小院里死一般的靜。香女、荊生各自閉目，相對而坐。
不知過有多久，香女睜開眼睛，神情開始不安，眼望荊生，小聲道：「荊叔，越王急召呂大人上殿，會不會又生枝節了？」
荊生搖頭道：「想是不會。據老奴所知，迄今為止，除越王之外，能進越王劍廳的不過三人，一個是司劍吏，一個是大將軍賁成，再一個就是姑爺。」
香女不無憂慮：「正是因為這個，我才擔心。萬一越王——」
話音未落，客棧外面傳來車馬聲。荊生隱隱聽出是呂棕的聲音，趕忙迎出，不一會兒，攜著他的手走進院中。
望見呂棕神色，香女知無大礙，鬆了一口氣，起身見禮。
三人分賓主坐下，荊生笑問：「呂大人，為何不見姑爺回來？」
呂棕佩服地抱拳贊道：「哎呀呀，你家姑爺真是好口才，大王欲改道伐楚，阮將軍不服，卻被姑爺駁得啞口無言，即使倫國師也不得不鬆口，同意大王棄齊伐楚。」
香女不無驚喜地望著荊生。
「棄齊伐楚？」荊生故作不知，「請問大人，大王為何要棄齊伐楚？」
呂棕笑道：「這得歸功於你家姑爺了！」遂將大殿辯論略述一遍，末了道，「大王當場頒旨伐楚，分為水陸兩路，溯江水而上，直搗郢都。」
香女急問：「夫君他……人呢？」
「還在大王那兒呢。」呂棕應道，「看那樣子，一時三刻，姑爺是回不來的。」
琅琊台的觀海亭中，無疆南面而坐，張儀東向作陪，二人均將目光投向大海，遠眺水天一色的一片湛藍。果如阮將軍預言，自午時開始，大風驟起，海面波濤洶湧，大浪翻卷，但從如此之高的檯面上望去，幾丈高的浪頭竟如池中漣漪一般，唯有時隱時現的澎湃聲如雷貫耳，聲聲不絕。
這些日來，張儀的心一直懸著，直到此時，才算踏實下來，有雅興與無疆一道賞海。賞有一時，張儀側目望向無疆，見他觀海的神態如痴似醉，呵呵笑道：「大王在此日日觀海，可有膩味？」
「膩味？」無疆頗為奇怪地望著張儀，「大海杳無邊際，風雲際會，雪雨霧風，態勢萬變，晝夜陰晴，情趣各異，何來膩味？」
「如此說來，」張儀順口接道，「大王不僅愛劍，也愛這海了。」
「是的。」無疆點頭，將目光再次移向大海，「人生不免一死。不瞞張子，無疆早就想好了，在那一刻來時，無疆唯有兩個意願，一是死於高手劍下，二是葬於大海深處。」
張儀心頭一顫，抱拳道：「大王坦蕩胸襟就如大海一般，張儀敬服！」
無疆抱拳還禮：「越人都是這樣，日子久了，張子也就知道了。」略頓一頓，指著大海，「張子觀此大海，可有感喟？」
「不是感喟，」張儀望著大海，緩緩說道，「是敬畏。」
無疆贊道：「張子好言辭，應該敬畏！」
張儀將頭緩緩轉向無疆：「大王聽聞宋人莊子否？」
「宋人莊子？」無疆搖頭道，「無疆孤陋寡聞，不曾聽說此人。怎麼，此人也愛大海嗎？」
「是的，」張儀點頭，「儀在谷中時，有幸得讀莊子一篇妙文，寫的正是大海。」
「哦？」無疆急問，「是何妙文，可否讓無疆分享？」
「此文名叫《秋水》，說的是夏末秋初，萬流歸川，萬川歸河，河伯聲勢大振，不可一世，攜巨水咆哮而下，及至大海，望洋而興嘆，自愧見笑於大方之家。」
無疆沉思有頃：「嗯，這個故事，講的當是無疆了。」
張儀怔了下，笑問：「大王何說此話？」
無疆油然嘆道：「唉，未見張子之前，無疆一如那位河伯，在此偏壤之地浩浩然不可一世，及見張子，方知瀚海無邊啊！」
張儀感動，起身叩道：「大王美譽，實令儀愧不敢當！」
無疆起身扶起張儀，呵呵笑道：「張子莫要自謙！張子之才，無疆由衷嘆服。無疆欲學中原官制，拜張子為相，舉國而聽張子，不知張子意下如何？」
張儀拱手謝道：「儀謝大王器重。只是大王所請，儀不能從命。」
「哦？」無疆不無驚訝，「此是為何？」
「因為儀還有一件大事欲做。」
無疆急問：「是何大事，能否告知無疆？」
「去郢都一趟。」
「郢都？」無疆更是詫異，「我大軍伐楚在即，張子不助無疆，反去郢都，這——」
張儀意味深長一笑：「大王，有儀在楚，豈不——」
無疆似也明白過來：「張子是說……在楚國內應？」
張儀抱拳應道：「大王聖明！」
「好好好！」無疆豎起拇指，連聲贊道，「有張子內應，楚國何愁不破？」眉頭微揚，「張子此行，可要無疆做點什麼？」
「什麼也不要，」張儀再次拱手，「謝大王照顧！」
「那……」無疆略略一想，「聽聞楚王喜歡珍珠，無疆予你南海珍珠二十顆，也好有個晉身之禮？」
「謝大王。」
無疆叫內侍取來南海珍珠二十顆，交予張儀：「張子此來，無疆受益匪淺。張子此去，無疆亦當有所表示才是。請問張子，需要什麼盡可說來，只要無疆擁有，必雙手奉送。」
張儀想有一時，望向無疆：「願求大王藏劍一把，留個念想。」
「這個容易。」無疆起身，「走，劍廳里選去。」
二人隨司劍吏再進劍廳，無疆指著琳琅滿目的寶劍，對張儀道：「這裡的藏劍，除純鈞為先王所遺，無疆不敢相贈之外，其餘藏劍，張子隨便挑選。」
張儀拱手道：「謝大王。」
無疆興緻頗高，上前親自介紹：「張子，此劍你已看過了，是文種的配劍，再前面那柄，你道是誰的？是孫武子的。據說此劍吳王闔閭配過，後來贈予孫武子，孫武子就是用它斬了闔閭的兩位愛妃……」
張儀挨個看過，卻是一個也未選中。眼看就要走到盡頭，張儀目光陡然一亮，落在一柄裝飾精美的女子佩劍上。
無疆呵呵笑道：「此劍亦稱美人劍，是吳王夫差贈送美人西施的。」
張儀拿過此劍，細審幾眼，轉對無疆道：「就是此劍了。」
無疆先是一怔，繼而撲哧笑道：「敢問張子，此劍可是贈送美人的？」
「大王聖明。」張儀回以一笑。
「哈哈哈哈，」無疆越發大笑起來，「人說無疆是劍痴，張子當是一個情痴了！」
張儀面上微紅，抱拳道：「讓大王見笑了。」
無疆又樂一時，斂笑道：「不說這個了，無疆還有一事請教張子。」
「儀知無不言。」
無疆望著張儀，目光中不無真誠：「無疆苦思數日，仍未悟出張子的後發先至之術。此處並無他人，無疆懇求張子能出一語點撥。」
「點撥不敢。」張儀沉思有頃，微微笑道，「儀問大王，出劍之時，劍在何處？」
無疆隨口應道：「既是擊劍，劍當然在手中。」
張儀連連搖頭。
無疆怔了：「劍不在手中，卻在何處？」
「劍在心中。」
「劍在心中？」無疆顯然沒有明白過來，大睜兩眼望著張儀。
「正是。」張儀指向心口，凝氣靜神，「劍在手中，心不動劍動；劍在心中，劍不動心動。」
無疆凝眉沉思良久，恍然悟道：「張子一語，無疆茅塞頓開！劍動心不動，說的是劍已發，心未至；劍未動心動，說的是劍未發，心卻至。心即意念，張子重在劍意合一，劍隨心動。」
「大王聖明！」張儀拱手賀道，「天人合一，可成道人。劍意合一，可成劍人。」
「是哩，是哩，」無疆連連點頭，大是嘆服，「劍再快，也沒有意念快。張子果是天下第一劍士，無疆敬服！」
「謝大王褒獎。」
張儀拜辭無疆，乘王輦回至客棧，就如英雄凱旋一般。
香女、荊生及貼身僕從迎出店外，無不叩拜。張儀下車，扶起香女，攜其手步入廳中，從腰中解下一劍，遞予她道：「香女，看在下帶回什麼來著？」
香女接過一看，劍鞘鑲滿金玉珠寶，華美無比，拔劍出鞘，失聲驚叫：「天吶，西子劍！」
張儀呵呵笑道：「請問香女，此劍如何？」
香女嘆道：「天下寶劍，丈夫之劍首推鈍鈞，女子之劍就是它了！」
「嗯，」張儀笑問道，「香女既識此劍，喜歡它否？」
對於自幼嗜劍如命的香女來說，見到如此寶劍，豈有不愛之理，是以連連點頭，一臉痴迷。
「好吧，」張儀笑道，「你若喜歡，它就歸你了！」
「歸我？」香女大吃一驚，不可置信地望著張儀，「此劍當是越王的寶貝呢！」
「昨日是越王的，」張儀鄭重