夜已經很深了，彬江城陷入一片寂靜中，就連那些瘋狂迷戀夜生活的人們，也邁著疲累至極的腳步，開始跟燈紅酒綠告別。
張曉洋駕著車，孤獨地駛在濱江大道上。沒有人知道，副局長張曉洋的生活發生了什麼變化，也沒有人知道，黨校兩個多月的學習，對他的一生意味著什麼。
人的一生充滿變數，指不定哪一天，你心靈中的某扇門就被別人打開，這時你才發現，那個被別人熟知了的自己並不是你的本真，你的本真或許隱藏在某個角落，或許被某扇門遮擋著，只是，你錯誤地以為，那個跑出來興風作浪的妖魔化了的自己就是你的本真，你就這一個面，於是你被它迷惑，被它操縱，沿著一條你並不喜歡的道路往前行，這條路其實離你的本真越來越遠，離你渴望的生活也越來越遠。突然地，有人在黑夜中朝你斷喝一聲，你被驚醒，你被一把火照亮，或者，你被一個溫暖而充滿希望的聲音召喚，你這才發現，你的腳步一直走在危崖上，之所以沒掉下去，是你幸運。於是你在那個聲音的感召下，慢慢回首，你把自己走過的路重新打量了一遍，才發現，這一生，你錯了許多。
錯了許多啊。
車子里的張曉洋重重嘆了口氣。
鑰匙是曾麗給他的，打開他心靈中沉睡之門的鑰匙。而鄭春雷是曾麗的鑰匙。
自從給市委柄楊書記誇下海口，鄭春雷就一直琢磨，彬江這盤棋，到底如何下？一個個死結，到底從哪兒解？從連環殺人案入手，進而一步步摸到大樹根部，直到將這棵大樹砍倒，將攀附於他的那些枝枝條條全都斬斷，的確是幾個方案中最優的一個。但，這個方案有兩個環節必須得保證，一是公安這個環節，另一個，是房地產公司。這兩個環節哪一個卡了殼，方案都有可能流產。相比房地產公司，鄭春雷更擔心的是公安。且不說龐壯國依附大樹依附得太深，單是龐壯國目前的工作態度還有工作積極性，就讓他搖頭。有人跟他反映過龐壯國去黃金龍那兒豪賭的事，也有人建議，利用查賭的機會，將龐壯國跟黃金龍一併收網。他都一一搖頭。不是說不能抓，問題是人抓起來後怎麼辦？他們的目標絕不是黃金龍和龐壯國，而是他們身後那棵大樹，以及大樹後面的大樹。打草驚蛇，非但解決不了問題，反而會讓這次行動更加艱難。
「讓他自暴自棄吧。」鄭春雷丟下這句話，開始琢磨另一個人。
這個人就是張曉洋。
張曉洋到公安局時間不長，還沒攪到那灘渾水中。如果把他爭取過來，公安局這盤棋，就能下活。
如何爭取張曉洋，鄭春雷又費了一番苦心。一開始他是想讓尚大同去做工作，後來一想，不行，一則，尚大同工作忙，抽不開身。二則，尚大同雖是政委，做思想工作卻是他的弱項，特別針對張曉洋這種人，搞不好會弄巧成拙。思來想去，鄭春雷腦子裡跳出一個人：曾麗。是啊，怎麼把她忘了！
於是，鄭春雷親自登門，去見曾麗，功夫不負有心人，鄭春雷的苦口婆心終於感化了曾麗，或者說，曾麗也漂在人生的十字路口，就等鄭春雷這樣的人給她點撥。總之，鄭春雷又下了一步怪棋，妙棋。那次開常委會，范宏大在市委大樓巧遇曾麗，正是曾麗主動找鄭春雷彙報思想，並表示一定要把張曉洋的工作做通。
那個雨天，聽雨巷那家叫雨打芭蕉的茶坊，曾麗推心置腹，跟張曉洋談了近三個小時，最後她說：「曉洋，是該我們振作起來的時候了，春雷書記說得對，人不能坐等機會，更不能把命運系在別人手裡，機會是我們自己爭取的。公安局的情況你我都知道，黑幕不黑幕我們暫且不論，水落石出那一天，真相自然會大白於天下。現在需要我們勇敢地站出來，跟他們做鬥爭。」
「他們……」張曉洋困惑地道了兩個字，有點膽怯地垂下了頭。
任何事都不是一蹴而就的，說服張曉洋更是如此。
當初安排張曉洋去黨校學習，鄭春雷就藏了私心，一方面可以讓張曉洋遠離龐壯國，從而達到孤立龐壯國的目的；另一方面，鄭春雷也是抱著期望，渴望黨校的學習對張曉洋有幫助。曾麗從黨校歸來，如實向他做了彙報，曾麗說：「他的思想很矛盾，怕是一時半會，還不能醒悟過來。」鄭春雷表示理解，人嘛，哪能說轉變就轉變過來。
半個月後，曾麗再次來到省委黨校，這一次張曉洋在上課，曾麗等了一個多小時，張曉洋才從大門走出來。兩個人又一次來到雨打芭蕉，聽著舒緩的音樂，品著新鮮的鐵觀音，曾麗將鄭春雷的話又複述了一遍。張曉洋動情地說：「曾麗姐，你不用費心了，我知道該怎麼做。請你轉告鄭書記，等學習班結束，我一定會給他交一份滿意的答卷。」
張曉洋說到做到，學習班剛一結束，他便回到彬江。他交給鄭春雷的答卷有兩份，一是學習班論文：《新時期公安隊伍思想建設之我見》；另一份是請戰書，他主動請纓，加入到專案組去，跟鍾濤他們一道，全力偵破案件，緝拿真兇。
按照省廳羅處的安排，張曉洋於當日趕往省城金江，參加對抄手和龍七的會審。鍾濤他們則兵分幾路，重新提審錢立勇和羅素素夫婦。
這段日子，錢立勇在裡面吃得好，睡得香。他原以為，光子一死，一切就煙飛灰滅，他完全可以矇混過去，哪知鍾濤跟他玩了個緩兵之計。當鍾濤再次出現在他眼前時，錢立勇震驚了，因為鍾濤明明白白告訴他，抄手落網了！
「錢立勇，你還是少抱幻想吧，現在是你最後的機會，我們奉勸你，坦白交待，爭取寬大處理。」
「我什麼也沒有做，有本事，你們把我拉出去斃了。」錢立勇仍然抱著僥倖，他不相信，那麼神秘的抄手，會輕易落網。
錢立勇並不認得抄手，但抄手的大名，卻如雷貫耳。這個女人不但陰狠，而且極其狡猾，做事從不留痕迹。聽光子說，這女人背景深得很，甭說是市領導，就連省上主要官員，她也有交情。錢立勇認定鍾濤是在詐他，公安最喜歡用這種愚笨的方法了。錢立勇努力穩住神，不讓鍾濤看出他在發慌。
「錢立勇，我再跟你重審一遍，根據我們掌握的情況，你只是從犯，如果你能就此悔過，主動坦白，交待出你和同夥的犯罪事實，我們可以對你寬大處理。」鍾濤耐心地說。
錢立勇呵呵笑笑，坦白，你當我是傻子啊，你們公安哪次不是這樣說的，可你們寬大了誰？坦白從寬，牢底坐穿，抗拒從嚴，天天過年。我錢立勇不是十歲小孩，你這一套，還是拿遠一點吧。
「不說是不是？」鍾濤冷冷地打量著錢立勇，這真是一個不見棺材不落淚的傢伙。
「呵呵，你到底讓我說什麼嘛。」錢立勇油腔滑調，這段時間，他也在研究公安，還是光子說得對，跟公安打交道，你得學會臉厚、膽大、心細，有時候耍賴是最好的辦法。
「自作聰明是不是？」鍾濤望著令人憎惡的錢立勇，突然說：「你這個天下第一號大傻瓜，被人耍了還沾沾自喜。你以為他們是恩人是不是，他們是你鐵哥們是不是？錯，他們是狼！」
錢立勇剛才還涎著厚笑的臉突然失色：「你……你……什麼意思？」
「什麼意思？」鍾濤咳嗽了一聲：「你是一頭鑽到套子里的豬！」鍾濤的聲音忽然厲起來，不等錢立勇作何反應，鍾濤又道，「告訴你吧，錢立勇，你挪用的根本不是艾美格爾的銷售款，是你的主子為了控制你，故意用艾美格爾恫嚇你，好讓你服服貼貼聽她的話。你賭博輸錢，也是你主子精心設計的圈套。」
「你胡說！」錢立勇被這些話刺中了，從凳子上彈起來道。
鍾濤觀察著他表情的變化，進一步說：「你當然不相信，我再告訴你一個事實，上次帶你去深圳的那兩個人，根本不是艾美格爾總部的，他們一年前就被艾美格爾公司除名。他們受雇於你的主子，幫你主子演戲，好讓你繼續聽命於他們。」
「你……你……」錢立勇臉上白一道赤一道，鍾濤這些話，真是太令他意外，不過，他還是垂死掙扎地說：「你休拿謊言騙我，你的話，根本不可信。」
鍾濤嘆了一聲，道：「你真是一根筋啊，怪不得他們會看上你，會在你身上花大代價。」
錢立勇以為鍾濤泄氣了，臉上剛露出一絲得意，猛聽鍾濤又說：「要不要我把謝三請來，給你講講是怎麼回事？」
「謝三？」錢立勇再次震驚，難道謝三也讓他們那個了？
「把錄像打開。」鍾濤扭頭跟負責提審的警員說。
年輕的警員很快打開了錄像，上面出現謝三受審的畫面，畫面閃過一陣後，屏幕上只剩謝三一人，他沖鏡頭說：「立勇兄弟，別再扛了，做過什麼都說了吧，三哥對不住你，把你一家給害了。不過三哥也是受害者啊，這夥人，心太狠了，你我都讓他們耍了。兄弟，聽三哥一句話，別再抱指望了，抄手靠不住，誰也靠不住，他們狠啊，你三哥的命，差點就丟在他們手裡，還是好好聽公安的話，爭取寬大處理吧。」