路明非頂著倆黑眼圈兒，一頭撞進圖書館二樓的教室，第一眼看到的是講桌邊晃悠的一雙穿牛仔褲的長腿，穿了雙似曾見過的十厘米高跟的瑪麗珍鞋。
「你來晚了。」坐在講桌上的諾諾面無表情地說。
路明非抓頭，「我走錯了么？我是來考試的……」
「你沒走錯，我是這場考試的監考學生，監考老師是風紀委員會的曼施坦因教授。」諾諾指著下面，「所有人都在等你。」
一身黑色西裝的曼施坦因教授從門背後閃現，透過圓片眼鏡冷冷地掃了路明非一眼，低低的說，「不要有瑕疵，作為『S』級雪深，你有遲到七分鐘的特權，但是如果你在這場考試中降級，你就會失去這項特權，我這是在警告你。」
他看了一眼腕錶，「全部人到齊，現在宣布考試紀律！」
「作弊是絕對禁止的，違反者會被取消一切資格！我以風紀委員會主席的名義確保，卡塞爾學院的學習氣氛是輕鬆的，但是紀律卻是最嚴格的，不要試圖偷看別人的試卷，攝像頭覆蓋了整個教室，沒有任何死角！也不要試圖攜帶什麼小電子設備，無線電波在教室里也是被監控的！我知道你們都是天才，但是我可以告訴你們，比你們更加天才的人也曾在這個教室里考試，你們現在能想到的作弊手段，都有人嘗試過。比如一個來自美國的心聲研製過一種特殊的無線電波調製設備，藉助這種設備，他把通訊電波偽裝成太陽黑子爆發導致的無線電亂流，但他失敗了，諾瑪輕易地解密了他的信號。當我們出示證據的時候，他無話可說……」曼施坦因教授掃視一眾新生，侃侃而談，如同久經沙場的將軍教訓一批新兵蛋子。
路明非抓緊這個機會閃進自己的座位里，每個人的座位前都有名牌，他的座位前清楚地寫著「李嘉圖。M。路」。
看到這個名字的時候路明非愣了一下，他意識到這個名字是在說他，但是又有什麼地方不對。他抬頭掃視整個教室，看見諾諾雙手抱在懷裡側頭去眺望窗外，忽然明白了。
名牌是諾諾設的，這個世界上她是第一個叫他「李嘉圖」的人，這個讓人聯想起某個著名經濟學家的名字是諾諾隨便幫他起的。
「該死！」他在心裡嘀咕，卻覺得心裡有個小人扭扭捏捏地舞蹈起來。
他忽然發覺今天是個陽光燦爛的好天氣，雲層上平鋪著的陽光灑下，照在諾諾那張沒有表情的臉上，在胡桃木的課桌上投下窗戶的影子，整個教室里有一抹淡淡的緋色。他的心情忽然好起來，覺得這是個好兆頭，也許事情沒有昨晚想的那麼糟糕，從他給諾諾買那個冰激凌，到他在賽百味遭遇芬格爾，一切麻煩他都闖過來了，居然能和這幫留著龍血的傢伙一起坐在這間教室里考試!
他想像一個地道的賭棍那樣拍拍手說「幸運女神在我這邊！」
他總是這樣沒心沒肺，即使在心情最低落的時候，也會因為一點兒屁大的事情開心起來，以前這些屁大的事情往往是陳雯越過幾排課桌過來問他晚上掃除誰負責擦黑板。他是個給點兒陽光就燦爛的類型，如今覺得就算現在這兒有條巨龍在他面前，他也少不得抓起狙擊步槍瞄上一瞄，決不至於臨陣泄氣兒。到了這地界，看起來不當英雄是混不過去了。
「嘿！兄弟！路？是你么？他們都說你很棒！」前排一個黑人學生小心地回過頭來對路明非豎起大拇指，壓低了聲音，燦爛地笑著露出一嘴白牙。
路明非的內心正式意氣風發的時候……雖然他也不知道自己為什麼意氣風發……於是慨然地豎起大拇指回應。
「布拉德雷。」黑人學生自我介紹。
「路明非」路明非試圖越過一道課桌去和他握手。
這個名字爆出來，像是在教室里投入了一顆深水炸彈。一瞬間所有人的目光都從曼施坦因教授光可鑒人的腦門上賺到了路明非的臉上，幾十個新生同時吸氣，「呵」地一聲後，整個教室沉默了。曼施坦因教授停下來訓導，露出不悅的神色。
一個男生忽然站起身來鼓掌，掌聲震耳，路明非懷疑他有一雙橡皮巴掌，拍起來就絲毫不疼，跟著是那個黑人學生布拉德雷，其他新生原本還在互相遞著眼神，此刻都興奮地起身，跟打了雞血似的使勁鼓掌，掌聲震耳欲聾。
路明非懵了，他再次成了目光焦點，成了架在太陽灶上的熱水壺，他受寵若驚地站起來，又覺得自己若是坦然地接受這些掌聲看起來太倨傲了，於是也跟著噼里啪啦的鼓掌，向所有人點頭，彷彿一個新開業的牛肉麵館小老闆，還向曼施坦因教授送去了燦爛的秋波。
曼施坦因被這種不受控制的集體行為氣得鼻子差點兒歪了。諾諾聳聳肩，無聊地繼續眺望窗外。
路明非向著四面點頭致意的時候，注意到還有一個人沒有鼓掌。那是個嬌小的女孩兒，坐在角落裡，背對著路明非，一身白色的T恤，一頭顏色淡得近乎純白的金髮編成辮子，又在頭頂紮成髮髻，露出修長的脖子，肌膚白得有種「寒洌」的感覺。在這種喧鬧的場合，她越發顯得像是一尊與世隔絕的冰雕。
路明非心裡一跳，有種揮之不去的、奇怪的感覺。可當他試圖揣摩那種感覺的時候，它又消失了。第一個鼓掌的男生過來和他握手，那個男生看起來是個印度人，有一張極英俊的臉，漆黑的捲髮和黑白分明的眼睛，T恤下一身精悍的肌肉，像是寶萊塢歌舞片里的男星，帶著自然而然的親切，自我介紹說「奇蘭，新生聯誼會主席，路明非，你是我們的偶像。」
路明非在手上加了把勁兒，臉上帶著不知所謂的親切笑容，似乎是和失散十年的老友聚會。
「好了先生們，現在不是社團活動的時間，是3E考試，如果你們通不過這場考試，等待你們的不會是卡塞爾學院世界第一流的教育，而是被取消資格。」曼施坦因教授切入打斷了這場忽然出現的歡迎儀式，「3分鐘之後考試正式開始，現在關閉手機，和學生證一起放在你們的桌角上。」
他點了點腕錶，黑色的幕牆無聲地從雕花木窗的夾層中一出來，所有窗口被嚴密地封閉起來。同時教室里的壁燈跳閃著亮了起來，諾諾沿著走到給每個新生一張A4紙大小的試卷和一支削好的鉛筆。學生們分別從口袋裡摸出手機關機，只有路明非沒事可做，他沒有手機。他左顧右盼，看見那個冰雕般沉默的女孩伸出了一隻近乎透明的手，把一台昂貴的Vertu手機推到桌邊。他有點鄉巴佬進城的尷尬，忽然想到那張十萬美金額度的學生證來，他瞥了一眼自己桌角上的學生證，意識到那確實是個會改變他生活的東西，就算別的幹不了，至少他可以去買世界上任何一部手機。
手機是個小東西，但是路明非想要一部想了好些年，如今這些觸手可得，只要他通過這次考試。
他再次下了決心，深吸一口氣審視那張試卷——
一片空白。
一片吸氣的聲音，這張匪夷所思的試卷顯然震驚到了這裡所有人。這份試卷只是一張雪白的水印紙，上面沒有印任何一個字。
「沒有任何問題，試卷已經分發完畢，我和監考學生以及醫療組都在教室外，這間教室由諾瑪監控，你們可以聊天或者睡一覺，只是不要抄襲別人的答案。」曼施坦因教授露出冷漠的笑，「你們無法抄襲，因為你們每個人的答案都不會相同！」
隨著教室的門在諾諾和曼施坦因教授的身後重重地關上，所有學生都開始傳遞眼神，靠近的兩桌低聲低聲說話，滿臉都是白日見鬼的神情。確實，他們無法作弊，因為他們甚至不知道試題是什麼？攝像頭在屋頂無聲地凝視著亂成一窩蜂的學生們，這個該死的時候，居然想起來悠揚的輕音樂。
「他們在玩什麼遊戲么？也許我應該拿斯坦福的錄取通知書的……他們給了我一份半獎。」布拉德雷抓著自己滿頭的小捲髮，顯然沮喪到了極點，「聽說那裡不考試。」
「如果我是你我就去斯坦福。」路明非聳聳肩，「我有斯坦福的錄取我還來這兒？」
「可是你難道不渴望和世界上真正一流的人聚集在一起么？」布拉德雷很困惑地回過頭來，「假設我去了斯坦福我就無法和你這樣的人見面。」
「我這樣的人？」路明非一面豎著耳朵聽那音樂背後某種風一樣的流轉的微聲，一面和布拉德雷搭腔，「我是什麼樣的人？」
「締造新世界？」路明非想這事兒跟他能扯上關係么？他擺擺手，「這事兒歸奧巴馬，真的，他剛剛得到諾貝爾和平獎，我看新聞說的。」
「奇蘭這麼說的。」布拉德雷湊近路明非，「奇蘭從不說錯話，他的言靈是『先知』。」
「先知？言靈？」這是路明非第二次聽到這個概念，芬格爾說過這是龍族語言的一種能力，在小範圍內強行施加一個規則，但是路明非對此有些懷疑，這個能力如果真的存在簡直就是一個BUG，好比機器貓那個超時空口袋裡的神奇道具，如果某人的言靈是「有財」，豈不是每次吃飯只要說一句「我是最有錢的人，哪裡吃飯