回到牛皮巷家裡，已是後半夜了。
穆勉之雖然有些累，但心裡卻很愉快。他終於出了一口氣。當年，被摸了一下就鬼叫的女學生，今天又鬼叫了。不過，今天是在他身子底下被壓得叫。今天搞清楚了，當年她是沒有思想準備，下意識地驚叫，叫得他心慌意亂，以致讓他丟了飯碗。今天她也叫，叫得他血脈賁張！可是他漸漸發現，她沒有哪裡疼，越叫越把他摟抱得緊。而她越把他摟抱得緊，他就越煩。終於，他興味索然了。就像一個不喜歡吃肥肉的人，為懲罰他的仇人，逼那仇人吃紅燒肉。哪知仇人吃得津津有味，下巴流油，吃完問他還有沒有！復仇者不僅沒有懲罰到仇人，反而把自己懲罰得直犯噁心。穆勉之推開陶蘇──杜月萱，提起褲子就要走。他實在受不了這個婊子心滿意足的慵態。這慵慵懶懶的樣子，就像龜裂的秧田灌進了甘霖，裂紋綿軟，根須伸展，綠葉舒張，一陣子噼噼啪啪嘎嘎嗤嗤生命的咂巴。「老子本來要挖她的肉，不想卻恰恰幫她摳了癢！」穆勉之憤憤地往起爬，卻被陶蘇摟住了。
「到哪裡去唦！你呀？話都冇說一句，就要走？」
「到哪裡去？回去！不回去，在這裡搞么事？你認得我是哪個？」穆勉之系褲帶。他的褲帶很寬很長，把腰勒得很細。寬肩細腰，很不錯的身架。
「你是哪個？」陶蘇突然變了臉色，一翻身從床上爬起來。一對奶子聳聳顫顫像眨巴眨巴的兔眼睛。「你曉得我為么事當了婊子啵？你是不曉得！當年，你摸了跑了，不曉得我聽了幾多的閑話，幾多的謠言！說什麼哦，母狗子不翹尾巴，公狗子哪裡上得來！老家來人把我逼回去，我是許配了人家的呀！未婚夫婿留學還沒有回，是婆家出錢送我上學堂的呀。這下好了，婆家要退婚，要退錢，娘家人的臉沒有地方擱，要把我沉塘示眾咧！我不能等死呀，瞅機會跑到了漢口。我想了，反正是你摸成這個樣子的，還是來找你吧。哪曉得這麼大的漢口，難得撈到你的屍呀！」陶蘇淚如泉湧。她已用被子裹住身子，仍然葸葸蔌蔌地抖，彷彿現在已是嚴冬，她剛單著衣衫從風雪中回來。穆勉之被震動了。他默默地站在窗前，眼神迷茫，似乎濃稠的夜色膠著了他的思維，顯得獃獃的。
「是的，我是自願入娼門的。我賤，我讀了一肚子的書跑到婊子行來當婊子！但我賤得沒有偷，沒有搶！我賤，我改名換姓到漢口當婊子等當年摸我的男人！這個男人現在是大老闆，是漢口的大人物，聞不得婊子的味道了！哈哈哈！穆老闆，你汗也出了氣也出了，隨便丟幾個枕頭錢走哦！」
陶蘇頭髮一攏，兩隻眼珠子紅得像剛從爐子里夾出來的煤球。
陶蘇口裡連說帶罵，也作張作致地要攆人，可眼淚還是不聽話地往下淌，手不停地抹，總也抹不幹凈，嘴巴由說改為咕噥，絮絮叨叨自己也不知道在說什麼。
也怪，這一通哭訴咒罵，居然沒有把穆勉之的火氣撩起來，反而把他弄得像磨房被蒙了眼睛的驢子，一個勁地打轉。照說，他是個大事不要命小事不要臉敢在刀刃上舔血過日子的人，一個風月場中的女子，對他算得了什麼？何況，他穆勉之對於「色」的愛好，很是不同於常人呢！但是，現在穆勉之卻被打動了。
十年前，他的輕浮之舉毀了一個女人，或者說，毀了一個女人平靜的心。儘管這個女人本身並非安於室家之人，安於室家的女人不會去上什麼學堂！但他那種毫不負責任的騷擾，卻讓一個女人改變了生活，並因此找了他十年，用一種特殊的方式找了他十年，這總是不可更改的事實。這是一種怎樣殘酷的方式喲！近乎自戕，簡直就是傳奇。穆勉之死水般的心湖被這女人攪動了。他轉過頭來，打量這非常陌生的故人，不須細看，就能在她身上看到交織著歲月人生兩無情的斑駁滄桑。不管這個女人的話中有多少可信的成份，但畢竟有那一份情誼在。
「嗨，女人哦，」穆勉之長嘆一口氣，一時感慨萬端。他不到三十歲，經過了不知多少女人，做了不知多少混賬風流事，因為做得多了，倒有了「一時雖有味，過後長後悔」的體驗。這是一種麻木的體驗，把需要付出沉重感情的神聖人生大事，等同於酒鬼拿錢買醉和煙鬼掏銀子過癮，作為一種日常生活的買賣操作，對於他，的確是免去了人世間的很多牽掛：只要有錢，什麼都好辦！沒有真的，把假裝真的權當真的也不妨──世上什麼是真的？「嗨，女人喲，男人就那一下，完了也就完了，該做么事還做么事。女人哪，做一回記一生！就拿劉宗祥這大的老闆來說吧，也不曉得他狗日的吃錯了么葯，肯定是有毛病，把個那好的老婆那麼好的一塊田都荒著！唉，世界上的事情有幾件是說得清楚的咧？」穆勉之又轉身對著窗外，讓毫無動靜的黑暗平靜自己的思緒。他不想讓自己成為多愁善感的人。多愁善感的男人，要麼是假男人，要麼就是錢多了女人多了，太快活了，飽漢子不顧餓漢子飢，造些假話哄世人的。么事狗屁《紅樓夢》，么事狗屁《西廂記》，清一色狗屁大胡說。穆勉之的情緒彷彿在黑暗的紗網中濾了一遍，頓時冷靜平靜了。
「你先呆在這裡，有么事，以後再說！」他恢複了提得起放得下的處世語氣。
「咿！這才是巧得很咧，老子今天莫不是交了桃花運啵！剛從那個么紫竹苑裡出來，自己屋裡還有女人等著！真還成了跛子的屁股──翹（俏）得很咧！」穆勉之一時還沒有認出小梅。他與劉宗祥老婆鍾毓英的這個丫頭，畢竟只有一度露水的歡洽，和鍾毓英在一起，小梅多是端茶倒水的角色。再說，事情早就過去了啊。這不就和喝酒一樣么，從醉鄉里出來了也就出來了，再要回頭，醉鄉又在何處？要不，怎麼連古人都說，今朝有酒今朝醉，莫問明日是與非咧！
「貴人多忘事呢！我家主母還在漢口旅館等您家咧！」小梅像是吃了發饃饃的酵面，出落得滋潤豐滿，尤其是胸脯子，鼓鼓囊囊把衫子綳起老高。
「么事呵？無頭無尾的，又是深更半夜，又是么漢口旅館，您家們主僕倆演的到底是哪一出呀？」穆勉之一聽小梅的話，就更糊塗了。有快一年沒有來往了吧？堂堂大家閨秀，富豪的太太，怎麼突然到旅館來等我咧？穆勉之實在想不出鍾毓英深夜到旅館去與他幽會的道理。
「么事？」小梅朝身後瞄了一眼，穆勉之的侄兒早就迴避了。「我給您家生了個姑娘，我家主母為您家生了個公子。您家幾好的福氣喲，一句話，您家的兒子姑娘都在漢口旅館等他們的爹。您家到底要不要您家的親骨肉？要，是么樣的個要法？不要，您家一開口，我掉頭就走。」到底是作了母親，到底是利害攸關，小梅忽然口齒伶俐起來。
這真是個難題，是個比陶蘇的題目難得多的難題。穆勉之鄉下的寡母，無數次託人帶信到漢口，希望兒子娶個媳婦，生個一男半女的，好歹續了穆家這一房的香火，也圓了她守寡撫孤的願。但穆勉之一直就這麼拖著。他沒有娶媳婦成家的計畫。洪門香堂的熱鬧，洪門寨主的威風，三朋四友的交遊，生意場上的角逐，都是他的興趣所在。偶爾也找個女人混一混，多的時侯，他在澡堂同「相公」混。
「娶妻生子幹什麼？我也做不了好丈夫，也當不了好老子！」就像當廚子的惡油葷，也像他穆勉之偷偷做鴉片生意，而自己從來不吸鴉片一樣，他穆勉之毫無娶妻生子的興趣和準備。他獃獃地看著小梅，很像是研究一件十分陌生的雕塑。實際上，他現在腦子裡完全是一片空白。
「到底是么樣唦？總要有句話吧？」小梅不耐煩地站了起來。依她的意思，簡單得很，把兩個伢往這屋裡一放，拍屁股走路。主母鍾毓英年紀不大，倒是婆婆媽媽的，又是這又是那，又想要伢，又想要面子。看看眼前這個男人唦，當初真是瞎了眼睛鬼迷了心竅，把身子就給了這體面黑心的狼！別個男人，聽說自己添了伢，喜歡都來不及，像他，隨么力都冇費，隨么心都冇操，一趟就添了兩個伢，他聽了倒像是死了娘樣苕獃獃的！小梅越想越有氣，猛地往起一站，鼓賬的奶子一陣顫。
「伢咧？我的伢咧？我的伢，我怎麼會不要咧？」穆勉之長吐一口氣，像是下了很大的決心。不孝有三，無後為大。不管么樣說，伢總是自己骨血呀！么種出么苗，么葫蘆挖么瓢。世上隨么事都可以是假的，只有自己下的種生出的伢不會有假。再說，這一對主僕，有錢有勢的，何必搞這種假把戲呢！劉宗祥反正沒有伢，有十個八個都在得著的。
「么樣個要法咧？」
「你們么樣個說法唦？給錢，把伢交給我就完了唦！要真是要錢，說個數。」穆勉之現在才覺得輕鬆了。在選擇了要或不要之後，剩下的就不重要了。
「這麼個要法？要錢？我們冇得您家的錢多？您家又不是不曉得，我們劉家的錢，多得能把您家壓死呀！要伢，可得，把我們主僕兩個，明媒正娶地接到這裡來。不這樣，伢就只有隨別個姓了咧，那您家就莫見怪了！」
「么唦？把你們主僕兩個都娶到這裡來？你們是不是發燒，燒糊塗了哦？是不是有么