有一天上午，大約是彬格萊和吉英訂婚之後的一個星期，彬格萊正和女眷們坐在飯廳里，忽然聽到一陣馬車聲，大家都走到窗口去看，只見一輛四馬大轎車駛進園裡來。這麼一大早，理當不會有客人來，再看看那輛馬車的配備，便知道這位訪客決不是他們的街坊四鄰。馬是驛站上的馬，至於馬車本身，車前待從所穿的號服，他們也不熟悉。彬格萊既然斷定有人來訪，便馬上勸班納特小姐跟他避開，免得被這不速之客纏住，於是吉英跟他走到矮樹林里去了。他們倆走了以後，另外三個人依舊在那兒猜測，可惜猜不出這位來客是誰。最後門開了，客人走進屋來，原來是咖苔琳·德·包爾夫人。
大家當然都十分詫異，萬萬想不到會有這樣出奇的事。班納特太太和吉蒂跟她素昧生平，可是反而比伊麗莎白更其感到寵幸。
客人走進屋來的那副神氣非常沒有禮貌。伊麗莎白招呼她，她只稍微側了一下頭，便一屁股坐下來，一句話也不說。她走進來的時候，雖然沒有要求人家介紹，伊麗莎白還是把她的名字告訴了她母親。
班納特太太大為驚異，不過，這樣一位了不起的貴客前來登門拜訪，可又使她得意非凡，因此她便極其有禮貌地加以招待。咖苔琳夫人不聲不響地坐了一會兒工夫，便冷冰冰地對伊麗莎白說：
「我想，你一定過得很好吧，班納特小姐。那位太太大概是你母親？」
伊麗莎白簡簡單單地回答了一聲正是。
「那一位大概就是你妹妹吧？」
班納特太太連忙應聲回答：「正是，夫人，」她能夠跟這樣一位貴夫人攀談，真是得意。「這是我第四個女兒。我最小的一個女兒最近出嫁了，大女兒正和她的好朋友在附近散步，那個小夥子不久也要變成我們自己人了。」
咖苔琳夫人沒有理睬她，過了片刻才說：「你們這兒還有個小花園呢。」
「哪能比得上羅新斯，夫人，可是我敢說，比威廉·盧卡斯爵士的花園卻要大得多。」
「到了夏天，這間屋子做起居室一定很不適宜，窗子都朝西。」
班納特太太告訴她說，她們每天吃過中飯以後，從來不坐在那兒，接著又說：
「我是否可以冒昧請問你夫人一聲，柯林斯夫婦都好嗎？」
「他們都很好，前天晚上我還看見他們的。」
這時伊麗莎白滿以為她會拿出一封夏綠蒂的信來；她認為咖苔琳夫人這次到這裡來，決不可能為了別的原因。可是並不見夫人拿信出來，這真叫她完全不明白是怎麼回事了。班納特太太恭恭敬敬地請貴夫人隨意用些點心，可是咖苔琳夫人什麼也不肯吃，謝絕非常堅決，非常沒有禮貌，接著又站起來跟伊麗莎白說：
「班納特小姐，你們這塊草地的那一頭，好象頗有幾分荒野的景色，倒很好看。我很想到那兒去逛逛，可否請你陪我一走？」
只聽得她母親連忙大聲對她說：「你去吧，乖孩子，陪著夫人到各條小徑上去逛逛。我想，她一定會喜歡我們這個幽靜的小地方。」
伊麗莎白聽從了母親的話，先到自己房間里去拿了一把陽傘，然後下樓來侍候這位貴客。兩人走過穿堂，咖苔琳夫人打開了那扇通到飯廳和客廳的門，稍稍打量了一下，說是這屋子還算過得去，然後繼續向前走。
她的馬車停在門口，伊麗莎白看見了車子裡面坐著她的待女。兩人默默無聲地沿著一條通到小樹林的鵝卵石鋪道往前走。伊麗莎白只覺得這個老婦人比往常更傲慢，更其令人討厭，因此拿定主張，決不先開口跟她說話。
她仔細瞧了一下老婦人的臉，不禁想道：「她哪一點地方象她姨侄？」
一走進小樹林，咖苔琳夫人便用這樣的方式跟她談話：
「班納特小姐，我這次上這兒來，你一定知道我是為了什麼原因。你心裡一定有數，你的良心一定會告訴你，我這次為什麼要來。」
伊麗莎白大為驚訝。
「夫人，你實在想錯了，我完全不明白你這次怎麼這樣看得起我們，會到這種地方來。」
夫人一聽此話，很是生氣：「班納特小姐，你要知道，我是決不肯讓人家來跟我開玩笑的。儘管你怎樣不老實，我可不是那樣。我是個有名的老實坦白的人，何況遇到現在這樁事，我當然更要老實坦白。兩天以前，我聽到一個極其驚人的消息。我聽說不光是你姐姐將要攀上一門高親，連你，伊麗莎白·班納特小姐，也快要攀上我的姨侄，我的親姨侄達西先生。雖然我明知這是無稽的流言，雖然我不會那樣看不起他，相信他真會有這種事情，我還是當機立斷，決定上這兒來一次，把我的意思說給你聽。」
伊麗莎白又是詫異，又是厭惡，滿臉漲得通紅。「我真奇怪，你既然認為不會有這種事情，何必還要自找麻煩，跑到這麼遠的地方來？請問你老人家究竟有何見教？」
「我一定要你立刻向大家去闢謠。」
伊麗莎白冷冷地說：「要是外界真有這種傳說，那麼你趕到浪搏恩來看我和我家裡人，反而會弄假成真。」
「要是真有這種傳說！你難道存心要假痴假呆不成？這不全是你自己拚命傳出去的嗎？難道你不知道這個消息已經鬧得滿城風雨了嗎？」
「我從來沒有聽見過。」
「你能不能說一聲這是毫無根據？」
「我並不冒充我也象你老人家一樣坦白。你儘管問好了，我可不想回答。」
「豈有此理！班納特小姐，我非要你說個明白不可。我姨侄向你求過婚沒有？」
「你老人家自己剛剛還說過，決不會有這種事情。」
「不應該有這種事情；只要他還有頭腦，那就一定不會有這種事情。可是你千方百計地誘惑他，他也許會一時痴迷忘了他應該對得起自己，對得起家裡人。你可能已經把他迷住了。」
「即使我真的把他迷住了，我也決不會說給你聽。」
「班納特小姐，你知道我是誰嗎？你這種話真講得不成體統。我差不多是他最親近的長輩，我有權利過問他一切的切身大事。」
「你可沒有權利過問我的事，而且你這種態度也休想把我逼供出來。」
「好好兒聽我把話說明白。你好大膽子，妄想攀這門親，那是絕對不會成功——一輩子也不會成功的。達西先生早跟我的女兒訂過婚了。好吧，你還有什麼話要說？」
「只有一句話要說——如果他當真如此，那你就沒有理由認為他會向我求婚。」
咖苔琳夫人遲疑了一會兒，然後回答道：
「他們的訂婚，跟一般情形兩樣。他們從小就配好了對，雙方的母親兩相情願。他們在搖籃里的時候，我們就打算把他們配成一對；眼見他們小兩口子就要結婚，老姐妹倆的願望就要達到，卻忽然來了個出身卑賤、門戶低微的小妮子從中作梗，何況這個小妮子跟他家裡非親非眷！難道你絲毫也不顧全他親人的願望？絲毫也不顧全他跟德·包爾小姐默認的婚姻？難道你一點兒沒有分寸，一點兒也不知廉恥嗎？難道你沒有聽見我說過，他一生下來，就註定了要跟他表妹成親的嗎？」
「我以前確實聽到過。可是我管它做什麼？如果你沒有別的理由反對我跟你姨侄結婚，我也決不會因此卻步。你們姐妹倆費盡了心思籌劃這段婚姻，成功不成功可要看別人。如果達西先生既沒有責任跟他表妹結婚，也不願意跟她結婚，那他為什麼不能另外挑一個？要是他挑中了我，我又為什麼能答應他？」
「無論從面子上講，從禮節規矩上講——不，從利害關係來講，都不允許這麼做。不錯，班納特小姐，確是為了你的利害關係著想。要是你有意跟大家都過不去，你就休想他家裡人或是他的親友們看得起你。凡是和他有關的人，都會斥責你，輕視你，厭惡你。你們的結合是一種恥辱；甚至我們連你的名字都不肯提起。」
「這倒真是大大的不幸，」伊麗莎白說。「可是做了達西先生的太太必然會享受到莫大的幸福，因此，歸根結底，完全用不到懊喪。」
「好一個不識好歹的小丫頭！我都會你害臊！今年春天我待你那麼殷勤，你就這樣報答我嗎？難道你也沒有一點兒感恩之心？讓我們坐下來詳談。你應該明白，班納特小姐，我既然上這兒來了，就非達到目的不可；誰也阻不住我。任何人玩什麼花巧，我都不會屈服。我從來不肯讓我自己失望。」
「那只有更加使你自己難堪，可是對我毫無影響。」
「我說話不許人家插嘴！好好兒聽我說。我的女兒和我的姨侄是天造天設的一對。他們的母系都是高貴的出身，父系雖然沒有爵位，可也都是極有地位的名門世家。兩家都是豪富。兩家親戚都一致認為，他們倆系前生註定的姻緣；有誰能把他們拆散？你這樣一個小妮子，無論家世、親戚、財產，都談不上，難道光憑著你的痴心妄想，就可以把他們拆散嗎？這象什麼話！這真是太豈有此理！假如你腦子明白點，為你自己的