曹人丘死訊傳出。
江湖恢複到昔日的平靜。
已經是初秋。
天下無刀城的後園中，亭台流水，綠樹妍花。
石桌上有幾碟精緻的糕點，和一壺上好的綠茶。
香兒笑得婉柔：「歌兒，你終於有空兒到這裡來玩。」
如歌望著她隆起的小腹，好奇道：「香兒姐姐，孩子會什麼時候出生呢？」
「大約會是深冬。」
如歌微笑：「好啊，都說冬天出生的孩子脾氣好，將來一定又孝順又貼心。」
香兒撫住腹部，臉上有幸福的光芒：「希望這樣。」她以後的人生全依託在這孩子身上了。
如歌打開手邊的小包袱，拿出一套小衣服小鞋小帽子。
「這是我趕出來送給小孩子的，手工不是很好，但布料很軟和，應該可以貼身穿。」
香兒望住她，心裡一酸，握住她的手：「謝謝你。」
她聲音哽咽住，再說不出話。妾侍們已經為刀無暇生有三男二女，她肚裡的孩子沒有人稀罕，他只是命人多給她燉些補品養身子，便再不關心。兩個多月，只聽說他經常去媚姨娘處，並未見過面。此刻，見到如歌關心的眼神，雖只是幾句話語，已使受人冷落的她百感交加。
如歌拍拍她的手，笑道：「人家都說有身子的女人愛動感情，看來一點也沒錯呢。不過，只可以笑，不可以哭啊，否則孩子一出生就會象個小老頭的！」
香兒「撲哧」一聲笑出來：「亂講！」
如歌拍手笑：「看啊，笑起來的香兒姐姐多美麗。」
香兒被她一攪和，感傷霎時煙消雲散掉。兩人開始說一些品花樓別後各自的情景。
香兒忽然道：「你知道那個媚姨娘是誰嗎？」
如歌疑惑道：「莫非是我認識的。」
香兒笑得有些奇特：「對。她就是──」
「香姨娘！」
環兒從小徑遠處跑來，喘得上氣不接下氣：「香姨娘，胡大夫來給您開補藥方子了，說需要再給您把把脈。」
香兒為難地皺起眉頭。
如歌笑呵呵：「姐姐只管去吧，身子要緊啊，我會在這裡等你的！」
香兒抱歉道：「那就怠慢了。」
如歌擺著手說道：「去啊，去啊。」
香兒同環兒走了。
花園中只余如歌一人。
她站起身，慢慢打量眼前這片景色如畫的園子。天下無刀城，只看這飛檐金瓦的氣派，便已不輸烈火山莊。
忽然。
自樹木遮掩間，她見到一個黑衣男子神情匆忙、手拿信筒向東面奔去。
如歌目光一緊。
郁茂的梧桐樹旁，一個白色亭台。
四面鵝黃竹簾垂下。
隱約三個身影。
談話的聲音壓得極低。
「京中傳來消息，一切準備妥當。」
紙扇輕搖聲。
「讓他們再細心些，此次行動只許成功。」
「是。」
「他必須死。」
「但必須死得正常，不能讓人起疑。」
「只有一個方法……」
笑聲低沉地自白亭中傳出。
梧桐樹濃密的枝椏似乎被風吹過，刷啦啦響了一陣。
竹簾一卷。
刀無痕目光如冷箭向梧桐射去！
一顆石子打在梧桐的枝葉上，又一陣輕響……
只見一個粉裳微透，面容嬌媚的少婦抓著幾隻石子，邊朝樹上擲，邊笑著道：「淘氣的鳥兒，藏到樹葉後面我就瞧不見你了嗎？」
一隻翠翅黃身的畫眉兒，震翅從枝葉間竄出，飛到少婦手背，啾啾昂首啼叫。
刀無暇合扇叱道：「你怎會在這裡？！」
美少婦撒嬌道：「這園子難道是我不能來的？！你也恁霸道，連逗只鳥也不許嗎，人家要生氣了！」
刀無暇面色不豫：「白亭周圍不許雜人走近，這規矩你會不懂！」
美少婦薄怒道：「鳥兒欺負我，你也欺負我，它飛著飛著就到了這裡，可不是我讓它來的。還不是知道你素日里疼它，我才緊張怕它飛丟了，原來又是我做錯了！」
刀無暇只覺跟女人爭辯是天下最無聊的事情，擰眉離開了白亭。
黑衣人跟隨著。
刀無痕走的時候瞟了一眼粉衫女子，果然騷媚入骨，怪不得大哥念念不忘、今次又格外心軟。
白亭里頓時空無一人。
過了一會兒。
美少婦對梧桐樹低聲道：「下來吧。」
自粗壯濃茂的樹榦枝椏後面，一個紅色身影輕盈躍下。
少女清澈的大眼睛瞅著美少婦，吃驚道：「是你？」
茂密郁綠的梧桐樹下。
美少婦嫵媚風流，似笑非笑。
她──
居然是當夜離開品花樓的百合姑娘。
如歌忽然笑道：「終究成功的還是你。」
百合嘲弄道：「男人，無論如何裝模作樣，骨子裡喜歡的還是那個調調。」
如歌又悟道：「原來你就是媚姨娘。」所以香兒的神情才那樣奇特。她微笑道，「恭喜你，得到了你想要的。」
百合斜睨她：「知道我為什麼救你嗎？」
「願聞其詳。」
百合的唇邊有冷笑：「我恨不能讓天下人知道，如今我才是天下無刀城最得寵的女人，品花樓的姑娘們縱出盡百寶扮做清高，也依舊不過是讓人瞧不起的妓女。」
如歌嘆息：「你會一直是刀無暇最寵愛的女人嗎？」
百合譏笑道：「男人，是天底下最喜新厭舊的東西，我怎會做如此打算。只不過，待我得到了我想要的，天下無刀城亦不過是台階罷了。」
如歌看著她，說不出話。
百合瞟她一眼：「你是否很羨慕我？」
如歌笑一笑：「是啊，羨慕得很。」如果她的羨慕可以使百合開心，那就讓她開心好了。
百合擺擺手：「你走吧，我不會說見過你。」只當還她昔日贈葯之情。
如歌謝過。
畫眉兒在百合的香肩上婉轉啼叫。
望著紅裳少女消失的背影，百合暗暗心驚。
他怎知在白亭會發生這些事情？世上的一切似乎都在他的掌控間。莫非，那些傳說竟會是真的？
傍晚。
歸來的如歌在雪記燒餅鋪外面怔住，她有些吃驚，因為她聽到了從裡面傳出的古琴聲。
曲調那樣憂傷……
在哀傷的琴音中，初秋的風彷彿飄著冬夜的雪，寒冷和絕望使她的手指尖都透出涼意。
她靜靜推開屋門。
優美修長的手指撫撥著琴弦，每一挑，都象驚破了一個美夢；柔亮的長髮寧靜地散在耀眼的白衣上，雪的背影顯得出奇的寂寞。
「雪？」
如歌擔心地喊著他的名字。聽過無數次他的琴聲，總是象清晨的小溪流水一般明快歡愉，讓她的心事慢慢化開；而這一刻，她忽然發現，他似乎並不象自己認為的那樣快樂無憂。
她忽然間覺得。
他是世上最憂傷的人。
雪轉過頭。
笑容象春滿大地，百花俱開，燦爛的陽光帶著沁人心脾的花香，一時間，簡陋的屋內彷彿有萬丈光芒射出！
「臭丫頭，怎麼回來這麼晚？」
如歌忍不住揉揉眼睛，難道是她眼花了？雪這樣快樂，她居然會感到有憂傷的氣息，肯定是腦袋壞掉了。
吃飯的時候。
如歌用竹筷夾住一塊豆腐，猶豫了許久，終於問道：「雪，你有心事嗎？你是否不快樂？」
她剛才的感覺那樣強烈！
雪捉住她的手，一口將她的豆腐吃掉，笑得象個孩子：「只要能在你身邊，我就是世上最快樂最幸福的人！」
如歌望著他。
雪的笑容柔和似夏夜的茉莉花香。
如歌的心卻在往下沉。
她悄悄握緊拳頭，強笑道：「為什麼？」
雪微笑道：「因為我喜歡你啊，我說過很多很多次了，你全都沒有留心嗎？」
如歌瞪他：「你總是在逗我。」
雪笑得有些傷感：「哪裡會用這種事情逗你呢？自然是喜歡你，喜歡到什麼也不在乎，只想守在你身邊。」
竹筷跌在木桌上。
如歌驚慌地站起來：「我吃飽了，你慢慢吃。」說著，慌張地想離開。
雪抓住她的手。
如歌驚覺，他的手居然比冰雪寒冷。
雪仰著絕美的臉龐，輕笑道：「丫頭，你說怎麼辦好呢？我想用世間所有的一切換得你對我的愛，可是，你卻想要逃。」
他的手將她抓得緊緊的。
如歌喘不過氣。
他將她拉到