天漸漸黑下來，喧囂了一天的沙漠，每天都要在這個時候先收斂起它的性子，短暫的平靜一會，然後，就要鼓足勁兒做徹夜的長嘯了。
大地被晚霞染得一派迷醉。
空曠中，沙漠透出陣陣逼人的味兒。陳言坐在沙梁子上，內心波瀾起伏。
兩天前，省城晚報社發來通知，要他做好交接準備，清理帳務，辦理手續。
陳言被晚報社辭退了。
這件事要說跟上次林雅雯給晚報老總打電話告狀有關，要說，關係也不大。辭職是他提出的。
上次圍攻林雅雯的事發生之後，晚報老總大為光火，批評他為搶新聞，不顧新聞準則，更不顧組織原則，竟敢對地方領導惡語相加，破壞報社跟地方政府的良好關係。陳言清楚，老總這番話不只是對他不滿，更是擔心惹惱了地方政府，斷了報社的財源。報社每年從地方政府手裡拿到的支持，不是個小數字，加上一年從縣鄉兩級及企業拉的廣告和贊助，更是報社生存與發展的前提。如今媒體競爭激烈，廣告收入幾乎成了決定媒體生死的最大因素。報社老總是不願意得罪地方領導的。
但，晚報晨報之類非黨辦報紙，要想贏得讀者的支持，增大發行量，又不得不依靠一些有分量的新聞報道，甚至曝一些猛料，這些報道，說穿了就是揭政府的痛，撕政府的傷。這便是報紙的兩難境地，也是報社老總的尷尬之處。批評之後，報社又派人到記者站清查他的帳目，好在帳上沒啥大問題，雖然有一些不合理的開支，但如今記者站也是自負盈虧，獨立生存，如果啥開支都合理，這記者站能生存嗎？陳言算是度過了這一關。
陳言最終決意要辭職，還是因了稿子。上次花大力氣寫出的新聞特稿，竟讓報社老總給斃了！老總只甩給他一句話：這類稿件目前不適合發！然後就避而不見。陳言想據理相爭，負責稿件初審的編輯部主任說，算了，陳言，老總也是迫不得已，眼下上上下下壓力太大，胡楊河流域的事，已成了敏感話題，連省府都不安了，我們如果再火上澆油，怕是……
編輯部主任雖是沒把話說完，但陳言明白，一定是有人向報社施加壓力，想用行政權力封住新聞報道。果然，晨報和新聞周刊那邊情況也是一樣，老胡他們采寫的特稿也遭到封殺，關於『121』，關於「南湖血斗」，沒有一家新聞媒體能將事實報道出去。老胡滿腹牢騷：「早知這樣，何必要去吃那些苦，挖那些料，冠冕堂皇地寫一下不就得了。」
老胡他們能受得了，陳言卻受不了。南湖事件上，陳言確信自己挖到的料更猛，觸到的痛更多，他甚至用較大篇幅寫了流管處的改革，從改革的深層次矛盾來揭示毀林事件的必然，還把筆觸伸向了開發公司的幕後……原以為可以順著這線索，再往縱深里走，沒想到……
很快，陳言聽到一個消息，從省上到市上，開始對胡楊河流域的新聞報道全面進行限制了，省委宣傳部召開緊急會議，強調了三條紀律，要求各新聞單位加強對記者的管理，特別是各地記者站的管理。對違犯新聞紀律，亂寫亂採的記者，要嚴肅處理。市委宣傳部隨後召開會議，對幾家省報駐站記者提出了嚴厲批評，會上受批最多的，就是他！
陳言困惑了，茫然了，進而，變得一身憤怒，那天他找到宋漢文，態度很不友好地問：「限制記者采寫，符不符合黨的新聞政策，符不符合新聞監督這個原則？」宋漢文沒正面回答他，避重就輕道：「陳言啊，你這脾氣也得改改了，老是憤世嫉俗，眼裡看不到陽光，這怎麼行？這些年我市取得了那麼多成就，你為什麼不去宣傳？有那麼多可歌可泣的人物，你怎麼就看不到？」陳言一聽，就知道宋漢文在說陳家聲，在說八道沙那八位治沙老漢。他對此沒興趣，真的沒興趣。早在《河西日報》工作的時候，宋漢文就讓他採訪過八老漢，當時他寫過幾篇文章，宋漢文看了，都搖頭，說他寫得太淺，沒把精神寫出來，也沒透過八位老漢，把沙鄉人的執著與不屈寫出來。「記者的筆不能只停留在事件表面上，一定要把筆觸深入進去，挖掘出人物靈魂深處的東西。」這是宋漢文當時跟他說的話。陳言對宋漢文一直很尊重，剛到報社時，是宋漢文帶的他，陳言在新聞界所以有今天這點名氣或是成就，跟宋漢文的培養與提攜分不開。但，時過境遷，陳言總感覺很多東西在變，特別是身居官場的宋漢文，變得更多。陳言有時候也恍惚，如今的宋部長，還是不是當年辛辛苦苦為他們這些小記者改稿子的編輯部宋老師？還是不是那個一看到時弊便忍不住要操刀討伐的宋鬥士？
困惑了幾天，陳言決定辭職，其實到了這時候，他不辭也沒辦法。關於胡楊河流域的採訪稿，遲遲壓著不能發出去，到別的地方再去抓素材，人家一聽是他，全都板起面孔，拒絕接待。陳言暗暗想，有人要封殺他了，儘管他還不能斷定這人是誰，但他敏銳地感覺到，他的記者生涯，可能要終結到這兒了。
偏在這時候，他的後院再次起火，而且這一次，火燒得很大。
事端還是江莎莎挑起的，起因，是為了記者站記者水曉麗。
一提水曉麗，陳言就不得不想到強光景。水曉麗這根導火索，是強光景推薦給他的。陳言跟強光景，原是高中同學，上大學後兩人漸漸斷了聯繫，後來陳言進了報社，才知道強光景也回到了沙湖縣，一來二去，又將原來的關係接上了。對同學兩個字，陳言原本是有偏見的，他認為，同學這種關係，很複雜，冷中有熱，熱中有冷。大家在彼此的工作崗位混著，暗中還帶點兒競爭的味道，比比收入、職位什麼的，有時也比比老婆。這一比，就讓原本親密無間的關係帶了世俗味，應該親近卻親近不起來，應該團結卻總也擰不在一起。但你讓他疏遠，卻又很難。在強光景之前，陳言是很少跟同學深交的，強光景顛覆了他這些想法。
要說陳言跟強光景，也不是多密，兩人平時聯繫很少，只有彼此需要對方幫忙時，才打個電話，將事情說了，對方呢，量力而行，能幫多少幫多少，實在幫不了，也不怕落抱怨。強光景前些年坐冷板凳，很少能給陳言幫什麼，直到林雅雯提他做了主任，才在宣傳及廣告方面，給陳言提供了一點便利。但他們在心靈上的碰撞跟交流，似乎比這更多，也更重要。強光景屬於那種不跟你交心便罷，一交心，就再也不知保留的人。這點上他比陳言純粹，也比陳言徹底。強光景在朋友關係上的那種較真勁兒，既顛覆著陳言，也感動著陳言，很多時候，他們又處在爭執狀態，兩人都想用自己的觀點說服對方，改變對方，事實證明他們又比對方更頑固，更難以改變。
一年前強光景找到陳言，說有件事一定請陳言幫個忙。陳言笑說：「你一個大主任，還用得著我幫？」強光景沒跟他開玩笑，一本正經道：「這件事只有找你才行，有個女孩子，人品和能力都不錯，她自己一心要當記者，我也覺得她干這個行。你想個法子，把她安排到記者站去。」說完第二天，強光景帶著水曉麗去了記者站。陳言當時的直覺是，強光景一定掛了彩，他跟水曉麗的關係，傷著了婚姻。興許是自己有過一次教訓，陳言對這種事格外敏感，不過他沒細問，也沒敢把心裡的疑惑講出來。感情的事，問是問不清的，他了解強光景，他是那種死要面子活受罪的人，怕是對水曉麗，有感情也不敢外露。正好記者站走了一個實習記者，陳言趁勢就將大學中文系畢業的水曉麗聘用了進來。
沒想到此舉惹惱了江莎莎。江莎莎現在在一家民營企業上班，靠著陳言的關係，她換了好幾家單位，哪兒干也不舒心，現在幫人家蹲辦公室，接個電話收個文件什麼的，很清閑。但她的眼睛，一刻也不離開陳言，尤其陳言身邊的女人，江莎莎盯得賊緊。自打水曉麗進了記者站，江莎莎跟陳言就吵個沒完，上次陳言到沙灣村採訪，本來是要帶水曉麗一同下來的，就因江莎莎跑到記者站大鬧，才迫使陳言改變了計畫。沒想這一次，江莎莎變本加厲，將他跟水曉麗之間所謂的不正當關係，鬧到了宣傳部宋漢文這裡。
這個多疑、恐怖、近乎變態的女人！
陳言安排水曉麗去街道辦採訪，了解「40」、「50」人員的安置情況。市上為了解決下崗職工再就業，制定專門政策，就男50歲以上，女40歲以上的下崗職工，統一由建委安排為城市協管員，配合城管大隊監督城市衛生工作。這本來是件好事，也是一項民心工程，誰知在安排當中，真正屬於「40」、「50」人員的，卻沒安排上多少。目前掛著上崗證在街上游來盪去的，至少有一半，不符合這個標準，多是些關係戶，或者領導批了條子打了電話的。記者站接到不少群眾來信，反映這個問題，說有些剛剛大學畢業的女孩子，掛著下崗再就業的牌子，吃「40」、「50」人員每月四百元的政府救助金。而真正困難得過不下去的下崗人員，卻連政府的門也找不到。陳言找過街道辦，想就此問題深入了解，誰知街道辦一聽是他，紛紛掛了擋箭牌。迫於無奈，陳言才讓水曉麗去做深入採訪。那天水曉麗採訪回來