案件發生後，已經過去了十一天。
香子稍稍提前一些離開了公寓，漫步在銀座的街頭，今天上班的地方也同樣是銀座王后酒店。自打那天之後，香子就一直沒有去過那裡。
像那天一樣，香子再次駐足於「華屋」銀座店前。不光只是開始工作前，每次到銀座來，香子都會順道去那家店看看。話雖如此，實際上香子也就是在玻璃櫥櫃邊觀望一番罷了。
「還在那裡。」她喃喃自語地說道。
這一天，攫獲了香子目光的，是一條以18K金打造的鑲有鑽石的祖母綠項鏈。翠綠欲滴的寶石划出了半圓形的輪廓——價格是一千九百五十萬日元。還挺便宜的嘛。香子感覺它的價格似乎與以往那些首飾略有不同。
當她輕輕嘆了口氣，準備轉身從櫥窗前走開時，面前卻有人擋住了她的去路。
「果然是你啊？」
這聲音香子曾經聽過。她緩緩抬起頭，看了看對方。
「哎？」她不知自己該如何應對。面前的人，並不能讓她感覺到開心。
「之前我們不是還在派對上見過嗎？是我啊，你不記得了？」
「對……」
香子硬生生地擠出了笑容。
對方正是「華屋」的三公子西原健三。和上次一樣，今天他也穿著一身白色的西裝。和他那張碩大的臉相比，他的眼睛和鼻子依舊小得讓人感覺不勻稱。鼻尖上的油脂，讓香子感到無比噁心。
「您記得可真夠清楚的呢。」
香子的話裡帶著一絲諷刺。他還不如忘了好。
「那是當然。對於女孩子的長相，我向來都是過目不忘的。」
健三一臉得意的表情。香子的腦海里浮現出了四個
字——紈絝子弟。
「而且你的髮型也挺特別的。你平日里是不是也梳這髮型的？」
「哎？」
香子不由得摸了摸自己的頭髮。出門來上班，香子自然會梳「夜會」髮型，把長發攏起，在上方盤成丸子頭一樣的形狀。臨出門前，香子到美容院做了個頭髮。身為常規陪酒，香子每次上班前都必須得到美容院去一趟，而做頭髮的費用也得自掏腰包。
「今天要去上班，所以才做這髮型的。平常我就只是普通的長髮而已。」香子抗議道。
「哦？是嗎？說的也是。難怪我會覺得你這髮型挺有意思的。」健三哈哈一笑。
白痴，你腦子裡是糨糊啊？香子在心裡咒罵道。
「你過會兒才上班的吧？不如一起去喝杯茶吧？」
健三這種動不動就出言相邀的習慣還是一點兒沒變。香子想要拒絕，但一時之間卻也想不出什麼好的借口來。
「沒時間去喝茶了，所以我才會在這裡看看寶石，打發一下時間。其實我也挺想進店裡去看看的，可又怕別人拿話擠兌我。」
香子瞟了一眼「華屋」的店內。她早就想進店裡去看看了。
果不其然，健三立刻便上鉤了。
「什麼嘛，就這點兒小事啊？好，我帶你進去好了。」健三拍了拍胸口。
「真的？好開心。」香子裝出一副雀躍的模樣。看來這白痴也並非毫無用處。
見二人走進店裡，門口的女店員一臉緊張地低下頭。就是上次那個一臉不屑地看著香子的狐狸臉。看到香子身旁的健三，女店員平日里那股囂張跋扈的勁頭早已消失得無影無蹤。香子長舒了心裡的一口惡氣。
整個店裡，讓人感覺就像是一隻巨大的寶石箱。
地上鋪著胭脂色的地毯，地攤上陳列著玻璃展櫃。仔細一看，甚至就連展櫃的邊緣上都有裝飾。展櫃之中，那就更是一個光彩奪目的世界了。進入店裡，首先看到的是耳環專櫃。藍寶石、紅寶石、貓眼兒、黑曜石、翠綠石、星光石，自然也少不了鑽石。
「你知道所謂的『寶石』，指的究竟是什麼嗎？」健三在香子身旁問道。
「不就是漂亮的石頭嗎？」
「漂亮，堅硬。除此之外，還有一條很重要的要素。」
「什麼要素？」
「還用說嗎？稀少。」
聽到健三大聲吆喝，店裡的客人和幾名店員都扭頭看了過來。然而健三卻絲毫不以為意。
「哪怕再美，若是這世上隨處可見的話，那就永遠都賣不出去的。也不會有人承認它是寶石。其實說句實話，人造寶石有時甚至比天然的寶石更美，但人民卻依舊會追求天然的寶石。道理很簡單，那就是因為，人造的寶石是無法滿足人們的虛榮心的。」
中央靠裡邊的地方，放著幾隻櫃檯一樣的展櫃，展櫃前放著幾把椅子。此刻，椅子上正坐著一對上了年紀的夫婦，而妻子則扭頭看了過來。
「氣勢，我們搞的那些個感謝派對，就是反過來利用了人們的這種心理。」一邊往珍珠的展櫃走去，健三一邊說道，「對了，你朋友去世的那件事怎麼樣了？你知道些什麼情況嗎？」
「我也不大清楚，」香子故意偏著頭說道，「聽說是自殺的。」
「這事我也聽說了。據說你和她的關係挺不錯的，真是讓你受累了。」
「還好吧……」
「要是你有什麼困難的話，就來找我吧。」
說著，健三把名片遞給了香子。名片的正面上，煞有介事地寫著「華屋株式會社常務取締役西原健三」的字樣。名片鑲著金邊，左上角的「華屋」標誌也燙著金，低俗的品味彷彿揭示著健三的為人一樣。
「對了，難得有緣相遇，我就送你件禮物吧。」
健三拍了下手，就像是想到了什麼好主意一樣。
「嗯？這……還是不必了吧。」
「你就別客氣了。你是幾月出生的？」
「三月。」
說完之後，香子才明白自己說錯話了。
「三月啊？不錯的季節，那可是大家都為春天的到來而歡欣雀躍的時節。」
嘴上說著這些把人雷得外焦里嫩的話，健三走到了展櫃面前。果不其然那，他果然在珊瑚前停下了腳步。
「三月的誕生石是珊瑚，象徵著沉著、勇敢、聰明。這幾句話完全就是形容你的。」
說完，健三把身旁的店員叫了過來，指示店員包了一顆紅珊瑚的胸針。
「不不……這怎麼好意思？」
香子假意推卻了一番，而健三再三堅持其實也在她的計算之中。比起這事來，香子更後悔把自己真正誕生的月份告訴了他。早知如此，香子就告訴他自己是四月或者五月生的就好了。四月的誕生石是鑽石，五月的則是祖母綠。
接過紮上了漂亮絲帶的禮盒，香子再次表示了一番感謝。
「沒事的。下次有機會的話，一起吃個飯吧。」
健三滿臉堆笑。香子雖然也禮節性地笑了笑，但內心之中怎麼也笑不出來。
向健三解釋過自己差不多該去上班了之後，香子走出了「華屋」。挨不過健三的苦苦追問，箱子最終還是把自己的姓名和電話號碼告訴了他。反正如果健三有心的話，這事他遲早都會知道的，更何況之前自己還收下了對方送的胸針。
「我一定會再聯繫你的。」
耳畔響起健三的說話聲，香子腳步匆匆地走上了大街。
來到銀座王后酒店時，已經是五點十分了。難得提早出門一次，結果卻再次險些遲到。米澤拉長的臉彷彿就在眼前。
今天的準備室是二○五室。剛進屋，米澤就連忙沖香子說道：「啊，小田君，太好了。我還以為你遇上什麼事了呢。」
「也用不著擔心吧？我雖然有時會來得晚一些，可實際上我卻一次遲到都沒有的哦。」
香子一邊抱怨，一邊向著裡屋走去。淺岡綾子走到香子身旁，低聲說道：「不光是你一個啊。」
「不光是我一個？」
「還有一個人沒到呢。而且今天就連江崎也是剛剛才到的。」
「主陪嗎？」
香子偷偷看了一眼江崎洋子。洋子裝作什麼事都沒有一樣，匆匆地打理著臉上的妝。臨開場前才匆匆趕到酒店這種事，是很少發生在她身上的。
「還有誰沒來？」
綾子搖了搖頭。
「不大清楚。聽說是個自由陪酒，不過這下子也沒她的活兒幹了。」
「自由陪酒？」
一種不祥的預感，划過了香子的心頭。
直到夜裡下班回到公寓之後，香子才知道，之前自己的不祥預感真的變成了現實。
看看隔壁，芝田似乎也已經回到公寓了。香子心想過會兒還得去找芝田問問搜查的進展，先推門進了自己的房間。
從外面回來之後，香子首先要做的事是漱口和檢查電話錄音。看電話機的樣子，在自己出門期間，似乎曾經有人打過電話來。香子播放了錄音。
「你好，是我。」——電話機里播放出的聲音令人感到愉快。