楚威王親率大軍八萬赴會的消息傳出後，列國特使皆是振奮，紛紛修書，快馬報奏各自君上。魏國特使公子卬更是大喜過望，一邊使快馬報喜，一邊辭別蘇秦，馬不停蹄地馳回大梁。
公子卬尚未趕至大梁，魏國臣民就已得知這一喜訊了。惠王親自迎至南門，挽著他的手同登王輦，將同來的龐涓、惠施、朱威三位重臣拋在身後。
回到宮中，惠王仔細聽了公子卬繪聲繪色的奏報，尤其是在聽到蘇秦當廷戳穿蒼梧子的騙局時，對蘇秦欽敬有加，拍案叫絕：「好蘇子！」繼而長笑幾聲，環顧左右，「你們可都聽見了吧，這就是熊商，自命不凡，不想卻栽在鄉野村夫手裡，哈哈哈，長生不老之術，他竟然相信！哈哈哈，寡人算是瞧明白了，熊商原來是怕死啊！生老病死，人之常情嘛，他連這個也不懂，枉自聰明矣！」
諸臣皆笑起來。
「父王說的極是！」公子卬接道，「當時，楚王手中拿著仙丹，兩眼盯著蒼梧子的假耳朵和假眉毛，臉上是紅一陣，白一陣，真正是無地自容！」
「好啊，好啊！」惠王輕敲几案，「待他赴會時，寡人定要尋機向他討教長生之術，看他如何說話！」
眾臣又笑起來。
待笑聲落下，惠王斂起笑，威嚴地掃視一眼眾臣：「諸位愛卿，熊商率軍八萬，親赴孟津，我當如何應對，請諸位共議！」
「陛下，」龐涓開門見山，「微臣以為，楚王此來，或是有詐。」
「愛卿說說，他有何詐？」
「楚王很少出訪，前番孟津之會，他也託故不來。此番一反常態，率先表示赴會，不能不讓人生疑。再說，既為縱親而來，引軍八萬是何用意？」
眾臣盡皆點頭。惠王的眉頭漸皺起來。
「還有。」龐涓進一步推斷，「據微臣所知，在縱親特使赴郢之前，昭陽緊鑼密鼓，調兵遣將，征大軍二十餘萬，圖謀伐我，欲報陘山之仇，微臣也是劍拔弓張，備戰恭候。後因昭陽喪母，此事暫且擱置。因而，微臣以為，楚人突然改變初衷，不計前嫌，動機不純。」
惠王轉向一直半閉著眼的惠施：「龐愛卿認為楚人有詐，愛卿意下如何？」
惠施睜開兩眼，抱拳道：「回奏陛下，微臣以為，龐將軍所言甚是，我該當有所提防！」
「嗯，」惠王連連點頭，吩咐朱威，「朱愛卿，待楚人來時，你可照會他們，只許帶兵一萬赴會，以防萬一！」
朱威應道：「微臣領旨！」
然而，事情的發展大出龐涓意料。此後沒幾日，齊使來聘，說齊威王赴會，出三軍五萬以壯合縱聲威；緊接著，韓、趙兩國使臣相繼來聘，說韓侯、趙侯俱來赴會，各出大軍三萬；許是路遠，燕使來得最晚，但聘辭最是感人，稱燕公不顧老邁，親率車騎三萬，偕夫人一道赴會。
五國君主齊來，且俱帶人馬，龐涓有點看不明白，在大帳里關門謝客，苦思三日，於第四日趕至宮中，覲見惠王，奏道：「父王，今日看來，是兒臣錯了。」
「呵呵呵，」惠王笑道，「不是錯了，你這叫謹慎。列國縱親，數十萬大軍齊集咱家門口，賢婿有所小心，當是常理，何錯之有？」
「謝父王寬言！」
「賢婿啊，」惠王斂起笑，「寡人反覆想過了，此番蘇子倡導縱親，列國群起響應，共誅暴秦，這是天佑我邦，我不可錯過良機。寡人正欲召你商議此事，你就來了，看來，我們父子心有靈犀啊！」
「父王——」
「賢婿呀，」惠王語氣真誠，不無感嘆，「寡人這一生，什麼都經歷過，可謂是幾起幾落，驚心動魄了！在寡人所歷中，最傷心之事，莫過於河西之失；最暢快之事，莫過於黃池之捷。河西之失，錯在寡人一人；黃池之捷，勝在賢婿一人。」
「父王——」龐涓的聲音哽咽了。
「賢婿呀，寡人這一生，有諸多追悔，也有諸多幸運。最追悔之事，莫過於錯失公孫鞅，最幸運之事，莫過於得到賢婿。」
「父王——」龐涓已是泣不成聲。
「唉，不說過去了，」惠王長嘆一聲，「眼下機會來矣，寡人能否一雪舊恥，重新奪回河西，就看賢婿了！」
「父王放心，兒臣一定竭盡全力，活擒秦公，奪回河西，為死難的八萬將士復仇！」
「好！」惠王以拳擊案，「賢婿有此壯志，為父甚慰！」略頓一下，「不過，賢婿呀，今非昔比，秦有河水天塹，更有函谷險關，已成四塞，易守難攻啊！」
「回稟父王，」龐涓侃侃說道，「兒臣聽說，昔日吳子曾與先君武侯泛舟游於西河，游至河中，先君由衷贊道，『美矣哉，山河之固，魏國之寶也！』吳子應道，『山河之固，在德不在險。若是君上不修德，舟中之人盡為敵國矣！』先君喟然嘆道，『善矣哉，吳子之言！』」
惠王動容，起身握住龐涓的手：「善矣哉，龐子之言！」
龐涓鼻子一酸，聲音再度哽咽：「陛下，如何攻秦，微臣早已成竹在胸。只要六國合一，真正出力，莫說秦有四塞之固，縱使它固若鐵石，微臣也能將之化為齏粉！」
「賢婿有何良謀，可否告知為父？」
「兒臣的謀劃是，分三路攻秦，南路楚人出宛城，攻商於谷地，由武關出藍田，直搗咸陽。商於谷地是楚人之痛，楚必竭力。中路由韓、魏、齊三國聯軍，兵出崤關，西攻函谷，奪回函谷天險，由函穀道出陰晉，直搗咸陽。秦人屢次揚言伐宜陽取鐵，韓人戰戰兢兢，此番出兵，也必竭力。齊人與秦雖然隔得遠，但對泗上諸邦垂涎已久。父王只要許他在破秦之後主宰泗上諸邦，尤其是宋國，齊必竭力。北路由燕、趙兵出晉陽，沿汾水谷地西進，渡河水進攻河西。秦、趙有晉陽之隙，趙人也必竭力。燕人雖說與秦較遠，但作為合縱發起國，燕國不能不儘力。因而，北路亦當是勁旅。」
「賢婿此謀甚好，只是——」惠王欲言又止。
「父王，」龐涓似已猜出惠王顧慮，侃侃說道，「三路攻勢均是兒臣疑兵之計，可為佯攻。而在實上，微臣計畫暗結精兵，待敵大軍盡去應對三路攻擊之時，兵出封陵，以羊皮筏、葫蘆筏為器，暗渡河水，以迅雷之勢襲取陰晉，截斷函谷秦軍退路，而後沿河水北上，奪取臨晉關，重搭浮橋，迎接大軍渡河，全面襲占河西。待我奪回河西和函穀道，六國聯軍即可以排山倒海之勢直搗咸陽，踏平關中。」
「好！」惠王聽得血脈賁張，再次震幾。
「陛下，」龐涓跪下，情緒激昂，「上面這些，不過是微臣的第一步。」
「哦？」
「滅秦之後，微臣可借分秦之機，挑起齊、楚爭執，或聯齊滅楚，或聯楚滅齊。只要齊、楚乏力，天下可定矣！」
惠王兩眼大睜，野心膨脹，血紅的眼珠子久久凝視龐涓，許久，握緊拳頭，重重震在几案上，「咚」的一聲悶響過後，從胸腔里迸出一個嘶啞的顫音：「好！」
「父王，」龐涓壓低聲音，「軍事貴密，萬不可泄人。」
惠王鄭重點頭，聲音更低更沉，幾乎聽不到：「好。」
在終南山直通漢中郡南鄭的山谷里，叮叮噹噹的敲打聲和運石抬木的號子聲此起彼伏，秦國逾萬丁役正在沒日沒夜地趕修棧道。右庶長張儀、國尉司馬錯在負責此項工程的公大夫李磊陪同下，沿谷視察工地。
望著眼前一道拔地而起的高山絕谷，張儀轉對司馬錯嘖嘖嘆道：「好傢夥，這山趕上猴望尖了。」
「猴望尖？」司馬錯目光驚愕，「猴望尖在哪兒？」
張儀指著東北方向的天空，笑道：「就在那兒，雲海深處！」回頭將山勢又看一遍，指著用繩索吊在遠處峭壁上打洞以架設棧道的丁役，轉對李磊，「李大夫，此棧道要修多長？」
「回右庶長的話，單是這道絕谷，全長三十二里，需架設棧道一十八里，余可借地勢辟路。」
「修至漢中呢？」
「五百單八里，需架棧道二百五十一里。」
「全是此等絕谷？」
「是的。此處還算小谷，在太白頂，山勢遠比此處兇險。」
「乖乖，」張儀咂咂舌頭，「張儀服了！」回望一會兒修好的棧道，凝眉注目眺望遠方，有頃，「請問李大夫，此道何時可以修好？」
「回右庶長的話，按照預期，當於後年秋末峻通。」
「可有困難？」
「有。」李磊遲疑一下，直言道，「工程遠比預想的難，譬如說天氣，根本無法確定，時好時壞，冬季更是大雪封山，莫說是人，即使野豬也難出行。末將擔心，萬一出啥差錯，末將受罰事小，若是誤下國事，末將可就吃罪不起了。」
「李大夫，我再加撥五千人，財力加倍，如何？」
「謝右庶長！」
從棧道工地回到大帳，張儀、司馬錯的屁股還沒坐穩，幾騎如飛而至，其中一人是宮中侍衛，說是秦公急召。張儀、