（在這一章里，奧立弗和朋友們的歡樂遇到了一次意外挫折。）
春天飄然逝去，夏天來臨了。如果說村子當初一度很漂亮的話，那麼現在則充分展示了它的風采與繁盛。早幾個月里顯得畏畏縮縮，赤身露體的高大樹木現在進發出充沛的活力，張開綠色的手臂，遮蓋住乾渴的土地，把一處處無遮無掩的地點變成無可挑剔的幽靜去處。在濃密舒適的樹陰下，人們可以看到，陽光沐浴下的廣闊空間向遠方伸展開去。大地披上了翠綠色的罩衣，散發著醇厚的芳香。這是一年中的全盛時期，萬物欣欣向榮，一派歡快氣象。
小別墅里的恬靜生活依然如故，別墅里的人照常過得愉快而安寧。奧立弗早已長得身強體壯。但不管是健康還是疾病，都沒有改變他對身邊的人的深厚感情，但也有許多人就不是這樣了。他依然是當初那個被苦難榨乾精力，處處要人照料的小不點兒，那個依頭順腦、滿心感激的孩子。
一個皎好的夜晚，他們散步時比平素多走了一程，白天特別熱，人夜皓月當空，不時有一陣異常涼爽的微風掠過。露絲開始也興緻勃勃，她們一邊走，一邊有說有笑地聊著，遠遠走出了平時的範圍。梅萊太太覺得有點累了，她們才慢悠悠地回到家裡。露絲和往常一樣，扔下輕便的軟帽，坐到鋼琴前邊。她茫然若失地彈了幾分鐘，手指急促地從琴鍵上滑過，隨後她開始彈奏一支低沉而又凝重的曲子。就在她彈琴的時候，大家聽到了一種聲音，她好像在哭泣。
「露絲，我親愛的。」老太太說道。
露絲沒有回答，只是彈得略略快了一點，似乎這句話把她從痛苦的思考中喚醒了。
「露絲，我的妞妞。」梅萊太太慌亂地站起來，俯下身去，喊道。「怎麼回事？哭啦。我親愛的孩子，是什麼事情讓你傷心？」
「沒什麼，姑媽。沒什麼，」少女回答，「我不知道是怎麼回事。我說不出來。可我覺得——」
「該不是病了，妞妞？」梅萊太太插了一句。
「不，不。噢，我沒病。」露絲打了個寒顫，似乎說話時有一股冷森森的寒意流遍全身。「我很快就會好起來的。把窗戶關上吧。」
奧立弗趕緊上前，關上窗戶。小姐很想恢複以往那種興緻，換了一支比較輕鬆的曲子，但她的指頭軟弱無力地在琴鍵上停下來。她雙手捂住臉，癱倒在沙發上，抑制不住的淚水奪眶而出。
「我的孩子，」老太太摟住她的肩膀，說道，「我以前從沒見過你像這樣。」
「能不驚動你，我也不想驚動你，」露絲回答，「我拚命忍住，可實在忍不住了。我恐怕真的病了，姑媽。」
她確實病了，蠟燭拿過來以後，他們發現，就在回到家裡這一段極短的時間裡，她的臉色變得像大理石一樣蒼白。美麗的容顏絲毫沒有改變，但表情變了。文靜的臉上帶著一種前所未見的焦急、疲憊的神色。過了一分鐘，臉上騰起一片紅暈，溫柔的藍眼睛裡閃出狂亂的光芒。紅暈又消失了，如同浮雲掠過的影子，她再度顯出死一般的蒼白。
奧立弗眼巴巴看著老太太，不禁黨察到她叫這些癥狀嚇壞了，他自己其實也一樣。可一看老太太裝出不當一回事的樣子，他也儘力那樣做，果然有些作用。露絲在她姑媽勸說下進去休息了，她的精神略有好轉，甚至氣色也好一些了，還保證說，她明天早上起來肯定就沒事了。
「沒事吧？」梅萊太太回來了，奧立弗說道，「今天晚上她臉色不好，可——」
老太太示意他別再說了，在一個昏暗的角落裡坐下來，沉默了好一會兒。末了，她用顫抖的聲音說道：
「我相信不會，奧立弗。多少年來我跟她一塊兒過得非常幸福——也許太幸福了。沒準該是我遇上某種不幸的時候了。但我希望不是這樣。」
「什麼？」奧立弗問。
「失去這個好姑娘的沉重打擊，」老太太說道，「很久以來她就是我的安慰與幸福。」
「哦！上帝不會答應的！」奧立弗驚慌地叫了起來。
「求主保佑吧，我的孩子。」老太太絞扭著雙手說。
「肯定不會有那麼嚇人的事情吧？」奧立弗說道，「兩個小時以前，她還好好的呢。」
「她現在病得很厲害，」梅萊太太回答，「還會更糟糕的，我相信。我可親可愛的露絲。噢，沒有她我可怎麼辦啊！」
巨大的悲痛壓倒了她，奧立弗不得不剋制住自己的感情，好言相勸，苦苦哀求，看在親愛的小姐本人的分上，她應該鎮定一些。
「想一想吧，夫人，」奧立弗說話時，淚水徑自湧進了他的眼睛。「噢！你想想，她那麼年輕，心那麼好，又給身邊所有的人帶來那麼多的歡樂和安慰。我保證——是的——確確實實的——為了你，你的心也那麼好，為了她自個兒，為了所有從她那裡得到幸福的人，她不會死的。上帝決不會讓她那麼年輕就死的。」
「小點聲。」梅萊太太把一隻手放在奧立弗頭上，說道。「你想得太天真了，可憐的孩子。不管怎麼說吧，你教我懂得了自己的職責。我一下子給忘了，奧立弗，可我相信我會得到寬恕的，我老了，見到的病痛、死亡夠多的了，我知道，與我們心愛的人分別是多麼痛苦。我見過的事多了，最年輕、最善良的人也不一定總是能夠從那些愛他們的人那裡得到寬恕，但這一點可以在我們悲哀時帶來安慰，上天是公正的。這樣的事情印象深刻啊，提醒我們知道，有一個世界比這個要光明一些，並已到那裡去也用不了多少時間。上帝自有安排。我愛她，反正上帝知道我愛她有多深。」
梅萊太大傾吐著這些話語，奧立弗驚奇地看到，梅萊太太似乎一咬牙將悲傷壓了下去，說話間她挺起了腰板，變得沉著而堅定。接下來，他越發感到詫異，這種堅定始終不變，儘管照料病人的擔子都落在她肩上，梅萊太太卻始終有條不紊，泰然自若，履行這些職責的時候一絲不苟，從整個外表上看還挺輕鬆。但他畢竟年紀還小，不懂得堅強的心靈在危難之時能有多麼堅強。這也難怪他不懂，又有多少堅強的人了解他們自己呢？
一個焦慮不安的夜晚過去了。清晨來臨，梅萊太太的預言完全驗證了。露絲正處於一種非常危險的熱症初期。
「我們一定得主動才行，奧立弗，不能光是發些個幹事無補的哀嘆。」梅萊太太把一根手指放在唇邊，眼睛直視著他的臉，說道。「這封信必須儘快交給羅斯伯力先生。必須送到集鎮上去，你抄小路穿過田野，走不到四英里，到那兒再派專差騎馬直接送到傑茨。那個客棧里的人會把這事辦妥的。我要你去看著他們發出去，我信得過你。」
奧立弗說不出一句話，只是巴不得馬上就走。
「這裡還有一封信，」梅萊太太說著又停下來，沉思了一會。「但究竟是現在就發出去，還是等我看看露絲的病情再說，我簡直拿不定主意。我不能發出去，除非真的出現最糟糕的事情。」
「也是送到傑茨去嗎，太太？」奧立弗急在心頭，一邊問，一邊將顫抖著的手朝那封信伸過去。
「是的。」老太太回答，木然地把信交給了他。奧立弗掃了一眼信封，信是寄到某某尊貴的勛爵的莊園去的，哈利·梅萊先生收，到底是什麼地方，他也搞不清楚。
「要送去嗎，太太？」奧立弗急不可待地抬起頭來，問道。
「我想不用了，」梅萊太太把信收了回去。「明天再說。」
梅萊太太說罷，把錢包交給奧立弗，他不再耽擱，鼓起全身的勁頭，以最快速度出發了。
他飛快地穿過田野，順著小路跑過去，有時穿過田間小道，時而幾乎被兩旁高高的莊稼遮蓋起來，時而又從一塊空地里冒出來，幾個農人正在那裡忙著收割、堆垛。他一次也沒有停留，只是偶爾歇幾秒鐘，喘喘氣，一直跑到鎮里的小集市，跑得滿頭大汗，一身塵土。
他停住腳步，四下找尋那家客棧。白色的房子是銀行，紅房子是啤酒作坊，黃色的是鎮公所，在一個街角上有一所大房子，凡是木頭的部分都漆成綠色，前面有一塊「喬治」字樣的招牌。這所房子剛一映入他的眼帘，他便奔了過去。
他對一個正在門廊下邊打瞌睡的郵差說明了來意，郵差聽懂了他要辦的事之後，叫他去向店裡的馬夫打聽，馬夫又要他從頭再說一遍，然後讓他跟老闆說去。老闆是一位高個子紳士，圍一條藍色圍巾，戴一頂白色的帽子，淺褐色厚呢馬褲配一雙翻口長統靴，正靠在馬廄門旁邊的卿筒上，用一根銀質牙籤剔牙。
這位紳士慢條斯理地走進櫃檯，開始開發票，費了好長時間。錢付了，還要給馬套上鞍子，郵差也得穿上制服，這足足花了十多分鐘。奧立弗急得像熱鍋上的螞蟻，恨不得自己縱身跳上馬背，向下一站飛馳而去。好容易才萬事齊備，那封信也遞了過去，他對郵差叮嚀了又叮嚀，求他儘快送到。郵差策馬啟程了，穿過集市上坑坑窪窪的石子路，兩分鐘後已經馳上了大道。
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