李雪蓮頭一回見王公道，王公道才二十六歲。王公道那時瘦，臉白，身上的肉也白，是個小白孩。小白孩長一對大眼。大眼的人容易濃眉，王公道卻是淡眉，淡到沒幾根眉毛，等於是光的；李雪蓮一見他就想笑。但求人辦事，不是笑的時候。何況能見到王公道，不是件容易的事，鄰居說王公道在家，李雪蓮拍王公道家的門，手都拍酸了，屋裡不見動靜。李雪蓮來時背了半布袋芝麻，拎著一隻老母雞。李雪蓮手拍酸了，老母雞被拎得翅膀也酸了，在尖聲嘶叫，最終是雞把門叫開的。王公道上身披一件法官的制服，下身只穿了一褲衩。李雪蓮除了看到他一身白，也瞅見屋裡牆上貼一「囍」字，已經是晚上十點半了，明白王公道不開門的原因。但夜裡找他，就圖在家裡堵住他；自個兒跑了三十多里，這路也不能白跑。王公道打聲哈欠：「找誰呀？」
李雪蓮：「王公道。」
王公道：「你誰呀？」
李雪蓮：「馬家莊馬大臉是你表舅吧？」
王公道搔著頭想了想，點點頭。
李雪蓮：「馬大臉他老婆娘家是崔家店的你知道吧？」
王公道點點頭。
李雪蓮：「馬大臉他老婆的妹妹嫁到了胡家灣你知道吧？」
王公道搔著頭想了想，搖搖頭。
李雪蓮：「我姨家一個表妹，嫁給了馬大臉他老婆她妹妹婆家的叔伯侄子，論起來咱們是親戚。」
王公道皺皺眉：「你到底啥事吧？」
李雪蓮：「我想離婚。」
為了安置半布袋芝麻，主要是為了安置還在尖叫的老母雞；也不是為了安置芝麻和老母雞，是為了早點打發走李雪蓮，李雪蓮坐到了王公道新婚房子的客廳里。一個女人從裡間露了一下頭，又縮了回去。王公道：「為啥離婚呀？感情不合？」
李雪蓮：「比這嚴重。」
王公道：「有了第三者？」
李雪蓮：「比這嚴重。」
王公道：「不會到殺人的地步吧？」
李雪蓮：「你要不管，我回去就殺了他。」
王公道倒吃了一驚，忙站起給李雪蓮倒茶：「人還是不能殺。殺了，就離不成婚了。」
茶壺懸在半空：「對了，你叫個啥？」
李雪蓮：「我叫李雪蓮。」
王公道：「你丈夫呢？」
李雪蓮：「秦玉河。」
王公道：「他是幹啥的？」
李雪蓮：「在縣化肥廠開貨車。」
王公道：「結婚幾年了？」
李雪蓮：「八年。」
王公道：「帶著結婚證嗎？」
李雪蓮：「帶著離婚證呢。」
說著，解開外衣的扣子，從內衣口袋裡，掏出一離婚證。
王公道愣在那裡：「你不已經離婚了嗎，還離個啥？」
李雪蓮：「這離婚是假的。」
王公道接過那離婚證。離婚證已經被揉搓得有些皺巴。王公道從裡到外查看一番：「看著不假呀，名字一個是你，一個也是秦玉河。」
李雪蓮：「離婚證不假，但當時離婚是假的。」
王公道用手指彈了一下離婚證：「不管當時假不假，從法律講，有這證，離婚就是真的。」
李雪蓮：「難就難在這裡。」
王公道搔著頭想了想：「你到底要咋樣？」
李雪蓮：「先打官司，證明這離婚是假的，再跟秦玉河個龜孫結回婚，然後再離婚。」
王公道聽不明白了，又搔頭：「反正你要跟姓秦的離婚，這折騰一圈又是離婚，你這不是瞎折騰嗎？」
李雪蓮：「大家都這麼說，但我覺得不是。」
李雪蓮最初的想法，並不想瞎折騰；已經離婚了，折騰一圈還是離婚；李雪蓮最初的想法，是快刀斬亂麻，一刀殺了秦玉河了事。但秦玉河一米八五，膀大腰圓，真到殺起來，李雪蓮未必殺得過他。當初結婚找秦玉河，圖他個膀大腰圓，一膀子好力氣，如今殺起人來，好事就變成了壞事。為了殺人，李雪蓮得尋一個幫手。她首先想到的，是自個兒娘家弟弟。李雪蓮的弟弟叫李英勇。李英勇也一米八五，膀大腰圓，整日開個四輪拖拉機，五里八鄉，收糧食賣糧食，也倒騰棉花和農藥。李雪蓮回了一趟娘家。李英勇一家正在吃中飯。飯桌前，趴著李英勇、他老婆和他們兩歲的兒子，正「呼嚕」「呼嚕」吃炸醬麵。李雪蓮扒著門框說：「英勇，出來一趟，姐跟你說句話。」
李英勇從碗上抬起頭，看門口：「姐，有啥話，就在這兒說吧。」
李雪蓮搖頭：「這話，只能對你一個人說。」
李英勇看老婆孩子一眼，放下面碗，起身，跟李雪蓮來到村后土崗上。已經立春了，土崗下一河水，破了冰往前流。李雪蓮：「英勇，姐對你咋樣？」
李英勇搔著頭：「不錯呀。當初我結婚時，你借給我兩萬塊錢。」
李雪蓮：「那姐求你一件事。」
李英勇：「姐，你說。」
李雪蓮：「幫我去把秦玉河殺了。」
李英勇愣在那裡。李英勇知道李雪蓮跟秦玉河鬧「離婚」這件事，沒承想到了殺人的地步。李英勇搔著頭：「姐，你要讓我殺豬，我肯定幫你，這人，咱沒殺過呀。」
李雪蓮：「誰也不是整天殺人，就看到沒到那地步。」
李英勇又說：「殺人容易，殺了人，自個兒也得挨槍子兒呀。」
李雪蓮：「人不讓你殺，你幫我摁住他，由我捅死他，挨槍子兒的是我，跟你無關。」
李英勇還有些猶豫：「摁住人讓你殺，我也得蹲大獄。」
李雪蓮急了：「我是不是你姐？你姐這麼讓人欺負，你就睜眼不管了？你要不管我，我也不殺人了，我回去上吊。」
李英勇倒被李雪蓮嚇住了，忙說：「姐，我幫你殺還不行啊，啥時候動手呀？」
李雪蓮：「這事兒就別等了，明天吧。」
李英勇倒點頭：「明天就明天。反正是要殺，趕早不趕晚。」
但第二天李雪蓮去娘家找李英勇殺人，李英勇他老婆告訴李雪蓮，李英勇昨天夜裡，開拖拉機去山東收棉花了。說好是去殺人，怎麼又去收棉花？過去收棉花不出省，這回怎麼跑到了山東？明顯是溜了。李雪蓮嘆了一口氣，除了知道李英勇並不英勇，還知道「打虎還靠親兄弟，上陣還靠父子兵」這句話是錯的。
為了找人幫自個兒殺人，李雪蓮想到了在鎮上殺豬的老胡。鎮的名字叫拐彎鎮。老胡是個紅臉漢子，每天五更殺豬，天蒙蒙亮，把肉推到集市上賣。肉案子上扔的是肉，肉鉤子上掛的也是肉。肉案子下邊筐里，堆著豬頭和豬下水。過去李雪蓮去集上老胡的攤子買肉，買過，老胡又一刀下去，從案子豬身上片下一片肉，扔到李雪蓮籃子里；或從筐里拎根豬大腸扔過來。但這肉這腸不是白扔，老胡嘴裡喊著「寶貝兒」，眼裡色迷迷的。有時還繞過肉案，對李雪蓮動手動腳。都被李雪蓮罵了回去。李雪蓮來到集上老胡的肉攤前，對老胡說：「老胡，找個沒人的地方，我跟你說句話。」
老胡有些疑惑。想了想，放下手中的刀，跟李雪蓮來到集後僻靜處。僻靜處有一座廢棄的磨坊，兩人又進了磨坊。李雪蓮：「老胡，咱倆關係咋樣？」
老胡眼中閃了光：「不錯呀寶貝兒，你買肉哪回吃過虧？」
李雪蓮：「那我求你一件事。」
老胡：「啥事？」
李雪蓮接受了弟弟李英勇的教訓，沒跟老胡說殺人，只說：「我把秦玉河叫過來，你幫我摁住他，讓我抽他倆耳光。」
李雪蓮與秦玉河的事，老胡也聽說了；摁住一個人，對老胡不算難事，老胡滿口就答應了：「你們的事我聽說了，秦玉河不是個東西。」
又說：「別說讓我摁人，就是幫你打人，也不算啥。我想知道的是，我幫了你，我能得到啥好處？」
李雪蓮：「你幫我打人，我就跟你辦那事。」
老胡大喜，上前就摟李雪蓮，手上下摸索著：「寶貝兒，只要能辦事，別說打人，殺人都成。」
李雪蓮推開老胡：「不殺人。」
老胡又往前湊：「打人也行。那咱先辦事，後打人。」
李雪蓮又一把推開他：「先打人，後辦事。」
開始往磨坊外走：「要不就算了。」
老胡趕緊攆李雪蓮：「寶貝兒別急，那就按你說的，先打人，後辦事。」
又叮囑：「你可不能說話不算話。」
李雪蓮站定：「我的話句句當真。」
老胡高興地拍打著自己的胸脯：「啥時動手呀，這事兒，趕早不趕晚。」
李雪蓮：「那就明天吧。我今天先去找秦玉河，把他約出來。」
當天下午，李雪蓮去了縣城，去了縣城西關化肥廠，去約秦玉河。去時抱著兩個月大的女兒，想借著約秦玉河明天去鎮上民