新年伊始，天地回暖，秦川大地迎來又一個春天。就在這乍暖還寒、萬木萌動時節，河西少梁發生一起規模頗大的鄉民暴亂。
發起者是那個曾到張邑向張儀叫過板的吳青吳少爺，原因極其簡單，河西失陷後，像張儀家一樣，吳青一家橫遭劫難，家財盡被抄沒不說，吳青的父親更被秦人處死，吳青及一家老少淪為僕役。更可惡的是，吳青年僅十一歲的妹妹被一個秦國官大夫看上，在光天化日之下將她強暴。吳青聽到她的聲聲慘叫，忍無可忍，血氣噴涌，將官大夫一家悉數殺死，召集舊日僕從，乘夜色逃出少梁，竄入西部叢林。此事在少梁引起轟動，許多與他有著共同命運或不堪秦法嚴酷的魏人聞訊，紛紛追隨，不出半月，吳青竟然聚起數千人馬，踞守山林險要，拚死對抗秦軍。河西郡府兩番派兵清剿，均被他們擊潰。
事件迅速報至河西郡兼職郡守司馬錯。這日大朝，司馬錯將事件始末詳細奏報惠文公，請旨清剿。惠文公的眉頭略略一皺，將他擱在一邊，轉臉望向別人：「諸位愛卿還有何奏？」
其他朝臣見狀，也就紛紛奏事。惠文公逐一處置完畢，宣布退朝。
看到惠文公率先退去，司馬錯一臉錯愕，愣怔半晌，一把扯住公孫衍道：「公孫大人，這陣兒您可得空？」
公孫衍笑道：「國尉有話，但說無妨。」
「請大人至下官府上一敘。」
公孫衍跟隨司馬錯來到國尉府上，分賓主坐下。司馬錯將河西危勢扼要講說一遍，不無急切地望著公孫衍：「大良造，如此緊要之事，君上竟然不管不問，在下——」打住話頭，眼神迷茫。
公孫衍在少梁鎮守多日，自然知曉吳青其人。河西之戰時，秦人圍攻少梁，吳青一家出人出錢，投入抗秦苦戰，公孫衍為此甚是感動。時過境遷，公孫衍今日貴為秦人大良造，吳家卻或死或走，慘遭欺凌，吳青更是落草為寇，著實讓人嘆喟。此時被問，公孫衍不便多說，只好替吳青辯解一句：「吳少爺養尊處優慣了，平素也愛爭強好勝，此番想必是被逼上絕境，不然不會走到這一步。」
司馬錯恨道：「這些魏國權貴，當初就該斬盡殺絕！」
公孫衍見他言語決絕，一時不好再說什麼，正欲託故離開，司馬錯求道：「大良造，此事急切，下官特請您來，是想求您拿個主意。這事兒半時也拖不得，此端一開，河西再無寧日了。」
公孫衍沉思有頃，緩緩說道：「司馬將軍，君上沒有當場下旨，說明君上未想清楚。此事牽涉的恐怕不是一個吳青，而是河西的整個治理方略，因而，在下以為，將軍還是等一等再說。」
司馬錯想了一下，覺得公孫衍所言在理，拱手道：「下官遵命！」
從國尉府里辭別，公孫衍回府時已近午時。大良造府即原來的商君府，公孫衍原本簡樸，加上商君府中應有盡有，因而在他入住之後，只是換了塊匾額，別的基本未動。
剛至府門，公孫衍就感到有些異樣，因為門口比平日多出兩個衛士。公孫衍看他們一眼，也無二話，邁步進府，看到院中釘子似的豎著兩排衛士。公孫衍已知怎麼回事，急急走進正堂，果見惠文公和上大夫樗里疾坐在裡面。
公孫衍趕前幾步，叩首於地：「微臣叩見君上。微臣不知君上駕臨，回來遲了，請君上恕罪。」
惠文公擺下手，笑道：「愛卿請起。寡人不告而至，若要論罪，當是寡人請罪才是。」
公孫衍行過大禮，起身走到幾前，正襟坐下。內臣早已反客為主，沏好茶水，端至公孫衍幾前，退至門外。
惠文公笑道：「時光過得真快，眨眼之間，愛卿來秦已是半年了。秦地民風粗獷，鮮知禮義，愛卿過得慣嗎？」
「謝君上關愛。前些時日，微臣前往各處郡縣巡訪，對秦地民風甚是驚嘆。」
「有何驚嘆？」
「微臣所到之處，路不拾遺，夜不閉戶，鄰人之間鮮有爭執，州府衙門也少訴訟，據說民間爭執，多在進公府之前就已化解，這在魏國簡直不可思議！」
惠文公又是一笑：「這都得益於先君的新法。秦人缺少教化，記不住禮義，只能記住法文。按照先君之法，他人之財，左手得之，斬左手，右手得之，斬右手。」
公孫衍應道：「這也正是微臣所擔憂的。」
「哦？」惠文公一怔，「愛卿有何擔憂？」
「法令過於嚴苛，初行時尚可，行久不變，勢必傷民。民若傷及皮毛，尚無大礙，若是傷及根本，則不可行遠。」
惠文公沉思良久，抬頭問道：「依愛卿之意，難道商君之法有不切實際之處？」
「正是。」公孫衍脫口應道，「譬如這一條，他人之財，左手得之，斬左手，右手得之，斬右手，就有模糊之處。他人之財若是得之於義，不妨得之。再說，即使得之不義，得多少斬手，得多少不斬手，理當有個區分。再譬如連坐法，一人犯罪，累及全家不說，還要禍殃九族，罪及諸鄰，這就有些過了。還有盜寇，也應分清層級，而後判其該受何刑。重農輕商，也似不妥。獎勵耕植固然重要，假若沒有商賈，貨物就無法流通，民間就不能互通有無，國家也收不到相應賦捐。」
惠文公眉頭微皺，沉思有頃，緩緩說道：「愛卿所言甚好，但在先君崩天之前，寡人曾對先君起誓保持新法。今先君屍骨未寒，寡人擅動新法，似不穩妥。」
公孫衍一怔，離席跪地，叩道：「微臣冒犯先君，罪在不赦！」
惠文公擺手道：「不知者不罪，愛卿請起！」
公孫衍再拜道：「微臣謝君上不罪之恩！」
惠文公看到公孫衍重回席位，微微笑道：「聽聞愛卿寫過《興魏十策》，後又將其燒了，可有此事？」
「都是過去的事了，不值一提。」
惠文公輕嘆一聲：「唉，如此好書，竟這樣毀了，寡人甚感惋惜！」
「君上不必惋惜，微臣書中所述，凈是魏國之事，不合秦國之情。」
「愛卿錯了，」惠文公笑道，「秦魏比鄰而居，寡人若不知魏，豈不成了瞎子？」
公孫衍也是一笑：「聽君上說話，真是一件快事！」
「寡人聞知前相白圭治國有方，愛卿隨從白圭多年，定然熟悉這些方術。先君新法雖說不可變更，愛卿倘有治國良策，只要是利國利民，寡人倒還可以做主。」
「若是此說，微臣倒有一個想法。」
「愛卿請講。」
「秦得河西和商於，新增方地千餘里。新法雖說獎勵耕織，然而，僅憑秦國原有屬民，勢必力不從心。微臣以為，君上可以詔告天下，凡是願意赴秦墾荒種地的，可免其十年賦役。三晉之民多有不堪重負者，一旦聞知，必攜家拖口，趕赴秦地墾荒——」
公孫衍未及說完，惠文公已是興奮地一拳砸於几案上，脫口贊道：「善哉此言！地是死的，民是活的。天下在民而不在地，有地無民，等於無地，有民無地，卻可以奪地。」
「君上聖明。」公孫衍接道，「這樣一來，秦國荒地得拓，三晉良田荒蕪，只此一進一出，勝負判矣。」
「是是是，」惠文公連連點頭，「愛卿這是釜底抽薪之術，甚妙！這樣吧，」轉向樗里疾，「樗里愛卿這就擬道詔書，寡人加璽，明發天下。愛卿可以這樣擬文，凡列國赴秦墾荒之民，寡人不問地位貴賤，一律以秦民看待，凡在秦地懇田二十畝者，免賦役十年，超出二十畝，每增加十畝，增免一年，超出一百畝，按斬敵三首記功一次，賜爵一級，超出兩百畝，按斬敵五首記功一次，賜爵兩級。嗯，還有，對於那些一無所有的貧民，只要申請，寡人藉以糧食、工具，三年之後待其豐收，照所借之數償還，寡人不取任何利息。」
樗里疾應道：「微臣領旨。」
公孫衍甚是驚愣。他不過提出一個設想，至於如何去做，真還沒有細想。惠文公竟在片刻之間做出決斷，且考慮得如此細微，似是早有預謀一般，著實讓他佩服。
公孫衍正自發怔，惠文公的聲音又傳過來：「這是大事，更是國策，就由兩位愛卿共同承辦。」
公孫衍、樗里疾拱手道：「微臣遵旨。」
惠文公話鋒一轉：「公孫愛卿，寡人今日到你府上，卻不是為這事來的。」
「可為河西之事？」公孫衍想了想，小聲問道。
「不完全是。」惠文公語氣中不無憂慮，「不過，河西之事的確嚴重。寡人粗略算過，單是魏國權貴就有數百家，哪一家都有十數口，若再算上僕從，只怕不下十萬眾。河西讓魏人治理六十年，民眾已習魏制，陡然讓他們改行秦法，的確是難。愛卿熟知河西，可有妙策？」
「微臣聽說先君變法是分兩步走的，第一步行過數年，再行第二步——」
惠文公眼睛一亮：「愛卿是說，河西改制也分兩步走？」
「微臣以為，對待河西之民，不可強制，可先懷柔，讓他們有條活路，嘗