祁茂林辦公室，空氣死一般的沉。
林雅雯是連夜趕回縣城的，還在蘇武鄉開會時，她就將電話打給祁茂林：「祁書記，情況非常嚴重，不只是短款八十萬，村會計又交代出一些事，北湖賣地，果然牽扯到不少領導……」林雅雯還在斟酌詞句，祁茂林這邊，已經在發火了：「你馬上回來，那邊的工作立即停下！」
「人呢，人怎麼辦？」林雅雯硬著頭皮又問了一句，她不放心楊泥漫，生怕她一離開，楊泥漫再有個三長兩短。
「讓毛岩松好吃好喝侍候著！」說完，祁茂林壓了電話。林雅雯匆匆跟毛岩松做了番交代，頂著星星往回趕。半路上，她的手機響了，一看是市委秘書長打來的，林雅雯慌忙接起，這個時候，每一個電話都是信號，都有可能引出更大的風暴。
「你最近亂搞什麼，是不是想讓全市都不得安寧？」秘書長的口氣很壞，劈頭蓋臉就沖她發了一通火，林雅雯還想解釋幾句，秘書長很是嚴肅地說：「北湖的事情市委早就做了結論，讓你去只是把遺留問題解決掉，你想多事可以，但一切後果都由你來承擔！」
「孫書記怎麼說？」林雅雯斗膽地問出一句，這個時候，她真是想知道孫濤書記的態度。
「這就是孫濤同志的意見！」
林雅雯啞了，怎麼會呢，孫濤書記不至於也被他們左右了吧？正怔想著，電話又叫起來，是市長林海詩，接通電話，林海詩問了一句：「你在哪？」
林雅雯如實說了，自己剛從蘇武鄉返回，準備回縣上。
林海詩頓了頓：「你最近動作有點大，要注意一點。」
林雅雯嗯了一聲，並不明白林海詩的真實用意。
林海詩接著道：「明天我就要離開河西市了，我不想看到你也跟我一個結局。」
林雅雯猛地彈起身：「不會吧林市長，你……」
「下午接到的通知，到省統計局去。」
「怎麼可能？」林雅雯驚了，這才剛剛翻騰出一個蘿蔔，泥還沒掀出來，有人就開始下手了？
「雅雯，聽我一句勸，別太多事，知道不？」
林雅雯抱著電話，一時不知該怎麼跟林海詩說話，沉默了半天，她將電話輕輕合上。腦子裡，已被那張臉完完整整給佔住了。
看來，這次是觸到他的痛處深處了。
祁茂林一直等在辦公室，接到電話的那一刻，他便意識到，自己跟林雅雯的矛盾，要徹底爆發了。不，這不是矛盾，怎麼說呢，是林雅雯硬要逼他採取過激措施。
這段日子的祁茂林像是換了一個人，妻侄的死對他打擊太重，一個人無緣無故結束了自己的生命，擱在誰身上，都想不通。一開始，祁茂林也有太多想法，甚至想站出來，無所畏懼地揭開那張紙，讓真相浮出水面。很快他又猶豫了，這猶豫不是他膽小，也不是他懼怕某種勢力，「勢力」兩個字，一向是祁茂林深惡痛絕的。祁茂林在沙湖工作這麼多年，不能說沒受到勢力的引誘與脅迫，也不能說沒在勢力面前低過頭，但讓他怕，他還做不到。祁茂林想到的是另一層，就算揭開這張紙，又能怎樣？
南北二湖的問題上，祁茂林知道的遠比林雅雯多，想得也遠比林雅雯深刻。他不會幼稚到拿南北二湖這點問題去做幻想，幻想扳倒一座山。這不可能！深夜裡，祁茂林常常聽到黑暗中發出這樣的聲音，在提醒他，在警告他。非但扳不倒，而且會讓對方倒打一耙，把所有責任推到他身上。畢竟，他是沙湖縣委書記，沙湖發生的一切，他都脫不掉干係。還有，祁茂林更怕，事情一旦到了那程度，怕是他出來承攬責任也無濟於事。關鍵不是該讓誰承擔責任，而是怎麼能切切實實把沙湖的問題解決掉。問題不解決，他這顆心，永遠不安啊……
祁茂林默默地擦乾淚水，這淚水是為妻侄流的。後來省紀委來人，跟他說了這樣一個事實，他的妻侄確實挪用了公款，落實的數額是二百一十二萬，一部分，揮霍了，用來養情婦，送房送車，還讓情婦出了一趟國。還有一部分，用來投了資。養情婦的事祁茂林知道，早在三年前，他為此事跟妻侄吵翻過，兩人自此不再來往。投資的事，祁茂林笑了笑，笑得很苦。這投資另有指向，不是投到房地產，也不是投到股市，而是投到了政治前途上。
可惜，他還是沒能保住自己。他是第一隻替罪羊吧，祁茂林相信，接下來還會有第二隻，第三隻……
祁茂林重新打起精神，開始主持縣上的工作，無論如何，縣上不能受損失，更不能因為南北二湖亂，亂了，他對不起全縣四十萬人民，對不起腳下這片土地！
誰知就在這時候，林雅雯忽然活躍起來，她像吃了興奮劑一樣，再也沒了先前那種溫順樣，她變成了一頭獅子，開始橫衝直撞。
還是不成熟啊！祁茂林不得不發出這樣的感嘆。
林雅雯風風火火趕來，進門就拉起了話頭，等她講完，祁茂林問了一句：「講完沒？」
林雅雯瞪了瞪眼，祁茂林的態度讓她發愣。
「講完了就回去睡覺！」
「祁書記——」林雅雯驚了一聲。
「我說了，講完就回去睡覺！」
林雅雯不只是吃驚了，感覺身體內的某個支撐要倒下去，她懷著那麼大的希望而來，沒想到等待她的卻是……
大約是覺出剛才的話太冷太硬，過了一會，祁茂林又說：「明天省上有個會，你去參加吧。」這會也是他剛剛記起來的，省計生委召開全省計生工作推進會，本想讓付石壘去，現在看來，林雅雯去更合適。
「我不去！」一聽又要將她支開，林雅雯不由得就上了火。
房間里的空氣忽地僵住，兩個人的表情也都僵住。祁茂林心說，林雅雯啊林雅雯，已經給你台階下了，你還想咋，難道非要逼我把不該說的全說出來？林雅雯卻不管祁茂林怎麼想，她腦子裡全是北湖的事，她就想知道，對北湖，祁茂林到底啥態度？
過了一會，祁茂林冷靜下來，語重心長道：「雅雯同志，你是一縣之長，不是任性的小女孩子，有些話，不用我說，你應該能明白。」
「我不明白！」林雅雯的倔脾氣又上來了，祁茂林想說什麼，她不是不清楚，她是裝不清楚。她不能贊同祁茂林這種遇事三分怕的自保行為，如果每一個幹部，遇到棘手問題時都退縮，都權衡利弊，那麼有些事，就永遠也別想干。北湖這口蓋子捂得實在是太久了，就算是豁出去，這次她也要揭開！
她自然清楚這口蓋子下捂著什麼，她甚至從北湖一下就聯想到殷虎身上。這是需要想像力的，以前林雅雯腦子裡只有馮橋，認為馮橋是這場戲的總導演，現在她明白，馮橋不過是前台唱戲的一個主角，真正的幕後，還坐在那裡指點江山。要不然，上面的反應沒這麼快，林海詩也不會這麼快就被調離，去統計局當副局長，這是在拿林海詩敲山震虎，是在警告別的人。
林雅雯是在接完林海詩電話後忽然想到的這一層，聯想到以前司馬古風跟她講過的諸多事，特別是省委高層間雲里霧裡的傳聞，她就明白，那個一直深藏不露的核心人物開始出手了。
出手好，出手就證明，孫濤書記的懷疑是有根據的，單憑了一個馮橋，不會興這麼大風作這麼大浪，單憑了一個馮橋，也不會讓省委海林書記舉棋不定。林雅雯決計順著北湖一路查下去，一定要把沙湖境內曾經發生的罪惡揭露出來，哪怕粉身碎骨，也在所不辭！
「祁書記，你是老領導，老黨員，我想在大是大非面前，你應該比我有原則。」林雅雯收回思緒，態度認真地跟祁茂林說，她真是期望，祁茂林能跟她一道，並肩作戰。
「雅雯同志，現在不是你我講原則的時候，我還是那句話，北湖的事，你最好不要碰，如果你堅持要碰，對不起，我只能向市委反映了。」
「你在威脅我？」
「不，我祁茂林從不威脅誰。我只是出於對你的關心，還有保護。」
「我不需要保護！」
「你需要。保護你是我的責任，我不能眼睜睜看著你做無謂的犧牲。」祁茂林再次激動，語氣里真就多了股老兄長老領導的關切與慈祥。林雅雯被他的聲音感染，忽然間就有些語塞。
「雅雯啊，我理解你的心情，但有些事，光激動不行，得講究策略，需要從長計議時就應該從長計議。」
「夜長夢多啊，難道你不怕……」林雅雯終於說出了自己的擔心。
「怕，怎麼不怕呢？」祁茂林的聲音略略顫抖，這一瞬，他想起了負罪自殺的妻侄，想起了在省城哭天扯地的那一對母子。但他果決地搖了搖頭，他不能動搖，更不能答應林雅雯什麼！這些年他忍辱負重，替人遮掩替人壓事，難道是他怕，是他為了自保？不，絕不是！想到這兒，他語氣堅定地說：「北湖遺留問題市委已有明確指示，要我親自去處理，明天起，你不要再到北湖了，政府那邊工作很多，你還是把心思用到全縣工農業生產上吧！」