歷史的脈搏沒有人能夠把控，所以現實無法重新選擇。隨著近代歷史上列強爭霸局面的形成，中國的屬國琉球也結束了富有傳奇色彩的一生。然而，琉球王國雖然已經遠去，它的精神與靈魂卻依然存在，並將繼續留給我們對於歷史和現實無盡的思考。
雖然清政府無法出兵援助，但是作為宗主國的清政府始終沒有承認日本吞併琉球。清政府同日本做了多次交涉，闡述在琉球問題上的基本觀點：第一，中國與琉球王國在歷史上確實存在宗藩關係；第二，對日本對琉球王國的侵略行徑表示抗議；第三，琉球的歸屬問題與中國、日本都有關係，中國反對日本直接出兵佔領吞併琉球。除了與日本直接交涉之外，清政府也一直在通過外交手段向日本抗議。這個時候，美國前總統格蘭特將軍遊歷遠東來到中國，中國方面覺得這是一個調停的機會，於是，李鴻章在這一年的4月23號與格蘭特會談，請格蘭特調停中日關於琉球的問題。同時，何如璋在東京積極向各國公使尋求幫助。就在這個時候，美國駐日公使平安回到日本。據平安稱，美國國會已發表聲明，如果中國邀請，美國一定會站在中國方面幫助。何如璋在四月初七這一天將這事告訴李鴻章，而且提醒李鴻章說，你可以等到格蘭特訪華之機，讓他幫中國一把。李鴻章本來就想請格蘭特，再見到何如璋的此舉，覺得雙方是一拍即合，雙方商定請格蘭特一定要幫助中國。李鴻章並寫信給何如璋說，你在日本是一個人，孤立無援，我已跟格蘭特說好，讓他到時照應照應你，而你呢，也要主動跟格蘭特多多接觸商量。至此，應該是「萬事具備，只欠東風」了，就等著格蘭特到日本去了。話說格蘭特將軍離開中國，前往日本，同行的還有他的助手、副將楊越翰，還有美國駐天津領事德呢等人。
按理說，格蘭特到日本後要按照事先商量好的計畫執行才對，按照雙方事先達成的意願，格蘭特應該接見中國駐日公使何如璋。但事與願違，與李鴻章等人的設想大大相反，格蘭特抵日後，何如璋幾次請求與他見面，但是格蘭特都沒跟何如璋見面。相反，格蘭特一直在與日本方面接洽，格蘭特的助手楊越翰告訴日本我們想要調停。而日本態度強硬，表示還沒到需要第三國調停的時候，而當楊越翰指出日本此前處理琉球問題未按照國際法與中國商議時，日本就將責任完全推到了一件小事上去。什麼事呢？就是何如璋的那份照會，說何如璋「不熟悉交涉體例，前行文外務省措詞不妥，有羞辱日本之意，是以不便回覆，置之不理。」「何公使照會不妥，羞辱太甚，殊為丟臉。」這是他們的原話，總之，何如璋、何公使的照會有羞辱我們日本的詞語，我們覺著很丟臉，就沒有搭理。然後又說如果中國能將這個照會撤銷，我們日本還是願意商議的。日本這一招很厲害，為什麼說厲害呢？他們知道何如璋在琉球問題上態度強硬，是個強硬的主，他不會撤銷照會的。日本怎麼知道的呢？他們早就試探過了，早先的時候，格蘭特還沒有到日本，日本的寺島宗則就向何如璋提出說咱們商量商量撤銷照會，但何如璋表示「未便准行」。外交詞語，就是不大行，不大好辦的意思，看來何如璋這個外交家還是合格的，用的外交詞語還是很委婉的。同時，何如璋抓住格蘭特即將抵日的契機，寫信給日本外務省，發公函，就問既然你們說琉球是你們的藩屬國，那麼請問你們對琉球的冊封年月是何年何月何日。結果日本外務省就回信了，怎麼回的呢？對何如璋所問的一概不答，只反覆說那份照會裡面有「欠雅文字」，還說我們日本從來就沒有向你何如璋說明琉球事件的原委，也就是你何如璋並不知道琉球事件的內情，什麼意思，明白了嗎？就是我們還沒有跟你說琉球是怎麼回事？你什麼都不知道你亂髮什麼言。回信中還提到說，這個事我們已經交給駐華大臣宍戶了，他將全權承擔與你們總理衙門商談的責任。意思很明了，就是這事就不用你何如璋管了，你就別瞎摻和了。你不是強硬嗎？把你踢開，看你還怎麼強硬？這招特狠。當時何如璋在琉球問題上很強硬，與李鴻章觀點不同。
如璋熟知中國此時決非用兵之時，即慮日人，亦我天恩寬大，必不因彈丸之地，張撻伐之威。口舌相從，恐無了局。然無論作何結局，較之今日之隱忍不言，猶為彼善於此。即終無了期，而日人有所顧忌，球人藉以苟延，所獲亦多。失此不言，日人既滅琉球，練之為兵，驅之為寇，轉恐邊患無已時，斯又度時審勢，反覆躊躇，而以為不得不言者也。
而李鴻章呢？
琉球以黑子彈丸之地，孤懸海外，遠於中國，而邇於日本。
琉球朝貢，本無大利，若受其貢而不能保其國，固為諸國所輕；若專恃筆舌，與之理論，而近今日本舉動，誠如來書所謂無賴之橫，瘛狗之狂，恐未必就我範圍。若以威力相角，爭小國區區之貢，務虛名而勤遠略，非惟不暇，亦且無謂。
何如璋態度強硬，日本就想把他踢開，想找軟柿子捏，找好談的談，把任務交給宍戶也出於此考慮。這個宍戶是個什麼人物呢？早在他初到北京的時候，清政府就約他談，他是日本駐華大使，跟他談合情合理，但這個宍戶什麼態度，一味推諉，稱「不能預聞此事」，可見這個人太極學的不錯，日本把琉球這個事交給他，哎吆，玩太極吧。日本這個計謀真是一環扣一環，既然你們現在還態度強硬，那我們也有辦法，那就是「拖」，拖延，找各種借口、使各種手段，就是拖著不和你談判，一會兒我頭疼了得回去吃藥，一會兒我吃藥吃的胃不舒服了，當然這是我們平常人與人之間的一些常規戰術，不想上課、不想上班的多用這類借口。外交談判可不只這麼簡單，我們前面講到，當何如璋要跟日本談的時候，人家放暑假了，找不著人，你干著急，人家不知到躲哪兒去了呢，那我們就等吧，你不能總不上班，終於等到他們上班了，人家又更換了新的拖延戰術，焦點就集中在何如璋的「照會」上，反覆強調何如璋的「照會」言辭太激烈，有損我們日本的尊嚴，你們撤銷這個照會我們就談，不撤銷我們就不談。
既然焦點在這份「照會」上，那我們就看一下這份「照會」到底符合不符合外交行文的規範，到底是不是不合禮儀？怎麼處理？你說它不符合，我說它符合，不能吵個沒完，好辦，找第三方，我們公證公證就知道了。這任務就落在美國人身上，格蘭特的助手楊越翰就找到美國駐日公使平安商量，商量的結果是中國有理，何如璋也將有關的文件派人送到格蘭特本人手裡，讓他看一看，格蘭特仔細審閱，再三翻看，也認為中國有理，沒有任何牽強的地方。對日本方面說，這事兒我調查過了，確確實實賴日本。除了美國，當時正趕上英國駐香港總督到日本訪問，這個總督與楊越翰關係很好，那肯定也是站在楊越翰一邊支持中國，但還有一個人就不同了，誰啊？英國駐日公使巴夏禮，巴夏禮是何許人？當初日本廢滅琉球，就是他從旁挑唆的。在日本東京還有個叫施博的人，這個施博是美國人，曾經擔任過美國駐天津領事，後來受日本外務省邀請，擔任類似顧問之類的職位，做了兩年多的時間，對日本國內問題知道的非常詳細，尤其是在琉球問題上，施博與德呢關係非常好，這個德呢就是隨同格蘭特一起到日本的美國駐天津領事，格蘭特等人在日本的主要信息都是由德呢搜集。施博就把這個巴夏禮如何挑撥的事告訴了德呢，德呢肯定就第一時間告訴了格蘭特。格蘭特對德呢非常肯定和讚賞，所以自然認定琉球問題的挑唆者就是巴夏禮。除此之外，施博還告訴德呢，這個巴夏禮和何如璋關係親密，說當時何如璋初到日本，對外交體例不是很熟悉，誤認為巴夏禮是個好人，跟他走的很近。對這個消息，格蘭特等一行人就很不滿了，認定這個巴夏禮是整個事件的背後黑手，你何如璋跟他走的近？敵我不分，你站在什麼立場上？所以對何如璋就不信任了，德呢就對李鴻章說：
何公使館內凡有機密要事，各國公使及外務省無不周知，恐有暗通消息之人。其正、副使不和，則通國皆知。
這樣，格蘭特就決定徹底不與何如璋見面了，並覺得何如璋留在東京對解決問題有害無益，這個巴夏禮也在東京，我們工作的保密性沒法保證。哦，只要我們有什麼想法，對方立馬就知道了，人家那就可是「知己知彼」了，所以他決定調停工作不在東京進行。格蘭特很聰明，就約日本內務大臣伊藤、將軍賽閣一起去日光山旅遊，這個日光山可是個好地方，在日本有句名言，意思就是說：要去日本旅遊的話，不去日光山那感覺可是差多了。日光山在日本日光市，距離東京不是很遠。這裡順便提一句，在日本，這個市要比縣小，日光就是東京旁邊一個小地方，別看小，這個地方可大有名氣。第一，它風光秀麗，是國際旅遊勝地；第二，德川家康的墓葬在這裡。德川家康，就是我們前面所講的最早覬覦琉球的富庶、派薩摩入侵琉球的那個人。格蘭特就選了這個地方，反正只要不是在東京，那個巴夏禮不知道就行。格蘭特就對日本的大臣說，咱們不在東京談，污染嚴重，空氣不好，我