第二章 伊達·法蘭其人

真正置身奧蘭城堡中時,會有與遠觀截然不同的感受。在這裡,不論是建築物還是雕塑裝飾、園林布局都和帝都的風格有著很大的區別,缺少那種宏偉高大、氣魄非凡的建築,但是典雅精緻中卻又透露出另一番韻味。這裡的建築物彼此間的距離不遠不近,相互之間又都有樹叢等植物的掩映分割,有時沿著綠樹走來,一轉角已發現自己來到另一棟建築物旁邊。

肯特這才明白那守衛的隊長為什麼特地告訴自己應該怎麼走。這裡的建築物和綠化植物的布局很容易使人迷失方向,而且不像帝都的住宅那樣,都是正北正南的排列,以致肯特進入不久就產生了不知道自己正往哪個方向走的錯覺。他按照那位隊長的指示,沿著青石鋪成的道路一直走去。

整個內城其實是一座極大的花園,到處樹林蔥綠,花木繁盛,清泉從岩石間流過,一直淌到點綴在花園中的各扇門前。鳥鳴隨處環繞,蝴蝶、蜜蜂等昆蟲忙碌飛舞,一派幽靜的風光。遠遠地可以看見在花木間穿梭的侍從、侍女,可是當他們同樣看見肯特這個陌生人的時候,卻沒有一個走上前來詢問或者盤查,而是遠遠站著露出好奇的神色,指指點點、竊竊私語。如果肯特想主動上前打個招呼,那些人幾乎全都會笑著跑開。

難道帝都的那些貴族禮儀在法蘭公國根本不適用?

肯特覺得現在的自己倒有點像是誤入妖精花園的凡人,給這裡的居民帶來新奇,也打破了寧靜。這種想法讓他有點不安,於是加快了腳步。

每次遇見岔路,肯特都盡量選擇比較接近「直走」的方向,可是彎彎繞繞地好不容易走到一座建築物前時,就會被守門的人制止前進,被警告說那裡是「大公夫人的畫室」、「子爵閣下的研究室」(門上掛著牌子:擅入者不保證人身安全。而且侍衛都會站在大門五十公尺外),就是大公的遊藝室、藏書室。再不然就是走到了侍衛的兵營、廚房跟前。在路上遇到的人都會主動告訴肯特他走錯了,但是偏偏又沒有人肯直接告訴他應該怎麼走。最後,鬱悶的肯特終於透過樹冠看到一座宮殿的尖頂,不過宮殿頂上已經鍍上了夕陽的餘暉了……

透過枝葉間可以看到前方是個很大的廣場,肯特恭敬地下了馬,牽著馬加快腳步。

轉過樹叢,一座造型古樸的宮殿出現前方,宮殿的樣子肯特很熟悉:法蘭公國貨幣背面的圖案,就是以這座宮殿為底圖的。肯特·海蘭斯的故鄉就在法蘭公國,自幼看慣了這座宮殿的樣子。宮殿正前方是一個噴泉廣場,珠玉般噴濺流淌的噴泉水池中,有著當年第一代法蘭大公平生最著名一場戰役的雕像。

廣場上有不少人走動,衛兵、侍從、侍女甚至一些貴族裝扮的人。肯特記得那句找人問一下就能知道法蘭子爵在哪裡的話,於是向最近的一群侍女走去。就在這時,廣場上一件奇怪的事物吸引了他的注意力。

廣場的地面和宮殿的台階都是使用白、灰兩色的石料相間鋪造,一頭與地面有極大色差呈現暗紅色的巨龍蜷伏在宮殿台階下。

肯特目光觸及,不由得後退了半步,用力揉揉眼睛。

龍?還是一頭紅龍!

飛龍這種生物在這個世界上人人皆知,但是親眼見過的人絕對不多,稍有理智的人也明白,親眼見到這種生物,尤其是在近距離見到並不是什麼有趣的事。

肯特一看到紅龍,立刻全身緊繃,處於極度緊張的狀態。但是下一秒鐘他釋然地放鬆下來了:看看那隻龍紋絲不動的樣子以及廣場上來來往往的人們,那些來回巡視的侍衛,在噴泉邊邁著優雅步子閑聊的貴族們,甚至從紅龍旁邊匆匆跑過的侍從都是忙於各自的事務,誰也沒有對廣場上出現一頭紅龍大驚小怪。

「原來只是個雕像。」肯特鬆了一口氣。

不過,這真是一件迷人的藝術品,肯特忍不住朝紅龍雕像走了過去。但越走近越發現這座雕像十分逼真,那龍鱗的紋路、龍爪的鋒利,甚至龍背上的劍突,看起來宛如真的。飛龍本身巨大的威勢和精緻的身體,在藝術家的手中表現得淋漓盡致,就好像真的有一頭龍卧在那裡熟睡,令看到的人心裡感到莫名的魄力。肯特覺得,大概只要有這座活靈活現的雕像,就足以嚇退大部分不懷好意的來訪者了。只可惜龍的雙眼被創作者設計成緊閉的造型,如果它能睜開雙眼,威勢勢必大增。不過龍的眼睛一定很難雕刻設計,雕像的創作者也許是害怕一雙不夠逼真的眼睛反而會毀了這座雕像的完美,才故意設計成這樣吧?

肯特邊在心裡讚歎著,邊不由自主地靠近,正想伸手觸摸雕像探究那是什麼材質製造時,紅龍「雕像」忽然睜開了雙眼,惡狠狠地看著他。

肯特渾身僵硬,保持著伸出手的姿態,無法動彈,張大了眼睛看著那頭近在咫尺的飛龍抖抖身子站了起來。

「你要幹什麼?」紅龍從喉嚨里擠出低沉的聲音,把頭伸向肯特問:「想摸摸我是不是活的?想確定一下這頭龍傻乎乎地趴在這裡幹什麼?想看看這頭白痴龍是用什麼材料做出來的對不對?你這隻卑劣無恥下流的蟲子!」

「天啊,天啊……」肯特老半天才吐出這麼幾個字。

一頭活生生的飛龍在面前居高臨下地望著自己,還開口講話,對任何人來說都是一時難以反應過來的經歷。

「我受夠了!我受夠了!」紅龍仰天發出一聲咆哮,「我為什麼要像只看門狗一樣守在這裡讓你們這些下流、卑鄙、噁心的人類當稀奇景物觀賞!為什麼?為什麼?吼吼吼吼……」它又叫又跺腳,並且朝著天空噴出火焰,「我要征服世界,我要吃人,我要把這裡踩成廢墟,我要把伊達·法蘭那條蟲子中的蟲子撕成碎片……」

一頭飛龍的威脅,尤其是一頭以暴躁聞名的紅龍的威脅,不論在什麼人聽來都是難以忽視的,更何況它的威脅中還提到了肯特未來效忠的對象伊達·法蘭子爵。

肯特強行鎮定下來,迅速後躍並且拔出配劍,隨時準備戰鬥。即使明知道自己不會是龍的對手,但他的字典里也沒有「退縮」這個字眼。只是不知道法蘭公國的軍隊反應速度如何?據說公國中有兩位劍聖和一位魔導師坐鎮,他們能不能及時趕到?

正當肯特·海蘭斯面對紅龍嚴陣以待、抱著必死決心時,周圍廣場上的人們也對紅龍的吼叫做出了反應。

「哎呀,不知不覺都這時候了,凱特他們怎麼還不來輪班?」

「大概又去哪喝酒了吧,每次輪到他們那組,都要替他們多值一陣子,再這樣下去可不行!」

「對,看我們不說話他們就越來越過分,等我回頭告訴隊長,讓這些傢伙吃不完兜著走。」

一隊巡邏的衛兵這樣議論著從肯特附近經過,看都沒有看那頭暴跳如雷的紅龍一眼就晃過去了。

幾名路過的貴婦聽到龍吼後,一個個抬頭看看時辰,原本懶洋洋的步伐立刻加快了起來,提著長裙邊走邊說:「真是的,這頭龍今天叫晚了,我快要耽誤大公妃的茶會了。」

「是啊,大公妃向來討厭別人遲到,都是這頭龍害的……」

「要嘛不要天天亂叫,要叫就要規律一點,忽然改時間多給別人添麻煩啊。」

再看看庭園中其他的人,侍從換班、園丁收梯子、侍女點燈,好像把龍的吼叫當成鐘錶的報時。而那頭紅龍吼叫完後並沒有做出什麼攻擊的舉動,只是甩甩尾巴,依舊站在原地。

肯特舉著劍僵在那裡,一時不知該如何是好。

紅龍將注意力轉回眼前這個男人身上,忽然一頓腳惡狠狠地說:「蟲子,對著我拔劍是在向我挑戰嗎?我要踩扁你!」

龍族特有的威勢隨著它的話語重重壓來,肯特·海蘭斯頓時感到一股難言的恐懼重壓在心頭,他咬緊牙關,抗拒來自心靈深處的恐慌,面對龍威一步也不讓自己後退地注視著飛龍。

紅龍本來只是想要嚇唬他取樂一下而已,看到這個男子竟然這麼倔強,不由得有些氣惱,越發想要戲弄這個人類,他們兩個就這樣大眼瞪小眼僵持著。

一群年輕侍女嘰嘰喳喳地從附近走過,她們本來也和其他人一樣抱著看熱鬧的心態注意著肯特·海蘭斯,不過此刻肯特面對飛龍表現出的勇氣,卻打動了其中一個女子,她悄悄落在隊伍最後面,紅著臉向肯特打招呼:「嗨,嗨,你別逗它了,它就只會大叫大嚷,不會做什麼壞事的。別理它就行了。」然後又鼓起勇氣對著紅龍說:「喂,他可是偉大的魔法師閣下新來的侍衛長,你不能傷害他!」

紅龍聽了她的話,立刻把頭伸到肯特面前,仔仔細細打量一番,然後哈哈大笑起來:「可憐的傢伙,可憐的傢伙……」說完竟然拍拍翅膀飛走了。

肯特難以置信地看著眼前的一切,向那位和善的侍女問:「它究竟是什麼?這裡怎麼會有龍?」

侍女輕笑著說:「它是我們偉大神奇的魔法師大人的寵物,每天只會亂髮脾氣,但從不傷害人,你習慣了就好。你就是六號……呵呵,不是,你就是新來的侍衛長嗎?應該還沒有見過子爵

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