不管報紙上的報導怎麼寫，錢名都自認自己不算是個壞人，他覺得自己只是一個嗜好比較奇怪的人而已。這個世界上古怪的人很多：喜歡偷竊的、明明很有錢還喜歡偷竊的、喜歡喝過期飲料或者喜歡吃西瓜皮的……而錢名的怪癖不過是自幼就喜歡點火。一根小小的火柴棒，輕輕地摩擦，就會在一瞬間閃起一團跳躍的火焰。這樣的畫面使錢名無比著迷。也使他不論走到哪裡都帶著一盒火柴，一有時間就躲到無人的角落一根根劃著，反覆感受這種激動。為此，他從小不知道挨了多少次父母責打，可是卻從來沒有更改過這個愛好。
大部分人長大以後會遺忘幼年時的愛好，但錢名不是這樣的人。他終於長大成人之後，還為了自己可以盡情去點燃和享受那令人心醉的火焰而興奮不已。當他越是可以盡情與火焰相互親近，就越是對之迷戀不已，終於他發現，僅僅是一根火柴，一根蠟燭的火焰已經不能滿足自己的可望了。於是他開始用別的辦法來尋求滿足。
今晚，與自己渴望的輝煌分離了整整兩個月，錢名再也忍不住了，無論如何也要見到它，不然心中的那股衝動會撕裂胸膛，會把血液烤乾。
於是，錢名帶著工具，匆匆出了門。
在立新市這樣的大都市中，穿梭在街道的人們，永遠也不會去留意身邊擦肩而過的陌生人在想些什麼，他們只是匆匆忙忙的奔向各自的渴望。錢明知道，自己也是這種人當中的一員，他不知道住在眼前這棟大樓的人們是誰，在做著什麼樣的美夢，可是今後，錢名將邀請他們參加這次盛宴。
錢名的手因為激動而顫抖著，卻依舊準確地劃亮了小小的火焰，然後在他面前，這團火焰迅速地膨脹起來，那火焰扭曲跳動，歡快地「啪啪」歡騰，彷彿當中有無數奇形怪狀的精靈在舉行一個盛大的舞會。
錢名眯著眼，貪婪的看著這一切，也期待著高潮上演：樓中的居民應該馬上就會發覺窗外這場火焰舞台正在邀請他們加入吧——他們當然會加入的，尖叫、逃跑、呼救、跳樓或跌倒，囂鬧地撲救、飛濺的水花……想到這些，錢名的心臟快速跳動著，呼吸越來越急促。
「嘖，這火放的也太不專業了。」
突然在耳邊響起的嘮叨，讓錢名全身一震，他緊張地四處張望時肩頭一沉，肩膀上傳來被鳥類的腳爪緊緊抓住的微疼，而一隻鳥的輪廓也在他肩上浮現出來：那是一隻火焰凝結而成的鳥，他的每一片羽毛都閃著迷人的光芒，那麼地令人迷戀，彷彿要吸走人的靈魂，這正是錢名心中的夢想，是他夢中的精靈，是他的寄託……
錢名迷戀地向那隻火鳥伸出了手，那是他的，那是應該屬於他的，為了得到他，他可以付出一切……
「你真是太笨了，放這樣的火，用最簡單的法術就可以撲滅了。火，應該這樣放！」說著，那鳥一揮翅膀，眼前的火焰猛然升騰，直到五層樓的高度。一片鬼哭神嚎般的呼叫聲與遠遠的警笛聲，把沉迷於火鳥魅力中的錢名驚醒過來，正當他猶豫著要帶這隻火鳥往哪個方向逃跑時，火鳥又慢悠悠地說：「哎呀，影居然和那個黑皮員警一起來了，我本來還想幫你打那個討厭的傢伙一頓呢。」說完，他展翅飛向一輛正急駛而來的紅色桑塔納計程車。
錢名正想追過去帶這隻夢中的精靈一起逃跑，但是火鳥已經飛進了計程車的車窗，那輛計程車在發出刺耳的煞車聲後，下來了兩個男子，其中一個大喝一聲：「我是警察！」然後向錢名撲了過來。
錢名還沒來得及做出反應，對方已經越過腳下的障礙來到面前，一下子就把錢名撂倒在地。當錢名被按在地上的瞬間，他看見那隻火鳥落在另一個男子頭上，用翅膀指著錢名，依稀聽見他在大叫：「是他，他乾的，不關我的事！」
錢名帶著極度的忿怒掙扎著，那隻火鳥應該是他的，那是從他夢想中飛出來的精靈，那個男人憑什麼把他帶走。他要把他奪回來，那應該是他的，可是他怎麼可能掙脫眼前這位武藝高強，技巧嫻熟的警察；被對方几下就銬住雙手，眼睜睜看著他的火鳥跟著那個男人上車走了。
錢名昏昏沉沉地靠著牆閉著眼，因為只有這樣，那火焰精靈的身影才能留在他的腦海中，他幾乎忘了自己已經身陷囹圄，只渴望著能再次見到那令人迷醉的火焰之鳥。
「喂，喂，縱火犯。」錢名還沒分辨出耳邊響起的聲音是夢是真，頭上已經被狠狠打了一下：「我叫你，你還敢睡覺！找死啊，給我起來！」
錢名睜開眼一看，立刻驚喜地跳了起來，那隻令他魂縈夢牽的火鳥正拍動著翅膀，懸停在他正上方。「我的夢想，我的精靈……」錢名顫抖著向他伸出了手。
火鳥飛下來，一翅膀拍開他的手：「別動手動腳的。」他用僅有的一隻腳爪輕鬆地抓著錢名的衣領，把他拎了起來，大模大樣地說：「走，我來教教你怎麼放火——看見你這樣放火我就生氣，那點火連地瓜都烤不好，你還想烤人吃！」他咕咕噥噥的往牆壁直直飛撞過去，錢名嚇得閉上眼睛，以為這下子必然是頭破血流了。誰知等了半天還沒有撞牆的感覺，他睜開眼看時，發現已經身在拘留所的走廊上。那隻鳥拎著他正搖搖晃晃地從兩個警員之間飛過去，而那兩個警員依舊聊著天向前走，一副絲毫沒發覺越獄行動在他們鼻子底下進行的樣子。
錢名被帶著穿過大門，飛向天空，速度越來越快，高度越來越高，立新市的萬家燈火就在腳下，錢名在呼嘯的風中俯望大地，覺得心臟跳動得越來越急，終於失去了知覺。
就好像躺在飄蕩的小船上在波浪中輕輕搖晃，船下的大海發出輕柔的波濤聲，使人昏昏欲睡。一輪紅日躍出海平面，照得暖洋洋的。太陽沿著海浪的方向漂過來，越來越溫暖，越來越溫暖……
「嗷嗷嗷嗷……」錢名慘叫著從地板彈起，他迅速的在地上打著滾，好不容易才把身上的火苗撲滅。火鳥正在他旁邊抱著翅膀等著看熱鬧，見他熄了火才冷笑著說：「我辛苦帶著你飛，你居然敢給我睡覺！」
「精靈！我的精靈！」錢名忘記了身上的疼痛，連滾帶爬地向火鳥撲過去，想把他緊緊抱在懷裡。「叫你別動手動腳，你沒記性啊！」火鳥舉起翅膀，劈頭蓋臉地就打。他的翅膀就像鐵鑄的一樣，力氣又非常大，一下一下地直打到錢名抱頭討饒才停下。這隻火鳥的行為和錢名夢中的精靈相差甚遠，施暴之後還用一副寬宏大量的口吻說話：「你最好給我記住我的吩咐。以後若再忘了我說過的話，我可就不會這麼好說話了。」
「喂，你叫什麼名字？」火鳥想起來還沒有彼此介紹，用翅膀指著自己的鼻子說：「我叫火兒。」
錢名正往四下張望，他發現自己已經身在郊外，不遠處是一大片麥田，在地平線的方向還可以看見立新市的燈火。難怪剛才在風中老是有種快窒息的感覺，原來這隻火鳥飛這麼快，短短几分鐘竟飛出這麼遠。
「砰！」錢名的頭上重重挨了一翅，打得他眼前直冒金星；火兒身上火苗亂竄，怒沖沖地對他叫：「問你名字沒聽見啊！」
「錢名，我叫錢名。」錢名摸著頭趕忙回答。
「簽名？誰找你簽名了？連羅天的簽名我都不屑一顧。」火兒對這個人類的名字也十分不屑。「喂，我看你挺喜歡放火的，可是你那技術實在不怎麼樣啊。」
錢名唯唯諾諾，生怕說錯了話他又打過來。
火兒拍拍他的肩：「從今天開始，我來教你放火——說到放火，我可是天下第一，哈哈哈哈……」說完，一揮翅膀，就有一頭豬不知從哪裡落了下來，重重摔在錢名面前：「去把他烤成外焦內嫩的八分熟。」
錢名摸摸身上，卻沒有火柴也沒有打火機，為難地看著火兒。
「看我幹什麼？快動手！」火兒躺在一棵樹上吩咐，「記得把豬尾巴留下來，我要帶給狐狸吃。」
「我沒帶火柴！」
「笨蛋，放個火還要火柴，我怎麼從來都不用火柴？」他這句話提醒了錢名，他收集了一些柴草把豬堆起來，用一根干樹枝伸到火兒身上取了火，終於把豬烤了起來。皮肉被火炙烤時特有的臭味在柴火味中撲鼻而來，薰的錢名連連後退。火兒連眼也不睜就評論道：「什麼爛技術，外面都成炭了，裡面還沒熟，這樣算是立新市第一縱火狂嗎？」等到火熄滅之後，果然如他所說的，豬的外表已經燒成了炭狀，但是當錢名用樹枝一捅，裡面的內臟卻流了出來，看得錢名扶樹嘔吐起來。
「不及格，繼續努力！」火兒再次從樹上扔下了一頭豬。
錢名一頭接著一頭地烤著豬，煙熏火燎之下，弄得自己都變成了一個黑人；他很懷疑再繼續這麼烤灼下去，自己也會像那些豬一樣發出烤熟的味道。終於在第七頭豬時，火兒發出了進入沉睡的鼾聲。對錢名來說，這無疑是宣布大赦的聲音。他扔掉手裡的樹枝，頹然坐在地上。遇見火兒之後，他第一次有時間認真思考究竟是發生了什麼事。
自己因為縱火被捕，然後又被一隻火鳥帶著越獄，然後又被逼