翌日，天色陰沉，烏雲像是一層冬被蓋在天空上，感覺有些透不過氣來。大雨欲下不下，整個山谷里連一絲風也沒有。
爺爺早早地起床，坐在門前的石凳上，看著曾祖父一個勁兒地抽旱煙。曾祖母在鍋里搗鼓著早上要吃的面饃，一個早上都沒有說一句話。
「這也是不得已的事情，以後你就跟著你師傅，好好學，要是有天賦能夠學成那自然是好，要不是這塊料，也就當跟著混口飯吃，至少是餓不死你的。」曾祖父說這句話的時候，嘴裡吐出一口濃煙，把他自己給嗆著了。
爺爺聽了，總覺得心裡憋得慌，像被什麼堵住了一般。在他的記憶里，只有他的奶奶去世那天才有這種感覺。爺爺悶了將近一分鐘，才回答了一聲：「嗯！」
那個早上的飯席間，所有人都沒有說話。曾祖母一直在給爺爺夾菜，夾得他那個缺了口的碗都盛不下了，他只好將那些平日里很少吃到的雞蛋炒蔥花都夾給三爺爺。
飯後，天上的雲層似乎還沒有要散開的意思。爺爺跟著喻廣財和李偉告別了曾祖父和曾祖母，然後三人朝著李家灣的方向走去。
李家是這一帶有名的地主大戶，自李家老爺李懷恩的父輩開始，就在這一帶購有良田百畝，家中雇來的農工也有數十人。李懷恩待人寬厚，附近的貧農給李家做工，雖然工錢不多，可待遇極好。隔三差五就能吃到一頓肉，所以大家都爭搶這份差事。可在爺爺的印象之中，卻沒少被曾祖父教導，一個人只有自食其力才能讓挺直腰板做人。因此，從爺爺記事起，就沒有想過要為哪家地主做工的念頭。
這地主李懷恩有子女三個，老大是個女兒，早年嫁給了一個天津的布匹商人，在沿海一帶經營旗袍生意。老二名叫李少華，深受李懷恩器重，所有人都知道，這龐大的家業多半會落到他的手上。這次客死異鄉的女人，就是李少華的妻子，兩人結婚幾年，有一個四歲大的兒子。老三名叫李少榮，三年前去省城念書，這次嫂嫂過世，是他出門念書後第一次回家。
走了差不多兩里路，終於見到了李家的宅子。爺爺小時候曾多次經過這裡，在他的印象中，這座宅子就跟以前的皇宮大院差不多，氣勢恢宏，卻沒有半點兒生氣。
「進了宅子，記得多做事少說話，盡量不要去打聽人家的家裡事。」喻廣財吩咐道。
爺爺點了點頭，遠遠看見宅子門口坐著三人，兩男一女，左膀上都別著青紗。見喻廣財來了，三人紛紛起身相迎。
李偉笑了一聲：「看來他們比我們來得還早。」
爺爺疑惑著走到那三人跟前，聽喻廣財介紹起來。他指著那個五大三粗的男人說：「這位是曾銀貴，我們的吹手，附近一帶吹嗩吶，他可是行家。」
爺爺聽了這名字，有些樂了。他說：「真銀可沒有真金貴。」
曾銀貴為人豪爽，說道：「這小夥子還有點兒來頭，我還真有個哥叫曾金貴。」
他的話逗得大家都笑了起來。
站在他旁邊的女人走上前來，約莫三十齣頭。她問：「他是師傅的朋友？」
爺爺趕緊自我介紹道：「我叫胡峻之，就住在二里外的山腰上，我是來長見識的。」
「你好你好，我叫羅琪，是咱們這隊里哭喪的。」那個女人說。
見爺爺有些犯迷糊，李偉趁機給爺爺解釋道：「一般哪家死了人，咱們去做禮，這哭喪可是最累，也是最講技術的。一般人死後，魂魄都不會離家太遠，他們要看著自己的子孫後代為他們哭喪，如果哭得不好，魂魄就不願走，所以也就有了這麼一個專業的哭喪人。」
「這位是我們隊里這次的鼓手，他雖然跟著我們不久，可學得很快，他叫林子。」羅琪指著一旁一個十七八歲的年輕男子，介紹了一番。
那個叫林子的鼓手不太愛說話，朝爺爺微微低了低頭，臉上並沒有露出笑容，似乎對爺爺這個乳臭未乾的小子並不太在意。爺爺見狀，自然也不會給他什麼好臉，冷冷笑了一聲之後，就轉過身去。
幾人說罷，喻廣財問道：「你們三個到了多久了？」
「一個小時左右。」羅琪回答。
「那這邊屍體到了沒？」
「到了，才進門不久。」那個林子終於開了口，「不過……」
「不過什麼？」喻廣財追問道。
林子蹙起了眉頭，他咂吧了兩下嘴，說：「我也說不太清，就感覺這事兒有點兒不對勁，沒什麼憑據。」
「嗯，我看也是，昨晚還遇到了一件怪事，這個等會兒給你們細說，我們先進去吧。」李偉說著，望了喻廣財一眼。
「嗯。」喻廣財冷冷地應了一聲，然後折身進門，一行人都跟了上去。
李家院子的面積比爺爺想像中的還要大得多，單是一間正房就大過老家的院子，還不說那一時半會兒數不清的側座、耳房和迴廊。
李家的媳婦死了，是這一帶的大事，一些勞工自願到李家來幫忙，給進出的客人端茶送水，披白麻，戴青紗。那個年代但凡有人去世，來客只需送花圈和紙器，送錢者甚少。如果家中喪者有特殊信仰，則按其信仰行禮。如若沒有，那大多按照兩種宗教的儀式進行，一種是道教，一種是佛教。
說起喻廣財，爺爺也弄不清他所屬宗教。或許真如他所說，這民間喪禮基本禮數都相差不大。能為死者安魂、活者避災，這才是宗旨。
爺爺跟在曾銀貴身後，在正房前的院子里停了下來。按照管家老莫的指示，幾人坐到院子靠右邊角落那張桌子邊。見幾人稍稍安頓，莫管家就躬身道：「喻廣財先生，你能跟我過來一下嗎？我們家老爺在房間等你。」
看著莫管家神神秘秘的樣子，喻廣財遲疑了兩秒，還是點點頭跟了上去。
爺爺在曾銀貴身邊坐了下來，氣氛倒是落得了幾分尷尬。爺爺不安分地四下看了看，正房的最裡邊擺著一張黑漆的小方桌，方桌的正中間放著一張黑白相片，上面的女人正是這個客死異鄉的女人。相片里，她笑得十分燦爛，由於隔得不遠，爺爺看清了她的模樣。她很年輕，也就不過二十齣頭，一身旗袍襯托出她起伏有致的腰身，右手自然地插在腰間，擺出一副極其高雅的姿勢，這姿勢倒是對了她這身裝扮的味兒，看上去很有幾分貴氣。
想到這裡，爺爺一轉念：昨晚在院子里要掐死自己的不就是她嗎？爺爺忍不住打了個寒戰，總覺得她的那個透徹的笑容里藏了刀似的，還泛著寒光。
「咦，你們看這女人的遺照倒是有點兒奇怪。」曾銀貴眯著眼睛看著那張相片，眉頭緊蹙。
「奇怪？看你一臉的假模假相，你說你看到哪個村子裡稍帶點姿色的姑娘不覺得奇怪？」羅琪跟他開著玩笑。
曾銀貴一聽就有點兒慌了：「胡扯！你這話要是惹惱了這死者，只怕你脫不了爪爪（關係）！」
曾銀貴的話音落了半天，只見羅琪沒有再往下接，而是埋頭喝起了悶茶。曾銀貴開始得意起來：「看你還知道點兒規矩。」
羅琪抬起頭來，小心翼翼地對他使了個顏色，示意他看身後。曾銀貴和爺爺瞬間轉過身去，只見一個小男孩站在身後，穿著一件絲織衣衫，腰間的那塊玉佩昭示著他的身份，他的年齡也不過四五歲，想必正是李家這位媳婦的兒子。
此時，這個小男孩手裡攥著一塊白糍粑，目瞪瞪地看著曾銀貴。那眼神有些獃滯，看不出半點兒情緒來。
曾銀貴看著看著，就覺得渾身發冷。他故意避開那對利劍般的目光，低頭去喝茶。誰知這小男孩並不罷休，他把手中那塊白糍粑穩穩地砸到曾銀貴的頭上，他瞪大著眼睛惡狠狠地說：「我再跟你們說一遍，我的娘親沒有死，沒有死！」
說完，這小男孩迅速轉過身去，拔腿朝著正房跑了進去，一邊跑還一邊回頭看，好像後面真的有人在追他一般。跑到那正房的時候，他停下來看著那方桌上的供品，一時火起，竟順手將那桌子給掀翻了。
等他一跑開，一個家丁上前來把散落到地上的供品一一拾起。末了，他忙上前來跟爺爺幾人解釋道：「幾位不要見怪，小少爺一時間還不能接受這個事實。」
「沒事兒，沒事兒，這可以理解，人之常情嘛。」曾銀貴尷尬地說道。
家丁走後，羅琪追問：「你到底覺得那相片有什麼奇怪的？」
曾銀貴冷冷一笑：「虧你還做了這麼多場，你就沒覺得這張遺照跟別的有些不同？」
羅琪吸了口氣，仔細地看了半天，突然猛拍了自己的腦門子一下：「你看我，這照片明顯不對，人家家裡死了人，遺照都是正面大腦袋，他們這個居然是個全身的！」
「嗯，不只是這點，剛才那個小少爺也很奇怪。」曾銀貴說，「因為我覺得他的話並不像是假話，好像他的母親一直都在他身邊。」
曾銀貴的話一出口，讓爺爺沒忍住打了個激靈。爺爺扭頭看著那口擺放在正房內的紅木棺材，心裡毛毛的。許久，爺爺說：「這有