一接到李欣然被「雙規」的消息，吳達功再也躺不住了。抓起電話，就給妻子打電話。湯萍並沒馬上回答他的問話，這個一向足智多謀、處驚不亂的女人似乎稍稍有點兒慌，沉吟了片刻，說：「你慌什麼，事情還沒到你想的那一步。」
「那李欣然為什麼會進去？」
「他進去是他的事，跟你有什麼關係。」湯萍恨了一句，又道，「達功，你這個樣子，讓我怎麼放心？」
「放心？現在還能談放心？」
「達功，我說了多少次，任何時候，你自己都不能亂，你現在是越來越讓我失望了。」
一聽湯萍的口氣，吳達功越發沒了底氣，他說：「不行，我不能這麼坐等下去，我要回去，必須回去。」
「回？」湯萍苦笑一聲，「你現在回來，還指望他們迎接你？」過了一會兒，湯萍又嘆道，「這個馬其鳴，來頭不小啊！我們小看了他。」
「那我怎麼辦，總不能坐著等死吧？」
吳達功的慌張再次激怒了湯萍，她最恨的就是男人在關鍵時刻沉不住，自亂陣腳，這也是她寧可讓事情越發被動也不讓吳達功回三河的理由。對自己的丈夫，湯萍再是清楚不過，要是平日，無風無浪，丈夫人模狗樣，還真像那麼回事兒。一旦有個風吹草動，他便像沒頭的蒼蠅，油鍋上也敢亂碰。上次若不是她處心積慮，精心布下圈套，讓車光遠馬失前蹄，怕是吳達功一夥，早就成了階下囚。一想這個，湯萍的心就黑了。良久，她說：「你做下的事，你自己最清楚，該不該回來，你自己去想。」
合上電話，湯萍猛發現父親站在身後。
湯萍驚了幾下，父親湯正業臉色一動，沒說話，很是艱難地轉身離去了。
湯萍連著吸了幾口冷氣，她知道，剛才跟丈夫的通話，父親一字不漏地聽了去，這是多麼可怕的事！
湯萍是接到父親電話後從三河趕到省城的。父親電話里說，最近身體不舒服，希望女兒能過來陪他幾天。湯萍來了這些天，卻沒有發現父親有什麼不舒服，只是他的目光越來越陰鬱，跟她的交流，也越來越少。難道父親聽說了什麼，或者……湯萍不敢想下去，父親的異常令她陷入了更深的不安之中。
湯萍的父親也是位老公安，要說，資格還比袁波還老一點兒。
很多年前，父親和袁波同是三河地區公安處副處長，父親還兼著刑偵大隊大隊長。一次，兩名窮凶極惡的越獄逃犯攔劫了一輛公路客車，將司機跟乘客逼到一家小型加油站內，揚言要乘父親的警車離開三河，否則，就要將人質連同加油站報銷掉。父親臨危不亂，巧妙地跟歹徒周旋著，天色漸黑，父親想只要堅持到天黑，他就有辦法將人質救出來。這時候，意想不到的事發生了，客車內坐著一位高危產婦，因為驚嚇，突然早產，血流了一車。車內的人高聲叫著父親名字，要他救救這對母子。父親急中生智，沖趕來增援的袁波說：「你化裝成大夫混進去，記住了，沒我的命令，千萬不可亂行動，你的任務只是救出那對母子。」袁波領命而去。接下來的時間，每一秒鐘都能讓人窒息。父親利用歹徒查驗醫護人員身份的空兒，獨自摸過去，快要接近客車的當兒，意外發生了。
是袁波暴露了自己！他居然忙中出錯，將帶有警徽的襯衫穿在裡面。歹徒一把撕下警徽，盯住袁波，這一盯，歹徒便認出袁波。三年前正是袁波將他送進了監獄。歹徒興奮得哇哇亂叫，想不到仇人會自動送上門來。一把擰過袁波的脖子，寒光凌凌的匕首抵住袁波喉嚨。父親懊惱得在車下連連詛咒，咋就能犯這種錯誤呢？借著朦朦的夜色，父親真實地看見歹徒的匕首慢慢划過袁波的脖子，鮮紅的血汩汩流出。父親不能猶豫了，稍稍的猶豫將會使他失去一位好兄弟，一位好同志。他大叫一聲，沖歹徒撲去。父親雖是制伏了歹徒，也救出了袁波，但是隨後發生的事令整個三河天搖地動。逃出的另一名歹徒喪心病狂，絕望中點爆了加油站。
那是三河人心中最暗無天日的日子，那是三河歷史上最驚心動魄的一刻。炸聲連天，火光衝天，儘管公安和趕來增援的部隊作了最大的努力，但是，仍有二十一條生命被無情的火蛇吞去，其中就有那對母子。
比之那場突發性災難，接下來發生的事用一種異常變形的方式刺痛了湯萍年輕的心。父親被革職審查，不久之後，他以瀆職罪和重大公共安全事故罪被丟進監獄。正在上大學的湯萍四處奔波，想用自己的呼喚給父親喚來一點兒希望。可惜她的呼喚是那麼的無力，父親被判了十五年！
事後湯萍才得知，父親捲入了一場戰爭，這場戰爭看不見血泊，卻遠比血腥更可怕。父親在公安局內屬於有刺的那種人，好多事上都不給頂頭上司面子。上司早就想拿掉他，免得將來害事。這下正好有了機會。對此父親一點兒也不爭辯，甚至上訴都不肯。他只是反反覆復一句話：「是我太粗心，害死了那麼多人，我有罪，我有罪啊！」父親的頭髮在幾天內掉光了，眉毛也開始脫落，他的樣子已令自己的女兒不忍目睹。
相反的是，袁波卻被樹為英雄，父親痛苦地掙扎在監獄裡的日子，袁波的英雄事迹卻被傳得沸沸揚揚。一年後袁波得到提拔，爾後，他便一路順風，直到登上三河市的權力最高峰。
湯萍自此悟出一個真理，權力，權力可以改變一切，權力更可以毀滅一切。在權力面前，是沒有什麼真理的。湯萍暗暗咬住牙，這輩子，她要用自己的方式，讓權力變成供她調教的丫鬟！
為此她處心積慮，嫁給了不被人們看好的吳達功，然後一步步地，扶他走上權力的山腰。現在，吳達功腳步受阻，弄不好很有可能會從山腰上滾下來，墜入萬丈深淵。湯萍看著山頂燦燦的太陽，還有山坡上爛漫無際的絕色風景，那可是她這輩子苦心追求的目標啊！她豈肯善罷甘休！她一定要幫丈夫化險為夷，把他扶到更高的山峰上！
不知過了多久，父親又從卧室中走了出來，見女兒還站在原地，身子瑟瑟發抖，禁不住生起一片憐愛，輕輕走過來，攬住女兒的肩。
湯萍的身子在父親的手掌下動了動，自從嫁給吳達功，她跟父親的關係便一天天變壞，好長一陣子，父女倆幾乎都找不到話說了。湯萍知道，父親是對吳達功有成見，對這個女婿，父親好像從來就沒承認過。隨著吳達功進入權力層，父親對他的心病也越來越重。可他哪裡知道，吳達功所以有今天，一大半，是她的努力啊！是她一步步地，把他推就到今天這個位置上。
可這些話，她怎麼能跟父親提？自從遭受那次打擊之後，對權力，對人生，父親似乎有了更透徹、也更悲觀的看法。父親變成了另外一個人。眼下，她真想好好依在父親懷裡，把內心的苦悶、不安，還有憤怒和恨，一併道給父親。
這個晚上，父女倆終於有了一場難得的談話，儘管湯萍躲閃著，沒把最要害的東西說出來，但，湯正業還是敏感地把握到了女兒的心思。怎麼辦？結束談話後，湯正業陷入了巨大的困惑中，他可就這麼一個女兒呀！難道真能見死不救，但怎麼救？
這些年，女兒一直奔在另一條路上，充滿暗礁和泥流的路。湯正業多麼希望女兒的腳步停下來，那是一條危險的路，是一條通往死亡的路。可是，他知道，女兒不會停下來，任性的女兒，倔犟的女兒，永遠不服輸的女兒。
天亮時分，湯正業終於作出決定，他要親自跟女婿吳達功談一次，必須談。他不能眼睜睜看著女兒跟著他往火坑裡跳，往死路上走。當他舉手敲響女兒房間的一刻，猛然聽到，女兒正在通電話，湯正業聽了沒兩句，頭裡嗡一聲，差點倒下去。
他擔心的事情，終於還是發生了。
女兒窮途末路，真打算要豁出去了！
接近周翠花的工作取得可喜進展。從吳水縣基層派出所抽來的女警王雪彙報說，她已取得周翠花的完全信任，目前以姐妹相稱。不過，周翠花還是不說實話，謊稱她男人李三慢在老家，說是工地上摔壞了腿，幹不成重活，家裡吃的穿的，全靠她。據王雪調查，周翠花有個相好，是童百山的內親，童百山管他叫三叔。這個三叔眼下是童百山建築工地料場的總管，負責童百山大小工地的所有進料。此人五十多歲，幾年前死了老婆，子女都在外地，一個人在料場過。周翠花嘴上叫三叔，暗裡，卻跟夫妻沒啥兩樣。吃的用的，一應花銷都由這個三叔供。王雪見過這個三叔，此人眯一對小眼睛，左腿有點毛病，走起路來一瘸一拐，人看上去很不老實。
「具體案情呢，掌握了多少？」秦默忍不住問。他不喜歡下屬彙報工作沒邊沒際。王雪不好意思地抿抿嘴，說：「周翠花有個兒子，在省城讀中學，聽說是家貴族學校，全寄宿的。不過周翠花輕易見不到他，她兒子好像被三叔控制著。」
哦？秦默警覺地豎起了耳朵。這個消息太重要了，一個民工的兒子，怎麼可能讀得起貴族學校？難道？
「就從她兒子入手，鼓動她去看兒子。另外，密切注意這個三叔，