大地上剛剛下過雨，空氣濕潤清新，帶著草木的味道。這些年來每天都到地面上來，留哥已經完全習慣了地面，也喜歡上了這裡的一切事物。
他按照任商教的方法抬頭看看星辰來確定一下時間，然後蹦跳著向任商住的山洞跑去。
「外公，我來了，我們……」留哥吆喝著跑進洞里，卻發現還有另外一個老者在和任商對坐品茶，便一下子止住了步子。
「哦。」老者撫著須上上下下打量起留哥來，「地狼的孩子……」
「胡兄不必勉強，我只是隨口這麼一提，不行就算了。」任商含笑說，「我知道貴族的幻術是不外傳的。」
「也不是不能傳，族裡面沒有不能外傳的規矩，只是……」老者反覆思忖著，他和任商幾百年的交情了，幾天前一時興起，脫口答應任商隨便提什麼要求自己都答應，來作為送給任商的壽禮，沒想到任商馬上就提了這麼一個說難也不難，卻又很讓他傷腦筋的要求。
「只是我們的一些法術，不是外族人學得會的，連成精的野狐都不行，這個地狼的孩子就……」
「呵呵，你別小看這孩子，他可聰明著呢？」
「幻術？」「外族人能學？」「連成精的野狐都學不會？」這些對話一句一句鑽進留哥耳朵里，難道這位老者是……他緊張地盯著思考中的老者，生怕他吐出「不行」兩個字來。
「哎，君子一言。」老者終於嘆了口氣說，「誰叫我把話說滿了呢？好吧，我教！」
「真的？」留哥脫口問道，他有一種想躥到洞頂上的興奮。
任商含笑掃了他一眼問：「你知道我們在說些什麼嗎？」
留哥點點頭。
「說來聽聽。」
「我猜這位前輩一定是位九尾天狐，而外公請他教我的，則是九尾天狐的幻術。」留哥信心十足地說出了自己的猜測。
「呵呵，果然聰明。」老者笑起來，「好。你既然猜到了，可有信心跟我學上一學？」
「有！」留哥挺直了腰，大聲回答。
「我只給你五天時間，這五天里我會用心教你，若你五天之中學會了，我會再教你一個法術作為獎勵，如果五天之內你學不會，可就永遠沒有機會了。」
「我能學會！」
「哈哈，任老弟，你這個外孫口氣不小啊！」
「你可別小看他啊，我看啊，你是非得教他兩個法術不可了！」
「那麼就從明天開始吧，今天已經太晚了。」任商想為留哥多爭取一點兒時間，「從明天開始你來這裡跟胡兄學，好好珍惜這個機會，我有點兒事要離開幾天，回來再檢查你學得怎麼樣。」
「外公要出門？」留哥有一絲不安。
「我族中有事，回去看看。」任商收斂起了臉上的笑意。
「回那裡去？」胡老者顯然有什麼不滿，重重把杯子一放，「那種地方，回去作甚！？」
任商垂頭不語。
「總之，秋娘死了之後你就該明白過來了，為什麼還把他們當做……」
任商看看身邊的留哥，沒有回答。
「孩子。」胡老者向留哥揮揮手，「今天你先回去，明天按時來，我會教你的。現在，我有點兒事得和你外公談談。」
「是。」留哥知道這兩位老人要說不能讓自己聽到的話，忙答應著向胡老者鞠了一躬，這才向外走去，走了幾步又回頭看向任商，想到明天來時他就不在這裡了，不由有些依依不捨。
「去吧，我三兩天就回來。」任商向留哥擺擺手，「別忘了用功，我等著看呢。」
「是。」留哥知道了他回來的準確時間，放心地出口氣，笑著走了。
「任老弟，這個孩子……」胡老者說了幾個字卻沒有繼續說下去，和任商一樣看著留哥離去的門口發起呆來。
「啦啦啦，啦啦啦，明天要學幻術了……」留哥得意地哼著小曲兒，撒著歡向回跑，他真想把自己有機會學九尾狐幻術的事告訴第一個族人，可惜任商曾一再告戒他，不許他和任何人提起自己，所以他這麼多年來，連父母都沒有告訴，自己的法術是從哪裡學來的。
「他是從地面上下來……」執珂從藏身的地方走出來，對身後的執圭說。
執圭也難以置信地睜大了眼：「他竟然敢獨自去地面。」
兩兄弟對視良久，執珂決然地說：「走，我們也上去，看看他究竟在搞什麼鬼！」
第二天，吃過早飯，留哥乘母親沒注意早早便溜出了門。
靜石焦急地叫著奔進家們時，留哥早去得遠了。
「留哥兒呢？留哥兒呢！」靜石乒乒乓乓地推著房門，大聲叫嚷著。
庚娘從房裡出來，不解地問：「怎麼了？留哥兒出門去了，你這是幹什麼？」
「他又去地面了嗎？」靜石臉色蒼白地問。
「地面？」
靜石面無血色地看著妻子：「他，他最近一直和……我去追他回來！」說完轉身狂奔，也不顧地狼族裡的禮儀，從天花板上鑽了出去。
庚娘呆立在屋裡，默念著：「地面，留哥兒去了地面……他一直和什麼？和誰在一起……究竟出了什麼事……難道……」她心中想到了一件最可怕的事情，不由渾身發起抖來，「不會，留哥兒是我的兒子！不會的，留哥兒是我的兒子！」
留哥兒規矩地站著，在胡老者面前做出最恭敬的樣子。他看得出這為九尾狐老者遠不像任商那麼隨和可親，所以一點兒也不敢造次。
「你叫留哥兒是吧？」
「是，先生，是叫留哥兒。」
「留哥兒……」胡老者似乎在品味這個名字，留哥不由提起了心——他不會因為不喜歡我的名字而不教我吧？
「好，從今天起我就教你幻術，你跟我出來。」胡老者示意留哥隨自己走出山洞。
「馬上就要學到幻術了，馬上就……」留哥又緊張又興奮，手心都握出汗來了。
「你……」胡老者正想問點什麼，卻忽然改了口，板下臉問，「留哥兒，你把我的事告訴過旁人嗎？」
「沒有！」留哥連忙搖頭。
「是嗎？」胡老者點著頭，卻猛地扭過身，舉手一揮，一陣狂風把留哥身後的灌木叢吹得東倒西歪，露出了後面的一名地狼男子來。
「哼！」胡老者冷哼一聲，「你的族人？」
「素辛先生……」留哥看著那名地狼男子喃喃地說。
素辛滿臉尷尬，拍著身上的草葉塵土狼狽地走了出來。他一直悄悄跟在留哥身後，見到留哥進入山洞後便靠近過來，沒想到一下子就被胡老者發現了。
當他看清胡老者的樣子後彷彿嚇了一跳，連忙又後退了幾步，向老者深施一禮：「原來是九尾天狐，我實在是失禮了。」他已經認出了胡老者的身份。
「不必多禮。」胡老者口氣冷淡得很。
「在下是地狼族的素辛，敢問天狐閣下的尊姓大名？」素辛的口氣充滿恭敬。
「胡，胡理生。」
撲哧！留哥在旁邊忍不住笑出來——這位九尾天狐老者的名字竟然叫「狐狸生」。兩道凌厲的目光一起落在他身上。他忙努力收回笑容，憋得臉都紅了。
「留哥兒，你的長輩既然都來接你了，今天你就先回去吧，明兒個再來。」胡理生顯然很是不快，冷冰冰地說。
「知道了。」留哥知道今天是學不成了，悻悻地答應。
胡理生沒有再理睬向他告辭的素辛和留哥，轉身回山洞去了。
「我今天本來可以學到只有九尾狐才會的幻術的。」走出了胡理生的視線範圍，留哥終於忍不住開始嘟噥著抱怨。
「當然，當然，是先生不好，不該跟在你後面，留哥兒可別生先生的氣。」素辛笑得竟有些傻呼呼的，因為興奮而滿臉通紅，「原來你一直在跟這位天狐學法術，怎麼不早說呢？害長輩們為你擔心。」
「他不讓我說！」留哥含糊其詞。
「當然，當然，不讓你說就別說了，先生對留哥兒是一百個放心的，哈哈，九尾狐的幻術，九尾狐的幻術啊，他們一向是從不外傳的，留哥兒，好樣的！」
素辛用力拍著留哥的肩，看起來比留哥還興奮。
「先生，你說九尾狐的幻術究竟是什麼樣的？胡先生只給我五天時間，說如果我學不會，他就再也不教了呢，可如果我學會了他就再教我一個法術做獎勵！我有點兒擔心，那麼難的法術，只有五天時間，我從來沒有親眼見過那種法術呢。」
「我也只見過一次……」素辛回憶說，「那時一百多年前的事了，那位九尾天狐那麼年輕——最多比你大一點兒——卻獨自對抗一大群妖怪，那真是揮灑自如，輕描淡寫一樣，當他使用了幻術之後，唉，我簡直不能形容出來……總之，留哥兒，這可是千載難逢的機會，千萬別錯過了！」
「我知道，難得有機會學自己沒見過的法術，我會