我的老家在重慶江津，當時還隸屬四川省，是一個再小不過的縣城。老家的房屋是老式結構，有點兒北京四合院的味道，中間一座大堂屋，左右兩邊分布著幾間卧房，都是用泥土和瓦片砌成的。
那天，爺爺扛著鋤頭和鏟子，跟著曾祖父回到家，剛從大堂屋對面的那個水塘邊走進院子，就看見堂屋中間坐著三個人。其中兩個中年男子端著茶盅坐在正中央，臉上都蓄著鬍鬚，約莫四十齣頭。而在兩人旁邊，有個毛頭小子坐在地上，爺爺跟他甚是熟悉。他和爺爺一起穿著開襠褲長大，是張家最小的兒子。因為他非常調皮，這一帶老老少少的人都認識他，大家也弄不清他的名字，只管他叫張七。
曾祖父一進屋子，就跟兩個中年男子寒暄起來，無非是一些噓寒問暖的閑話。爺爺從兩人談話的過程中，得知兩人的姓名，個子稍高的那個姓喻，名廣財，另一個則叫李偉，是喻廣財的大徒弟。
爺爺在曾祖父的指示下，跟兩個長輩問了好，然後就拽著張七跑出了堂屋。難得能有一天空閑，兩人當然要玩兒個痛快。
走到屋子前的那個小池塘邊上，張七突然停下來，神秘兮兮地說：「你認識你們家裡來的那兩個大人不？」
「不認識。」爺爺搖了搖頭，「他們好像跟我老爹很熟。」
「他們厲害得很！」張七似乎話裡有話。
爺爺知道張七是個扯淡的能手，沒有在意他的話，說道：「那當然，我老爹都這麼厲害。」
「去你的，你爹不過就是巴掌厲害，一巴掌可以扇腫你的臉巴子。」張七指著爺爺臉上一小塊淤青笑道。
爺爺像是被他戳到了軟肋，意識到這的確是件丟臉的事，於是岔開話題問道：「那你給說說，他們怎麼個厲害法？」
「對面李家灣的那個池塘你知道吧？」張七低聲問。
爺爺點了點頭。李家灣離家裡不遠，以前還沒被曾祖父拉去幹活的時候，爺爺去過那邊兩次。那個池塘的主人叫李懷恩，是這一帶小有名氣的地主，池塘里養著各式的魚，又肥又大。
「今天我跟你們家老三去那邊玩，看李家沒人，家裡的狗也不曉得跑到哪兒去了，我們就到池塘里抓了條鯉魚，然後在下面的竹林里烤來吃了。」張七說起來還有點兒意猶未盡，吧嗒著嘴巴。
爺爺也被他的樣子感染了，肚子「咕嚕嚕」地叫起來。
「結果老三那小子好像幾天沒吃過一頓飽飯了，魚還沒熟就抱著啃，吃得太快，讓魚刺給卡住了。」張七說，「我給他舀了一大瓢水，可不管怎麼灌，那魚刺就是下不去，當時也把我給急壞了。你也曉得，你老爹就喜歡老三，要是因為我偷偷給他魚吃，把他卡出毛病來的話，那我肯定要被他打死。」
爺爺四處張望了一圈，也感到奇怪，平日調皮的老三今天倒是不見了蹤影，剛才進屋也沒有看見他。
「後來，我就去家裡拿了一塊饃饃，分了一半給他，那可是老子的晚飯，」張七明顯很不甘心，「我讓他不要嚼爛，一口氣吞下去，結果他一鼓眼，饃饃是下去了，可魚刺還卡在喉嚨里。當時血都出來了，老三被嚇得哇哇大哭起來。結果這個時候，那兩個大人就從竹林下邊走了上來，看見老三在哭，一問才知道是你們家的娃娃，就趕緊帶著他進了門。當時也沒有跟你媽多說什麼，就吩咐她端一碗水出來。那個高漢從包里掏出一張符紙，兩根手指頭一夾，念了一段不曉得是什麼怪啦吧唧的話，那張符紙就燒了起來，它燒得差不多了。那些灰燼掉了大半到碗里。那個高漢就端起那碗水，又眯起眼睛一陣瞎念。念完之後，他把那碗水遞給你媽，讓你媽喂老三喝掉，分三口喝完。我想啊，當時老三肯定是被嚇傻了。他按照你媽的指示，分了三口把碗里的水灌進了肚子里，媽的，那裡面全是灰！」張七說完，一臉的吃驚。
「那結果到底怎麼了嘛？」爺爺催問。
「呵，怪就怪在這裡，老三把那碗水往肚子里一倒，沒過多久，全好啦！」
看著張七一臉崇拜的表情，爺爺的倔脾氣又開始發作了。他說：「這有什麼，可能你之前給老三喝的水、吃的饃饃就已經把那根魚刺順下去得差不多了，那碗水碰巧而已，哪有那麼神！」
說完，爺爺拔腿就朝屋子裡跑去。
爺爺繞過堂屋，推門進了卧房。三爺爺還躺在那張牙床上，半個腦袋掛在床沿上，看樣子已經睡著了。
這時候，曾祖母走進來，搭著梯子準備去取掛在房樑上的那塊臘肉。那塊臘肉是曾祖父湊了好久的錢才買到的，說是要等到過年的時候才能吃，每天爺爺和三爺爺就站在房梁底下，對著它流口水。所以，當爺爺看到這一幕的時候，立即上前攔住了曾祖母：「不準取，這個是留著過年吃的！」
曾祖母是出了名的好脾氣，她放下梯子，對爺爺說：「老大，外面的那兩個客人是家裡的貴客，天上地下知道的可多了，人家大老遠的來一趟，一來就幫了這麼大忙，取出了老三喉嚨里的魚刺，要是沒有他們的幫忙少不了要被村子裡的賊大夫敲一回。咱們應該感謝人家。」
爺爺一聽就來了氣，嘟著嘴說：「那也不行，以後過年咱們就沒有肉吃了，我一看那兩人就是來混吃混喝的，一點兒都不老實。」
「你怎麼說話的呢？！」曾祖母很少發脾氣，見爺爺被嚇著了，又馬上軟下了語氣，「今天晚上咱們把它弄來吃了，就當過年。」
爺爺知道母親是疼愛他的，那種愛很少言語，可全都藏在一個動作或是一個眼神里，只有懂的人才能體會得到。爺爺讓開了身子，開始在心裡暗罵堂屋裡的那兩個大鬍子。
晚上正要開飯的時候，張七從大坡上下來了。他說是聞見了肉的香味，立馬就飛奔下來。說實在話，張七住在大坡頂上，距離爺爺家的位置少說也有幾百米遠，所以直到現在爺爺都沒有想清楚，張七是怎麼聞到這陣肉香的。
三爺爺睡醒了，還記得白天的事，非說是張七害得他被卡的刺，不讓他上桌子。三爺爺雖然年紀小，可也知道，要是多一個人吃，那自己就會少吃很多。曾祖母看出了他的心思，一邊勸說三爺爺，一邊讓張七上桌來。曾祖母說：「老三，這麼多你吃不完，不然媽媽把自己的那份給張七好了。」
此話一出，曾祖母硬是沒有再夾過一塊肉。爺爺看在眼裡，心裡急了，把自己的肉分了一半給曾祖母。一旁的兩個大人連誇爺爺懂事，說得曾祖母一個勁兒樂呵呵地笑。
曾祖父說：「懂事個屁，脾氣跟驢一樣！」
「老胡你這就不對了，這年生的土地皮是一年不如一年，一天能吃飽兩頓飯已經很不容易，看這家裡的臘肉，不用問也看得出已經掛了很多天了，不曉得他們多久才能吃上一頓，就這種情況，他還能想到母親，要是放在幾十年前，咱們小的時候恐怕也很難做到吧。」那個叫喻廣財的高個子說話的時候，目光一直沒有從爺爺的身上移開。
曾祖父聽了，雙眼一亮：「喻師傅，你真的看得上他？」
喻廣財抿了一小口廣柑酒，眯起了眼睛，很明顯他聽出了曾祖父話里的意思：「我是有心的，倒是不知道你這孩子有沒有意。」
曾祖父轉身朝爺爺一聲呵斥：「還不趕快給師傅磕頭！」
爺爺聽得莫名其妙，什麼師傅不師傅的，到現在他還沒跟這人說過一句話呢。於是，爺爺說：「不磕，我連他是幹什麼的都不知道！」
「你磕不磕？」
曾祖父站起身來，抬起手來準備一耳光扇過去，卻被喻廣財伸手攔了下來。他說：「拜師收徒講究的就是你情我願，你這一巴掌下去，起不了任何作用，不如讓我來跟他講清楚，呵呵。」
原來，喻廣財是這一帶有名的「走江湖」的。「走江湖」是他們這行人的別稱，說白了，就是送死人歸天。喻廣財有一個專門的喪樂隊，裡面吹拉彈唱的大概有七八個人，喻廣財一般不參與其中，他的工作就是做法事，讓死者安魂，活者避災。而一旁的這個叫李偉的就是喻廣財的大徒弟，有時候會代替喻廣財做一些法事，不過他能做的也就是那種正常死亡的法事，如果死者有冤，或者死因不明，那還是要喻廣財親自操刀。這一次，他們之所以會來，就是因為李家灣地主家的兒媳婦客死異鄉，要過來主持喪禮。
喻廣財說到這裡的時候，外面灌進來一陣風，把房間里微弱的燈光給吹滅了。曾祖母聽得有些害怕，連忙將油燈點上。
「我才不信呢，人死了就爛在泥巴里，這有什麼好講究的。」爺爺說道。
喻廣財笑了笑，說：「其實這世界不外乎陰陽二界，活人在陽，每天織衣耕作，以食物為生。人死入陰，化作無形，與黑夜為伴，連走路都不帶聲兒的。」
爺爺看著喻廣財，沒有說話。
「你還是不信？」喻廣財問道，然後從包里掏出一個羅盤，借著燈光看清了上面的指針，然後低聲說道，「不瞞你們，這個院子里就有陰界之物。」
「你是說，