自從1689年英國進入資本主義體制之後，世界形勢起了很大變化。英國的新體制，使農業上的經濟因素與工商業並為一元，公私組織也凝結為一，彼此都受金錢的管制。這是一種優勢的組織。於是在公私場合之中、有心與無心的情況下、在平時及戰時，英國都以這種優勢凌駕鄰國未曾改組的體制。首當其衝的是法國。西班牙王位繼承戰爭時，1704年布侖翰（Blenheim）一役，約翰·邱吉爾（John Churchill）即賴英倫銀行的經濟動員，打敗路易十四的部隊（第四章）。此後亘18世紀，英法兩國又因奧地利王位繼承戰爭、七年戰爭和美國獨立戰爭，兵戎相見。在財政壓力下，法國終於爆發大革命。而法國內部情形複雜，更不容易進入數目字管理的方式，其經過容後（第七章）論及。
長時間內，這樣的壓力也及於殖民地與尚未構成民族國家的地區。這些地方企圖獨立創設民族國家的時候，其領袖人物通常以民主自由解放、維新等名目為號召。然則在各人人身經驗之外，這些口號及運動要不外在政治體系中樹立一個各種經濟因素都能公平而自由交換的原則，於是新型的法律，不倚賴人事關係、不低頭於社會階級的權威，即能廣泛地推行。在資金全面的流通、人才不分畛域的雇聘，和技術的支持因素全盤活用的三個條件之下，範圍只有越做越大，資本也愈積愈多。其間雖有程度之不同，任何一個「維新」的國家，無法完全脫離上述我們認為資本主義這一套技術的安排。倘非如此，其社會的下層結構即無從全面自治，更談不上自主的成長。蘇聯與中國的革命，好像已經脫離這種程序。可是因其下層無法固定，只好藉教條的禁錮和警察權的督責加強管制。且其下端既為牽強組織而成，由上向下的壓力也始終不能放鬆，其數目字也始終無法累積。現在看來，這種辦法仍不外是過渡期間的體制，主要的目的是以戰時的姿態存積資本。如欲恢複經常持久的體制，仍要引用以上一般原則，雖說其強調國家資本和社會資本，有社會主義性格，但組織上並沒有別開生面另起爐灶。這些情形也待下章縷列。
法國的舊體制（an regime）、帝俄和傳統中國改造困難，乃因其過去有中央集權的體制，其組織上向來不按上述的安排。反之，一個國家或一個社會過去愈缺乏中央集權的經驗，愈有以數目字管理的潛力，改造比較容易，常能捷足先入資本主義體制。其造成內部各因素能自由交換的情形也不一致，而各按其本身在歷史上發展的程度為轉移。以下是美國、日本和德國不同的例子：
美國之成為一個資本主義的國家，似乎比較容易解釋。簡而言之，不外將一個在英國試驗成功的體制推行於一個空曠的地區。因其缺少既成因素的阻礙，所以這運動不受挫折，又富於資源，所以環境上更利於創造。
但事實之發展並不如此簡單。第一，北美洲並非英國獨佔之殖民地，17世紀法國已擁有加拿大，西班牙也佔領了佛羅里達（Florida），紐約和赫德遜河畔一帶則是荷蘭人移殖地，更西南則有瑞典人創立的「新瑞典」。第二，美國獨立前的13個州並沒有共通的體制，弗吉尼亞（Virginia）和馬薩諸塞（Massa-chusetts）是由已立案的商業公司開拓的殖民地，紐約則是第一次英荷戰役後的戰利品，為約克公爵的私產。賓夕法尼亞（Pennsylvania）和馬里蘭（Maryland）雖然也由私人出名領有，卻分別用以扶助教友會及天主教徒的被迫害者。喬治亞（Geia）在18世紀由慈善事業者創建，收容在英國負債而被監禁及其他類似之人，使其有自新之道。如此，不容易使這13個地區共同推行某種體制。
說到資源，大陸領土尚待開闢，需要的資本多而獲利遙不可期，不如西印度群島有蔗糖，紐西蘭有水產，加拿大有木材，這才是投資者的近途。北美洲也沒有南美洲發現的大量金銀，更減少了這地區的吸引力。
可是從長遠來看，以上條件反使以後的美利堅合眾國成為資本主義國家中的台柱。所謂資本主義國家固然需要一個新型商業管制的方式，可是本質上的實力仍有賴於生產，所以農業與工礦仍不可少。其要點則是農業生產組織也能使當中各種因素公平而自由地交換，與商業社會的習慣相通。工礦則不只注重貴金屬，首先以煤鐵為主，其次則注重煤油。英國在北美洲的殖民地從這些條件上發展，先在低層結構里打下一個穩固的基礎，日後飛黃騰達，事半功倍。只是南部以奴隸服勞役，和這公平與自由交換的原則衝突，終要待南北戰爭來解決，不過這已是19世紀的事了。
最初以商業性質爭取急利的拓殖，都遭慘敗。以普利茅斯（Plymouth）商人為中心的股份公司，希望在緬因（Maine）覓取金銀，忽略了農業的生產，又和印第安人發生衝突，生存者放棄拓殖事業悄然回國，公司失去了特許狀。倫敦商人拓殖於弗吉尼亞，3年之內，派往的900人只有450人殘存，以後雖再招募股份，終鮮成效，1624年該公司的特許狀也被宣布作廢。
以後英國在北美洲拓殖成功，而且各處都能各按情形進入資本主義體制，是有幾個條件作背景：一是宗教上的寬容。當日英國殖民地對宗教的處置不是絕對的自由，有些地方還有零星排斥非本地正教異端的事情。但是既缺乏一種全國的教會在後主持，則各種不同的信仰都有立足的機會。當時人以他們自己習慣的方式禮拜，以他們自己崇信的教條教育兒女，符合各人人生之宗旨。新大陸的自由使他們感覺賓至如歸，各村鎮教友的聯繫也增加了地方自治的力量和地方的各別性格，都與個人主義及民主習慣互為表裡。這些因素有助於資本主義之發展。二是社會上的向上流動性（upward social mobility）大。北美洲初開拓時，勞力供不應求，有人曾估計，美國獨立之前，一半移民以「契約勞工」（iured laborer）的方式入境。這期間橫渡大西洋的船費大約每人6鎊到10鎊，是一筆很大的費用，很少人能負擔。航行從10星期到12星期，途中病死的機率極高。在特殊情形之下，有時一半到90％的旅客，一入船艙之後，即沒有機會再見到陸地。一般勞工男女都有，以自己人身為質，冒險渡洋，抵達美洲之後，由船長將他或她的契約轉賣與人，被賣者即為買主無值的做工，通常5年至7年。經過如此艱苦奮鬥，這種有期奴隸之契約勞工一朝獲釋，其勤奮可知。而北美洲也給他們以「英雄不怕出身低」的向上機會，有的成為著名的律師，有的成為大地主。在美國獨立宣言上簽字的61人中，有兩人原來是契約勞工。學徒的成分也與契約勞工相仿，一般由東家供給食宿，學徒無值服務7年。窮苦人家子弟藉此得到學習生計之門徑。其中也有三人日後成名，簽字於獨立宣言。三人之一為富蘭克林，他的言行已被韋伯及宋巴特視為資本主義之表率（詳第五章）。
土地領有權容易取得，可以算為第三個條件。北美各殖民地原無一定之土地政策。各處非商業之殖民地，一般由領主以封建方式，將整個區域裂土分茅的轉讓與人。原則是所有土地不得買賣，受領者付「代役租金」（quitrent），遺傳則經過「長子繼承權」（primogeniture）的安排，使地產不致分裂。次之則受「遺傳順序」（entail）的限制，使產業不致落於勞枝側裔之手，致原有上層領主失去掌握。總之仍想維持社會上一成不變的形態。北卡羅來納（North Carolina）的憲法由洛克草擬，即寫下了一些領主的貴族頭銜。馬里蘭的特許狀，也授權領主頒發頭銜。可是這種種安排都沒有效果。美洲社會的動態不符合封建體制。下一代的年輕人不服從長輩，新來的移民無意遷就原來的定居者，都使傳統無法保持。代役租金收集困難。一般土地容易取得，契約勞工合同期滿，主人亦有授讓田土50英畝（約300華畝）的例規，時人謂之「人頭權利」（headright）。雖說綜合100多年來橫跨千餘英里的土地所有，勢必掛一漏萬，我們不妨根據一位專家之理論，他說：
〖我們可以從這體系內最重要的地方得出相當明確的結論。最重要的一個因素，則是移民取得土地相當容易而不耗費。我們甚至可以說土地等於白送。最低限度，一個農夫只花一筆極小的費用，可以獲得足夠土地維持生計。而且還有新墾的邊地，司法權尚未確立，他至少可以擅自佔用，給自己來個開場，等到法律趕上來提到所有權的時候再說。很多情形之下，他日後即因此取得所有權，也用不著再付費。這和西歐人口稠密，土地價昂，所有權又集中於少數人的手裡之情況是一個很大的差別。在那邊，地主總是要從佃農身上抽取高量的佃金或其他費用和服務。〗
土地容易獲得或主權不明，並不足以構成資本主義。以上情形之有利於日後資本主義展開者，乃是大多數移民以全部勞力施用於土地耕耘，加以又有剩餘，利於初