張臘狗歪在一把油光光的竹躺椅上，頭頂上那把碩大的電扇，悠悠地轉。
電扇這玩意，在漢口還真是個稀罕東西。
漢口人熱天有兩樣東西是離不開的。一是芭扇，一是竹床。不是漢口人，絕對不曉得漢口三伏天的熱是一種什麼樣的情景。將近有五十多天，漢口就籠罩在36度到40度高溫的熏蒸中。當然，漢口沒有幾個人曉得什麼溫度不溫度，只曉得熱，只曉得熱了有一把芭扇一張竹床，在隨便哪個開闊的地方一躺，就是神仙了。至於能夠在哪個巷子口或在河邊的堤上佔個一席之地，有悠悠的穿堂風或潮潤潤的河風撫摸疲勞酸脹的筋骨，真不曉得要感謝是哪輩子修來的福。
在漢口人眼裡，比芭扇進步些的扇子只有在剃頭鋪里看得到。嚴格地說，那是一張布帘子，用繩子掛在剃頭鋪的屋樑上。繩子通過一個滑輪被人扯到手裡，一拉一扯，布帘子就一盪一盪，把燥熱沉重的空氣盪出些動靜來，那就是風了。通常，扯這種「扇子」的是一個孩童，通常是七八上十歲的樣子。這種扯繩子的活，力氣倒是不怎麼需要，就是單調。七八九，嫌死狗，正是好動愛玩的年齡，扯著拉著，往往就迷糊過去了，於是，剃頭鋪里就常常有老闆的呵斥聲。外面的人一聽就曉得，這是在吼扯扇子的小伢。剃頭是個服侍人的事，除了呵斥扯「扇子」的小伢，剃頭的還能吼哪個呢！即使這種看來可笑的「扇子」，也還是個奢侈品。屋子要寬大，又要花錢僱人，一般人家實在用不起。當張臘狗躺在原始的竹躺椅上享受現代文明成果的時候，漢口絕大多數人不曉得電扇為何物，更不曉得電為何物。
其實，張臘狗也不曉得電為何物。要曉得做么事呢？天下的新鮮玩意太多啦，都要去曉得，還不把人累死？張臘狗的眼睛隨著電扇葉子的轉悠，漸漸地迷糊了，但是，他的思緒，卻沒有迷糊，反倒是牽絲扯襻地活躍得很。
其實，張臘狗沒有睡意，就是有睡意，眼下他也不敢睡過去。
他在等湖北督軍齊滿元。
湖北督軍是湖北最大的官，漢口偵緝處處長張臘狗雖然只是個處長，卻是督軍大人的心腹。齊滿元一介行伍，別說三墳五典沒有挨過，就是斗大的字，恐怕也就識得一籮筐吧。照說，齊滿元需要的是滿腹經綸的飽學之士，為督軍當參謀的幕僚。像張臘狗這樣也是斗大的字識不得一擔的流氓混混市井青皮，就治國齊家平天下來說，實在看不出有什麼可取之處。但是，世上最不可思議的事往往倒是最順理成章，這倒合了漢口的一句俗話：臭肉總有臭蒼蠅來叮。齊督軍雖胸無點墨，滿腦殼沒有一絲兒要治國治天下的打算，但他老人家卻是個聚財的行家扒錢的裏手。齊督軍治湖北八年，就只用兩個字：壓和榨。凡有與督軍大人相抵牾的，一律用刀或用槍去壓。相比較而言，督軍更喜歡用槍。雖然督軍是用刀的好手，但做了督軍之後，發現用刀很啰嗦，殺一個人有時一刀解決不了問題，還搞得血呼啦呲的很是張揚，像督軍殺了很多人一樣，影響不好。儘管督軍大人乃一方諸侯不怕哪個，但形象太糟糕把人嚇得不敢做生意不敢在治下過日子，督軍大人找誰榨財呢？所以，齊督軍除了經常對學生伢們和教書先生們嚇唬嚇唬，說一些殺頭槍斃的話頭之外，抖狠的話一般是不說的。在督軍大人看來，學生都是些伢秧子，吵吵鬧鬧不懂事，教書先生都是些綠豆膽子，一嚇一詐就滿可以解決問題。
至於像孫中山黃興還有本省的什麼馮子高之流，就不是嚇嚇詐詐能夠解決問題的了。對付這些人，對付這些把皇帝老兒趕下龍廷還不罷休，總是不停地要革命的死硬革命黨，要下狠手，像咬人的狗，不咬則罷，咬則一劍封喉！
比如今天，督軍齊滿元過江到漢口來，就是打算找一個清清靜靜的地方，不聲不響地搞一個咬人的大動作。
天子一怒，血流成河，匹夫一怒，以頭搶地。齊滿元聽說書的這麼說過。「老子一怒，殺人如麻！」殺人如麻這種話頭，齊滿元也是從戲園子里聽來的。齊滿元雖不是天子，但自認從來不是匹夫。搞這種悄沒聲響殺人如麻的大動作，漢口大旅館最為合適。
漢口大旅館坐落在靠近宗祥路一側的花樓街口。漢口大旅館是張臘狗參加辛亥革命的成果。作為辛亥革命保衛漢口戰鬥中民軍的一名標統，革命成功之後，有幾個錢興辦這麼一處產業，並不為過。張臘狗的確很滿意。
「曉得有幾多人都參加了首義革命咯，又曉得死了幾多喲！就是冇死的，命革完了連根官毛都冇撈到的，曉得有幾多！就像馮子高，當年還是我的上司咧，還是漢口軍政府的副主任，官冇做，人都不見了！」張臘狗的思緒隨著電扇的轉悠而轉悠。「老子有今天，靠哪個？靠老子自己！靠督軍？督軍也就是看中老子在漢口的這塊地盤！」
張臘狗的這塊地盤，的確很氣派。四層樓的鋼筋洋灰建築，在花樓街這條古老的街區本來就鶴立雞群了，上下樓還不需走路，電梯呼呼地直上直下，像是坐飛機！這份尖板眼，除了租界的個別樓房，在漢口華界絕對是獨一無二！更有吸引如齊滿元之流的地方，就是進了漢口大旅館，吃喝玩賭嫖，一概不需要再出門。這五樣東西，雖然自古就被人稱之為五毒，但一代一代總有人趨之如飛蛾向火，綿綿不絕。像齊滿元這樣執掌一方生殺大權的人物，就是漢口大旅館的常客。可以說，張臘狗之所以能坐上漢口偵緝處處長的交椅，隔江隔河的卻能得到齊督軍的歡心，很大程度得益於這處產業的吸引力。
齊督軍不是個五毒俱全的人。吃喝玩賭嫖這五毒之中，齊滿元絕對不沾賭字。即使有人為巴結他而邀他打「人情牌」，他也不上陣。有這種場合，他老人家往往操著濃濃的山東腔，說：「你他媽的不就是想在牌桌上輸幾個錢給老子么？不就是想用這法子來拍老子的屁么？那還不簡單？想輸多少，就現眼前數多少給老子不就完了么！人情老子照領，不比在桌子上摸來摸去的省工夫省力氣！」
對於其他的「四毒」，齊滿元卻放得很開且有他自己獨到的看法。
「媽的，吃喝算個什麼毒？天下誰不吃喝！真是放屁！玩、嫖也算毒？你媽的活著，能證明你媽的活著的法子是什麼？就看你媽的有沒有力氣玩，連玩的勁頭都沒有了，你媽的還算是個活人嗎？嫖，有什麼罪？不就是男的女的一人出一件家什，在一起玩得都快活么！媽的，不嫖，哪來花捐……」
在張臘狗看來，賭博這玩意，其味道就在賭的過程之中。如果省略了過程，僅僅只為錢，那世上任何事情都成一樣的了。試問，世上哪一樣事情不是為了錢呢？
對於齊督軍拒賭恨賭，張臘狗雖然有些遺憾，但能夠理解。「這狗日的還算是個爽快人，窄巷子里趕豬，直來直去，要錢不要臉，總比那些要錢又要臉、當婊子還要立牌坊的傢伙好多了！」
儘管張臘狗和齊滿元對賭字的看法有些徑庭，但世界上的事關鍵在於理解。齊滿元是否理解張臘狗，張臘狗不曉得，但張臘狗是理解齊督軍的：
「個把媽，說什麼恨賭，還不是怕輸錢！賭博么，總是有人輸有人贏的唦，不就是幾個錢么！錢是王八蛋，輸了再去賺。把幾個錢死死地抱著，死了腳一伸，兒子姑娘姨太太，還要為這幾個錢打得頭破血流！」
但是，這不影響張臘狗隔三差五地請督軍過江來消遣。說穿了，張臘雖然瞧不起齊督軍，齊督軍有槍杆子，有槍杆子就有權，張臘狗巴結齊滿元，其實就是巴結錢。錢這東西，也是張臘狗頂喜歡的。
齊滿元是個典型的山東大漢。他身上所有的部件都是大號的。從外觀看這位五大三粗的齊督軍，一般人都會產生這樣一種印象：此人一定是個沒有什麼城府的粗人。說實在話，自齊督軍督鄂之後，自恃「天上九頭鳥，地上湖北佬」的很多湖北漢口人，就是因為有這種看法且懷著這種看法同齊督軍打交道，結果吃了大虧之後，才改變了看法——「山東胯子也這麼狡猾！真是三十斤的鯿魚，看扁他了咧！」
陸小山沒有這麼看他的上司，所以他就沒有吃虧。從一個小小的蝦子兵，萬里挑一被選拔出來，成為督軍府衛隊里的一員，就已經非常的不簡單。在很長時間裡，齊滿元是不選非山東籍士兵作衛士的，何況是貼身護衛呢！只是最近兩年，誰也不曉得是什麼原因，齊滿元把衛隊的士兵全部換成了非山東籍人，只保留了少數官佐。換下來的衛兵，全部被放到底下部隊去當了官佐。平心而論，當督軍的衛士，特別是貼身衛士，油水還是不少的。拉大旗作虎皮狐假虎威，代傳聖旨或假傳聖旨，都是可以謀到一些好處的。
「媽的，你們跟著老子這多年，雖說在老子身邊威風得很，總還是個兵么！當兵不帶長，放屁也不響！不想當官的兵，是個媽的什麼鳥兵！去，去，都到部隊去鬧上個排長連長噹噹，不比跟老子提夜壺強？你們都是老子的鐵杆子衛隊，下去掌握了部隊，讓老子睡覺打鼾都打得順暢一些！」齊督軍粗喉嚨大嗓，很動感情地對賴在身邊表示要一輩子盡忠的衛士們做思想工作