今天是他們的大喜日子，作為乾哥的他本應該到堂祝賀，但是，那個新娘的臉，那具新娘的身體，他都再熟悉不過了……
後來馬傳香告訴爺爺，他胸口突突地跳和咽下口水都不是因為女人的嫵媚，而是和之前的驚叫有著同樣的恐懼理由。他之所以能夠在如此恐懼的情況下保持冷靜，全依賴於他另外的不為人知的身份——偷盜慣犯。他這個身份隱藏得極為隱秘，甚至連養了他二十多年的老爹馬晉龍都毫無察覺。但是有一個人卻清清楚楚地知道他的另外身份，但是那個人不會把這個秘密說給其他人聽，因為那個人的智力有問題。後來我們才知道，那個人居然是酒鬼的弟弟。
「這個是我女朋友，我們這次回來就是為了準備結婚。」馬中楚笑得很甜，含情脈脈的眼睛朝女人身上瞟了好幾次。
那個女人卻顯得大方多了。她將裝滿了水的木澡盆放下，朝馬傳香伸出手道：「你就是他的乾哥哥吧，他在我面前經常提到你，說你小時候護著他不讓別人欺負。」木澡盆里盛著女人洗過身子的水，許多香皂泡沫漂浮著，引得人不禁浮想聯翩。
馬傳香將手在衣服上擦拭許久，才握住女人的手，笑道：「你好！」他的手上還有黑色濕潤的泥塵。而在馬傳香心裡，這個女人跟這些泥塵有著不可分割的聯繫。他生怕女人在看見泥塵的同時認出他來。
然而，馬傳香的擔心顯然是多餘的。女人不但沒有認出他，反而給他一個溫柔可人的笑容，然後收回手彎腰去抬木澡盆。
女人的手很軟。
馬中楚連忙幫女人抬住木澡盆的另一邊，幫著她把泛著泡沫的洗澡水潑到台階下的排水溝里。
馬傳香咬了咬嘴唇，生怕他們發現了那個破麻布袋。可是不知是天色太暗，還是根本沒有注意到破麻布袋，他們倆抬著木澡盆回到堂屋。馬傳香竊喜，但不露聲色道：「很晚了，你們去睡覺吧。我洗個手臉也去休息。」
馬中楚道：「乾哥，今晚讓麗麗睡我的房間，我就要跟你擠一個床了。」
馬傳香瞪大了眼睛看了看乾弟，又看了看女人。
馬中楚不好意思地說道：「嗯……我們說好了的，結婚了再睡一起。」
馬傳香這才從定格中恢複過來，「哦」了一聲。「你先去睡吧。我到壓水井那邊洗個手就來。」說完，他轉身跨出大門，徑直走向正對大門的壓水井，眼睛的餘光卻瞟了一瞟黑暗中的麻布袋。
他沒有直接去拿麻布袋。他走到壓水井旁邊洗了個手，用手將臉打濕，然後朝門口走。這時的馬中楚和那個女人已經不在堂屋裡了，他這才慌忙從黑暗中摸到麻布袋，躡手躡腳藏到了屋側的小竹林里。因為馬中楚要跟他睡一個房間，他不可能把麻布袋拿到卧房裡去。如果沒有這個女人，也許他就會沒有顧忌，但是既然多出了一個外人，他不得不多留一個心眼。
因為屋後靠山，屋側野草眾多，要給麻布袋找一個簡易的藏身之所還是很容易的。馬傳香將麻布袋放在竹林的草叢裡，然後進屋跟多年不見的乾弟打招呼。
「老弟，那個女的挺漂亮啊！該不會真是你的女朋友吧？」馬傳香嘴上這麼說，心裡其實非常肯定地以為那個女人不過是乾弟的同事，順路才在這裡搭宿一夜。雖然剛才幹弟已經說明了那個女人是回來跟他結婚的，並且女人也沒有發表任何反對的意見。但是他實在很難接受這麼個乾弟能遇到如此讓人眼饞的桃花運。
「我沒有騙你，她真是來跟我結婚的。」馬中楚已經躺在床上了，手上隨意翻弄著馬傳香的書。「哥，你什麼時候開始研究古董了？」馬中楚揚了揚手中的書，問馬傳香道。
「啊？」馬傳香有些失神，但立即用笑容掩飾過去，「我哪裡能研究古董羅？閑著沒事就看著玩罷了。」馬傳香一面說，一面慌忙走到床邊，奪過乾弟手中的書。
「你這麼緊張幹嗎？我以前沒發現你這麼愛惜書呀！」馬中楚對乾哥有些不滿。
「你別岔開話題，你告訴我，你是不是騙我？她……她……她真是……」其實要岔開話題的是馬傳香，但是他隨機應變得很好。
「她真的是我女朋友。」馬中楚頓了頓首，乾脆盤腿直挺挺坐了起來。
馬傳香熟知乾弟的身體語言，確認乾弟說的是實話。他的嘴巴張大了，好久都沒有合攏，一副嫉妒而又「刮目相看」的表情。
接著，馬中楚就將他們相戀的過程一五一十地講給馬傳香聽了。
而馬傳香根本沒有心思去聽乾弟的話，他的腦袋裡盤旋著的，是另外的陰森卻又充滿慾火的畫面，還有酒鬼的弟弟呼哧呼哧的喘氣聲。
「老弟，不是哥嫉妒你，我認為，她喜歡你是有目的的。」馬傳香一板一眼地說道，神情有些古怪。
馬中楚斜眼瞟了他一下。
馬傳香被乾弟這樣瞟一眼，不舒服似的聳了聳肩，提了提眉毛問道：「你沒有想過嗎？她這麼好的條件，為什麼偏偏會喜歡上你？況且我……」
「況且你怎樣？」馬中楚立即敏感地問道。
「我……呵呵……我還能怎樣？我只能給你說幾個疑點羅。聽不聽還在你自己。」馬傳香舔了舔略微泛白的嘴唇，「我覺得，這個女人有些詭異。就像……就像……」
「就像什麼？」馬中楚的兩隻眼睛死死盯住乾哥的臉。
馬傳香又渾身不舒服似的抬起手撓了撓胳膊，眼睛迴避著馬中楚，嘴巴蠕動了半天才憋出一句莫名其妙的話來：「就像那書上的陳年古董……」
馬中楚順著馬傳香指的方向看去，翻開的書頁上剛好是一個不明年代的瓷瓶照片，瓶身上畫著一個前額突出的老頭騎在一頭老水牛背上，瓶頸上寫著「紫氣東來」四個字。
馬中楚看見那四個字，忍不住哈哈大笑。
馬傳香跟著乾笑了兩聲，然後伸長了脖子問道：「有什麼好笑的？你覺得我的比喻不恰當？或者誤以為我是在嫉妒你？」
馬中楚擺擺手，笑道：「從小到大你沒少照顧我，我怎麼會認為你是嫉妒我呢？」
「那你笑什麼？」馬傳香面帶慍怒。
馬中楚解釋道：「你知道『紫氣東來』的意思嗎？傳說老子過函谷關之前，關尹喜見有紫氣從東而來，知道將有聖人過關。不久果然老子騎著青牛而來。舊時比喻吉祥的徵兆。」馬中楚仍舊忍不住發笑，他補充道：「所以，我認為沒有什麼詭異的，倒是覺得駱麗麗就像仙人下凡一樣，而我是看見紫氣的幸運人。」
「肉麻不肉麻？我聽著都起了一層雞皮疙瘩。」馬傳香往床上一躺，拉起被子往頭上一蒙，「不論你怎麼說，我看見她就心裡發慌。這不是什麼好的徵兆，你最好不要跟她在一起。當然了，你要堅持我也沒有辦法。」
馬中楚湊到馬傳香蒙住的頭前，悄悄道：「你是見她漂亮才發慌的吧？」
未料馬傳香從床上一躍而起，臉色大變，大聲叫嚷道：「我是怕她才發慌的！」
馬中楚愣愣地看著突然如此緊張的乾哥，半天沒有反應過來。馬傳香的影子倒映在馬中楚的眼睛裡，像魔鬼一樣可怕。乾哥幾近失態的聲音還在他耳邊縈繞。馬中楚看見幾滴汗水從乾哥的鼻尖和額頭滲出來，臉色蒼白得像一張紙。
「哥，你怎麼了？」馬中楚終於說出一句話來。
「弟，哥不是嚇你，更不是嫉妒你。我覺得你帶來的這個女人不一般，其中肯定有什麼不為人知的東西。」馬中楚看見他的乾哥臉上浮現出一種他從未見過的恐懼，那種巨大的恐懼似乎產生了一種無法形容的魔力，促使乾哥的那張熟悉的臉在他面前漸漸變形。乾哥臉上的皮膚迅速變得又干又皺，變化快得嚇人，如同一個飽滿新鮮的梨子在分秒間失去了大量的水分，變成了放置四五天後風乾的那樣。
變黑……
變皺……
變潮……
馬中楚看見一張二十多歲的年輕的臉瞬間變老。他甚至恍惚看見了馬傳香幾十年後的模樣，變得跟現在的乾爹一樣蒼老的、顴骨高聳的臉！
他揉了揉了眼睛，又使勁兒地搖了搖腦袋，可是面前的乾哥已經不見了，只有乾爹的一張老臉。
「乾爹……」馬中楚張嘴輕聲喊道。
「不！我不是老頭子，我是你哥，我是傳香！」馬傳香兩隻手抓住了馬中楚的肩膀，指甲深深地陷入馬中楚的肉里。「弟，她真是怪物！你已經中了她的迷幻了！弟，你看清楚，我是你哥。你要看清楚了。」
「乾哥？」馬中楚的口氣不是十分肯定。
「對。我是你乾哥。」馬傳香喉嚨里咕嚕一聲，「走，我們悄悄地去看看那個女的。我想，對於一個怪物來說，夜裡不是睡覺的好時機。」
「你要幹什麼？」馬中楚拉住乾哥，緊張道。
「你緊張什麼？」馬傳香不以為然道，「我敢肯定，那個女的睡覺的時候是沒有呼吸的。你相信不？」
馬中楚狐疑地盯著乾哥的臉看了半天，