眠香樓離元亨樓不遠，大概只有兩箭地，是近兩年新立起來的，據說後台很硬，有說是某位公子，有說是當紅國戚。
一身富家公子打扮的公子華搖著羽扇直進大門。
鴇母遠遠瞄見，滿臉堆笑地起身迎上：「這位爺看起來面生，是第一次來喲！」
公子華四下瞄幾眼，又搖幾下羽扇：「聽說貴處芬芳滿園，本少爺這想飽個眼福，一睹芳菲呢！」
「爺算是尋對地方了。」鴇母引他走至賞花台，讓他坐在一張几案前，擊掌道，「姑娘們，迎客！」
音樂響起。不一會兒，一個白衣女子在前，二十幾個花枝招展的標緻姑娘在後，從一個方向徐徐走向花台，沿著二樓正面一段挖入式弧形走廊，沿雕欄一溜兒排開，搔首弄姿，各展媚態，眼神兒一道道直勾下來。
「士子爺，」鴇母指著她們，不無得意道，「這些花花草草，可有哪枝入眼的？」
公子華瞄去一眼，把手中羽扇「啪」地合起，兩眼閉合。
鴇母擺手，眾女子禮貌地彎腰鞠躬，唱聲喏，在音樂聲中依序退場。
「這位爺果是眼高！」鴇母朝公子華豎個拇指，再次擊掌，朗聲道，「有請四香出場！」
音樂再次響起，四個更加漂亮的妙齡女子踏著節拍，在一個紫衣女子的引領下，從另一個方向徐徐登場。四女皆是素衣淡妝，懷抱琴瑟笛簫，在弧形花台上依序站定，各擺姿勢，不無靦腆地看向公子華。
「士子爺，」鴇母指著四人，「這四位乃春夏秋冬四香，色藝俱佳，名聞安邑，堪稱眠香樓里的招牌呢！」
公子華放眼過去，仔細審視四人，良久，仍無表態。
「士子爺，」鴇母直看過來，「這四香可有中眼的？」
「聽說還有一香，可否一睹芳容？」
鴇母擺手，音樂聲中，四香迴轉。
「看這位爺的眼界，真是行家！」鴇母湊近公子華，壓低聲音，「我就為爺直點地香了。」
不待公子華回話，鴇母擊掌，朗聲吩咐：「爺點名地香，有請地香薰香接客！」
音樂聲再起。
「這位爺，雅室請！」鴇母笑吟吟地伸手禮讓。
公子華微微點頭，起身跟在鴇母后面，緩緩走向二樓，沿走廊步入一處寬敞、奢華的雅室。
「這位爺請坐！」鴇母禮讓公子華坐下，不無殷勤地介紹，「不瞞爺，地香姑娘原是龍門山的里氏公主，數十年前，里氏本為望門，後來家門不幸，日漸破敗。公主父母早逝，跟她兄長過活。兄長攜帶家產離開龍門山投奔安邑，本欲托個熟人謀份差事，不料差事未能謀上，卻又欠下元亨樓一屁股賭債。兄長無奈，只好將她高價賣予本樓。地香姑娘品性高潔，尋常男子概不接待，似爺這般人品，奴家看上去覺得有緣，這才喊她！」
話音落處，外面傳來腳步聲，一位貌美女子款款進門。公子華抬眼望去，果見此女不同凡俗，身材婀娜，面容嬌俏，舉止端莊，衣著得體，懷抱一把鳳頭古琴，一對清澈的大眼分外惹人。
此女兩膝微彎，朝鴇母唱了個喏：「地香見過母親。」
「地香，」鴇母指公子華道，「這位爺遠道而來，你可好生侍奉！」
地香姑娘偷眼望去，見公子華果是一表人才，芳心大動，深鞠一躬，聲如鶯啼：「奴家見過士子爺！」
此聲此香，公子華怦然心動。
然而，公子華此來非為賞花，而是另有大事，強壓心頭慾火，轉對鴇母道：「地香姑娘果是標緻，爺算是開眼界了！」
看到公子華合上扇子，轉過臉去，地香姑娘頗為尷尬，臉色紅紅地對鴇母道：「母親，若無他事，地香回房去了。」一個轉身，如同來時一樣，款款出門去了。
鴇母目瞪口呆，對公子華嗔道：「我的爺呀，連這樣的妙人兒，您也相不中？」
「聽說貴樓還有一香，可有此事？」
「爺是說天香姑娘？」
「呵呵呵，」公子華連晃幾下扇子，「在你這兒，總也不該藏著掖著吧？」
「爺果是高雅之人，」鴇母讚歎一句，長嘆一聲，「唉，只是天香姑娘——」
公子華臉色微沉：「她怎麼了？」
「不瞞爺，」鴇母遲疑有頃，湊近公子華耳邊，壓低聲音，「天香姑娘是太子爺的人，概不接客。」
公子華摸出一隻沉甸甸的錢袋，擺在几上：「這點小錢，本少爺買她兩個時辰，只要看她幾眼，聽她說話，總該可以吧！」
鴇母打開錢袋，見到全是小金塊，當下眼珠兒一轉，收起錢袋，朗聲笑道：「爺就是爺！您在這兒候著，老身親去請她下來！」
「不用了。」公子華起身，擺動扇子，「爺正想一睹天香姑娘的閨房，也算不虛此行吧！」
「是哩！是哩！」鴇母連聲笑道，「老身這就引爺上樓，這邊請！」
見過秦使樗里疾，陳軫心中一塊大石頭總算放下，結結實實地睡了一場好覺。
翌日晨起，陳軫久久坐在榻上，又將昨日之事重溫一遍，尤其是與魏惠王的見面，將每一個細節又琢磨一番，這才結結實實地伸個懶腰，信步走到院中。
「主公，您這歇過來了吧？」戚光遠遠看到，急趕過來，哈腰道。
「歇過來了。」陳軫又伸一個懶腰，活動一下拳腳，「老戚呀，我正想尋你呢。」
「小人謹聽吩咐！」
「不瞞你說，眼下這到關鍵辰光了。此番若是再頂不上，我這一生怕也就到此為止了。」
「主公一定成功！」戚光的語氣堅定。
「咦，你為何這般肯定？」
「這還有啥講的？陛下躬身兩次扶主公上坐，且讓主公坐在白相國的位置上，這意思不是明擺著的嗎？」
「呵呵，」陳軫笑道，「話雖這麼說，但雨滴不落到頭上，只打雷不算下雨。」
「聽主公話音，是否還有變數？」戚光問道。
「是啊。」陳軫微微點頭，「就是那個公孫衍，你得給我盯牢他，看看都有啥人朝他家的房門裡鑽。」
「主公，」戚光眉頭一橫，「真要是這小子擋道，依小人之見，將他做掉不就得了！」
「你呀，」陳軫白他一眼，「其他都好，就是整日里想著做掉這個做掉那個，這就過了！常言道，得饒人處且饒人，為人處世，都要給自己留條後路。你想想看，公孫衍不是孤身一人，有多少人都在守著他，巴望著他。尤其是那朱威，去年就恨不得讓他坐到相位上。在這節骨眼上，我們稍出差錯，就會雞飛蛋打，前功盡棄。再說了，連個龐涓你們都做不掉，莫說這個公孫衍了。你還不曉得此人厲害，別的不說，單是他手中的那柄吳鉤，也足以把你們震住。那是老白圭贈他的，據說當年伍子胥也曾用過，削鐵如泥哩！」
戚光巴咂下嘴巴，不敢再說什麼。
「去吧，告訴丁三他們，無論看到什麼，只需記在心裡，莫要給我多事！」
「小人遵命！」
戚光隨即安排丁三與一幫伶俐的潑皮，或扮作鞋匠，或扮作小販，遊盪在公孫衍宅院附近，自早至晚，一刻不停地守著那扇破舊不堪的柴扉。
錯午時分，一個眉清目秀的陌生男子徑自走來。瞧那樣子，似是第一次來到此地，觀望許久，又問過一個路人，才在柴扉前面停下，連敲幾下柴扉，見無人應聲，才啞起嗓子，朝里喊話：「有人在嗎？」
公孫衍拖拉著一雙木屐走出院門，將他打量一番，也似不認識他。
來人深揖：「是公孫先生嗎？」
公孫衍點頭：「仁兄是——」
來人從袖中摸出一物：「在下無意中得到這片竹簡，聽說是先生的，特來奉還。」
公孫衍接過一看，正是自己交予朱威的那片，心頭一震，目不轉睛地將來人一番打量，還過一禮：「是在下不小心丟的，謝仁兄了。」
來人正是易過裝的毗人。
毗人再次拱手：「公孫先生，在下有個不當之請，請先生成全。」
「仁兄請講！」
「在下讀了這片竹簡上的文字，甚感興趣。可這一片前後不搭，讓在下心癢難耐。在下甚想看看其他竹簡，不知先生意下如何？」
「這些竹片不過是在下信手所寫，」公孫衍應道，「仁兄若有雅趣，可進寒舍惠閱。」
毗人謝過，跟從公孫衍走進院子，徑入正堂。
看到地上成捆的竹簡，毗人傻了，連公孫衍請他就坐的聲音都沒聽到，情不自禁地蹲在地上，拿起就讀。
毗人讀過一片又一片，讀完一捆又一捆，完全沉浸在公孫衍的《興魏十策》里。公孫衍坐在一邊，眼角時不時瞄他一眼。
毗人一氣讀了一個時辰，許是蹲得累了，乾脆一屁股坐下。
公孫衍緩緩站起，從一個壺裡倒出一碗白開水，擺在几上，拱手道：「在下旁無他物，