仲秋的漢口市郊，田野一片金黃，空氣中瀰漫著一股生命成熟的味道。
已經收割了的田地，泥土袒露著，一如產後哺乳的母親，疲憊而幸福。那秋後的莊稼，彷彿豐腴的女人，用略帶甜味兒熱烘烘的氣息，向這個多災多難的年月，昭示這片土地上綠色的生命，又一次成熟了。
穿行在鄉間的田畻小路上，劉宗祥有一種回到少年時代的感覺。
艾蒿，挺著筆直的身條，用莖尖上最後一簇綠色，在秋風中招搖；金錢菊，匍匐蔓延，用它有耐心的莖蔓，向坡坎冷僻處送上一蓬蓬色澤金黃形態樸素的芬芳。
要是年月太平，曉得有幾好噢！
劉宗祥朝身後瞄了一眼。吳安緊跟在身後，吳安的妻子槐姑，隔著半條田畻埂子跟著。
劉宗祥深吸一口氣，感到整個身心，都浸泡在秋的氤氳里了。
「劉老闆，累了啵？要不要歇下子？」吳安以為劉宗祥心臟又不舒服。
在鄉下陪著妻子槐姑一起照顧劉宗祥，吳安已經對劉宗祥的病情有些了解了。如果劉宗祥長時間覺得胸悶氣短，就不斷地做深呼吸。剛才劉宗祥已經做了好幾次深呼吸了。
可眼下吳安的經驗錯了。
「累？不累。再說，也快上大路了。」劉宗祥雙臂張開，平伸，像是要擁抱整個秋天，又深深地吸了一口氣，憋了一會兒，似在品咂金秋的滋味。
「噢，真的，不知不覺就快要進城了。唉，還不曉得，老闆娘要是曉得我引您家回漢口，會不會發脾氣哦！」
看看快到羅跛子的茶館了，吳安心裡又湧起一絲不安。自從吳秀秀和蘆花到漢口去了後，吳安一直遵照她的囑咐，照顧好劉宗祥的衣食起居，不要讓他累著，更不能到漢口來。今天，也是巧，灣子里一個鄉親，從城裡賣菜回來，碰到散步的劉宗祥，頭一句話就說：「嗨呀，劉老闆，您家在灣子里呀？冇到漢口去？好，好，在灣子里就好。」
「么樣噢，漢口么樣了噢？聽您家的口氣，像是漢口出了蠻了不得是事？」聽鄉農的話音，劉宗祥有點著急。
從不到二十歲離開這裡到漢口，建漢口擴漢口，為漢口喜為漢口憂，在漢口成長在漢口成熟，噢，丟不開的漢口城，舍不下的漢口情喲。
「還被您家說准了咧！到底是漢口的人。漢口不得了咧！聽說，前些時，日本人捉到幾個美國開飛機的，硬是把別個殺了！這些時，美國人就開蠻多的飛機，經常飛到來漢口來丟炸彈！日本租界被炸得一塌糊塗！聽說咧，還有我們中國人開的飛機咧！您家們是不曉得喲，那些飛機呀，丟起炸彈來，硬像是雞子下蛋樣的咧！雞子下蛋么，在窩裡頭下唦，那些飛機，在天上下，有個么蠻大的準頭咧？除了日本人住的位置，漢口別的位置，也沾了火星，慘哪……」
劉宗祥一聽，就決定馬上要回漢口。
在羅跛子的茶館歇口氣，看能不能弄個車子。看著已經偏西的日頭，吳安想。
整個白天，漢口上空都顯得很安靜。
天色已經有些暗淡了。
幾片乳白色的雲絮，戀戀地徜徉著，爽人的秋風，柔柔的，摟著雲絮，似摟著心愛的戀人，柔柔的，朝不可知的黑甜深處飄去。
漢口的天空這般安靜而乾淨，近來已經很稀罕了。
站在祥記商行的門口，瞥一眼乾凈得出奇的天空，吳誠心裡很是忐忑。
「夥計們，算了，上門板吧！」
「經理呀，還早咧！天道還蠻涼快的，再熬一下子啵。」一個夥計答應著。
「還早個么事呀！做強盜才早呢！還熬個么事唦！上門板！」
吳誠的口氣很是生硬。他又朝天上瞅了一眼。
雲絮沒有了，風也似乎停息了，天色也更昏暗了。
「到底是立秋了噢，這天哪，說黑就黑了呵。」吳誠自己也說不明白，為什麼今天特別關心天色。
吳經理今日是么樣了噢？平日里從來都是蠻和氣的呀！今日么樣像肚子里憋著點什麼樣的咧？夥計朝吳誠瞄了一眼，再也無話，麻利地上門板。
樓上的吳秀秀，在窗口朝下瞄。
「吳經理，讓夥計們忙，你上來歇一下！」樓下吳誠與夥計們的對話，吳秀秀都聽到了。
「您家歇，我不累！我是想噢，今日咧，也太安靜了咧！這不是好事呵！」吳誠仰起臉，算是解釋。
「誒，吳經理，看咯，那邊，是不是老闆咯？」
吳秀秀在樓上，看到不遠處幾個人影，其中像有劉宗祥。未必是我眼睛花了？還是我太惦記他？吳秀秀覺得自己是在喊，其實，她的聲音很小，還有些發顫，只有近處的吳誠聽得到。
「嘿，真是的咧！老闆回來了！老闆回來了！」吳誠很激動。這種很外露的表達激動的方式，吳誠也是很少有的。父親和劉老闆一起遇難，父親死了，劉老闆活了下來。不管怎麼樣，活了下來，就是好事噢！劉宗祥的出現，讓吳誠暫時忘了關心天色的早晚。
驀地，腳下的地皮猛然抖動起來！
隨著腳下的顫抖，悶雷般的隆隆聲，從遠處傳了過來！
「劉老闆，快，快進屋！」吳誠朝周圍瞄了一眼，沒發現爆炸現場在哪裡，先招呼劉宗祥和吳安夫婦進屋。
「慌么事呀！吳誠，你原來不是這樣沉不住氣的呀。你冇看到么，這是江那邊在炸呀！」
劉宗祥沒有聽吳誠的招呼，而是一隻手搭在吳誠的肩膀上，把他推得轉了個圈，這樣，吳誠就面對著武昌的方向了。
「呵——！真的咧！炸了，真的炸了！她還活著哇……」吳誠嘴巴喃喃地，好像周圍沒有任何人。
「吳誠，你在那裡嘀咕么事噢？老闆喊你上樓咧！」
身後有人說話，吳誠不由一驚，回頭一看，是母親蘆花。
樓上的客廳里擺了一桌子酒菜。
吳誠上樓的時候，看到吳安的妻子槐姑正在朝桌子上擺筷子，心裡一喜歡：這女子真是不錯，看事做事，起眼睛動眉毛，蠻靈活的。也真難為了母親，一下子的時間，就弄出了這一大桌子的菜。
「老闆咧，漢口這些時不太平，您家慌著回來搞么事咧。就是回來，么樣不叫人帶個信咧？我們也好要人去接您家唦！」
吳誠走到劉宗祥的房門口，門沒有關，劉宗祥正在對吳秀秀說著什麼，看吳秀秀的臉色，陰沉得很，像是在慪氣的樣子。
「是的唦！你聽，我該冇跟吳誠商量啵？他的話是不是跟我說的一個樣？您家在鄉里，把這秋天過了，等明年開了春，再回漢口來，也不遲唦。再說，這裡也冇得么大事，就是有，有吳誠跟我在這裡，未必你還不放心？唉，你呀，一輩子就是放不下這漢口哇！走，不說了，吃飯！」
看吳誠站在門口，吳秀秀眉頭一展，臉色也就柔和了，手往劉宗祥的胳肢窩下一抄。
「么樣噢？未必就老了，到要人扶的地步了？」劉宗祥手在沙發扶手上一撐，麻利地站了起來，「蘆花，為我接風？弄了幾個么菜唦？」
「哎呀，老闆咧，真是二兩棉花——彈（談）不得咧您家！您家回來了，我們一點準備都冇得，這不，弄了幾個素菜，還差不多都是涼拌的，讓您家見笑了。」
二苕死了之後，蘆花陡然感到失去了支撐，經過了這一年多的沉澱，精神上稍微緩過來了。尤其是得知二兒子吳明就在漢口，就把那分思念亡人的心思，移到了身處狼窩的兒子身上。有了孩子們的安全，她就有了希望，有劉宗祥和吳秀秀在，她就有了支撐和依靠。
「嚯，蠻好么，蘆花管家！涼拌苦瓜，涼拌黃瓜，涼拌豆角，都是難得的秋菜咧！好東西呀，好東西！嘿，這不是喜頭魚嗎？秋高氣爽鯽魚肥，您家曉得不，我們漢口人說的喜頭魚，就是鯽魚唦。」劉宗祥還沿襲著昔日在劉園的習慣，稱蘆花為管家。
「來，這喜頭魚的湯，要趁熱的喝！」吳秀秀瞥一眼劉宗祥，看他外表興奮的樣子，知道他今天趕回漢口，有重要的話要說。
「好，喝，先喝湯！吃飯之前先喝湯，還是廣東人的習慣咧！」劉宗祥接過蘆花遞過來的一小碗鯽魚湯，喝得有滋有味。「誒，您家們么樣不動筷子呢？么樣，還要我先發表餐前演說？其實噢，我這次回來，秀秀你應該是想得到的。日本人近來不太平了，你們說，是好事咧還是拐事咧？是好事，這就是說，我們祥記的機會來了唦！生意場上，對頭的拐事，對我們就是好事唦。」
劉宗祥又喝了一口鯽魚湯，感覺湯的溫度正好，就一口氣喝光了。
「哎呀，看你，喝那麼快搞么事，有刺！」
吳秀秀想制止，已經來不及了。她心裡很舒坦。劉宗祥的身體恢複得很好了，而且，精神狀態也很好。也許，這也是他幾十年的老習慣吧：凡聞到生意上的大機會，他就會亢奮起來。
「噢，您家這一說，還真是這個理咧！古人說，見微知著，未雨綢繆，只怕就是這個意