那一場在沙灣人看來酣暢淋漓痛快得不得了的集體圍攻，給省委副書記馮橋留下了抹不去的陰影。想想，沙漠之行，是馮橋擔任副書記後第一次深入基層，原想借這次調研，將壓在心上的一些事兒處理掉，不讓它們再成為負擔，誰知……
沙灣人也付出了代價。村支書胡二魁被鄉黨委撤職，村小組長七十二也丟了官，儘管是個小組長，但也管著上百號人哩。平息和制止這起集體圍攻省領導事件的，竟是一向在群眾中不大有威信的鄉黨委書記王樹林。王樹林那一天是真火了，沒能將村民們阻止在村子裡，他已覺很失職，等村民們唾沫橫飛，沖省委馮副書記嚷個不停時，他便知道，該是他果斷出手的時候了。他毫不猶豫地叫來了派出所的警察，指著胡二魁的鼻子說：「先把他帶走，出了問題我負責！」七十二剛喊了聲王書記，就被他反擰著胳膊，丟進警車。王樹林的表現讓林雅雯大開眼界，也讓祁茂林和孫濤書記看到了基層幹部的另一面。但這些，都已於事無補，除了讓馮橋副書記意外地記住王樹林這個人外，對整個事件，已沒一點意義。
馮橋副書記當天就回到了省城。隨後，孫濤書記帶著祁茂林，前往省城做檢討。做檢討早已成為慣例，只要省級領導下鄉，發生集體圍攻或聚眾上訪事件，地方官的檢討是免不了的。孫濤書記憂心忡忡，一路沉默著，他並不是擔心自己的烏紗帽，他是怕，沙灣村農民的這次莽撞行動，會不會讓事態朝更壞的方向發展？快到省城時，孫濤書記才沖祁茂林說了一句：「老祁，這檢討不好做啊。」
祁茂林也是一路無言，他想的是，怎麼才能說服孫濤書記，盡量讓他祁茂林退下來。
孫濤和祁茂林原本是想找省委海林書記的，這種檢討，只能做給海林書記，馮橋是不會見他們的。沒想，海林書記這次也來了個例外，不見。兩人候了一天，最後只見到趙秘書長。趙秘書長心情鬱悶地說：「回去吧，眼下工作緊，不要再在這些事上分神了。」
林雅雯再次見到孫濤書記，已是一月後，這中間，發生了許多事。
先是那個叫華蓉蓉的漂亮女人被提拔為政府辦主任。這件事發生的突然，林雅雯一點思想準備也沒，祁茂林找她時，她還在李敏的熏醋廠，跟專家們討論擴建方案。祁茂林說，過來開會吧，有件事議一下。她趕到會場，常委們已經在等她，組織部許靈沖她使個眼色，意思是讓她別亂講話。林雅雯無言地坐下，就聽祁茂林說：「臨時開個會，有兩件事議一下。」這兩件事，一是任命華蓉蓉為政府辦主任，常委們誰也沒提不同意見，許靈剛提出來，大家便舉手通過了。林雅雯也沒反對，她知道這事跟馮橋有關，馮橋走後沒幾天，關於華蓉蓉的種種傳聞便在沙湖縣響了起來，有傳聞說她可能要直接升為副縣長，也有說她可能要調往省城，擔任旅遊局一個非常顯眼的職務。這些都跟林雅雯沒關係，林雅雯在乎的是，沙湖縣的下一步，到底該怎麼走？另一件事，縣上要成立接管小組，負責接管流管處五家企業。祁茂林提議由付石壘任組長，水利局局長任副組長，常委們也沒意見，兩件事很快就定了。
接管工作緊鑼密鼓地展開，一切出奇的順利，水利廳不但按時撥付了那筆款，還專門下發通知，縣上拖欠流管處的二百萬，一併轉入安置資金，用來解決職工的生活難題。為籌這二百萬，林雅雯又費了一番周折。原本想從民營企業家王生髮那兒借一百萬應急，王生髮再三推託，不大痛快。李敏聞知消息，從熏醋廠擴建資金中擠出一百萬，讓林雅雯應急。林雅雯也是被錢逼得沒了法子，如果按時還不了這二百萬，陳根發他們再上訪，責任就在她了。
另一百萬，是孫濤書記幫著解決的。他在電話里說：「一個縣長，借了人家款不還，成什麼樣子？」批評歸批評，孫濤書記還是讓市財政幫她把難題解決了。錢的事一落實，付石壘便帶著接管小組去了沙漠，到目前，已有三家廠子被按管過來。陳根發的預製廠和另一家小型水泥廠，正在清產核資。
這都是些小事，或者說是意料之中的事。意料之外的大事，是市縣兩級原定的宣傳計畫被取消，陳家聲及八老漢的先進事迹被相關部門予以封鎖。
馮橋離開沙湖縣的第三天，林雅雯找來強光景，叮囑他把材料中的個別內容改一改，不要太突出陳家聲。依林雅雯的判斷，陳家聲這次帶頭鬧事，將對市縣確立的宣傳方案產生不利影響，為了確保宣傳攻勢不受大的影響，林雅雯決計變被動為主動，提前做好應對準備。聽完她的吩咐，強光景憂心忡忡道：「林縣長，八老漢這一鬧，宣傳的事，怕得停下來。」
「為什麼？」
「我也說不準，但我感覺著，有人會拿這事做文章。」八老漢圍堵馮橋那天，強光景正好在省報編輯部。依照市縣跟省報達成的宣傳協議，關於宣傳陳家聲的那篇重點報道，第二天就要見報。就在強光景跟省報新聞部主任把稿子校對完時，新聞部主任突然接到電話，通知他把稿子撤下來。這事強光景沒敢跟林雅雯說，林雅雯找他前，省城晚報社也打來電話，說宣傳稿可能要推遲刊發，要強光景有個思想準備。
「先別想那麼多，還是集中精力把手頭的工作做好。」見強光景瞪著眼，林雅雯又說：「不就是上訪么，哪兒都有，他們不會因為這麼點事就把八老漢的成績給抹了。」強光景見她仍然滿懷信心，忍了幾忍，沒把真實情況說出來。第二天，林雅雯正要跟宋漢文打電話，問他央視的事聯繫得怎麼樣了，宋漢文自己倒找來了，進門就說：「這工作，真讓人沒法干。」一聽宋漢文的口氣，林雅雯就知道，事情有變故了。
果然，宋漢文告訴林雅雯，省委宣傳部已做出決定，暫停對八老漢的宣傳，已經交給媒體的稿件，限期收回。
「為什麼？」林雅雯驚訝地睜著雙眼，感覺被人重重搧了一嘴巴。
「你問我，我問誰去？」宋漢文苦笑道。兩個人大眼瞪小眼，望了半天，宋漢文解嘲道：「這八老漢，好端端的事，硬給他們攪黃了。」
「能怪他們？」林雅雯覺得有口氣憋在嗓子里，咽不下去。
「不怪他們怪誰？林地集中管理，本來就是國家的政策，省上這樣做，也是出於對流域的保護，這跟砍伐是兩碼事。」
「這是你的理解。」林雅雯打斷老宋，她想知道，省委宣傳部做出這一決定的理由。宋漢文點了支煙，望住她說：「這還需要理由？你這個縣長真是當出水平了，這事你還需要問理由？」
「我為什麼不問？縣上花了多大精力，再說，也不能因為一次上訪就把八老漢的成績全給抹了。不行，我得找市委反映。」說著，就要跟孫濤書記打電話。宋漢文起身，按住她的手說：「別犯傻了，眼下孫書記的日子也不好過，他挨的批，不比你我少。」
林雅雯這才冷靜，是啊，省上做出的決定，找孫書記又頂什麼用？可不找，她心裡又堵。這一天，林雅雯真是不知怎麼度過的。宋漢文跟她說完事，急著返回市裡去了。省委要在全省幹部中間開展一場先進性教育，宣傳部首當其衝，宋漢文急著回去做準備工作。臨走時他沒忘叮囑林雅雯，眼下是特殊時期，一定要注意自己的言行，切不可犯簡單錯誤。
林雅雯本來還對老宋有意見，老宋說八老漢那些話，她不能苟同，怎麼弄來弄去，全成八老漢的不是了？後來細細琢磨老宋留給她的話，才明白，老宋是教她怎麼說話哩。
一層悲哀罩住了她，身為一縣之長，居然不能理直氣壯為百姓鳴不平，居然不能把內心想講的話講出來，這個縣長，當下去還有什麼意思？
激動歸激動，激動過後，她還得想辦法讓自己回到正確的軌道上來。是的，身為縣長，你必須要懂得，啥話能公開講，啥話不能。你講的話，不只是代表你自己，而是代表一級組織。想到組織這個詞，林雅雯的內心平靜多了。她想起司馬古風曾經說過的一句話：「都說人在江湖，身不由己，其實你也在江湖，每個人都在江湖。江湖中行走，就得遵從江湖規則。你的規則就是，心中必須有民，但不一定把它喊在嘴上，喊在嘴上，反倒顯得你淺了。」
林雅雯不想淺。
第二天召開的科級幹部大會上，林雅雯忽然改變調子，對八道沙及沙灣村發生的集體圍攻事件，提出了嚴厲批評，她要求全縣幹部特別是領導幹部要加強黨性學習，始終不要忘了，自己是黨的幹部，在堅持一切為民這個根本時，還要牢牢記住，自己的一言一行，都關乎黨的形象。她的講話讓台下一陣咋舌，包括在主席台正中就座的祁茂林，也感覺她的講話有些突然，跟會議的內容不大相符。在人們的印象中，林雅雯不是一個愛唱高調的人，更不是一個動不動就上綱上線的人，但這天她上了，上得還很嚴肅。會後強光景請示她，要不要再聯繫一些新聞媒體，把八老漢的事迹報道出去？林雅雯非常嚴厲地道：「你是宣傳部長，搞宣傳工作，有兩個字必須堅持，那就是」原則「！」
也是在這天，林雅雯跟新上任