楚宮東宮的正殿里，太子槐不無焦躁地來回踱步。
靳尚站在一邊，哈腰低頭，兩隻漂亮的眼珠兒緊緊盯住太子槐的腳後跟，隨著他踱步的幅度滴溜溜地來迴轉動。
太子槐的腳步放緩下來，漸漸頓住，轉向靳尚：「陛下正在氣頭上，你叫本宮如何為他說話？」
「回稟殿下，」靳尚仍舊低垂著頭，嘴唇卻在微微啟動，「無論如何說話，殿下都必須說話，眼下也或許只有殿下能夠說話了。」
「本宮為何必須說話？」
「因為昭陽這麼陷害張子，只能有兩個解釋，要麼是出於無知，要麼是別有用心。」
昭陽顯然不是無知之輩，太子槐不假思索，直盯靳尚：「說吧，他是何用心？」
「明裡是為令尹之位，暗裡是在挑釁殿下。」靳尚直入死穴。
「挑釁本宮？」太子槐走前一步，逼視靳尚。
「正是。」靳尚稍稍抬頭，語氣肯定，「張子是殿下請回來的，昭陽心知肚明，仍要設套，臣以為，這就是目無殿下，公然挑釁。」
「他為何要挑釁本宮？」
「為昭氏一門。張子之才高出昭陽不止十倍，這一點不消微臣評說。殿下向與屈氏、景氏族人過往甚密，獨與昭氏有隙。昭陽心知肚明，是以慫恿陛下，遠遣張子治理越國。景舍過世，令尹之位空缺，昭陽正自得意，卻聞張子回來，奉的又是殿下旨意，當作何想？」
太子槐長吸一口氣。
「殿下，」靳尚侃侃言道，「於昭陽而言，景舍之位志在必得，張子橫插於前，又是殿下舉薦，叫昭陽如何不驚懼？昭陽深知，此時不動手除去張子，待殿下承繼大統，昭門更無出頭之日了，這才背水一戰，作亡命之搏。」
「愛卿所言在理，只是——」太子槐又踱幾步，眉頭凝起，「本宮看過訴訟，幾乎無懈可擊。」
「是啊，前後觀之，這個圈套極是周密，依昭陽之才，斷也想不出的。」
「對，對，」太子槐連連點頭，「如此周密機算，確非昭陽才力所能為也。愛卿可知是何人所謀？」
「秦國上卿陳軫。」
太子槐大是驚愕，情不自禁地「哦」出一聲，兩眼緊盯靳尚。
「微臣探知，」靳尚不急不緩，「此人自前年由秦赴郢，就住在昭陽府宅斜對面。臣還探知，昭陽晉獻陛下的那個白姬，就是陳軫從秦國帶來的。陳軫在府中密養兩年，突然於此時獻美，其心可疑。」
太子槐再次踱步，有頃，頓住步子：「陳軫與張子素不相識，無冤無仇，為何要害張子？」
靳尚略略一怔，垂首應道：「臣也不知。不過，以臣推測，張子既是大才，若是見用於楚，必對秦國不利。陳軫既與昭陽相善，理自應為昭陽謀劃。可惜如此大才，千里迢迢奔楚，為楚立下蓋世奇功，卻不明不白地死於暗算，當是楚國之悲。再說，有朝一日山陵崩，殿下執掌大柄，身邊若無張子籌策，豈不是個缺憾？」
靳尚利舌如矢，句句中在太子槐心扉。
太子槐再無遲疑，凝眉有頃，抬頭問道：「依愛卿之見，本宮該當如何行事？」
「陛下所失，不過是一塊寶玉。張子以一人之力，得越地數千里，此功當可抵過。殿下可懇請陛下，求他看在張子滅越這樁功勞上，赦免張子死罪。只要張子留得一命，就有戲文可唱。若是張子死於非命，一切全都沒了。」
太子槐又踱幾步，眉頭一動：「有了！起駕章華台！」
「臣遵旨！」
靳尚備好車駕，揚鞭催馬，載太子槐馳向章華台，叩見威王。
威王仍在震怒，但氣頭已過，態度較昨日明顯緩和。
太子槐趨前叩道：「兒臣叩見父王！」
「你是為張儀求情來的吧？」威王開門見山，冷冷問道。
「兒臣不敢，」太子槐再拜，應道，「兒臣以為，和氏璧是我鎮宮之寶，張儀竟敢在眾目睽睽下將其竊走，其心可誅，罪在不赦！鑒於此案重大，且又涉及上柱國昭陽及數十位嘉賓，兒臣甚想親審此案，叩請父王恩准！」
威王思索一時，點頭道：「也好。你可代寡人問問張儀，寡人待他不薄，還打算委他以重任，他為何恩將仇報，做此苟且之事？」
「兒臣遵旨！」
太子槐領完御旨，匆匆趕至司敗府，聞知項雷正在刑室里審問張儀。
項雷是昭陽生母江君夫人的娘家親侄，也即昭陽表弟。鑒於此案通天，且又涉及昭氏，項雷甚是用心，嚴刑拷問，一心欲逼張儀認罪，供出和氏璧下落。項雷施出種種酷刑，張儀卻是生就的倔脾氣，且又委實受屈，死不招認。
張儀昏死數次，又被冷水澆醒，試用新的刑具。太子槐趕到時，張儀又一次昏死在刑台上。項雷喝令松刑，獄卒連潑數遭冷水，張儀仍舊沒醒。項雷一怔，拿手指在張儀的鼻孔前擋了下，見仍然有氣，令人將他抬下刑台。
正在此時，太子槐在靳尚諸人的陪同下，大步走進。
項雷見是太子，慌忙跪叩：「微臣項雷叩見殿下！微臣不知殿下光臨，有失遠迎，請殿下降罪！」
太子槐掃一眼躺在地上如死人一般的張儀，心裡一揪，沉臉問道：「將他打死了？」
項雷應道：「回稟殿下，犯人只是暫時昏死過去。」
太子槐鬆了口氣：「沒死就好。招認了嗎？」
項雷連連搖頭：「此人嘴硬，死不招認！」
太子槐掃一眼張儀：「既不肯招，就抬下去吧。要好生照料，切莫讓他死了。」
「微臣領旨！」項雷應過，急令獄卒抬走張儀，傳獄醫急救。
太子槐走到主審台前，在席上坐下：「拿供詞來！」
項雷遞上供詞。
太子槐審看一時，又要來案卷，細審有頃，轉對項雷：「有副本嗎？」
「有。」
「取副本來。」
項雷拿來副本，靳尚收起。
太子槐緩緩起身：「項愛卿，張儀性硬，不能硬逼。萬一把他打死了，失去活口，查不出寶玉來，陛下怪罪，你可擔當不起！」
項雷叩道：「微臣遵旨！」
太子槐安頓已畢，不及回宮，即與靳尚馳至章華台，求見威王，稟道：「父王，兒臣審查此案，覺得疑雲重重。」
「哦？」威王急問，「是何疑雲？」
太子槐將一大堆案宗副本及張儀的供詞放在几上，緩緩說道：「但凡竊賊，必有預謀。小偷尚需踩點，何況是前往柱國府盜取天下至寶的大盜？反觀張儀，首日回府，次日即受邀前往昭陽府赴宴，且此前並不知賞玉之事，根本無法預謀。此其一也。」手指案卷，「據案宗所述，張儀是孤身一人前去赴宴，並無幫手。又據張儀府中僕從所述，張儀回郢之後，一直待在府中，並無外出，也即張儀並無機會尋覓幫手。此其二也。據兒臣所知，張儀並不是愛財之人。再說，張儀受恩於陛下，貴為會稽令，在楚前途無限，如何肯為一塊寶玉失去錦繡前程？此其三也。張儀所受酷刑，非一般人所能承受，但他昏死數次，死不肯招，若非受屈之人，一般竊賊斷不肯為。此其四也。張儀一口咬定將寶玉交予一個紫衣女人，兒臣以為，或非無稽之談。賞玉賞至張儀手中，府中失火，眾客皆去相救，此時有人討要寶玉，張儀在此情勢下，自會失去分辯，誤以為是巫女前來取玉。據兒臣所查，有在場的賓客議及此事，說張儀當時的表情，也不似裝出來的。此其五也。有此五點，兒臣是以——」
威王眉頭緊凝，擺手止住他，沉聲道：「這麼說來，是昭陽陷害於他了？」
太子槐搖頭：「兒臣以為，昭陽不會故意陷害張儀。」
「他為何不會？」
「也有幾個原因，」太子槐侃侃而談，「一是此事涉及宗廟，身為昭氏後人，昭陽斷不會在宗廟裡欺天害人，為昭門抹黑；二是昭陽事母至孝，此璧既然是為母驅邪祈福，昭陽自也不會不誠，何況又是江氏夫人內寢失火，昭陽縱有此心，也不能不顧及母親安危；三是在場諸賓客中，並不全是昭氏一族，黃氏、項氏、屈氏、景氏等家族皆有人在場，兒臣審看他們的證詞，與昭陽、張儀所述一絲無差——」
「寡人問你，」威王再次打斷他，「張儀既沒偷玉，昭陽也沒陷害，此玉哪兒去了？難道它會插翅飛走不成？」
太子槐思忖有頃，小聲應道：「方才回來，兒臣一路上都在思忖此事。兒臣在想，此玉既非凡品，會不會——」
威王心頭微凜，傾身道：「你是說——」
「兒臣在想，昭門祭玉，舉門禁紫，如何又來紫衣之人？還有那場大火，生得甚是奇妙，婢女整日伺候燭火，蠟燭從未倒過，偏巧那日倒了。兒臣依據案宗所述，將前後過程串聯起來，父王請看，江君夫人生病，昭陽求玉，父王恩准，神巫祭玉，三十六陽剛男子，張儀返郢，昭陽盛請，家廟賞玉，江君夫人卧寢失火，張儀守