在姨奶奶那令人震驚的消息影響下，一開始我失去了常態。等我平靜下來後，我向狄克先生建議說，他可以去雜貨店睡皮果提先生前不久留下的那張床。雜貨店位於漢格福市場，而那市場在那年月里是和現在有些不同的，它門前有道矮矮的柵欄，就像老式晴雨計里那種住著小男人和小女人的房子前部一樣，所以狄克先生覺得很歡喜。我猜，住在這種建築里的光榮足可抵償他的種種不便了。不過，那地方除了有我提到過的混合氣味和地方略略逼仄了點，實際上也沒什麼很多不便，所以他一下就對他的住處大為著迷。克魯普太太曾忿忿地對狄克先生說，那兒窄得連逗貓都不成，可狄克先生坐在床腳搓著腿對我很公允地說道：「你知道，特洛伍德，我並不要逗貓呀。我決不要貓。所以，這於我又有何妨呢？」
我想試著向狄克先生打聽，他可知道姨奶奶的財務怎麼會發生這麼大變故。正如我所料，他也一無所知。他能向我唯一報告的是，前天，姨奶奶對他說，「喏，狄克，我把你當作哲學家呢，你的確是的嗎？」於是他說他是的，他希望他是。我姨奶奶便說道：「狄克，我破產了。」他便說道：「哦，真的！」姨奶奶便大力讚揚他，他也很開心。他們就上這兒來找我，一路上吃過瓶裝的黑啤酒和夾心麵包。
狄克先生坐在床腳，睜大著眼，吃驚樣地微笑著，把這些講給我聽。他那麼心滿意足，我不禁向他解釋——至今想來也很遺憾——破產就意味著困苦、匱乏、挨餓；可是看到他一臉難言的悲哀、臉色一下變白、眼淚流下他那拉長的雙頰時，我立刻後悔我的鐵石心腸了——比我心腸硬的人看了他那模樣也會心軟。我花了比讓他掃興花的大得多的氣力才讓他高興起來。不久，我就明白了——其實我應當早就知道了——他所以那麼心安理得，只因為他無限信仰那個最聰明最奇妙的女人，還因為他無限信賴我的智慧。我相信，他認為我的智慧足以戰勝一切非致命性的災難呢。
「我們有什麼辦法呢，特洛伍德，」狄克先生說道，「那個呈文——」
「當然，不能忘了那個呈文，」我說道，「不過，我們現在所能做的是，狄克先生，保持愉快的樣子，別讓我姨奶奶看出我們正在談這個問題。」
他答允了，那態度真是再誠懇不過了。他還請求我，萬一見他有什麼不得體的舉止，就用我所擅長的好辦法提醒他。可是說來很抱歉，我把他嚇得太厲害了，他怎麼努力也掩飾不住。一整晚，他就眼光凄愴地看著姨奶奶，彷彿他正在看著她一點點消瘦。他也意識到了這點，便努力控制他自己的腦袋。可他雖然使腦袋不動了，卻像機器一樣坐在那裡轉眼睛，一點也不能對事情有所幫助。我看到在晚餐時他直盯那麵包（碰巧那是一個小的），就像我們已面臨饑饉；當姨奶奶叫他像往常那樣用飯時，我見他把麵包屑和碎乾酪放進衣服口袋裡；我相信他這麼做是想在我們更加困苦時，他可用這些積蓄來補充我們的給養。
在另一方面，姨奶奶仍是一派鎮定自若，這給我們大家——我相信；給我——一個很好的教訓。她對皮果提真是溫和至極，只有當我不經意用那名字稱後者的時候例外。我知道她對倫敦感到生疏，但她看上去卻很自在。她睡我的床，我就睡在起居室守護她。她對那住處靠河很近這點評價很高，因為這可以防火。我覺得，在這種情形下，我多少也感到欣慰了。
「特洛，我親愛的，」當姨奶奶看到我按慣例為她調製晚間飲料時，她說道，「不用了！」
「什麼都不用，姨奶奶？」
「不要用葡萄酒，我親愛的。用麥酒。」
「可這兒有葡萄酒呀，姨奶奶。你一向是用葡萄酒調製的呀。」
「留起來，生病時再用吧，」姨奶奶說道，「我們絕不應該浪費，特洛。給我麥酒吧。半品托。」
我認為狄克先生會摔倒並昏過去。可姨奶奶是堅定的，我只得一個人去取麥酒。由於天色漸晚，皮果提和狄克先生便趁機一起去雜貨店。狄克先生背起他的大風箏，那風箏就像人類災難的一個紀念碑一樣。我和這可憐的人在街角告別。
我回來時，姨奶奶還在屋裡踱來踱去，用手指卷睡帽的邊。我依從不改變的方法把麥酒燒熱，把麵包烤好。東西準備好時，她也準備好了——睡帽戴上了，裙子也折卷到膝蓋上了。
「我親愛的，」姨奶奶喝了一匙後說道，「這可比葡萄酒好多了。沒有那一半的苦呢。」
我想我露出了懷疑，因為她接下去說道，「行了，行了，孩子。如果我們沒有遭到比麥酒更糟的事，我們就過得很不錯了。」
「我自己的話就該那麼想，姨奶奶，我相信。」我說道。
「哦，那麼，你為什麼又不那麼想呢？」姨奶奶說道。
「因為你和我是那樣不相同的人嘛。」我答道。
「胡說，特洛。」姨奶奶說道。
姨奶奶一面用茶匙喝著麥酒，一面把烤麵包浸在裡邊。這時，她還懷著無比滿足之情（雖說也有造作之處，但並不太甚）繼續說道。
「特洛，」她說道，「一般來說，我不怎麼對外人的面孔感興趣，可我很喜歡你的巴吉斯，你知道嗎？」
「聽你說這話比得到一百鎊還要好呢！」我說道。
「這真是一個奇特的世界，」姨奶奶揉揉鼻子說道，「那個女人怎麼會有那麼一個姓，我實在想不出。姓傑克遜，或那一類的什麼不是容易得多嗎？」
「也許她也那麼認為呀；可這不能怪她呀。」我說道。
「我想不能，」姨奶奶極不情願地承認道；「不過，讓人很生氣呢。好在，她現在叫巴吉斯了。這是一種安慰。巴吉斯很愛你呀，特洛。」
「為了證明這點，她什麼都肯做。」我說。
「是呀，我相信，」姨奶奶緊接著說道，「在這兒，這可憐的傻瓜曾請求讓她拿些錢出來，因為她已經有很多了！傻人呀！」
姨奶奶高興的淚水一滴滴流進了熱麥酒里。
「她是從古到今最可笑的一個人，」姨奶奶說道，「從最初見到她和你那可憐可愛的小娃娃一樣的母親在一起時，我就知道她是最可笑的人。不過，巴吉斯是有好處的。」
裝出要笑的樣子，她得以把手放到眼上。這麼做過後，她一面繼續吃烤麵包，一面往下說。
「唉！饒恕我們吧！」姨奶奶嘆口氣說道，「我都知道了，特洛！你和狄克出去的那會，巴吉斯和我談了很多。我都知道了。依我看，真不知這些可憐的女孩子要去哪兒了。我感到奇怪，她們竟不——不在壁爐架上把她們腦漿碰出來，」姨奶奶說道。也許是由於她注視到我的壁爐架才生這念頭的。
「可憐的愛米麗！」我說道。
「哦，別對我說她可憐，」姨奶奶馬上說道。「在沒惹出這些災難前，她就應該想到的！吻我一下，特洛。我為你早年遭遇好難過。」
我俯過身去，她把杯子放在我膝蓋上攔住了我，然後說道：
「哦，特洛，特洛！你認為你也戀愛了！是嗎？」
「以為，姨奶奶！」我叫道，臉變得通紅。「我全心全意崇拜她！」
「朵拉嗎，真的？」姨奶奶緊接著說道，「你的意思是說那個小傢伙很迷人，我猜？」
「我親愛的姨奶奶，」我答道，「誰也想不出她是什麼樣的！」
「啊！不蠢吧？」姨奶奶說道。
「蠢？姨奶奶！」
我認認真真地相信，我從沒想過她蠢不蠢，一剎那都不曾。我當然憎恨這想法，但因為這是一個全新的概念，我被它擊得震驚了。
「不輕浮吧？」姨奶奶說道。
「輕浮？姨奶奶！」我只能像從前重複問題那樣懷著同樣的感情重複這大膽的臆測。
「行了，行了！」姨奶奶說道，「我不過問一問。我並不是想貶低她。可憐的小戀人！你們覺得你們是彼此般配的一對，想像娃娃過家家那樣過日子，像兩塊漂亮的糖塊，是不是呀，特洛？」
她問我時的神氣溫溫和和，半開玩笑半憂心忡忡，十分和藹，我被深深感動了。
「我們年輕，沒有經驗，姨奶奶，我知道，」我答道；「恐怕我們說的想的多是些很蠢的事，但我們真正地彼此相愛，我可以這麼肯定。如果我覺得朵拉會愛上別人，或不再愛我；或認為我會愛上別人，或不再愛她；我不知道我會怎樣；會發瘋的，我相信！」
「啊，特洛！」姨奶奶搖搖頭，很鄭重地微笑著說道，「盲目呀，盲目呀，盲目呀！」
「我知道有那麼一個人，特洛，」姨奶奶停了一下後繼續說道，「雖然性情軟弱，卻懷有誠摯的愛情，這使我想起那可憐的吃奶的小娃娃。誠摯正是那人必須尋找，並用來支持他、把他變得更好，特洛。深沉的、坦白的、忠實的誠摯。」
「如果你知道朵拉的誠摯就好了，姨奶奶！」我叫道。
「哦，特洛！」她又說道，「盲目呀！