這一天晚上，鄭教授再次來探望我，他眼窩深陷，比上次見我更加憔悴。我自知理虧，縮著脖子訕訕打了一聲招呼，沒敢多說話。
鄭教授一點沒客套，劈頭就問：「你聽說過百瑞蓮拍賣行嗎？」
這個名字我依稀有點印象，好像是香港的一家古玩大拍賣行，英文名叫BRILLIANT，以拍賣過米芾真跡和一尊明青花而著稱。但我知道的，也僅此而已。
「你確定鍾愛華或者梅素蘭沒跟你提過這個詞？」鄭教授緊盯著我的雙眼，彷彿不大信任我似的。
「絕對沒有。」我肯定地回答，「發生什麼事了？」
鄭教授從口袋裡取出一張報紙遞給我，我一摸，就發覺紙質不太一樣，這不是內地出版的。展開一看，豎排繁體，原來是香港的《大公報》。就在頭版頭條，我看到了一則驚雷般的新聞。
百瑞蓮宣稱，他們從一位不願透露姓名的收藏家手裡得到了《清明上河圖》的真跡，計畫公開拍賣，所得款項均捐獻給希望工程。百瑞蓮同時表示，他們願意與專業的鑒定機構合作，釐清真相。
後面還附了一段長長的典故考據，和素姐給我講的王世貞的故事基本一樣。百瑞蓮說，當時朝廷從嚴嵩府上抄沒的那一幅《清明上河圖》，是王氏贗品；真正的真品，則被王世貞拿回了自己家，此後一直被藏匿於民間，一直到今天才面世。
報紙從手裡滑落，我的心中無比震駭。
我還是低估了老朝奉。
我本以為老朝奉設下這個計謀，是為了給五脈添堵，順便羞辱一下我。可人家的眼界，早就超越了我的想像。之前的布局只是鋪墊，真正的殺招和圖謀，卻隱伏在這裡。
無論是鑒古還是考古，都有一個原則，叫作孤證不立。只有一條證據，不算證據，它必須要有別的證據去支持。所以我提出的那兩點《清明上河圖》的質疑——其實是老朝奉借素姐之口提出來的——雖然會給學會造成麻煩，但不足以推翻故宮鑒定的結論。
但如果在這個節骨眼上，另外有一幅真品冒出來，意義就大不相同了。
旁證有旁，孤證不孤。
《清明上河圖》上沒有作者題款，這並不說明什麼，可能是被挖走，可能是損毀，種種可能性都存在。但如果出現另外一幅一模一樣且題款齊全的，兩下對比，那這一幅的真偽就大有問題。這就好比我去派出所認領一個錢包，記不清錢數，這證明不了我是冒領，可能只是記憶力不好。但如果這時有另外一個人也來認領，而且把裡面多少張鈔票說得清清楚楚，你是警察的話會相信誰？
所以，之前五脈還可以借口「證據不足」來回應質疑，等到這個百瑞蓮版的《清明上河圖》一出來，五脈的後路被徹底斬斷，別無選擇，只能接受公開對質。
而老朝奉既然敢讓兩者公開對質，他一定有強烈的信心，能讓百瑞蓮藏品擊敗故宮內府本，成為《清明上河圖》的正本。相比之下，劉局等人一直閃爍其詞，對那兩個破綻避而不談——故宮的《清明上河圖》到底是真是假，越發可疑起來。至少我現在是一點信心也沒有。
也就是說，這則新聞一出，中華鑒古研究會只能硬著頭皮在敵人指定的戰場，打一場必敗的戰爭。
「這是昨天出的新聞？」我問。
鄭教授道：「是，咱們家在香港那邊的人，連夜送過來的。今天已經有港澳地區和廣東媒體轉發了，用不了多久，就能傳遍全國。到時候劉局也壓不住。」
我深吸一口氣，和鄭教授在彼此的眼裡看到恐懼。從引我入彀到百瑞蓮藏品出世，一步步落實，這一連串計畫得需要多麼可怕的統籌和執行力。
我問鄭教授家裡打算怎麼辦，鄭教授唉聲嘆氣，說學會的電話都快被打爆了，上級主管和許多合作者都萌生退意。偏偏這時候劉老爺子住院不出，無人主持局面，五脈群龍無首，也不知該如何是好。
劉局都束手無策，我就更是無能為力，只得恨恨罵道：「這個老傢伙，這是要一次把咱們五脈置於死地呀。」鄭教授搖搖頭：「唉，只怕人家是醉翁之意不在酒啊。」
「你說什麼？」我一愣。
「你別忘了，《清明上河圖》在國內，是不讓買賣的。」鄭教授輕輕吐出一句話，鏡片後的眼神一閃。這句話如同一道閃電，霎時打通了我的思路。我無力地坐回到病床上，心中豁亮。
《清明上河圖》真本收藏於故宮，嚴禁買賣。如果這幅畫被證實是假的，那麼香港百瑞蓮的藏畫自然就成了真本。香港還沒回歸，內地法律管轄不到，屆時老朝奉只消把真本通過百瑞蓮進行公開拍賣，便可收穫一筆巨額利益。
什麼五脈，什麼許願，這些都只是摟草打兔子，順勢而為罷了。這個才是老朝奉的最終圖謀！
要知道，在1989年，紐約佳士得拍賣行賣出過一幅元代宮院的《秋獵圖》，拍出了187萬美元的天價。《清明上河圖》比《秋獵圖》價值不知高出多少，說不定能成為第二幅梵·高的《向日葵》——那個可是拍出去4000萬美元呢。
至於中華瑰寶會不會外流，我在乎，學會在乎，全國十億人民在乎，但老朝奉可絕對不會在乎。
無利不起早，老朝奉既打垮了仇敵，又套取了利益，一箭雙鵰。相比他捨棄成濟村小作坊的損失，實在是太划算了。這個布局，環環相扣，玩弄人性，實在是玩陰謀到了極致。
而對於五脈來說，這次恐怕不只是拍賣行計畫夭折，而是真正的滅頂之災了。
我手腳不可抑制地抖起來，這一切的禍根，都是從我而起。我能在這個病房藏多久？早晚還是要出去面對這個亂局。如果五脈因我而垮，那我還有什麼臉面去見我爺爺、我爹。
鄭教授見我臉色奇差，顧不得訓斥，勸慰了幾句，說劉局會想辦法的。可這種話，連他自己都不太相信。我猛一抬頭，大喊道：「我現在去找記者，拼上自己身敗名裂，也要把真相說清楚！」鄭教授一把扯住我：「你還沒明白嗎？這件事情早就已經和你無關了！現在沒人關心這是不是陰謀，所有人現在的注意力，都集中在兩幅《清明上河圖》上，他們只對那兩幅畫的真偽對質有興趣！」
「難道就讓我一直縮在屋子裡什麼都不做？」
「小許，冷靜！你現在露面，對五脈的傷害更大！」鄭教授呵斥道。一聽這話，我只能乖乖地縮回去。
鄭教授見我躺回床上，抬腕看看錶，表示得走了。他走到門口，忽然又回過頭來，低聲補了一句：「小許你不必太自責，這個圈套不是你中，也會有其他人掉進去。老朝奉的手段，可不是我們能揣度的。」
他這句話，並沒讓我有多好受。
足足一晚上，我心神不寧地在屋子裡來回踱步，活像是北京動物園籠子里焦躁不安的孤狼，毫無睡意。正如鄭教授所說，眼下局勢的發展，已不是我這種人有資格介入的了，悔恨與無力感深深地籠罩在我身上，讓我喘不過氣來。我蹲在牆角，身體蜷成一團，想哭卻哭不出來。這個時候，我多希望能有一隻大手搭在我的肩膀上，對我說：「孩子，別擔心，一切有我。」
可惜連這點要求，都只是妄想。
不知到了幾點，窗外已經黑得好似鍋底一般，似乎還要下雨。我沒有開燈，待在黑暗的牆角，腦子裡一片空白。就在這時，枕頭旁的大哥大忽然響了起來，帶著整張床都微微顫動。我機械地站起身來，接起電話，對面傳來一個冷淡的男人聲音。
「是許願嗎？」男人的口氣很不客氣。
「是。」我心裡有點納悶，我這個大哥大號碼只有少數幾個人才知道，這個聲音我卻完全不熟。
「能用得起大哥大，看來真是大款嘛。」對方輕佻地在電話里吹了聲口哨。
我沒有心情去跟他閑扯，問他什麼事情。對方說：「黃煙煙是你女朋友吧？」我心中一抽，煙煙去南京好久沒聯繫了，我一直忙著《清明上河圖》，也沒顧上去找她。現在倒霉的事情太多了，她可千萬不要再出事。
「她是我很好的朋友。」我回答。
「你女朋友挺漂亮的，是因為錢才看上你的吧？這年頭的姑娘都向錢看，人品都不重要了，嘖。」
「她到底怎麼樣了。」我顧不得糾正他，握緊了大哥大。
「你知道她出差來南京吧？她讓人給抓起來了。」
「什麼？！」
「涉嫌傷人和盜竊二級文物，已經被我們警方給拘留了。」
這簡直就是晴天霹靂。我眼前一黑，差點舊病複發。對方聽我沒說話，連餵了幾聲：「你小子是不是沒良心，一聽人姑娘出事就不搭理啦？」
我壓低了聲音：「到底是怎麼回事？」
「具體口供我也沒看著，不過原告可是個名人呢，戴鶴軒，聽說過吧？這個叫黃煙煙的女人跑到他家裡去，搶了一件古董，還把他打傷。出來三四個保安，才把她制服——你女朋友脾氣夠烈的。現