夜郎回去後，個把禮拜都忙在戲班，南丁山集中了各色演員，和二師叔安場導戲，夜郎除了吹塤和雜務外，也充當各種小配角兒。先是讓做打雜師，不說一句台詞的，也不在鼻樑上塗白，穿對襟過膝白褂，黑布大襠燈籠褲，地瓜帽，起跟鞋，人顯得矮了半截，搬動台上道具。鬼戲的道具都是實物，換場不拉幕的，扮著掌教師的南丁山只是喊：「打雜師！」夜郎和另一個矮子就應諾而上。掌教師說：「抬下桌子，拿上壺來！」夜郎和矮子就抬下桌子，拿上壺來。除了做打雜師，還要扮小鬼，鬼頭兒是三塊瓦的臉譜只留下在右眼角各有一條黑色，在近額角兒處又畫上小小的白蝴蝶花紋，正額當中和鼻尖處用粉紅畫圓點；小鬼是一臉黑，滿頭紅髮，手拿了鐵索走橫步，一步鑼鼓一響，噹噹一串前跑，單足斜立靜場亮相。夜郎的獨立總不穩，立穩了雙手抬起如撲，而將額角突出的兩撮赤發搖動不起，挨過二師叔的一教桿。最難受的是讓他演雲童，一行八人，左四右四，每人手持畫有雲朵的紙板，人在板後做矮子功。八人中七人是女演員所扮，皆功法精到，夜郎便發了狠，一有空就練。二師叔用教桿在屁股上一捅，夜郎腿酸疼支持不住，骨碌碌翻了個跟頭。二師叔笑道：「真委屈了夜郎！歇下吧，歇下吧。」夜郎坐在那裡也不起來，說：「做人難，做鬼更難！」南丁山說：「你倒能幹個啥嗎？！憑你這能耐，只能做個官去省心！」把一包香煙丟過來。夜郎說：「不是我『夜郎自大』哩，那可是真的，我在圖書館的時候，官長興作報告，報告是我寫的，下邊的人執行得認認真真的！」說畢了，臉也不笑，拿做得老老的，吸了煙看老把式教惡鬼打叉。
詐排練的是《劉氏回煞》一折：
劉氏：（白）回煞之期，來到家門，門神阻擋，如何進去？
小鬼：站在身後。（向門神）門神請了。門神：請了。哪裡來的？小鬼：劉氏青提回煞之期，請你二位讓她進去。神甲：生從大門入，死從大門出，人既已死，不得從大門而入了。小鬼：我奉閻王命。門神：我奉玉帝差。
小鬼（對劉）：他既不肯，我就揭去陽瓦三匹，呼動孽風，做個乘風而起，從空而下。隨我來！小鬼舉叉將劉氏打進。劉氏身罩陰衫被釘在柱上，著緊身衣入內。小鬼下。
小鬼打又是連打三次的，第一次劉氏不欲進，小鬼揚手，三把明晃晃的鋼叉嘩地打出，劉氏就勢一低頭，叉從頭上三指高的空中打下，哐地扎在舞台的木板上。小鬼拔了叉，劉氏在地上打滾，滾三下了，第四下剛翻過身，三把叉又嘩地打去，哐地扎在滾過的地方。小鬼再拔叉，劉氏已驚恐萬分伏於台柱下，要將陰衫揚起企圖覆體之瞬間，叉再打出；恰釘住陰衫，劉氏褪衫入門。這一連串的動作，夜郎正看得心顫肉跳，那小鬼突然嗷的一聲，揚手將一把叉朝台下打去，夜郎和台下看排戲的人銳聲驚叫，打下來的卻是一把紙做的叉。夜郎虛驚了一場，悄悄說給南丁山：「才學了幾天功夫，叉打得這般好！」南丁山說：「這是一天兩天能學到的？你看看那扮小鬼的像不像老把式？」夜郎看了，有些像，都是梆子頭，鷹嘴鼻。南丁山說：「那是父子。咱先頭的演員，怎麼也掌握不了時間和速度，先是老把式用滾筐教他，打得還可以，讓真人扮劉氏了，他就怯了，傷了演員屁股。多虧只傷了點皮，不礙事的，氣得老把式大罵，那演員越發怯場，再不打叉；不打叉演什麼鬼戲？老把式就把兒子叫了來，現在是萬無一失了。」老把式排過了打又，仍對整個動作不流暢而發了火，要女演員放了膽子去做，一邊做一邊注意表情。女演員面有難色，老把式說：「再來！傷著你了，我父子兩張皮換你一張皮！」於是又來了一遍。接下來是劉氏整容後環顧舊時廳堂，無限凄楚，兩淚潸然。抬眼望，發現了昔日鳳冠、霞披，有些高興。尋找臉盆，洗臉，梳發，一雙金蓮小腳跳來跳去，極盡地扭捏和妖。然後對鏡去化妝，兩片胭脂夾住個長長的粉鼻，去戴鳳冠，鳳冠正了，去著霞披，霞披也正了——鳳冠和霞披是幕後有人用竹竿挑走的。劉氏驚愕，悵然，由於連日來水米不進，為飢餓催迫，開始覓食，就發現了桌上的供物，僅有素食，氣惱，怒發上沖，抓起供桌上燃著的蠟燭，一邊啃一邊端碗喝酒——暗地裡把蠟吐到碗里去——直到把兩支點燃的蠟燭啃完。酒碗放桌上時發現了自己的靈牌，瞠目注視，不勝驚駭，轉瞬間用吹灰的辦法變為黑臉，念道：「故顯妣劉氏青提之靈位。」突然一聲吶喊：「劉氏，你就死了！」騰地雙足跳上供桌，足上是穿了三寸金蓮的套靴，一腳撐住。一腳高舉，頭髮也一下子直立起來。接著，身子連轉一周，如鷂子空中翻身，衣袂飛動，嚯嚯有聲，忽直立，僵死不動，全場音響頓停，燈光俱滅，只用一柱射光照得劉氏陰衫青白，大哭：「來嘛，來嘛，庭堂依舊，你就成了無依無托的遊魂了！」
戲排一段落，老把式和演員們都坐於台側的椅上歇息了，夜郎還坐在那裡仰面呆著。南丁山說：「夜郎。」夜郎還是不動。南丁山手在夜郎的面前晃了晃，以為他沒知覺了，夜郎打了一下手，南丁山說：「還活著？劉氏的遊魂附了你體了？！」夜郎才站起來，閉了眼仍出現白衣白褲白巾的凄苦鬼相，說：「頭痛得厲害，我得回去吃些去痛粉了。」說罷就走。
出了劇院大門，往左三百米處是個菜市場，小李蹬著半車韭苔正黑水汗流過來。夜郎往旁邊柳樹後一閃，瓮聲瓮氣道：「賣菜的！韭苔多少錢一斤？」小李光著上身，一把破蒲扇別在褲帶上，正抓了肩頭上的濕毛巾擦汗，順口說：「一元二。」夜郎說：
「你要吃人呀？」小李說：「我不吃人，你要吃菜！」
抬頭見是夜郎，罵了：「大熱天的，你日弄我說什麼話？怎麼浪到這裡，敢情在裡邊排戲？」夜郎說：「嗯。」
小李說：「滿街都是鬼了，還排鬼戲！」夜郎說：「瞧這神氣，今日是霉了？」小李說：「早上送了豆芽去學校，得知這幾日韭苔價好，心又沉了，又販了半車，卻怎麼也賣不動，還叫人把秤錘收了。」夜郎說：「收得好，你那假秤錘哄得了十個人哄不了十一個人，人家沒揍了你吧？」小李說：「做小買賣的，誰個不在秤上做鬼？那買菜的是個大高個，我問在哪兒上班，他說某某鞋廠。我說，啊，是大老闆！他說什麼大老闆！集體的廠子，區鄉鎮企業！我說你們鄉鎮企業搞不搞不正之風？他說啦，沒不正之風就沒鄉鎮企業！正因為說過這番話，他買了三斤韭苔。又返身來說少了四兩，要查秤。我知道遇上壞人了，提了一小捆菜塞給他，說：老兄，這和你的企業一樣么！那大高個先氣哄哄的，這下倒笑了，說，你卻不能虧到我頭上！順手便把秤錘拿走了。我追著去要，他競也悄聲說：兄弟，你真要嚷啊？！我還嚷什麼？老子褲帶上還備有一個的！可我哪裡還能再在這裡賣？」夜郎聽得好笑，小李就問：「劇院里有沒有水龍頭？」
夜郎說：「進門靠左的廁所邊有一個，我看著菜，你進去洗洗。」小李說：「菜也熱得要洗了。」兩人推車進了院，小李就用一截水皮管接了龍頭在菜上澆水，又把苫著的草帘子澆個精濕，才自個爬上去喝了一氣。這時便見一個警察進了院，東張西望。小李低聲說：「警察來了！」夜郎說：「怕甚的，咱這陣犯了罪？」把車推過來，警察卻是寬哥。
寬哥一身警服，早汗濕了前胸後背，低而濃的髮際下留著拔火罐的痕迹，一見夜郎，倒威嚴了，說道：「夜郎，國家主席每晚電視上還見一次哩，可你就是難尋著！」夜郎說：「是你尋不著我，還是我尋不著你？我讓人去過你家，嫂子沒有說？」寬哥說：「好多天她不理我了。」夜郎說：「過不成了就離婚，寬哥又不是找不下個黃花閨女，就是找不下，一個人打光棍也比整日吵鬧著安逸！」寬哥說：「胡說！老婆又不是帽子，天冷了戴上天熱了丟掉！她在更年期的，過一半年會好的。小李，把菜弄得這麼濕怎麼行啊？」小李說：「水菜么，不淋些水就能點著火了！」寬哥說：「買賣可得公道哇。」夜郎說：「你們警察，把治安抓好就得了，賣菜的能壞了啥事？」給小李使眼色，小李飛快去了。夜郎遞過一支煙給了寬哥，說：「找不著你，你就把一壺酒冷喝了！前幾日我認識了一戶人家，家裡有一把琴的，樣子和你見到再生人焚的那把差不多，都是仲尼琴，上邊還有一行文字，記著琴的歷史，起碼是清朝的貨了！」寬哥說：「有那麼久的？前日我去文物市場，買了幾個漢朝瓦當，回來才發覺全是假的，現在複製假文物的人多哩！文字怎麼說的？」夜郎說：「原話記不得，我拓了個紙片兒，在家裡，去看看。」寬哥說：「你先等會兒，我去問個事兒。」就走過街對面和擺冷飲攤的老太太說話，老太太直搖頭，又去問屋檐下一對下棋的人，人家也是搖頭，寬哥垂頭喪氣過來。夜郎問：「什麼事？」寬哥氣咻咻地沒言語，拉夜郎走到這條巷和北大街交叉的路口，那裡有一個路燈桿，桿下豎著木板牌子，上寫了「便民免費打氣處」，正站了幾個人。寬哥問：「沒人送來吧？」那幾個人攤攤手，似