全市公安大練兵正式啟動。
這是公安部的統一行動，只不過三河市搶在省廳作出統一安排前提前行動，對此，馬其鳴感到滿意。做什麼事兒，都不能拉後，這是他的原則。所以吳達功再次跟他彙報時，他愉快地答應了。
主席台上坐滿了領導，袁波書記也推遲去省城的時間，趕來出席開幕式。吳達功一身英姿，親自指揮接受檢閱的隊伍。台下，數百名公安幹警精神抖擻，步履整齊，喊著激昂的口號，向領導致敬。馬其鳴的目光環視著會場，他並不認為這是在作秀，相反，他覺得早該這樣。的確，我們的公安隊伍是該練練了，這是長期以來盤伏在他心頭的想法。每每看見腰肥體圓、挺著將軍肚的警員大搖大擺走在街上，他就忍不住想，要是突然冒出個賊，他們怎麼辦？這不是閑吃蘿蔔淡操心。開發區的時候，馬其鳴就處理過三個警察讓一個賊放倒的事。其實那個賊也不是多厲害，只是膽子比他們大一點兒，腿腳比他們靈便一點兒，結果賊沒抓到，三個警察的醫藥費卻花了上萬元。
這種事兒馬其鳴不願在三河市看到。
序幕過後，輪到馬其鳴講話了。馬其鳴看了一眼激情四射的太陽，輕輕將公安局為他準備的講話稿推到一邊，清清嗓子，講：「我是一個新兵，沒過多的資格要求你們，我只有兩點，講出來供你們參考。」然後話峰一轉，加大聲音說，「練兵練什麼？我想第一要練素質、練技能，要是你們能在一個月內減下去十斤，這兵也沒白練。百米速度要是能快那麼幾秒，賊也不至於消消停停。」台下刷一下，靜下來了，誰也沒想到馬其鳴會這麼講話，這太離譜了！台上更是吃驚，包括袁波書記，也驚愕地瞪大眼，不明白馬其鳴講些什麼。馬其鳴一點兒也不在乎，繼續放開嗓子說，「第二，我想要練正義、練正氣。警察是做什麼的，就是捍衛正義。大家捫心問問，面對窮凶極惡、欺壓無辜的歹徒，你們是不是都能挺身而出？」聽到這兒，台下嘩一聲，亂了。有人垂下頭，有人竊竊發笑，還有人說馬其鳴喝了酒，不該坐在主席台上。主持會場的吳達功一陣緊，不停地朝這邊望。袁波書記鬆開緊皺的眉，變換了下坐姿，正想聽他怎麼講下去。馬其鳴卻忽然說，「能把這兩點練好，我就謝謝你們。」
完了，就這麼幾句，他的講話便完了。
台上、台下全都愕然！
事後，有人怪馬其鳴，說他是在作秀，拿這麼大的事當兒戲。有人憤憤然，哪有這種當領導的，站台上講酒話，把大練兵當成啥了？不到半天時間，找袁波書記告狀的人已不下五位。袁波書記本打算會後直接去省城，看來又得耽誤一天，畢竟這事兒惹的風波不小。可真要找馬其鳴談話時，袁波書記卻不知說啥。最後他笑了笑說：「算了，你的脾氣我聽老佟說過，這樣也好，也該給他們一點兒警示。」
吳達功卻不這麼想。
這次大練兵，吳達功是再三考慮了的，為什麼要提前，提前多少天，他都有理由，只是不便明說。吳達功現在的心情就跟大姑娘上轎前的心情一樣，有點急，有點興奮，更有點按捺不住的忐忑。要說，早在馬其鳴上任以前，他就該理所當然地坐上局長的位子，要真是那樣，他還用得著費這麼大的勁？
該死的車光遠！吳達功狠狠地咒了一句。他至今仍是不明白，啥地兒把姓車的給得罪了？他不是一直很友好的嗎？從來也沒聽私下裡他對吳達功發過什麼不滿，咋就在關鍵時刻，卻突然倒向李春江，壞他吳達功的好事？
他居然拍常委會的桌子，高聲質問常委們：「提拔一個幹部的標準是什麼？如果吳達功能接任公安局局長，我看三河市的公安隊伍是完了！」這話他也敢說！所以，他吃點苦頭也不算為過。
吳達功狠狠地掐滅煙頭，把思緒轉到目前的處境中。
目前情況可不妙呀！
馬其鳴上任對吳達功本是天大的利好消息，當第一時間得知新來的政法書記是馬其鳴時，吳達功暢笑著跟妻子湯萍說：「真是天助我也，走了一個賣鎖子鐵的，來了一個修鎖的。」湯萍也是一臉喜悅，邊做瘦身操邊說：「想不到真是他，看來有啥風就會起啥浪啊！」吳達功無不得意地跟妻子炫耀：「怎麼樣，我的消息還算準吧？」湯萍停下運動，邊擦脖子里的香汗邊說：「你還是少得意，凡事都有變數，這可是你跟我說的。」
接著，一心想成全丈夫的湯萍便開始暗中運作。這事兒的確難，從眾多的線索中理出一條最具價值的線索不僅需要良好的判斷力，更需要過人的智慧。好在美麗的湯萍二者兼具，她從一大堆關係中一下想到了歐陽子蘭。「有了！」她沖吳達功喊，「我去求歐陽。」
「她……肯嗎？」吳達功遠不如妻子自信，在這個家裡，除了權力，吳達功各方面都不及妻子，好在他有一個非常在意丈夫權位的妻子。
「不試怎麼知道？」湯萍蠻有把握地一笑，捧住丈夫的臉，就像哄小孩似的，「你就別愁眉苦臉了，相信我，好嗎？」
吳達功報以微笑，他相信沒有湯萍撲不滅的火焰山。
湯萍如願拿來歐陽女士的推薦信，吳達功欣喜萬分，至此，他相信前進路上的障礙清除了，只要他再在工作中加把勁，好好表現一番，給馬其鳴一個說話的理由，局長的位子便可垂手可得。
偏巧天公作美，李春江老婆患了癌症，這次，李春江怕是連跟他搶的機會都沒有了。
但是，吳達功很快感覺到，事情並不像自己想的那麼簡單，信交到馬其鳴手裡有些日子了，馬其鳴卻隻字不提，好像根本沒見著那封信一樣。這還不算，吳達功隱隱聽到，馬其鳴正在動用暗手，悄悄摸他的底牌，而且，他的手已伸向那個敏感區，就是車光遠手上差點讓他吳達功翻船的那個敏感區。吳達功倒吸一口冷氣，馬其鳴到底想做什麼？今天，馬其鳴又在如此隆重的場合大放厥詞，給他顏色。這人，這人到底什麼來頭？
門敲響了，進來的是潘才章。見吳達功悶坐著，一咧牙，滿不在乎地問：「怎麼了，頭兒，有啥不順心的？」
吳達功瞪一眼潘才章，不滿地說：「少頭頭的，以後，給我放規矩點。」
潘才章讓吳達功嗆了一句，臉上有些掛不住，不過他還是裝作無所謂地說：「下午有沒安排，有個場子，想不想湊湊熱鬧？」
「沒時間！」吳達功看上去很不耐煩，不知咋的，今天他見誰都煩，尤其這位潘才章！
熱臉蹭著了冷屁股，潘才章坐也不是，走也不是。尷尬了一會兒，厚著臉坐下，掏出煙，自個兒點上。吳達功懶得理他，低下頭翻一份文件。潘才章心裡恨怒著，嘴上卻啥也不說。干坐了一會兒，起身告辭。一出門，他就憤憤道：「不識抬舉的東西，敢跟老子甩臉子！」
這個下午，三河市郊一家農家樂里，潘才章所謂的場子湊了起來。一共四個人，潘才章，百山集團一位副總，檢查院批捕科的一位科長，還有一位姓彭，是通過百山集團的副總跟潘才章搭上關係的。他妻侄目前關在看守所，就等著檢查院批捕呢。說來也是丟人，犯什麼事不好，他妻侄犯的竟是強姦！這種事兒，眼下真是丟人得說不出口。
還好，有人替他出主意，只要花點錢，讓女方改個口，其他的事，都好說。
他們在玩一種撲克牌，叫拖拉機，一種很新潮、很便利的賭博遊戲，比麻將牌利落，不受條件限制，還來得快，眼下三河人正玩得上癮。到晚上十點，姓彭的身上帶的錢輸得差不多了，便說：「各位老闆，累了吧，要不吃點夜宵，或者找個地方放鬆放鬆？」
潘才章看看批捕科科長，兩人沒說啥，但心裡，彼此卻很會意。十分鐘後，他們跟著姓彭的上了車。誰知這一去，差點讓潘才章跟那位科長翻船。
誰也沒想到，就在這個晚上，馬其鳴會搞一場突然襲擊。
據第二天報上來的數字，大練兵第一天，政法系統監察組在全市酒店、桑拿、歌舞中心還有茶坊等地查出賭博、酗酒、嫖娼或接受三陪按摩等服務的警員共121名，其中科級以上領導32人，股所級領導43人。最為嚴重的是，在金海岸音樂城三樓豪華包房裡，四名身著警服、佩帶槍支的公安幹警竟然集體觀看兩名俄羅斯女郎跳裸體艷舞。
第一看守所所長潘才章真是嚇得魂都沒了。當時他剛帶著按摩小姐走進燈光幽暗的按摩房，說是按摩，其實具體內容連三河市蹬三輪的都知道。往小床上一躺，潘才章心裡甭提有多美。啥叫個人生，敢吃、敢喝、敢玩，這才叫人生。借著曖昧的燈光，他瞅了一眼床邊的小姐，嫩，真是嫩。小姐更像個老手，一看潘才章心急火燎的樣兒，忍不住撲哧就笑了。接下來，她動作熟練地為潘才章寬衣解帶，言語里極盡挑逗。就在潘才章被小姐扒個精光的一刻，包房門「哐」一響，一道強光照進來。潘才章正要發火，猛看見上午在主席台上大玩新鮮的馬其鳴站在門口。他哆嗦得站不起來，雙手死命捂住胯下陰暗處，頭勾得比茄子還低。
潘才章真