正月初十，將軍府。
窗外的梅花開了，開在漫天的飛雪中，一樹樹如冰雕玉琢。
「你已經在這兒站了三個時辰了，」一個聲音緩緩響起，「你在想什麼？」
窗前站著一個年青人，他披著貂裘，執著金杯，靜靜地站在鏤花的窗前，靜靜地看著窗外雪中的梅花。雪光從窗外反射進房中，透過窗擱映在他的臉上，蒼白得隱隱透出淡淡的藍色。
「你還在想著她么？」那個聲音又問，蒼老的語音中微微發抖。
「冰梅已經死了。」過了許久，那個年輕人才淡淡道，聲音冷靜，「我很明白，她永遠不會回來了。」
他驀地回身，目光閃亮如星，語音里也有一絲無法抑止的顫抖：「可我……我不知怎地，一見梅花就、就……」
房中還坐著一個白髮似雪的老人。老人坐在軟椅中，膝上鋪了一張波斯毛毯，上面放著一隻紫銅的火爐，他正把一雙枯葉般的手放在爐上取暖。他已是風燭殘年，可一張臉上卻有著無盡的睿智與寧靜，彷彿一位遠離紅塵的智者。
「寧兒，再這樣下去，我真要為你擔心了。」老人嘆息著說，「你變得消沉了。」
年輕人猛然一震，手中的酒也濺出了一點。
又過了許久，他突地抬頭，把金杯中的酒一飲而盡。「師傅，您不必擔心，我不會這樣軟弱！」他蒼白的臉上隱隱泛出了紅暈，是酒力的催化作用。他的聲音，亦回覆了往日的鎮定和威勢：「父親已派我接替回朝的於都護，去玉門關任駐邊大將。我三天後起程。」
他嘆息了一聲：「告別江南，去了塞外，也許會忘了冰梅，忘了這段往事。」
老人頷首：「好男兒當為國出力。你身為大將軍之子，文武雙全，更應成為國之柱石，撐住一方天際，不讓狄夷擾亂中原。」
——這個年輕人就是丁寧，朝廷一等威靈侯、鎮國將軍丁毅之子。丁大將軍權傾朝野，聲望極高，連當今天子都親口稱其為「兄弟」，國家軍務之事盡付於丁將軍。
丁寧是他的獨生子。虎父無犬子，將門無懦夫。丁寧註定了要投身從戎，在邊疆的金戈鐵馬之中，終其一生。
駿馬秋風塞北，杏花煙雨江南。丁寧已離開了開封，進入了酒泉郡。
中原已經在身後了。離開中原越遠，他心中越平靜。這一年來一直困擾他的陰影，在越來越粗礪的風中淡去。關於江南，關於冰梅……一切，彷彿都成了昨夜的消魂一夢。
他牽著馬，在熙熙攘攘的街上慢慢地走。滿耳是異域的吆喝聲和叫賣聲，胡人在地上攤放著許許多多銀制的小刀小劍，以及各種遠自波斯和大食的珠寶，沿街叫賣。
丁寧只是一個人來酒泉郡上任，懷中揣著公函與文書。邊關的將士誰也不會料到，在幾日之後，這個臉色蒼白的年輕人將會成為他們的統帥。
日近正中，他隨便尋了個小店坐下吃飯。當壚的是個回鶻大娘，雙眉描成一線，高鼻深目，卻說著一口流利的漢語。她端來了一盆手抓羊肉，一盤饢和一瓶馬奶子酒。丁寧只嘗了一口，眉頭已微微皺起，這辛膻十足的東西，實在不合他的胃口。他卻仍是慢慢的全部吃了下去。
他本不是來這兒吃東西的，他來這兒，是為了維護邊陲的安定。
還有就是……為了能死在那個牢籠之外！
他剛放下小刀，用手巾拭著手上的油漬，老闆娘已端上了一盤子石榴。他默默剝開一隻，抓了幾粒扔到口中，慢慢咀嚼。酸酸，又甜甜，彷彿是他舊日的回憶……
※※※
舊日的江南小鎮。一幢臨水的大宅子。一個白衣小孩子在院外搖著手，喊：「冰梅，冰梅！」
樓上的窗子吱呀一聲開了，一個小女孩的頭伸了出來，笑著應道：「儂來了哦？」於是，過了一會兒，後園門開了，一個小女孩跑了出來：「寧哥，吃石榴！」
她的裙里裹了一捧紅艷艷的石榴，笑得很好看，白生生的臉映著紅紅的石榴，彷彿五月的榴花……
「冰梅，冰梅啊……」他陡然低嘆了一聲。一把石榴籽在手中捏碎，血紅的汁籽染了他一手——又彷彿是冰梅死時那一地的鮮血！
丁寧嘆息。看來，無論他身在何處，他永遠忘不了過去。
他撫了撫身邊的長劍。劍名「倚天」。古人云：「耿耿長劍倚天外」，後來，就往往以「倚天長劍」來比喻鎮守邊關的名將。這把劍是皇上親手賜給丁將軍的，而他又在出征前，把這劍贈給了他的兒子。他已老了，不能馳騁疆場、為國出力了。他把這把倚天劍傳給了他唯一的兒子，這其中的含義不言自明。
這時，街上突然起了一陣喧鬧，人們紛紛讓出了一條路來。
丁寧抬起了頭，看著外邊。看樣子，似乎是什麼貴人來了。這時，猛然聽得一陣音樂之聲，眾人一齊合拍歡歌。
「阿娜兒古麗來了！」「阿娜兒古麗來跳舞了！」眾人紛紛歡呼，涌到了門外。
「冰川在輕輕流動呀，彷彿巧手撥動了冬不拉。我唱了這首歌呀，遠方的人請你留下。」一個略為沙啞的女聲在唱，聲音低沉而纏綿。唱歌的是一個三十多歲的回鶻族大娘，旁邊幾個留小鬍子的中年人在伴奏。她唱得雖好，可真正令人注目的則是那邊跳舞的女子。
那女子就是眾人口中的「阿娜兒古麗」（石榴姑娘），她一身緋色舞衣，頭插雀翎，罩著長長的面紗，赤足上套著銀釧兒，在踩著節拍婆娑起舞。
她的舞姿如夢。她全身的關節靈活得象一條蛇，可以自由地扭動。一陣顫慄從她左手指尖傳至肩膀，又從肩膀傳至右手指尖。手上的銀釧也隨之振動，她完全沒有刻意做作，每一個動作都是自然而流暢，彷彿出水的白蓮。
丁寧的目光一直停在她的臉上，好象要看穿那薄薄的面紗，看見她的真容似的。她彷彿看見了丁寧的目光，指尖撩起了面紗，對他微微笑了笑。丁寧呆住。冰梅！居然是和冰梅極為相似的眼睛！那頑皮天真而又嫵媚嬌憨的低頭一笑，雖然完全和冰梅一模一樣！
難道說……難道說，她轉世在了這個塞外的小城？
觀舞的眾人歡聲雷動：「阿娜兒古麗！」「石榴姑娘！」「舞神啊！」再此起彼伏的歡呼聲中，一個長者把一串石榴籽串成的項鏈掛在了她的脖子上：「阿娜兒古麗，真主保佑你！」
她雙手按胸，深深回了一禮。
然後，又開始跳舞，舞過長街，舞過鬧市……所到之處，人山人海。
直到她消失在視野中，丁寧才從沉思中驚起。
小二來結帳了。丁寧付了帳，忍不住問：「剛才那個姑娘，是什麼人？」
小二笑了，帶著自豪和誇耀的眼神：「新來的總這麼問！她呀，是酒泉郡方圓幾百里聞名的舞神——從兩年前起，每月月初，她總來集上跳舞，只跳三個時辰，然後回去，關門一個月不出來。」
丁寧看著桌上的石榴，又問：「她……住在什麼地方？」
小二古怪地笑了：「客官是漢人，打聽一個大姑娘的住處，有些不大方便吧？」
丁寧沒回答，只用了一個有效的方法——往小二的手中塞了一錠銀子。小二馬上不繞彎子了，躬下身，在他耳邊輕聲道：「她就住在城外五十里那座白石屋裡，你沿西大街出城一直走，就看得見。」
丁寧點點頭，握劍起身欲走。
小二又加了一句：「許多人打她的主意，可從來沒一個人得了好處。公子你小心了！」
丁寧頭也不回地往外走，腦中只有那酷似冰梅的笑容。
出城五十里，四周已是一片黃沙。偶而有幾株仙人掌，長得與人一般高。
丁寧在烈日下，卻毫無汗漬。他已找到那座白石築成的屋。
在一片廣袤無垠的黃色中，屹立著一座白色的石屋，屋上的每一塊石頭皆方方正正，在這大漠中，不能不說是一個奇蹟。
在這孤零零的石屋的檐下，掛著一串銀色的風鈴。
風鈴之下，靜靜坐著一個白衣女郎。
她是誰？阿娜兒古麗？石榴姑娘又怎麼會穿白衣？
丁寧走到十步之外時，那一串風鈴無風自響了起來。
然後，他就聽到了一個比鈴聲更美的聲音：「你是誰？剛才在街上你就在看我，現在又跟到這兒來，安了什麼心？」白衣女郎轉過了頭。她的面紗已除去，黑髮如水般披在雙肩上，面色清秀美麗，一雙美目更令人目眩神迷。
丁寧說不出話來——奇怪，她的樣貌居然不像回鶻人，反而像是漢人？
房中一切均為石砌，簡潔大方，卻又實用。他的目光在壁上停住，看著石上面寫的幾句詩——
「人生到處知何似？應似飛鴻踏雪泥。
泥上偶然留指抓，鴻飛哪復計東西？」
寫得清秀挺拔，顯然是自幼受到過名家的指點。他看了許久，不由開口：「你寫的？」
阿娜兒古麗微微點頭：「一年