射燈照著躺在床上的死老太婆，攝影家伸手揭開了蓋在她身上的大紅被子。攝影家揭開被子的動作很慢，彷彿怕驚醒她似的。
艾楠是第一次在強光下這樣近距離地看著死人。嚴格地說，是一具死去三年肌肉已萎縮的遺骨。老太婆一頭白髮，面部因水分和肌肉消失，已是一副骷髏模樣。薄薄的眼皮下，兩個眼球圓圓地凸著，嘴唇已乾枯得幾乎消失，露著兩排殘缺不齊的牙齒。她直挺挺地躺在床上，穿著一身藍布衣褲，腳上是一雙薄底布鞋，專門給死人入殮時穿的那種鞋，可能是村民給她料理的吧。
艾楠舉著射燈的手一直在顫抖，這使老太婆在床上有晃動的感覺。彷彿在掙扎著想翻一個身似的。
攝影家從屋角找到了那個玩具娃娃，這是老太婆30多年前買給養女菊花的東西。現在成了她死後的陪伴。攝影家將玩具娃娃放在她身邊，退後兩步看了看，又將這娃娃放在她的胸上。
「要是她能抱住這玩具娃娃就好了。」攝影家自言自語道。
攝影家拿起老太婆的手，想將它移到胸上去，可是，這木棍似的手臂已不能彎曲。
這屋裡的窗上掛著一大幅紅布，艾楠突然看見這紅布在動蕩，艾楠低低地叫了一聲。
攝影家回頭看了看，他說外面起風了。這屋裡通風、乾燥，所以老太婆死了三年沒有腐爛。
但是，是吹風嗎？艾楠接著看見那紅布的一角被翻開了，她緊張地湊在攝影家耳邊說：「外面有人。」
攝影家立即叫艾楠關掉射燈，他倆瞬間掉進了黑暗中。攝影家對艾楠低聲說道：「你呆在這裡別動，我出去看看。」
攝影家消失在黑暗中。艾楠站在老太婆的床邊不敢動彈，空氣中有一種帶酸性的腐味，她彎了彎腰用手扼住喉嚨沒有讓自己嘔出來。突然，她感到有人在拉她的衣角，她條件反射似的伸手去攔，卻一把抓住了一隻骨瘦如柴的手，這手僵硬冰涼。
「你別，別抓我！」艾楠衝口而出。她像被火燒著了一樣抽回摸到了老太婆的手，她想離床遠一點，便慢慢地往後退，突然，她的後背碰在了一個人的身上，她失聲大叫，一隻手迅速捂住了她的嘴。
「別叫！」是攝影家的聲音，「驚動了附近的村民可不行。」
艾楠全身發軟，她說嚇死人了。
攝影家說可以開燈了，他到屋外去看了一遍，沒發現什麼異常，他說可以繼續工作了。
艾楠重新開亮了射燈，老太婆躺著的姿勢一點沒變，兩隻手僵硬地放在身體兩邊。艾楠想，這手怎麼會扯我的衣角呢？也許是我彎腰想嘔時，衣角掛著了她的手指吧。
攝影家用雙手在老太婆僵硬的手臂上反覆揉捏著，他說得讓這手臂軟和軟和才能讓它彎曲過來，這手應該抱著玩具娃娃，這姿勢才是她對養女的期待。
就這樣折騰到半夜，攝影家的作品終於完成了。他收拾好相機，將大紅被子重新給老太婆蓋上。艾楠看見老太婆的眼皮突然動了一下，攝影家說你怎麼還緊張呀，是你拿著的燈在抖動。
走出門來，外面黑得像鍋底一樣，艾楠的腳步有點蹌踉，攝影家拉住她的手說跟著我走。艾楠掙脫了他的手說，你的手在老太婆身上摸過，好像有滑膩膩的感覺。
他們在黑暗中離開了鎮東頭，很快便進入了風動鎮狹窄的街道。突然，路邊傳來凄慘的貓叫聲，艾楠一開亮了手電筒，一隻大黑貓可憐巴巴地趴在街邊，它的一條腿正流著血。
街邊正是萬老闆的房子，攝影家敲了敲門叫道：「萬老闆，你的貓要死了。」
閣樓的窗戶推開了，二愣子探出頭來說：「別管它，死不了的，這貓今晚上叫得特別嚇人，萬老闆一氣之下甩過板凳去把它的腿打斷了。」
艾楠拉著攝影家趕快離開此地，她怕二愣子問他們深更半夜的到哪裡去了。攝影家說他真是大意了，不該去敲門的，只是那貓也確實可憐。
他們在療養院外面的山坡上分手，分別向南、北的院子走去。分手時艾楠問攝影家一個人住在那裡害不害怕，攝影家說沒什麼可怕的。他說你那邊的人也都走了，劉盛又還沒回來，可要多加小心。艾楠說石頭還住那院里，不過，住的人真是太少了。攝影家說也許劉盛已經回來了，賭賭氣，一天時間夠了。
艾楠的眼淚差點滾出來，她說「也許劉盛回不來了。」
攝影家笑了笑說：「哪會呢？你放心吧，不管怎樣我會等到你們一塊兒上路的。」
沒想到，這便是攝影家對艾楠說的最後一句話。
第二天早晨，艾楠去敲攝影家的房門時，攝影家已經消失了。門是虛掩著的，屋裡的東西一切依舊，昨夜用過的那個大攝影包還放在床頭。然而，攝影家不在了，艾楠跑遍了附近幾個院子，還跑到療養院外面的山坡上去大聲呼喊，始終沒發現任何人影。
艾楠突然想到，要是徐教授還在這裡就好了，他會幫著艾楠分析分析，關於攝影家藍墨一年前就已死去的報道究竟真不真實。如果出現在風動鎮的攝影家真是鬼魂的話，那他的消失就值不得驚恐了。不過，艾楠無論如何不能相信，與自己相處這樣長時間的活生生的攝影家會是鬼魂。
但是，攝影家怎麼會消失呢？他的所有物品，包括相機和相機里他視為生命的重要作品都還在這裡，他有什麼理由消失呢？
沒有辦法，現在能夠尋求幫助的人只有萬老闆了。艾楠讓石頭立即去將萬老闆叫來，她說攝影家不在了，可能出了人命。她衝口而出的話來源於一種直覺，攝影家以前說過，女人的直覺不可小視。
萬老闆來了，這個瘦瘦的藥材商眉頭緊鎖。如果劉盛的失蹤還有理由可找的話，攝影家的消失完全是莫名其妙了。他在攝影家的屋子裡看了看，然後問艾楠道：「你昨天最後見到攝影家是什麼時候？」
怎樣說呢？艾楠想起了昨天半夜路過萬老闆屋前時遇見的黑貓，還有和二愣子的對話，這些萬老闆不會不知道，沒辦法，只好如實說了，況且現在也沒法徵求攝影家的同意，因為他是想將拍照的事保密的。
萬老闆一聽就急，他說艾楠呀，這種事怎麼不先問問我的意見？你們什麼都不懂，那老太婆是動不得的，誰動誰死，知道嗎？
「真有那樣嚴重嗎？」艾楠疑惑地問。
「我是從胡老二的身上看出這個道理的。」萬老闆說，「你知道，胡老二曾經去老太婆那裡取了一點頭髮，他是好心，為了給大哥的兒子治病。結果怎麼樣？儘管已經將頭髮還過去了，他還是受到了懲罰！」
艾楠吃驚地問：「胡老二怎麼了？」
萬老闆說你還不知道呀，胡老二被黑熊抓傷了，還差點要了他的命，可能全靠他去老太婆房裡取頭髮時是先燒了香的。不然那黑熊就收他的命了。你想想，胡老二身體強力壯，手握鋒利的鐵矛，三年多來要找的就是這頭黑熊。到頭來，熊沒殺著，自己的左邊肩膀被熊掌抓掉了一大塊肉去，骨頭都出來了。他是今天一大早剛被山民送回來的，我剛給他敷好了止血生肌的草藥。
艾楠聽得迷迷糊糊的，她不知道這一切與死而不腐的老太婆之間是否有什麼玄機。糟糕的是，公路已通車了，本來可以順利返程的，現在卻被更大的事困在了這裡。
萬老闆彷彿看出了艾楠的心思，他說：「劉盛會回來的，賭氣嘛，氣散了就好了。但攝影家凶多吉少。」
「那總得想法去找他們呀！」艾楠幾乎要哭出聲來。
萬老闆嚴肅地說：「現在重要的不是找他們，而是趕快想法保住你自己的命。你想，昨天夜裡你也去了老太婆的屋裡，你也許用手動過老太婆，你舉著射燈照她，老太婆會不知道嗎？攝影家已經完了，接下來也許就輪到你，得趕快想法才行呀！」
艾楠感到連身上的骨頭都在發冷，那該怎麼辦呢？她有些六神無主了。
萬老闆也急得頭上冒汗，他越說越明白事情已嚴重到何等程度，他不能眼睜睜看著艾楠再出什麼事。
萬老闆想了想說：「還是只有去給老太婆燒香，我那裡備得有，再帶些紅燭和紙錢。這樣至少可以像胡老二那樣，受點皮肉之苦，但保住了命。只能這樣了。還有要注意的是，天黑後就不要出門，晚上睡覺以後，聽見外面有聲音叫你的名字千萬不要答應。」
艾楠問，受點皮肉之苦是什麼意思？萬老闆說這我就不知道了，但願不發生更好。
這是一個讓人心驚膽戰的夜晚。整座療養院，從北邊到南邊，就只剩下艾楠、麥子和石頭三個人。他們擠在一間屋子裡，閂死了房門，聽著夜風在院子里遊動，一會兒拍打著窗戶，一會兒又推開一間空屋的房門。這幾天夜裡老是起風，空城似的療養院里成了它東敲西打的好地方。
艾楠已經去老太婆的屋裡燒過香了。她是在下午趁著天空明亮時趕過去的。天上仍有一大團烏雲，但陽光從雲層的邊緣射下來，老太婆立在山坡上的房子便映在這光亮中。艾楠跪在老太婆的外