秦西嶽是在沙漠里被緊急召回的。那天他從強偉的辦公室出來，一怒之下，連夜就回了沙漠。路上他還在憤憤不平：居然懷疑我，真是吃飽了沒事幹，撐的！秦西嶽雖然是一介知識分子，但對官場的事，並不陌生。對官員的不作為，甚至胡亂作為，更是深惡痛絕。常年在基層跑，秦西嶽深深感到，如今的基層政府，說得多，幹得少，有的地方甚至只說不幹，或者說一套干一套。這種陽奉陰違的做法，害苦了百姓。加上官員間的鉤心鬥角，政治上的互相拆台、爾虞我詐，更是將百姓當成了他們鬥爭的工具，當成了他們手中的一張牌。很多看似為民的事，一旦揭開內幕，卻荒唐得很，可怕得很。這些官老爺，打著「為民辦事」的幌子，謀得卻是自己的政治利益、政治前途。一旦事情跟自己的政治利益相衝突，他們便立刻抽身而退，再也不顧及當初說過什麼了。那些可憐的老百姓，明知當官的在耍他們、戲他們，卻一點辦法也沒有，只能眼睜睜地讓他們耍到底。老百姓可憐哪！這是秦西嶽在基層最深最痛的感受。過去說百姓是一群羊，不在乎誰趕。誰趕也得挨鞭子，也得乖乖兒聽話。現在，就連羊也不好當，不只是一根鞭子抽你，是幾根。這個讓你往東走，那個讓你往西走，弄得老百姓有時連路都沒法走。
在基層待久了，跟地方官員打的交道多了，你對世事的看法，就不能不變。
世事是個啥？說穿了，就是官民合演的一場戲。自古至今，官和民，就是世事的一對主角，一對矛盾。這對主角能配合到啥地步，矛盾能協調到啥程度，世事就是個啥樣子。秦西嶽沒說現在的世事不好，但，讓他樂觀，他樂觀不起來。
回到沙漠還沒三天，所里就打來電話，讓他火速回去。
秦西嶽風塵僕僕趕回沙漠所，還沒來得及擦上一把汗，所長車樹聲便走了進來。車樹聲的臉色很難看，陰沉、抑鬱，而且還染了一層打抱不平的江湖色。一見這臉色，秦西嶽就知道，所里出事了。
果然，車樹聲沒顧上跟他寒暄，直截了當就將院里剛剛作出的決定說了。
秦西嶽被社科院停了職！
車樹聲說，前天下午，分管社科院的毛西副院長帶著院黨組幾個人，突然來到沙漠所，召開了一個短會。毛西問了句秦西嶽去了哪兒，未等車樹聲詳細彙報，毛西便急不可待地宣布了院黨組剛剛作出的決定：暫停秦西嶽同志在沙漠所的一切職務，責令沙漠所將其立即召回，在其所犯嚴重錯誤未徹底查清以前，不得參與沙漠所任何工作，更不得以研究員身份到基層調查工作……
「嚴重錯誤？我犯了什麼嚴重錯誤！」秦西嶽厲聲問道。
車樹聲沒急著回答，看得出，院里作出這樣的決定，他也無法接受。不過作為沙漠所的行政領導，他有責任將事情妥善處理好。
「這麼著吧，老秦，你也別急，先回家休息幾天。這事我再跟院里交涉，看問題到底出在哪裡。」過了一會兒，車樹聲道。
「休息？你讓我休息？」秦西嶽怒瞪著車樹聲，院里這個決定還有車樹聲這番話，真是令他無法接受。
「不休息還能咋？決定作出了，就得執行。」
「想得美！」秦西嶽吼了一聲，就要往外走。車樹聲攔住他：「老秦你想幹什麼？」
「我找毛西去！」
「你找他管什麼用！決定又不是他一個人作出的，是院黨組！」車樹聲的聲音高了起來，他對秦西嶽的這股衝動很為不滿。一個老同志，總是這麼衝動，不出事才怪！
「那我去找院黨組！」秦西嶽推開車樹聲，大步朝外走去。車樹聲追上來：「老秦你聽我說，現在不是你找黨組的時候，是黨組要調查你的問題！」
「問題？」秦西嶽收住腳步，回過頭來，詫詫地盯著車樹聲，「你也認為我有問題？」
車樹聲被他的頑固勁兒激怒了，今天他本來是不想多說話的，眼下不說又不成，他望著秦西嶽，重重地說了聲：「是！」
秦西嶽的臉一陣泛白，進而一片蒼白，嘴唇顫抖著：「我明白了，什麼院黨組，什麼毛西副院長，都是你搞的鬼，是不是？」
「老秦你太偏激了，你為什麼總要這麼偏激？」
「我偏激？你們不明不白停我的職，不讓我工作，竟然說我偏激？」
「老秦你想想，上面為什麼要停你的職？難道你自己一點兒覺悟都沒有？」
「為什麼？不就是懷疑我跟老奎不清白嗎，不就是懷疑老奎那個炸彈是我教唆著綁上去的嗎！你們除了整天懷疑別人，還能做什麼？」
「老秦你冷靜點兒，出了這樣的事，你應該反省反省你自己！」
「我反省什麼，你說我到底該反省什麼？」
秦西嶽的態度已經很糟糕了，車樹聲想跟他說好話，都沒法說。這個倔老頭子！他真想丟下他不管，愛咋鬧鬧去。一個人如果總也聽不進別人的意見，這個人的思維方式還有行為方式就很可怕了。車樹聲無奈地嘆了口氣，他不希望秦西嶽這樣，他也不想看到秦西嶽在偏激這條路上越走越遠。
老奎那一個炸彈意味著什麼？一個平頭老百姓以生命向這個社會宣戰，以最原始也最絕望的方式發出自己最後的一聲喊！這些，他秦西嶽難道不知道？他一定知道，他在裝作不知道！
偏在這時候，車樹聲的手機響了，一看是老婆周一粲從河陽打來的，沒接，壓了電話，他將秦西嶽拉進屋子，繼續說：「老秦你聽我說，這事非同尋常，你要有足夠的思想準備，上面不是平白無故停你的職。」
秦西嶽不說話了，車樹聲很少用這種口氣跟他講話，車樹聲一用這種口氣，就證明事情比他想的要嚴重。但到底有多嚴重呢，他想不明白。一種感覺告訴他，有人怕了，老奎這一炸彈，怕是炸到了有些人的致命處，他們想堵住他的嘴，不讓他亂講話。
可我是亂講話嗎？
秦西嶽靜靜地思考了一會兒，跟車樹聲說：「好吧，我聽你的，先回家，回家總行吧？」
車樹聲無奈地笑了笑，他知道老頭在想什麼，但他不點破，眼下有很多事，他也不明白具體緣由，也不想明白緣由，他就一個心思，要老頭收回那些心思，回到學問上去。
當初秦西嶽要當人大代表，車樹聲就堅決反對過，無奈上面非要讓他當選，他只能點頭。這些年，為這個代表，他跟秦西嶽之間沒少發生過爭執。他原本是不敢跟秦西嶽吵的，秦西嶽是誰啊，在沙漠所，秦西嶽不但德高望重，而且在專業方面，已成為一座山，無人可企及。
無論資歷還是成就，秦西嶽都遠在他之上，遠在沙漠所所有專家之上，在國際治沙領域，他也是頂尖級的專家，是寶。但就是這樣一個人，這些年卻突然迷上了為民請命，而且樂此不疲。車樹聲不明白，到底是什麼力量讓老頭熱衷於這些事，難道僅僅是責任感？僅僅是對老百姓的那份感情？不，絕不！
如果這樣想，那就簡單了，也離譜了。
到底是因為什麼，車樹聲雖不能準確地說出，但隱隱地能感覺出。這也許是秦西嶽更能感染他的地方，卻也是十分危險的地方。車樹聲向來對專業以外的東西不感興趣，特別是政治，他不希望秦西嶽在那條道上走得更遠，走得更徹底，他希望他單純、虔誠，或者還如以前那樣，成為一個徹底的知識分子，能在學術這口井裡，沉得更深。
但，這可能嗎？
想到這兒，車樹聲的心情愈發沉重，感覺有些話必須要跟秦西嶽講，卻又一時半會兒找不到切入點，只好尷尬地嘆了一聲，道：「收拾東西回家吧，我送你。」
秦西嶽的家在黃河北岸，一個叫水車灣的市郊結合點上。這兩年銀州發展得快，黃河以南已經沒地兒發展了，開發商還有外來投資者都將目光聚集到了黃河北岸，水車灣便成了香餑餑。
坐在公交車上，秦西嶽腦子裡儘是一些破碎的畫面：河陽爆炸案，一場久拖未決的官司，一個白髮蒼蒼、孤苦無助的老人，還有河陽不見烽火的鬥爭，以及大片大片的荒漠，荒漠深處大張著的乾渴的嘴……後來他想起了那張臉，那張藏在幕後冷冷地盯著河陽的臉。他知道，自己突然被停職，決不是強偉所為，這點上他還信得過強偉。強偉縱是對他再有意見，那也僅僅是意見，是完全可以通過交流就能解決的。停職這種手段，只有那個人能使得出，而且他斷定，強偉的日子一樣不會好過，說不定，很快就要挪窩了。他正是想到了這一層，才突然冷靜下來，他不能再給強偉火上澆油，畢竟，他是個客，強偉才是真正的主，要想解決河陽的問題，還得依靠強偉。
這時候他才嘩地明白，那天強偉為什麼會那麼衝動，那麼過激，甚至不惜傷害他，也要把內心的懷疑講出來。那不是懷疑，那是怕！強偉說不定早就聽到了風聲，甚至……
老奎這一炸彈，炸的真不是時候啊！秦西嶽長長地嘆了一口氣。
公交車開得很野，這座城市的公交車總是很野，一上路便像