他們把我帶回醫院，可是看管我的不再是那位州警察，而是聽取科拉招供的那個傢伙，他在另外一張床上躺了下來。我試著入睡，過了一會兒，還真睡著了。我夢見科拉正在望著我，而我正試圖和她說點什麼，但卻說不出來。每到此時她就會入獄，而我就會醒來，耳朵里響起那破裂聲，就是我擊中希臘人的頭顱時所發出的那種可怕的破裂聲。然後我就會再次入睡，夢見自己往下跌。這時我便會再次醒來，同時緊緊抱住脖頸，耳朵里響起同樣的破裂聲。有一次，醒來的時候我大聲喊叫起來。同屋的那個傢伙肘部一支抬起身來。
「喂。」
「喂。」
「出了什麼事？」
「沒出什麼事，只是做了個夢。」
「好吧。」
他片刻不離地守著我。早上，他讓人給他端來一臉盆水，從口袋裡掏出一個剃刀，颳了臉，然後洗了個澡。有人把早飯端進來，他在桌子上吃了他那份。我們一句話也沒說。
這時有人給我拿來一張報紙，就在報紙的首頁刊登著科拉的大照片，在其下方是我躺在擔架上的一張稍小些的照片。文章稱她為酒瓶殺手，還講述了她提審時如何認了罪，並將如何於今天接受判刑。裡面的一頁刊有一篇報道說，據悉本案將因其處理速度之快而創下記錄。另有一篇有關一位傳道士的報道，這位傳道士聲稱，如果所有的案子都能如此快速地予以處理，那將比通過一百條法律更有力於防止犯罪。我翻遍了整份報紙想看看有關科拉招供的報道，可報上隻字未提。
將近十二點鐘的時候，進來了一應年輕醫生，開始用酒精處理我的背部，把一部分膠布浸濕後去掉。他本該把膠布完全浸濕後再去掉，可大部分時間裡他只是強行往下剝，疼得我要死。他把部分膠布弄掉後，我發覺自己能動了。剩下的膠布他沒再管，一個護士把我的衣服拿給我，我穿上了。這時抬擔架的人進來了，幫我下了電梯出了醫院。有輛汽車正在醫院門口等著，車上有位司機。和我一起過夜的那個傢伙幫我上了車，之後我們開車走了有兩街區，然後他又幫我下了車，走進一棟辦公大樓，去了樓上的一間辦公室。卡茨正在辦公室里等著我，他滿臉堆笑地伸出一隻手。
「全結束了。」
「好極了。他們何時絞死她？」
「他們不會絞死她，她被釋放了，自由了，和鳥一樣自由了。過一小會兒，等他們把法庭上的一些事一處理完，她就會過來。進來吧，我告訴你怎麼回事。」
他把我領進一間個人專用辦公室共關上了門。等他把煙捲好，點燃了一半並掛在了嘴邊上，便立即開始說起來。我幾乎認不出他了。像他那樣頭一天看上去還昏昏欲睡，而此時卻如此興奮，這真是令人不可思議。
「錢伯斯，這是我一生中所接手的最不尋常的案子。從插手此案到將其處理完畢總共不到二十四小時，但我可以肯定地說此案非同一般。要知道，登姆普西與弗普的較量不是沒用兩輪就結束了嗎？持續時間的長短並不重要，重要的是你參與其中期間的表現。
「不過，此案算不上什麼真正的較量，不過是四人玩的牌戲，而每位玩牌者都得了一手極好的牌。你可見過這種情況？你以為只有玩牌者才能打一手臭牌，是不是？見鬼去吧。我每天都能碰到這些臭牌。可如果你給我眼下這樣一副牌，那你就瞧好吧！其他三人手裡也有牌，而且每人手裡的牌都能贏，就看拿牌的人玩得水平高低。喔，錢伯斯，你叫我來參與此事真是幫了我的忙，這種案子我再也不會遇見。」
「你說了半天等於什麼也沒說。」
「我會說的，這你別著急。但是在我把牌給你理清之前，你是不會明白的，也不會知道牌是怎麼玩的。先說第一步：玩牌者中有你和那個女人。你倆各有一手極好的牌，因為你們的謀殺天衣無縫，錢伯斯。或許連你都不知道這起謀殺有多成功。薩基特試圖用來嚇唬你們的那一套，什麼車翻下去時她沒有在車上，然而手裡卻拿著手提包，等等，所有這些狗屁不頂。車在翻滾下去之前會搖擺，對不對？而一個女人在跳車之前也會伸手抓她的手提包，對不對？這並不證明她有任何罪過，只能證明她是個女人。」
「這些事情你是怎麼知道的？」
「我從薩基特那兒聽說的。昨晚我和他共進了晚餐，他還對我表示得意呢。那個笨蛋，他還在可憐我。薩基特和我是敵人，我們是有史以來最為友好的敵人。為了愚弄我，他不惜向魔鬼出賣自己的靈魂，我對他也一樣。我們甚至還就此案的結局打了賭，賭一百元錢。他不停地咂舌嘲笑我，因為他對此案成竹在胸。他只需玩他的牌，謀殺犯就會掉腦袋。」
這可夠棒的了，兩個人賭一百元錢看我和科拉是否會被絞死！儘管如此，我還是想弄個明白。
「如果我倆手上的牌很好，哪裡還會有薩基特的牌呢？」
「這我馬上就講到了。你倆手上的牌是很好，但薩基特知道，如果起訴人手上的牌玩得好，那麼像你倆手裡的這副牌沒有哪個男人或女人能玩得好。他知道只要讓你倆當中的一個攻擊另外一個，這事也就十拿九穩了，這是頭件事。第二件事，對此案他根本不用費什麼勁兒，有保險公司給他盯著呢，他甚至連舉手之牢都不用費。這一點特別讓薩基特開心。他只需玩好他手上的牌，賭注的總額就會落入他的口袋。薩基特從哪兒下手呢？他用保險公司為他挖掘出來的材料往死里嚇唬你；迫使你簽了名控告她。他取了你手中最好的一張牌，這就是你本人也傷得不輕，並使你以此打掉你自己的王牌。既然你傷得那麼重，就只能說那是場事故，但薩基特卻利用這一點迫使你署名控告她，你簽了名，因為你害怕如果不簽的話，他就會十分清楚是你乾的。」
「我膽怯了，就這樣。」
「在處理謀殺案時，可以利用人們的膽怯心理，這方面沒有人比得上薩基特。現在他想讓你怎樣你就怎樣了，接下來他將迫使你出庭作證指控科拉，因為他很明白，這樣一來，便沒有任何力量能阻擋科拉告發你。他和我共進晚餐時就處於這種優勢。他嘲笑我，可憐我，還和我賭了一百元錢。與此同時，我卻不露聲色地坐在那兒，心想只要出得對，我手裡的這副牌就肯定能打敗他。好吧，錢伯斯，你在往我的手裡看，你看見裡面有什麼？」
「沒多少東西。」
「哎，你看見了什麼？」
「實話和你說，什麼也沒看見。」
「薩基特也什麼都沒看見。可你看好了，我昨天離開你之後，去看了科拉，她授權我打開帕普達基斯的保險箱。果然不出我之所料，箱子里還有其他一些保險單。我去見了為他開保險單的那個代理人，結果我發現：
「那份事故保險單與帕普達基斯幾個星期前出的事故沒有任何關係。原來這位代理人在翻看日曆後發現，帕普達基斯的汽車保險眼看快到期了，因此就去他家中找他。當時科拉不在家，他們兩人很快就辦理好了汽車保險事宜，包括起火、失竊、碰撞、公共責任等通常那一套。接下來那位代理人向帕普達基斯指出，他什麼東西都保了險，就是沒有為他本人可能受到的傷害而投保，於是問他買份個人人身意外傷害保險怎麼樣？帕普達基斯對此提議立刻發生了興趣。或許上一次所發生的事故是他發生興趣的原因，但即使是這樣，那位代理人也對此一無所知。帕普達基斯簽約參加了整套保險並把支票給了代理人，第二天保險單便全都給他寄了出來。你知道，一個代理人通常給幾家公司干，因此這些保險單並非出自一家保險公司，這是薩基特忘記的第一點。還有一件重要的事情不該忘記，這就是帕普達基斯不僅擁有新買的保險，他原來的保險也在，而這些保險尚有一周才到期呢。」
「好吧，現在看看他都在哪些公司投了保？太平洋州事故保險公司給他開了一萬元的個人人身意外傷害保險單；加利福尼亞擔保保險公司給他開了一萬元的新公共責任債券；落基山脈信用保險公司給他開了一萬的舊公共責任債券。這樣一來，就有了我的第一張牌。薩基特有一家保險公司替他效勞，涉及金額達一萬元，而我卻有兩家保險公司可以為我效勞，涉及金額達兩萬元，就看我是否想要他們插手。你明白了嗎？」
「不，我不明白。」
「你看，薩基特不是把你的大牌給偷走了嗎？可我又把這張牌從他那裡偷了過來。你不是受傷了嗎？而且傷得很重。這樣一來，要是薩基特證明科拉有罪，而你起訴她因實施這起謀殺使自己遭受了傷害，那樣的話，你無論提出什麼樣的賠償要求，陪審團都會答應的，而那兩家債券公司將有責任根據保險單作出全額賠償。」
「現在我明白了。」
「太漂亮了，錢伯斯，真是太漂亮了。我發現了自己手中的這張牌，但你沒有發現，薩基特沒有發現，太平洋州事故保險公司也沒有發現，因為他們只顧忙著幫薩基特打好他手上的牌，因為他們過於相信他手上的牌會贏，對我手裡的這張牌根本連想