橘逸勢從方才起就無精打采地喝著葡萄酒。
酒杯是琉璃杯。
他不時盯著杯內滿盛的紅色液體，送到唇邊，喝下一口後，又望向坐在壚對面的空海。
空海不知是否理解逸勢想和他談話的神情，徑自專心沉溺在自己的思考之中。
他幾乎未曾碰觸到琉璃杯。
此處是胡玉樓——以胡姬招攬客人的妓院。
地上鋪著波斯地毯。
壁上掛的畫、房內擺的壺，也都來自西域。
琉璃杯——就是從西域運到長安的玻璃杯。
他們和劉雲樵會面後，歸途上，逸勢提議到胡玉樓，空海和逸勢現在才會成為座上賓。
大猴在途中和空海、逸勢分手，打算去探看麗香暫居的道士家動靜。
「雲想衣裳花想容……」空海低聲喃喃自語。
這是那目從劉雲樵口中聽來的詩句。
也就是劉雲樵的妻子春琴化為老太婆後，邊唱邊舞時的詩句之一。
空海將紙擱在壚上，盯著紙看，口中喃喃念著這詩句。
紙張上所寫的正是老太婆唱出來的詩句。
空海一旁的玉蓮，柔順地坐著，面帶微笑，隨聲附和空海偶爾回過神來時所說的話語。
方才坐在逸勢一旁的牡丹，突然不知想到什麼，一轉眼就不見人影。她離座已有一段時間。
逸勢那無精打採的模樣，大概和這有關。
「逸勢啊，這真是好詩……」空海陶醉般望著紙片。
這句話，空海已說過三次了。
「我當然知道。」逸勢的回答和前兩次一樣。
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。
空海方才一直念的詩，是一首歌詠女性容貌的詩句。
看到雲想到你天衣飄逸，看到花想到你的容貌，春風吹拂欄杆，降於花上的露珠，又是多麼嬌艷呀。
這般美麗的人，若不是在群玉山頭邂逅，就一定在瑤台月下相逢。
詩句的涵義，大致如此。
所謂「群玉山」，是傳說住著美麗仙女的山。「瑤台」也是傳說中的宮殿，由五色玉建築而成，也住著美麗仙女。
總之，這首詩所歌詠的女性，容貌有如仙女般美麗。
「真是絕妙好辭……」空海讚歎。
「什麼?」逸勢問。
「就是這首詩。」
「怎麼個絕妙好辭?」
「我說的不是巧妙或寫得很好的問題。這詩不是以詩理寫出，而是以詩才寫出的。」
「詩才?」
「才華洋溢。是汪洋恣肆的才華。是自然而然脫口而出的才華。
這般的才華，怕是永不枯竭的。這位才子，大概光是飲個酒或賞個月，就能在一夕之間，如同講話一般，連續不斷寫下這樣的詩句吧。」
「你讚美得也太過分了。」
「若是普通之才，多少需要些理論，且幾杯酒下肚，恐怕就寫不出詩了。然而，具有這種才華的人，酒喝得愈多，詩興愈能源源不絕地湧上來。」
「唔。」
「說起來，這像是在酒席之間隨興拈來就寫成的一首詩。尤其『雲想衣裳花想容』這句，一般凡才，會不假思索寫成『衣想雲彩容想花』，看到你的衣裳就想到雲彩，看到你的容貌就想到花朵。這首詩的作者，卻輕盈地倒寫成『雲想衣裳花想容』——」
「是這樣嗎?」
「所謂花，指的是牡丹花吧——」空海說。
在空海稍晚的時代之後，日本稱「花」，指的就是櫻花。在中國的唐朝，「花」則指牡丹花或桃花。
「逸勢啊，此人既然能夠寫下這種詩，就算我們不知道他是何方神聖，也應當有人會知道才對。或許謎底很快就能揭曉了。」與其說空海是對著逸勢說話，毋寧說他在自言自語。
「話又說回來，空海，牡丹到底跑哪兒去了呢?」比起這首詩，逸勢似乎更在意不見蹤影的牡丹。因空海講到牡丹花的事，他又想起了牡丹。
「牡丹說過，她也許知道作者是誰……」玉蓮說。
方才，牡丹看了空海紙上那首詩一眼，若有所思地點頭。
「我或許知道作者，我去問問看……」說畢，牡丹便退出房間。
「你心中有譜嗎?」逸勢當時問。
她回頭說：「有一點。」隨即轉身就走。
從她離席到現在，已經過了好些時候。
逸勢正閑著無聊，嘆了口氣。走廊足音逐漸靠近，牡丹進到房內。
「方才的詩，已經知道了。」牡丹明快地說，右手拿著一張紙箋晃動。
「這是那首詩的後續部分。」聽到這話，空海眼神里閃爍著光輝。
「這實在太厲害了，讓我看一下。」牡丹邊坐到逸勢一旁，答了一聲：「好。」就把那張紙箋遞給了空海。
接過紙箋後，空海攤了開來。
逸勢從旁探身，湊過頭來看。
清平調詞詩題如此寫著。
所謂「清平調」，是唐朝音樂曲調名。
加上「詞」字，大概就是以清平調所唱的歌詞。
「這首詩歌全部有三闋，聽說空海先生紙上寫的是第一闋。這裡寫的是第二和第三闋。」牡丹說。
「誰幫你寫的?」玉蓮問道。
「這等一下再說，先請空海先生過目吧。」牡丹也探出身子，望著那張紙箋。
紙上還殘留著墨香，端正的字體寫著兩闋詩。
字體看來很眼熟。
不過，空海無暇去考慮到底是誰的字跡，先念了起來。
清平調詞(二)
一枝紅艷露凝香，雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。
清平調詞(三)
名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干。
紙上是如此的詩。
空海邊念邊說：「逸勢，你看這首詩的辭藻多麼華麗!到了這種地步，簡直可以說是浪費才華。不過，再怎麼浪費也不會枯竭，這也是一種才華啊。」看來空海對這首詩作者的賞識、感動，更勝詩歌本身了。
逸勢約略能理解這首詩。
因此也能明白空海話中的含義。
「你好像對詩人的才華，比對詩句更感動。」逸勢說。
「也可以這樣說。」
「不過，空海啊，你的說法，我聽來有些嘲諷的味道——」
「聽得出來嗎?」
「聽得出來。」
「逸勢啊，你說的沒錯。說穿了，這是一首應酬詩。不過，雖為應酬而寫，有才華的人寫來，就不僅止於此。我本來認為對方浪費才華，事實卻又不然。因為無論汲出多少水，才華之泉卻永不幹涸……」空海一邊微笑一邊說著，「真不愧是大唐長安啊!竟然有這樣的才子，輕輕鬆鬆就能寫下如此的詩句。」逸勢對著發出此言的空海說：「對了，空海——認為『浪費才華很可惜』的人，可能是因為自己沒才華吧?」
「你說呢?」空海雖然無意岔開逸勢的話，卻還是換了個話題。
「牡丹，這是誰的詩呢?」
「聽說是個名為李白的人——」牡丹說。
「喔……」空海低聲叫道，「原來如此。這是李白翁的詩呀?」空海一副心領神會的模樣，自顧自地點起頭來。
當時，李白的詩尚未正式傳人日本。
空海入唐時(公元八零四年)，李白業已不在人世。早在此前四十二年(公元七六二年)，便以六十二歲之齡辭世了。
李白這首詩，在日本最早的記載，為寬平年間(八八九～八九八)藤原佐世所撰《日本國見在書目錄》中《李白詩歌行三卷》。
就算這本書刊行於寬平初年(八八九)，此時空海也早已不在人世。
那是空海死後五十四年的事了。
李白死後到空海入唐的這段期間，日本遣唐使船曾兩次出使大唐。
這些遣唐使船，多少或曾帶了些李白的詩回到日本吧。稀世罕見的大文章家空海，入唐前也因此有可能讀過李白的詩。不過，話雖如此，他說什麼也不可能讀到稍後唐朝由魏顥所編纂的《李翰林集》和李陽冰所編的《草堂集》等別集裡面的詩文才對。
空海對李白的認識，應該是入唐以後的事。
不過，彼時，李白的詩文集尚未編纂成冊，無怪乎空海不曾讀過這闋《清平調詞》。
但是，關於詩人李白的評論，他應該有所耳聞了，譬如杜甫《飲中八仙歌》中所記載的：李白一斗詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。
這樣的文史知識，空海應該也有吧。
「原來如此，若是謫仙的詩，也就無怪乎了。」