「還沒找到嗎?」柳宗元問。
「是的。」點頭的是赤。
此刻，兩人在柳宗元的房間內。
柳宗元坐在椅子上，正聽取赤的報告。
劉禹錫也坐在柳宗元身旁。
「已經過去半個月……」正如柳宗元所說，事件過後已匆匆半月有餘。
春天已逝，長安開始吹起初夏之風。
半個月前——接到赤的報告，柳宗元本人親率一百名士兵，快馬加鞭趕至華清宮。
親眼目睹華清宮景況，柳宗元為之駭然。
繚亂盛開的牡丹花叢之中，出現無以數計的動物屍體。
還有人屍混跡其中。
兩具老人遺體。
以及子英的頭顱。
還有一尊破損的兵俑。
卻不見空海與橘逸勢的身影。
白居易不在現場，大猴及玉蓮也都不知去向。
究竟此地發生了什麼事?空海一行人，到底跑到哪裡去了?柳宗元一無所知。
等待柳宗元返回長安的，是順宗病情好轉的消息。
聽說皇上恢複意識了。
此後將近半個月的時間，青龍寺惠果阿閣梨都待在宮中照料皇帝。
宮外再無作法詛咒的訊息傳來。
只要祛除順宗四周和體內潛伏的詛咒即可。
除咒法事，如今都已結束。
現在，順宗需要的是，滋補膳食、休養生息，以及藥師的醫療。
可以說，青龍寺惠果阿閣梨已經圓滿完成任務。
惠果本身也因此事，用盡精神氣力。
此刻，惠果也該正在青龍寺休養吧。
說起疲憊，柳宗元感同身受。
他親自指揮眾人，清理華清宮的全部屍骸，挖洞掩埋在附近山中。
「不過，空海一行人為什麼要躲起來呢?」劉禹錫問。
「算了。」柳宗元站起身來。
慢慢地走近窗邊，從月窗向外眺望。
池塘就在眼前。
池畔的柳樹，深濃綠葉隨風搖曳。
「我大概知道原因……」柳宗元望著窗外，如此喃喃自語。
夜晚——柳宗元在房間內獨眠。
淺眠。
半睡半醒之間。
耳邊傳來庭院池塘蛙鳴聲。
不知是兩種，還是三種蛙?宛如池邊的夏蟬，持續輕聲嗚叫的蛙，還有，咕……咕……間歇低鳴的蛙。
然後——男有一種。
不知該如何形容。
是蛙鳴嗎?持續輕聲嗚叫的蛙聲。
似乎不在池塘里。
如果不在池裡，會是在哪裡呢?更近的地方。
家屋——不，就在房間內。
雖在房間內，卻不在角落。
而是在柳宗元卧榻附近，近在耳邊。
「宗元大人……」那蛙聲叫喚道。
「宗元大人……」不，不是蛙鳴。
是人的聲音。
人的聲音，正在呼喚柳宗元名字。
「柳宗元大人……」睜開眼睛。
兩道人影立在枕邊，背對窗外透人的月光。
「您醒了嗎?」那聲音問。
一時之間，柳宗元本要大聲呼叫，隨即作罷，因為兩人模樣並不可怕。
他們的聲音也很溫柔。
而且，聽起來很是耳熟。
柳宗元慢慢從卧榻半撐起身子，然後，望向兩人。
「是空海嗎?」柳宗元問。
「是的。」空海頷首點頭。
「那位是?」柳宗元如此問。
「在下丹龍。」人影回道。
「丹、丹龍嗎?」這名字，柳宗元想起來了。
柳宗元曾聽說，有關倭國晁衡信箋的事。
高力士的親筆信，自己也看過了。
丹龍的名字，同時出現在兩封信中。
「拿燈來……」丹翁移動身子，點亮壁邊的燈盤。
紅色的火光，讓房間籠罩在柔和的光澤之中。
「空、空海，那裡到底發生了什麼事?」柳宗元問道：「這一陣子，你為何要躲起來?」
「躲起來的理由，柳宗元大人應該很清楚吧。」空海答道。
「嗯、嗯。」柳宗元點了點頭：「是清楚……」然而，雖說清楚，卻非通盤了解。
關於空海等人不知去向的理由，他猜得到。
卻未必深入了解。
「你是為了保護自己吧。」柳宗元說。
「是。」空海頷首。
空海躲起來的理由，正如柳宗元所說。
是為了保護自己。
空海知道的事情太多了。
其中，包括會惹來危險的事情。
大唐王朝的秘密自是理所當然，但光憑此點，還不需要特別躲藏起來。
藏匿的最大理由，是他知道順宗皇帝身邊最重要的近臣，王叔文的所有秘密。
王叔文對信箋被盜一事，保持沉默，便表示他間接協助督魯治咒師——白龍對順宗下咒。
這次報告，第一時間是向柳宗元稟告。
雖然不知道他會作何打算，但如果水落石出，王叔文便會丟掉宰相官職。
問題在於，此事該不該報告王叔文?當然，立場上，非向王叔文報告不可。
向王叔文報告時，他會採取什麼態度?大概會束之高閣吧。
如果此事公諸於世，王叔文恐怕會被皇上賜死毒殺吧。
如果柳宗元沒參與此事，也會被左遷貶官。
王叔文若遭到懲罰，柳宗元也不可能安然無事。
正因王叔文是宰相，柳宗元才能保有現在地位。兩人休戚與共。
此長安——大唐的改革，將因此受挫。
那，這時該怎麼辦呢?王叔文大概會選擇殺掉相關人證吧。
空海等人再怎樣保證緊守口風，也難以取信王叔文。
相反地，如果空海等人想要保護自己，就得將此事公諸於世。
對空海等人來說，躲藏起來是第一要務。
「我有很多話要問你……」說話的人是柳宗元。
「不過，空海啊，我得先向你致謝。這回的事，感激不盡……」柳宗元凝視空海，問道：「你們主動現身，表示全都安排好了吧?」
「正是。」空海點點頭。
以橘逸勢為首，包括白樂天、玉蓮、大猴及楊玉環，均藏匿在安全地方。
如果他們、空海及丹翁發生了什麼事，王叔文與詛咒天子的白龍之間的關係，將會被張揚出去——也就是說，空海等人已做好這些準備了。
惟有麗香不與眾人一道行動，她獨自一人，手持一束白龍頭髮，就此自華清宮飄然離去。
「我們根本就不想把此事公諸於世。」空海解釋。
「想必也是如此。」柳宗元點頭。
他相信空海之言。
「沒幾個人知道這事。督魯治咒師也已不在人世了。只要我們閉嘴，此事絕不會泄露出去。」
「我明白。」柳宗元又點了點頭。
然則——王叔文肯不肯相信呢?「此外，剛才你說，督魯治咒師已不在人世?」
「是的。」
「你是說，他死了?」
「我想，您已見過華清宮的屍體，其中有一具便是督魯治咒師——」
「喔。」
「另一具則是……」
「是誰的?」
「相信您聽過他的名字，是黃鶴大師。」
「喔，那是——」
「正是。」
「空海，請你告訴我，那兒究竟發生了什麼事?」
「今天晚上，我就是為此而來的。」空海點了點頭，開始述說起來。
對柳宗元毫無隱瞞的必要。
不久之前的某夜——關於華清宮所發生的種種，空海全盤說出。
故事很長。
柳宗元靜靜傾聽空海述說，直到故事結束。
「原來發生了這種事——」他深深嘆了口氣，同時輕輕點頭。
「因此，老實說，今晚我們有一事請託，才來造訪柳宗元大人。」
「什麼事?」
「能否為我們引見王叔文大人?」空海問。
「見王叔文大人?」
「是的。」
「此事得保密吧。」
「是"「為什麼要見他?」
「為了去除彼此的不安。」
「我明白了。」柳宗元當下做出決定。
「明天之內，我盡量想辦法。如果要聯絡，該通知哪裡?」
「那，就通知這兒——」說話的，是始終默不作聲的丹翁。
他從懷中掏出某物。
是一隻麻雀。
丹翁將