葉子秋靜靜地站在樓道里。從某一天起，她就想著要來看看她，只是身子一直好不過來，心也好不過來。這天早上，她覺得自己精神些了，就跟林靜然打個電話，想讓她陪自己過來。可林靜然說：「師母，我這陣兒真是脫不開身，要不等明天吧，明天我陪你。」葉子秋沒有勉強，她知道林靜然忙，每個人都忙，只有她，是徹底閑了下來。再也不用爭什麼，再也不用費盡心機抓住什麼。能抓住什麼呢，又能爭來什麼？擱下電話很久，葉子秋都痴痴的，在想這個問題。這真是個想不明白的問題，一輩子你也甭指望想明白。她嘆口氣，很有點孤獨地離開電話，在屋子裡走了一圈兒。護工姚姐擔憂地問：「您還行吧，要不上床躺著。」
「我躺不住。」葉子秋這麼說了一句，就又回到電話跟前，今天她必須去醫院，錯過今天，就算是去了，也將失卻意義。葉子秋本質上仍是個很較真兒的人，尤其這件事。她必須較真兒。
我必須見她一面，得跟她說上幾句話，要不，我這心，輕鬆不下來啊。再者，萬一……
葉子秋打個寒噤，沒敢把這個萬一繼續想下去。不能這麼咒她，呸，我咋就要生出這麼混蛋的想法呢。她是個好人，也是個苦命人，是個一輩子替別人還債的人。她不會有事的，不會。她應該比自己命大。自己都挺了過來，老天爺難道還不開開恩，讓她挺過來？
葉子秋的心情越發慌亂，一刻也不能平靜。姚姐惶惶的，搞不清楚老太太今兒個犯了啥神經，咋就不能安安靜靜在屋裡待上一會兒呢？姚姐剛想張口，就見葉子秋又拿起電話，這一次她打給了肖依雯。
很快，肖依雯帶著車過來了。進門一看，葉子秋穿戴得很精神，不像犯了病，詫異地問：「您急著去醫院，不會是哪兒又不舒服了吧？」
葉子秋急著個臉：「你快帶我去吧，晚了，怕趕不上。」
肖依雯並不知道葉子秋要趕什麼，但她還是很體貼地將她帶到了醫院。
「帶我去見你父親，我要跟他說幾句話。」葉子秋說。「他上午有手術，這陣兒怕是已進了手術室。」
「這麼早就進手術室？」葉子秋有層失望，不過緊跟著又說：「那就直接帶我去她的病房。」
「她……？」肖依雯一怔，恍然間，她明白了，真是該死，咋把這個給忘了。
三天前，她曾跟葉子秋念叨過，今天是牛棗花手術的日子。手術本該早就進行，但中間父親染了小病，無法主刀，這才耽擱下來。沒想她順口提起的一件事，競讓葉子秋記這麼牢。
來到病房，值班護士卻說，病人十分鐘前已推進手術室。葉子秋一聽。表情立刻就癱了，真是老天不給她機會啊。後來她支走肖依雯，說自己在這兒站一會兒。肖依雯有點擔憂，葉子秋說：「放心，不會有事的，我哪兒也不去，就在這兒站站。」
醫院的走廊永遠是熱鬧的，這熱鬧是拿痛苦染出來的，匆匆忙忙走過來跑過去的人們，臉上是統一的表情，有些乾脆就沒有表情。葉子秋選擇一個僻靜處，背靠著窗，站著。目光，始終盯著手術室那盞燈。
那盞燈閃一次，她的心跳一次，閃得快，跳得更快，她覺得心臟漸漸有點兒承受不住了。她想換個地方，避開那盞燈，可腿裡面灌了鉛，邁不動。天啊，她的安危對我就這麼重要嗎？年輕時，不是天天在詛咒她么，就是前幾個月，鄭達遠還健在時，不是也用惡毒的語言詛咒他們兩個么。怎麼這陣兒，反倒像姐姐似的，心被她揪著、牽著、掛著，落不下來？難道那些恨，那些怨，那些痛，就這麼輕輕鬆鬆逝去了？
逝去了。
真的逝去了。
可是不輕鬆，咋能輕鬆呢？葉子秋搖了搖頭，想想這段日子的煎熬，想想這段日子內心經過的那些個苦，她就知道，其實心裡，她還是很難寬恕她的，不過，不過什麼呢？興許都老了，達遠又先她們而去，這恩怨，這情恨，也就該放一邊了。「我可不想把它帶到墳墓去。」葉子秋現在就這想法。
走廊里人還是那麼多，手術室的門一直緊閉著，沒人出來，也沒人進去，怎麼做這麼長時間啊，難道她的病，真的好不了？
葉子秋看見了那個女孩兒，就是牛玉音，不，她應該叫月兒，玉音這個名字，其實沒月兒好聽，也沒月兒有紀念意義。但她現在叫牛玉音，是沙漠里那個村支書的女兒。荒唐，荒唐啊，這世上，有多少事寫滿了荒唐，又有多少人被荒唐兩個字戲弄著？
她長高了，也長漂亮了，仔細瞅瞅，還真有點兒像，像啊，你看那鼻子、嘴，還有那眼神，多麼像。葉子秋的心一緊，感覺被什麼刺了一下，很痛。不過很快，她就放鬆了。再咋說，孩子是沒罪的，不能把錯怪給孩子。這麼想著，她真想走過去，摸摸這孩子。真是個好孩子啊，懂事，孝順，心裡有老人。醫院這攤子事，都是她張羅的吧，多不容易，真是難為她了。葉子秋把手伸進手提袋，摸半天，那是她來時準備的錢，三萬多塊，她在考慮，要不要當面把錢交給孩子？
還是不交的好，交了，咋說？是啊，咋說——
忽兒的，葉子秋就記起那個遙遠的午後。那個令她欲瘋欲死的飛沙滾滾的秋日的午後。
那是她第一次去沙漠，想想，丈夫鄭達遠發配到沙漠已有三年，按說，她的腳步早該送到騰格里來，甚至可以不計後果地，跟丈夫困守在一起。但這可能么？葉子秋那時很年輕，也很有前途。省第一毛紡廠已把她內定為培養對象，要讓她在這場偉大的運動中脫穎而出。葉子秋雖然是一個普通的技工，但因跟著師傅海大姐學得不少本領，在廠革委會內定的十六個發展對象中，她算是最有可能走上政治舞台的。
儘管她是反動學術權威鄭達遠的妻子，但劣勢有時是可以轉化為優勢的，就看你自己願不願意轉化。革委會負責青工思想政治工作的向國忠不止一次跟她做工作，要她認清形勢，儘快做出決斷，跟反動學術權威鄭達遠徹底劃清界限。「你是工人階級的代表，怎麼能跟他在一起，這不是硬把自己往黑里抹嗎？」「錯誤的婚姻不可怕，可怕的是到現在你還醒悟不過來，這樣下去，是很危險的！」
向國忠是廠里的青工委主任，又是廠革命生產領導小組副組長，此人能說會道，他父親是街道里殺豬的。母親是街道商店的售貨員，典型的根正苗紅。運動一開始，他便從生產一線活躍起來，很快成為廠里的紅人。到這一年，他已成為廠里的實權派，而且在銀城，也有了響噹噹的地位。說得誇張點兒，他一句話，就有可能決定某個人的一生。只是這樣一個有大好前程的人，卻獨獨不結婚，廠里廠外有那麼多姑娘想嫁給他，都被他一口否決了。「年輕人應該把革命放在首位，談婚論嫁，那是資產階級追求的東西。」他的售貨員母親，那個鼻子上長著一大片雀斑的瘦女人，隔幾天總要來廠里一趟，哭喪著臉，跟海大姐說：「你多操點兒心呀，我家國忠革命革瘋了，對象都不找。」
海大姐沒敢接言，這言不好接。人到中年的海大姐有著一雙犀利的眼睛，儘管她裝做啥也看不見，一天就知道窩在車間教徒弟，可廠里廠外發生的事，哪一件也沒逃過她的眼睛。這天她把葉子秋叫到自家，關起門來問：「他是不是還找你了解思想？」
葉子秋艱難地點點頭。
「你……就不能想辦法跟他拉開點兒距離？」
葉子秋搖搖頭，面色為難地說：「我想過，也試過，不頂用，他總是有理由。」
海大姐突然冷下臉：「我就不相信，母狗不叉腿，公狗能上得了牆！」說完，又覺言重了，不該拿車間里的粗話傷自己的徒弟。
「聽師傅一句話，你就不要把那些標兵啊先進啊看得太重，你是有男人的人，沒事幹的時候，多想想你男人。」
「我不能想他。」葉子秋說。
「為啥不能，你嫁了他，他就是你的天，就是你的地，這輩子，是刀山是火海，你都得跟他一道闖。」
「我不想做反革命，也不想跟他劃清界限，師傅，我難啊。」說著，葉子秋的淚就下來了。她真的很為難，一頭是硬逼著她跟男人決裂的革命的聲音，一頭，又是師傅跟家人的聲音。她到底該咋辦？
「我算是把你看透了，你心裡，壓根兒就沒我表弟。這樣吧，你要是真看上了那個姓向的，你明說一聲，用不著藏著掖著。我表弟的罪，讓他自個兒去受，也犯不著為難你。要離婚也行，你說不出口，我去說！」海大姐是個心直口快的女人，當初是她硬把葉子秋介紹給自已的表弟鄭達遠，鄭達遠一開始看不上葉子秋，沒說具體嫌她什麼，就說不大滿意。
「不滿意，我給你介紹的姑娘你還不滿意？別以為你念了點兒書，又在研究院，心就長到天上了。人家姑娘差啥了，要長相有長相，要技術有技術，我還怕人家看不上你呢。」就這麼著，這門婚事愣是讓她給說成了。鄭達邁畢竟是個念得有些呆的人，好多事兒上，他真是缺乏主見。現在海大姐確點兒後悔，覺得當初鄭達遠