流管處的改革突然中止腳步。就在祁茂林他們分頭找陳根發幾個做工作時，水利廳下了緊急通知，暫停移交，已經移交的，暫時由縣上代管，預製廠跟水泥廠兩家小企業，等問題查清後再行移交。
隨後，水利廳派出一支工作組，進入流管處。工作組由紀檢書記帶隊，廳黨組幾名成員都參加了。工作組此行的目的，就是儘快查清群眾舉報的問題，找到那近三千萬貨款的去向。
流管處的空氣唰地緊起來。
工作組到達的第二天，陳根發幾個便被分頭叫去談話，談話持續到第二天，工作組開始查帳。同時，縣上的工作組全部撤回。
也就在這一天，省城傳來一條消息，祁茂林的妻侄自殺了！
祁茂林剛剛返回縣上，還沒來得及跟林雅雯見面，噩耗便傳來，聽到消息的一瞬，他震驚了！「怎麼會，怎麼會呢？」他倒在沙發上，獃獃地重複著，夢囈一般。
林雅雯第一時間聽到消息，省紀委一位處長將電話打給她時，她的震驚不亞於祁茂林。等把事情經過聽完，林雅雯就疑惑了，不，不只是疑惑，是憤怒，是難以控制的憤怒。
早在半月前，也就是陳根發他們拿著檢舉信四處告狀時，祁茂林的妻侄已被省紀委秘密控制，他涉嫌挪用公款，將水科所三百萬元科研經費挪來炒股。股市發生大震蕩後，三百萬所剩無幾，他自知無力償還，主動向單位坦白了自己的犯罪事實。紀委接到舉報，派出力量對他進行調查，誰知他竟負罪自殺。
「騙局，這一定是騙局！」掛了電話，林雅雯就失去理智了。類似的事情她聽到過很多，早不自殺晚不自殺，單在需要他出面澄清問題時，他竟突然地離開這個世界。這種遊戲他們居然還敢玩！
「太狠了！」她叫了一聲，在辦公室里踱起步來，踱了一會，忽然記起祁茂林。這種時候，祁茂林才是最悲傷的。林雅雯沒再猶豫，很快來到縣委這邊。祁茂林的辦公室鎖著，秘書說祁書記在裡面，不讓任何人進去。林雅雯悵然地在門口站了一會兒，掏出電話，打給孫愔：「馬上準備車，我要去省城！」
十分鐘後，車子上路了。林雅雯這一次真是要豁出去，她要去見馮橋，她要親口問問他，流管處的錢是不是他拿的，讓紀委審查祁茂林的妻侄，是不是他做的安排？她現在已顧不上擔憂或後怕了，她必須阻止他，防止更多的不測發生！
車子離開縣城沒多久，最多也就半小時吧，孫濤書記的電話打來了，林雅雯沒接，她誰的電話也不想接，她在心裡叫，誰也別想阻止我！
孫濤書記連打幾遍，林雅雯拒不接聽，沒辦法，孫濤書記只好把電話打到孫愔手機上：「讓林縣長接電話！」孫愔拿著電話，回頭望了幾眼林雅雯，怯怯地跟孫濤書記講：「對不起，我跟林縣長不在一起。」
合了電話，孫愔放慢車速：「林縣長，要不回去吧？」
林雅雯雙目盯住窗外的青山，沒說話，孫愔沒敢再問，緩緩加快了車速。經過五佛縣城時，華蓉蓉的電話到了。她很聰明，將電話直接打給孫愔：「你是不是跟林縣長在一起？」孫愔剛說了一句沒，華蓉蓉就說：「我在你後面，請把車停下，市委孫書記有重要指示。」
孫愔剛要停車，林雅雯就發了火。剛才孫愔跟華蓉蓉的通話她都聽到了，她相信，孫濤書記知道她的行蹤，也是華蓉蓉告的密。
「不要停，繼續開！」
孫愔一踩油門，車子像離弦的箭，瘋狂朝前衝去。後面的華蓉蓉跟了一會，絕望了，再往前走，車後面便沒了尾巴。
這一天的林雅雯最終還是沒能闖進省委大院，車子穿過省城高速路出口時，她看到了停在前面的司馬古風。別的人攔她她不在乎，司馬古風親自出面，她就不能不猶豫了。後來在同心閣茶樓，她這樣跟司馬古風解釋：「我再也不能沉默下去了，我已經沉默得夠久了。」司馬古風耐心地為她削了一個蘋果：「先吃個蘋果，不急，啥事都不是急來的。」
「我吃不下。」她賭氣似地道。事實上她也真是沒有胃口，這一路上想的，怕的，恨的，早把她的胃口折騰光了。
「吃吧，我很少削蘋果。你發現沒，削蘋果是很需要耐心的，稍一心急，這皮就掉了，連不成一片了。」司馬古風像個超然於事外的人，並不在乎她心裡有多急。等她吃完蘋果，司馬古風才說：「這件事跟削蘋果一樣，需要足夠的耐心。」
她「哦」了一聲，若有所悟地揚起目光，看到司馬古風表情怪怪的，望住她笑。她的臉微微一紅，才明白司馬古風用另一種方式勸解她。
汪眉兒又進來續水了。汪眉兒捧上的茶她還一口也沒喝，她微紅著臉，跟汪眉兒說了聲「謝謝」。汪眉兒眉毛輕揚，啟開嘴唇，笑了笑，道：「今天這茶一定要喝的，剛剛送來的毛尖，鮮得很。」
一股清香飄出，她這才意識到，自己的心一直系在那事上，系在那個人上，一點也沒沉下來。
「你這心氣，要不得。」司馬古風又說。
「我知道。」她承認了一聲，捧起茶，呷了一口。
「你去找他，能解決啥問題？」司馬古風這才跟她說起了正事，「啥也解決不了，只能把你自己弄得更被動。」
「我不在乎。」
「就沖這句話，證明你還遠沒有成熟，別忘了，政治靠的不是激情，也不是衝動，政治需要足夠的冷靜，還有沉著。」
「我冷靜不了！」她差點又要激動了，一想到那張臉，她就沒法不激動。
「那你只能失敗。」司馬古風的臉上露出一層失望。他挪開目光，略帶灰暗地盯住窗外，窗外景色很美，八月的省城，景色著實迷人。但這景色，分明少了些什麼。望了一會兒，司馬古風又將目光盯她臉上，不甘心地說：「你這兩年，怎麼就沒一點長進呢？」
這句話讓她垂下頭，司馬古風這樣說，等於全盤否定了她。內心裡，她不希望被人否定，她也渴盼著自己能儘快成熟起來，但就是成熟不了。
「實話告訴你吧，你根本就見不到他。你也不想想，一個縣長，哪能那麼隨便見到省委要員？怕是孫濤同志來了，也不定能見到他。」
「我……」她有些不知所云了。
「換一個角度，就算他答應見你，你怎麼說？跟他吵，跟他鬧？還有，流管處有問題，你犯什麼急？你是沙湖的縣長，脖子再長也吃不了隔山的草，這話是沙鄉人說的，你不至於連這話都沒聽過吧？」
她的頭慢慢垂下去，她終於意識到，自己又犯了一個錯誤。
「你的心情我能理解，但這心情只能壞事，明白不？」
她點點頭，她已感覺出，司馬古風在拿話撫慰她了，司馬古風也不想把她的積極性徹底打掉。
「照你的意思，這事怎麼解決？」她終於靜下心，跟他討辦法了。
「靜觀。」司馬古風吐出兩個字，就不說話了，捧著茶，像是很陶醉的，在品。她默默地咀嚼著這兩個字，心裡泛起一股苦味，後來，那苦淡下去，再淡下去，她品到了另一種味……
「流管處的問題，遠非你想的那麼簡單，也遠非陳根發他們查到的那些。你們看到的，只是冰山一角。省里上上下下，為流管處，傷了多少腦筋。知道它的改革為啥這麼艱難嗎，它難住了一大批人，包括海林書記！」
「有這麼嚴重？」她又一次開始怕了。
「怕是比這還嚴重。」司馬古風重重嘆了一聲，爾後道，「僅一個流管處倒也罷了，怕是流管處的蓋子一揭開，整個水利系統的蓋子都要掀開，到那時，翻船的，就不只是個別人了。」司馬古風的聲音沉下去，茶屋的空氣再次凝重，讓人喘不過氣……
司馬古風沉吟了好長一會，話題一轉說：「雅雯，今天我攔你，是想告訴你一句話，有些事過去就過去了，別讓它影響你一輩子。」
林雅雯的心一震，她清楚司馬古風在說啥事，她也想忘掉，真的，有些事壓在心裡，比山還重。有些人擱在心裡，更是……
「輕裝上陣，從頭做起，懂不？」司馬古風溫暖的目光如水一般泄過來，覆蓋了她。林雅雯「嗯」了一聲，她真是感謝這位長者，這位老朋友。
「雅雯啊，有些話我必須跟你講清楚，我司馬古風這輩子，很少對誰這麼認真過，你是個特例。並不是我司馬古風對你有什麼企圖，我這人做事有自己的原則，就是值得付出的，一定要付出，不值得的，懶得理。你是個可造之材，這是我多年前送你的一句話，現在還想送給你。對於可造之材，我司馬古風願意花費時間。當然，我司馬古風也不是萬能的，不對的地方，你盡可批評。不過雅雯，你想過沒有，為什麼那麼多人願意幫你，包括孫濤書記，包括茂林同志，還有你以前的同事。並不是因為你是女同志，也不是因為你長得漂亮，你身上有優點，這些優點你自己可能沒察覺到，別人發現了，他們幫你，其實是在幫自己。」
林雅雯豎起耳朵，靜