河西失陷，魏惠王失去七百里土地和八萬多武卒，精神一下子垮了，不再像戰前那樣兩日一小朝，十日一大朝，走路呼呼帶風，說話聲如洪鐘，而是一連十幾日不上朝，只將朝中一應事務，一股腦兒推給他感覺能夠靠得住的大臣，大司徒朱威。
然而，魏惠王在偃旗息鼓半月之後，陡然上朝，連發數道詔書，一是削去陳軫上卿、大宗伯職爵，依舊為上大夫；二是剝奪公子卬上將軍職銜，收回兵符，但以其奇襲秦人中軍、斬敵數萬有功為由，晉封安國君，食邑五千戶；三是晉陞陰晉守丞張猛為西河守將，替代龍賈，負責河水、函谷關、陰晉等對秦防務；四是解除龍賈副將職銜，准允他解甲歸田。至於奇襲秦人中軍的主謀人公孫衍，則隻字未提。
魏惠王的一連串動作使整個朝廷瞠目結舌，也使陳軫有驚無險。雖說上大夫之位離相國又遠一步，但依眼下處境，仍能保住此位已屬不易，陳軫也不是不知進退之人。
費盡九牛二虎之力，繞了一個大圈，到頭來竟然發現自己不過是在原地打轉，從終點又回到了起點。陳軫痛定思痛，決定一切從頭再來。思慮再三，陳軫決定將精力暫先放回元亨樓里。在這變亂之世，老於世道的陳軫深知金錢的魅力。元亨樓是他取之不竭的本錢，只要擁有這個本錢，後面的事無論再難，仍有可為之處。相國之位一日不定，他陳軫就會一日有望。
於他陳軫而言，此生此世，君位雖不可想，但這大國之相，斷非夢中所念，而是伸手可觸的。
這日下朝之後，陳軫枉自嗟嘆一番，回到府中換過衣服，與戚光一道，從後花園的一條密道里三轉兩拐踅入元亨樓，直入密室。
早有人候在那兒，見二人到來，沏上茶水。
戚光吩咐道：「傳林掌柜，讓他帶上本月賬冊，從速趕來！」
不一會兒，林掌柜急急慌慌地走上二樓，拜過陳軫，雙手呈上厚厚一摞賬冊。陳軫坐於幾前，品了一口香茗，伸手拿起賬冊，一行接一行地細看過去。戚光小心翼翼地候立一側，林掌柜仍舊跪在地上，叩首翹臀，大氣也不敢吭出一聲。
在一陣嘩啦聲中，陳軫從頭翻到尾，「啪」地將賬冊扔到几案上，抬頭白一眼戚光：「這些皆是一堆細賬，為何不見個實數？」
戚光拿起賬冊，順手甩與林掌柜，厲聲責道：「還不快給主公一個實數！」
林掌柜小聲稟道：「回稟主公，明日才足月，因而小人未及算出。」
戚光打眼一看，旁邊正好放著一隻算盤，走過去一把抓過，遞與林掌柜：「就在這兒算吧，動作麻利點，莫讓主公等得急了。」
林掌柜將賬冊從頭翻起，噼里啪啦響過一陣算盤，叩首道：「回稟主公，除去各項開銷，本月實賺三百五十七金。」
陳軫仰起頭來，深吸一氣，慢慢吁出。戚光朝林掌柜擺下手，林掌柜會意，翻身爬起，緩緩退出。
陳軫端起茶杯，輕啜一口，轉對戚光道：「白家那小子，還有多少家當？」
戚光輕聲應道：「回主公的話，主房、花園及十幾進院子全賣光了，還剩一個偏院，在白家大院外面，是老家宰留下來養老用的，眼下小兩口也搬過去了，三人擠在一堆兒，還算熱鬧。聽說那個小娘們兒挺了肚子，看起來也怪可憐的！」
「嗯，」陳軫再啜一口清茶，「那個偏院，能值多少？」
「少說也值三十金。」
「哦？」陳軫沉思有頃，「既值這麼多，就讓他一併押上吧。」
「小人遵命。」
「從本月紅利中抽百金來！」
戚光答應一聲，急走出去，一刻過後，抬著一口沉甸甸的箱子再度進來。
「備車！」
主僕二人一溜煙地馳至安國君府。聽聞陳軫來訪，安國君公子卬親自迎出，挽了陳軫之手，一路步入後堂。一入客廳，陳軫彎膝欲拜，公子卬趕忙扶起，一迭聲道：「上卿再來本公子府上，大可不必行此虛禮！」
陳軫苦笑一聲：「什麼上卿？下官是吹笙的掉井裡，一路響著下去了！」
「唉，」公子卬長嘆一聲，「都怪本公子一時大意，中了公孫鞅的奸計。若不是上卿運籌得當，起死回生，本公子的魂魄，此時不知在哪兒飄蕩著呢！」
聽到公子卬說出此話，陳軫心中略覺安慰，口中卻道：「是公子福星高照，下官何功之有？公子一路高升，貴為君侯，還望多多體恤下官才是！」
公子卬亦是一聲苦笑：「什麼君侯？虎符沒了，本公子眼下只是一根光桿，府還是老府，人還是舊人，無非是門楣上換塊匾額而已！」
陳軫嘆道：「公子切莫這麼說！人生在世，說穿了，為的還不是塊匾額！公子您以前要啥有啥，缺的就是這塊匾額。如今，連匾額也齊全了，公子可謂是心想事成，不像下官，想什麼，什麼不來！」
公子卬知道陳軫想說什麼，當即承諾道：「上卿放心，只要本公子尚有一口氣在，相位就是你的！要是有誰不識相，敢來硬搶，本公子要他連後悔葯也沒得吃！」
陳軫起身又要叩拜，公子卬再次攔住。陳軫擊掌，正在偏廳與公子卬府上家宰說話的戚光聽得真切，趕忙抬著箱子趨入，在廳中放下箱子，見過禮，緩緩退出。
公子卬掃了箱子一眼：「上卿，此是何意？」
「公子記得元亨樓嗎？公子尚有一點本金，此為公子份錢！」
「本公子的本金？」公子卬大怔，抓耳撓腮，竟是想不起來。
陳軫微微一笑：「是下官代付的，公子自是記不起來！」
公子卬一下子明白了陳軫之意，不免感動：「上卿，你——唉，你這是見本公子沒了軍餉，手頭緊巴，這才變著法兒周濟一些。」
「公子說的是哪兒話！」陳軫指著箱子，「些微碎幣，還望公子莫嫌寒磣才是。」
公子卬打開箱子，吃一驚道：「哦，這麼多？」
陳軫笑道：「托公子的福，元亨樓生意還算興隆。」
「嘖嘖嘖，」公子卬由衷贊道，「上卿不僅善於治國，看來也精於經營啊！」
「也就不瞞上將軍了，」陳軫輕嘆一聲，托出實情，「所賺之數多半是白家的。老白圭一生節儉，他的寶貝兒子卻是捨得花錢，聽說是連院落、花園全賣光了。」
「如此說來，白家的油水差不多了。」
「說是還有一個偏院，下官也交待過了。」
公子卬微微笑道：「上卿這是趕盡殺絕呀。」
「公子言重了。」陳軫陰陰一笑，「父債子還，這也是天經地義的事。」
「哈哈哈哈！」公子卬朗聲笑道，「好一個父債子還，上卿真有你的！」
二人笑有一陣，公子卬收起笑容，手指彎起，在几案上有節奏地輕扣幾下：「上卿既然如此念記本公子，本公子也不能白吃白拿。聽說有個名叫龐涓的案犯，與上卿有些關聯，可有此事？」
陳軫斂起笑容，點頭道：「嗯，公子知道此人下落？」
「昨日下午，酸棗郡的守丞來府說話，順道閑聊起來，說是他那兒不久前有人拒捕，在宿胥口傷了不少人。本公子問他何人如此頑劣，他說是一個名叫龐涓的在逃案犯。聽到這個名字，本公子猛然想起，此人原是上卿報官的，也就關照他細心訪查，務將他緝捕歸案。」
陳軫拱手謝道：「下官多謝公子關照。」
前一陣子由於事務太多，陳軫差不多已將龐涓忘了。聽公子卬這麼一說，陳軫心頭就如挽了個死結，當即告辭出來，路上就將此事對戚光備細說了。
回到府上，戚光急使人去召丁三。羅文死後，戚光即將護院一職交與丁三。丁三原是潑皮，領了一幫街頭混混四處尋事兒，沒個正當職業，飢一頓飽一頓不說，到哪兒也被人瞧不起。自從當上官家護院，丁三簡直就是長嘴烏鴉變老鷹，很當一回事兒，將他手下能拼善打的潑皮精挑細選出十來個充當家丁，沒日沒夜地守護在陳軫府上。
聽聞戚爺召他，丁三一路小跑，拐進戚光的院落，跪地叩道：「小人丁三叩見戚爺！」
「起來吧，那兒有座。」
丁三再拜：「謝戚爺！」
丁三起身，卻不落座，哈了腰釘在那兒。
戚光掃他一眼，緩緩說道：「龐涓那廝露頭了。」
聽到龐涓二字，丁三兩眼一陣放光：「戚爺，這廝在哪兒？」
「前些時是在宿胥口。」
「宿胥口？」丁三甚是驚異，「怪道這陣兒沒了音訊，原來這廝逃那兒去了！戚爺，小人這就趕去！上次被他走了，小人憋了滿肚子的悶氣，此番定要拿住他，消解此氣！」
戚光白他一眼：「就憑你這點本事，不定誰拿誰呢。」
丁三垂下頭去，不敢吱聲。
「前番讓你照看好龐師傅，他——人呢？」
「仍在地牢里關著，活得倒是好好的，只是——」
戚