〔1〕
周靈通的人生最低谷出現在26歲。26歲了，同學有的生孩子，有的大學畢業幾年都教到高三了，而周靈通還在復讀。這一次高考結束後，周靈通失蹤了，待成績出來很久，他才步履沉重地潛回校園。在那裡，野草從水泥裂縫間生長出，可怕的高，而牆上白紙的一角垂掛下來，像是打盹。周靈通撫平白紙，一個個往下讀，讀到自己名字時，號啕大哭起來。哭完了不知如何抵擋，四處瞎走，走到東，走到西，無路可走，眼見著夜像黑色的泥土，一層層清楚殘忍地澆蓋下來，便走到河裡去了。
河的水面泛著點光，能聽到田裡各種各樣的蟲子開會，周靈通一截一截走到涼冷裡頭。快淹到脖子時，草窠里冒出一句婦女的話：靈通，你做什麼？
我洗澡。周靈通說，然後身子一縮，從水裡遊走了。爬出水面後，岸上只剩個提衣桶的背影，越走越小，而天邊擦過一道閃電，照亮了山峰。周靈通吸口氣上岸，滴著水，獨自往山峰走了。
山峰的頂尖有個寺，喚龍泉寺，建於清末。周靈通走到時，脫漆的寺門緊閉著，周靈通也不敲，撲通跪下去。跪了一陣，膝蓋麻疼，承受不住這廢物般的肉身，便趴著。趴了一陣，背後來了很多鬼，眼前多出幾十床被褥，便卧倒，像條狗卧倒睡死了。清晨，一陣雨掃來，掃醒了周靈通，周靈通挺直身體繼續跪。約莫光亮大了些，寺門才吱呀一聲開了，得白癜風的和尚德永抬眼望天走出來。看到門前跪著一團冒氣的活肉後，德永又跳回檻內。
周靈通對著泥水磕下頭去，德永指著他說，你做什麼？
我要出家。周靈通說。
德永嗨了一大聲，拚命搖頭。周靈通繼續說：師傅，沒法活了，你收留我吧。
德永小心不讓布鞋沾上泥水，走過來端詳周靈通，問：你青春正好，為何要出家？
周靈通說：我高考八年考不上，無路可走了。
德永背起手站起身，說：依我說呀，你六根未凈，拘泥執著，和佛門無緣。
周靈通猛然抱住德永一條腿，說：師傅，我這就要死了，死了。
討厭。德永抽出腿，頭也不回走回寺。周靈通想喊戳你媽癟，卻是沒力氣了，寺門吱呀關上時，周靈通昏死過去。醒來後，周靈通兩眼兒昏花，許久才看到面前有隻皺皮蘋果，便像條豺吃光了它。然後他看到德永手持巨大門閂，舞來舞去。德永說：滾。周靈通撐持起身軀，軟軟地往下走，走了一陣子，回頭望，德永手扶門閂，屹立山坡，又洪鐘似的喊了一聲：滾。
〔2〕
周靈通吃光山下一地幼鼠大的白薯，看到山尖露出寺廟一角，本想上去燒了它，卻是覺得路途遙遠。坐了一會兒，本想回家向父母投降，卻是又看見一高級女子騎鳳凰自行車沿柏油路下坡了。那女子燙著關牧村的髮型，細皮嫩肉，嫌惡地看了他一眼。
看什麼看？有什麼好看的？老子不就是八年沒考上嗎？周靈通抬起泥猴般的臉，大吼道。
那女子應了一句「神經病」，快速踩起腳踏來。下坡路不用踩的，一踩鏈條脫了，連人帶車咣當撲到路面了。女子手掌蹭出血印，血印里冒出血珠，唉喲唉喲的，周靈通走過去說：你說誰神經病？
女子皺著眉不理，周靈通提起她的衣領，說：你說誰神經病的？那女子咬著牙不說，周靈通就把她拖向路邊，拖往田間，拖到蒿草後邊。女子大喊救命，周靈通就掐她喉嚨，聲音咔咔地沒了。周靈通剝開她的衣服，讓她白花花、顫慄栗地掙扎了一陣，躺好，一把操下去。周靈通肏進去時用了蠻力，說：你說誰神經病的？
這把力把女子的眼淚肏了出來，女子拿頭不停蹭背後經了雨的土，蹭得一塌糊塗。周靈通說：你媽的癟，我讓你說。這時柏油路深處傳來汽車賓士的聲音，周靈通趕忙捂住對方的口，汽車路過自行車時慢下來，周靈通背脊冒出許多汗來，不過汽車又聲勢浩大地開走了。草草完事後，周靈通用女子的衣服綁住女子手腳，用女子的內褲塞嚴女子的口，搜出女子鞋裡的錢，走到柏油路，拆開蓋板，安好鏈條，騎上自行車跑了。跑過小鎮時，賣菜的、賣肉的、賣包子的、開飯館的、聽收音機的都看了他一眼，張開嘴要說什麼，一下反應不上來。周靈通說，你們不是想說，快來抓啊，強姦犯，嗎。
周靈通氣喘吁吁地通過小鎮，向著逃亡的深處奔行，而人民群眾和人民警察直到一小時後才明白過來。等他們提著槍和菜刀，坐上兩輛大卡車往前追時，周靈通已經棄自行車上船了。等他們喂喂喂把電話打到對岸時，周靈通已經坐上一輛貨車去遠了。對岸的兩省聯誼派出所說，好像是輛藍色的解放，又好像是輛白色的東風，具體情況不是很清楚。
後來，追捕隊伍精兵簡政，以縣公安局刑偵大隊長為組長，組織了三個人去南京繼續追。四個人把綠色吉普停到南京車站，看到人流像魚苗，向一個方向涌去，又向另一個方向涌去，傻了眼。
〔3〕
周靈通待在涌過來涌過去的人流里，孤寒恐懼，總是感覺有一隻有力的手要抓住他的肩膀，對他說，看你往哪裡跑。時不時回頭看上一眼，又不過是些素昧平生的工人騎著自行車奔來奔去。這樣幾日，周靈通又想往人多處走，又想往人少處走，走累了，便坐在陰涼的石基下，坐成一個乞丐。百貨大樓恢弘的鐘聲響起時，半空中飄過來一角錢。
周靈通在這嘈雜過後的蕭條里慢慢察覺到安全，慢慢失卻恐懼。這恐懼正如當日的淚水，一旦消失了，人就沒法抵擋了。周靈通又被殘忍清醒的東西裹挾了，畢竟是一路考了八年，畢竟是掛了賬的強姦犯，什麼希望也沒有了，以後只許磕頭向路人喊謝謝了。就是這樣，他們走路，直立行走，我是爬行動物。兩個世界。
問題是做了幾天乞丐後，因為睡水泥路面，夜來濕冷，隔日便腰酸背疼，好端端一年輕人竟真控制不住向病殘靠攏了。周靈通閑得疲乏，覺得生命灰暗，像是要慢慢失血死掉了，就不如現在去死，反正已經動過一回死心了。可是這事情並不迫切，要先吃雞汁湯包、六合牛脯和白雲豬手，這些吃過了，便去紫金山上看日出，看過了，才好作別。屁股底下的《南京日報》寫著：放眼望去，莽莽群山接天際，濤濤綠海奔眼來。幾百座山，幾萬叢綠，哪裡容得下一點浮世的纖塵。
山也只有三四百米高，周靈通爬得不難，有時湊到一支隊伍後頭，饒有興緻地聽導遊拿喇叭介紹，說待會呢我們要去看的是孫權墓地，孫權呢大家都知道，字仲謀，生子當如孫仲謀。有時又真的跑到一棵千年古樹前頭，伸開手滑稽地合抱，樹冠巨大，他想不清楚為什麼一條巨蛇能將它搖得嘩嘩作響。如是逍遙，忽見石階上兩個轎夫打起一個高挑女子來，好像武松打虎一般，打得不過癮，又用手揪扯捲髮。
待那女子的臉轉過來，周靈通看到她的嘴角和鼻孔冒血，眼光浮出一絲絕望來，好像魚兒上了砧板，面對屠刀最後浮了一眼。周靈通被同命相憐的東西刺了下，忽然迸發出人生意義，想自己終歸是死了，換條命回來也值，便拿起石塊衝上去。南京人欺負女的厲害，看到石塊啊呀呀叫著過來，就跑了，一氣跑到原始森林裡了。
周靈通扶起這女子，扶了幾次，總算把她扶立在高跟鞋上了。女子卻是個馬臉，眼睛奇小，耳朵和鼻孔巨大，十分嚇人。不一會兒，幾個西裝革履的年輕人衝過來，推開周靈通，扶住女子，又有他們中的幾個跑到森林口上，踮起腳往林深處察看。周靈通目瞪口呆時，女子已被圍擁著走遠了，面前只留下若有若無的哼唷聲。
女子走著走著，停了，問：有紙和筆嗎？旁人馬上奉上，她寫了一行電話，對周靈通招起手來，說：謝謝你，以後去北京有什麼事不方便找我。周靈通跑過去嗯嗯啊地接了，心想，你終歸救不了我，吃頓飯而已，大城市人都這樣，人走茶涼。
然後周靈通才知往山尖上跑，跑得四周沒人了，坐下來睡覺。他打算睡到清晨，看完日出，找個死法死了。
〔4〕
日頭浮出後，像個巨大的紅乒乓球，周靈通全身爬滿愉快的蟲子，又刺又癢。待到日頭恢複平常，周靈通連吼三聲，開始四處找軟藤子。軟藤子不好找，找到了，又要找合適的樹，高不成低不就的。待一切可將就了，周靈通兩手抓住藤子，作引體向上，將頸窩伸進去，卻發現小路遠處爬來四個穿綠色警服的人。他們中的一個以領導慣有的氣勢說，我說了要找個導遊的，你不聽，說來過一次，還不是走錯路了？
周靈通一聽這不是我們鵝山縣口音嗎？跌落在地，四下想跑，卻是沒路可跑，此時那刑偵大隊長已是一聲大喝：周靈通，我看你往哪裡跑。周靈通聽得分明，卻好像笨鵝呆立在原地，眼睜睜看著四條豺狗呼哧呼哧包抄過來。大隊長的手長滿汗毛，像把黑色老虎鉗撈過來，眼見要撈住什麼時，周靈通心一橫，往山下一滾，好多黃色的、白色的小花和大片的青草翻轉起來，長到天上去了。許久，他才被一塊土坎攔