我曾在這世界的一角，看過烈火焚燒秋日的高原。
高達數米的火焰，彷彿是上古巨人滴血的舌頭，在枯黃的大地上，彷徨沉默，永無止境地卷過去。
無論是什麼，都不能逃過淪為劫灰的命運，所過之處，天地如死。
那時候我坐在火焰的中心，看自己身體在沸騰空氣包圍下軟化成微粒，在有無中飄搖。在世間所經歷過的那一切，我想此時都應當淡化成一個笑話，遠遠退避在時間的曠野里。無論悲傷喜悅，都不能獨自享有一塊自己的墓碑。
可是我錯了。
三月十五，凌晨。
倫敦道寧街博引大廈，全世界物業中最昂貴的所在，價格之高，令人髮指。兩千年全球大盜「道與術聯合研究委員會」發布多項調查結果顯示，此地位列知名盜賊們「我一生最想搶的十個地方」排行榜第一位，同時在「全球十大最值得搶的地方」榜單上亦表現卓越，與阿聯酋七星酒店「阿拉伯之塔」交相輝映，並駕齊驅。在全世界失業率都一路走低的環境下，周邊各保安公司竟然始終保持強勁的職位需求增長——由此可見，坐言起行的道上兄弟，可著實不少。
此時入夜已深，燈火猶明。盡職的保安在大堂中來來回回地巡遊，忽然「咔」的一聲輕響，巨大的玻璃門徐徐打開，一個穿著黑色長風衣的男子走進來。這人的容貌隱在陰影里，難以端詳，唯一會引起注意的特別之處，是皮膚上泛出一層淡淡金色。保安迎上去，仔細察看，確認對方出示的是一張貨真價實的貴賓級二十四小時特別通行證。於是點點頭，按下客用電梯啟動按鈕，目送他身影消失。
這大廈里，日日穿行著日理萬機、身家傾城的商業巨子。「OLDMONEY」豪富世家名下的基金會，也多有在此辦公運作的，有人夜半趕回來處理急務並不鮮見，不過，這保安在此工作五年有多了，眼力出眾，過目不忘，號稱人肉攝像機，此時卻完全不記得自己見過這個人。
電梯直上十九樓。熱感應燈次第打開，那人走到走廊盡頭一間巨大的會議室門口，停下來鞠了一躬。聽到有個蒼老的喑啞聲音道：「秦禮到了，坐吧。」
謹慎地又鞠了一躬，來人方才走進去，室內一切擺設俱無，唯獨中心擺一張極大的黑色長桌，在暗黃燈光下沉沉的。兩側座無虛席。男男女女，老老少少，神情均肅然。氣氛凝滯似一張玻璃紙，眼看舌尖一舔就破。
沉默。沉默。
沉默在空氣中遊離，一點點孵化出更多。終於長桌左面當頭一人緩緩站起來，這男子穿米色的西服，低調而華貴，窄窄一張臉秀眉亮眼，他烏黑頭髮仔仔細細抿了在耳後，一絲不亂，看得出來是個精細人。他低咳兩聲，將周圍眼神齊齊吸引到自家身上，才開口說：「族之傳承，理當遵從，我們秦氏一門，對此絕無異議。不過，家父前一年才去世，軀殼未腐，我必要謹慎守護，加上年來投資環境見好，祖宗產業價值高速膨脹，阿弟獨力掌管，實在疲於奔命，無法分身。請長老會明示。」
所有偏向他的頭顱又一股腦轉了一百八十度，望到另一個方向去。在長桌的後面原來還坐了四個人。一字排開，暗色中看不清面目。其中一人微微點頭，正要言語，他身旁同伴卻把他手指一按，又靜了下來。那男子等不到半點回應，也不著急，微微一笑坐下了，他身邊坐的，正是適才漏夜趕回的那人，兩人側頭，各自說了一句什麼。
須臾，右端中間一個女子聲音破空而來，急促清脆，一連串響鞭炮似的說：「秦氏為族謀財，既然可以開脫，那白氏為家族征戰四方，這一代男丁只得棄兒在世。此次行程，一發而驚四方，風波頗惡，萬一他有什麼好歹，白氏豈不是要滅門？」這女子隱在暗處，吹彈得破的一張臉，容顏嬌弱，眼神卻如寒星一般極為冷厲，一掃四圍，大家忍不住打了個冷戰。性急的，就起身去撥弄空調遙控器。
這兩位發言的主要內容，聽起來都不是很正面。其他人似乎不好應聲，於是繼續訕然下去，漸漸有鼾聲在人頭濟濟中傳出來，長桌後面位高權重的四位仁兄臉上多少有點不好看起來，於是開聲問：「莊家姐妹呢。」
立刻有人答：「庄缺在芝加哥調節當地黑幫之間的大紛爭，抽身不出來。秦禮赴會，余庄斂在阿拉伯獨力進行中東諸國的優先投資公關，今晚揭標，已向長老會報備過了。」
那四人各嘆口氣，坐中間者慢騰騰道：「既如此躑躅，只得依祖例，白棄法力百年來始終精進，料無大礙。這一次的選命池之行，狄南美之伴，還是交給白氏吧。」
我有一種特異功能，就是可以在熙熙攘攘的人群里就地站下，開始打瞌睡。
要偽裝成狀態清醒而又不被干擾，非常需要一點戲劇表演的天賦。而根據我娘一巴掌打在頭上的力度來看，我這輩子進攻娛樂圈的夢想已經可以休矣，何況加多兩個碩大的白眼，「你發什麼大頭呆，前面那家名店在換季，趕緊去給我卡位。」
這位徐娘，一手叉腰，一手指向不遠處的一家時裝店，穿水綠色長裙，挽一隻假得不能再假的大牌手袋，不是別人，正是我媽。
我想告訴她那家店絕非了不得，設計每況愈下，簡直可說一無是處，絕不需要卡位那麼隆重對待，但她的耳朵呈現瞬間封閉狀態，兩眼只顧發直。對於一個這麼沒出息的人，你能說什麼？還是服從吧，服從吧。我哼著歌兒晃晃悠悠奔出去。遠山初夏草木生長的銷魂氣味，遊絲般穿行在熙熙攘攘間，偶爾的機會，就鮮活地進入我的鼻端。
同時，也有什麼進入我的眼帘——一個我打破頭都不會料到在這裡出現的人影，自對面而來，悠悠蕩蕩，似一無用心，但擦身而過的瞬間，手指捺上我臂膀。突然地，輕輕地，碰觸過的一抹肌膚，瞬息間呈現出一種詭異的紅紫色，好似入西的那抹殘陽，誤認了故鄉，銘記不去。
紫氣東來。那人印章，如此顏色鮮明。
耳邊有兩個字輕輕呼喚，是我的名。
「南美。」
「南美。」
我多少年沒聽到過的聲音，陌生得像一棵生在漢陽陵上的樹，關於它的記憶似枯萎，瀕死，不過挖出根來看，手指上還沾染得到一點點水色，竟仍然是活著的。
晚上，我娘興緻勃勃展示完了她今日的斬獲物後，覺得不夠過癮，於是找我眾樂樂，「囡囡，來試這件藍花裙子，你皮膚白，一定好看。」
我窩在沙發里，埋首看國家地理雜誌，連眼皮都沒抬，「那是圍裙，你送給隔壁家阿姨做飯的。」
她很意外，「真的？」
拿到鼻子底下去，東聞西聞，好像她有特異功能，可以靠嗅覺分辨一件衣服的式樣似的。
乘她研究著圍裙，我側了側身，手往肩膀上被碰觸過的地方一摸，果然有一陣焦雷似的灼熱在心底滾過，驗明紫印的正身，最後一絲僥倖燒滅了，我臉色微微一變。
這小動作居然沒瞞過我家八婆，我簡直懷疑她其實是埋藏在市井間的絕頂武功高手，立刻過來探察，「你怎麼了。」
準確找到那條痕，十分誇張地倒抽一口涼氣，在屋子裡團團亂轉找膏藥創可貼雲南白藥洗潔精。懶得理她，我起身到陽台上去。灰藍天色，中有明星，看來明天一定又是個好天。有人告訴我，極目最遠的地方，合上眼帘再睜開，那顆第一時間進入你視線的星，就是你的守護星。
試驗一下看。呸，那兒只有倆燈塔。我要燈塔來守護我幹嗎。
胡思亂想一陣，忽然聽到我媽在外頭大吼一聲，「囡囡，去開門。」
我沒動。
已經聽到了：那敲門聲不緊不慢，不緊不慢。
每三聲停一下。彷彿在等待，又彷彿在猶豫。
又是三下。
每一聲，都像是要穿越門壁，砸到我心上。
媽媽的分貝數調整到環保局禁制標準，伴隨著一隻拖鞋，力度角度雙絕，硬是從陽台門縫裡玩了個飛去來的絕活，砸到我後腦勺上。媽的，她年輕時候怎麼不去練飛鏢。
不得已走出去。
里門打開。
隔著一扇安全門，不出所料，走廊上那人向我微微笑。手臂上的焰色痕迹，忽然如針刺一樣疼痛起來。
我們兩兩對望著，周邊世界猶如虛無，蒸騰飄搖。天地間只剩下他那雙深不可測的眼。定定籠罩我。
右手指輕輕畫圈，化出藍色幻影，無聲無息穿破鐵門，極速逸出形成微藍色的攻擊圈，外面的人臉容一變，彎下腰去，猛然便慘叫一聲，「混蛋，你幹嗎要用藍之祭祀訣？打到我鼻子了。」
我冷笑一聲，「白棄？你跑來我家做什麼？我們兩家這段時間是世仇，讀過書吧？世仇什麼意思知道嗎？」
門口蹲的那個傢伙捂住臉，手指縫裡露出兩隻眼睛，無比怨恨地瞪著我，聽我一說，立即破口大罵起來，「混蛋，那是多少年前的事情了呀，你長點記性好不好，自從你走了以後，四缺一，這個規定都已經取消了，