撕裂的衣襟拿在手裡，不住地顫抖。那一個小小的血手印，十年後尤自清晰，宛如直跳出來一掌迎面摑來。
天已經亮了，這個絕域中的人又迎來了苟延殘喘的新一天。然而試劍閣中，葉家兩兄妹卻對著這一幅陳舊的衣襟長夜沉默，臉色都是蒼白如紙。
「終於還是來了么？」葉天籟仰起臉，眼睛裡居然有晶亮的淚水，「天見可憐，她終於還是活著回來了。」
葉天征修長的手指緩慢地磨娑著這幅血跡斑斑的衣襟，薄唇緊抿著，清秀的臉上有沉鬱痛楚的表情，忽然間劇烈咳嗽，莫名地大笑起來：「是的，是的，回來了！——活著回來了，要將我們所有人一起拖進地獄裡去陪著她！報應……真是報應啊。」
「天征，天征！」那樣失常的大笑，讓葉天籟眼裡有了極度的驚慌，她再也顧不得別的，在他再度大笑著咳出一口血的時候握住了他冰冷的手，「該來的就讓她來吧！最多我們把所有都還給她！我不怕的，你也不要怕。我們死活都在一起就是了。」
「……」感覺到女子身上難以控制的恐懼震顫，葉天征反而平靜了下來，抬起手摟住妹妹，忽然輕輕嘆了口氣，「若只是捨出我們兩人的命就能了結一切，倒也罷了……但是她會肯么？你看看她如今的能耐，那樣氣勢洶洶的來勢，分明……是要試劍山莊雞犬不留！」
「怎麼會？」葉天籟震了一下，脫口低語。
「怎麼不會？」葉天征嘴角浮起一絲慘淡的笑意，看著窗外碧藍的天空，搖了搖頭，「試劍山莊四大名劍，已經有三個落入她手裡，所有門下無一生還！連沈伯都被……你以為，拜月邪教的教主，還會對我們手下留情么？」
葉天籟想起沈伯的一去不返，顫了一下，眼裡的恐懼之意更濃，脫口：「那……我們逃吧！」
「逃？」似乎沒有想到妹妹會說出這種話來，葉天征笑了笑，「是啊，以我的功夫，護著你逃出去，兩人或許還有一線生機——但是，莊裡的人呢？！」
他的笑意驀然收斂，眼神冷厲如刀，看著懷裡的女子，冷冷：「你要我把那些人留在邪教的重圍中，不顧他們死活自己去逃命么？！他們都是試劍山莊的家臣、弟子……已經把他們的性命都交給了莊裡，這個當兒上，你要我丟下他們、自己逃生？」
彷彿是第一次看到他用如此嚴厲的語氣呵斥自己，葉天籟怔了怔，說不出話來，眼睛眨了眨，盈滿了淚水。
「我作為少莊主，曾應承和他們同生死，大難到來卻臨陣逃脫。我如果那麼做，那就不單只是怯懦，而簡直是——卑鄙。」看到她的淚水，葉天征的語氣微微緩和，然而一句句卻依然絕決，「要我在她面前做一個卑鄙者，比殺了我更甚。十年前，我已經逃了一次，這一次，我決不能再逃。」
他的手指最後一次撫摩過那幅已經上的血手印，將那片破布捲起，收入懷中。
「我錯了，我錯了，天征你不要生氣。」臉上泛起了紅暈，葉天籟有些難堪的低下頭去，急急拉住了對方，帶著哭音，忽然一咬牙，「那麼，就答應她的要求吧！這樣什麼事都沒了。」
葉天征剛要站起，聽得那樣的話，卻一個趔趄坐回了椅中，定定看著面前的女子。
那樣蒼白秀麗的臉，和他的面目如此相似……十年來，陰暗的天空下，他們的人生彼此交錯，宛如兩條藤蔓，相互糾纏著錯綜複雜地生長起來，扎入心底的最深處。那樣畸形的、不可告人的關係，卻是他生命中失去那人後僅剩的溫暖，如何割捨得下？如何割捨得下！
「別傻了……你以為如果我真的拿著你的人頭去見她、她就能放過我和試劍山莊么？」有些艱澀地，他抬手拭去她臉上的淚水，緩緩回答，「她再也不是以前那個她了，若是我答應了她的條件，她一定會讓我死了一次後、依然求生不得求死不能！然後，試劍山莊會被吞併，拜月教的勢力將會擴展到整個南疆，再然後，整個中原或許都會成為她放牧黑羊的牧場。」
那樣冷定的敘述，讓葉天籟打了個寒顫，脫口：「那、那怎麼辦？」
「就算我心甘情願死在她手裡，但試劍山莊必須要保全，拜月邪教的擴張勢頭也必須被遏止，不然天下武林必然有一場大劫——到時候只怕鼎劍閣、南宮世家都無法對付這個邪教！」葉天征喃喃，思考著面前嚴峻的局勢，忽然覺得胸肺間彷彿有烈火燃燒，咳嗽起來，「如果南宮在……如果南宮現在在這裡，或許還有希望。」
葉天征有些絕望地閉起了眼睛，忽然煩亂地用手錘著自己的頭，「現在我後悔了！我為什麼不早點把真像告訴南宮那個小子？我為什麼要瞞他那麼久……我一直缺乏勇氣，所以現在什麼都完了。」
「天征，天征！」看到向來有主見的少莊主都沒了主意，葉天籟又急又心疼，拉住他的手拚命晃著，想制止他瘋狂的行動，「我們再想想……總有辦法，總有辦法的！你不要這樣。」
「還有什麼辦法……我都不敢想過了今天的限期，明日整個山莊會如何。」葉天征苦笑著，握著妹妹的手，眼神里卻是心力交瘁的悲涼，「我不是神……我已經竭盡全力去想如何解決面前的困境，但是我實在想不到。我死了也罷了，可你怎麼辦？莊裡那些子弟怎麼辦？——我真的不敢去想啊，如果你落到她手裡會如何！」
「天征……」葉天籟聽得一句，心裡就沉重一分，忽然間唇角浮出一個奇異的微笑，似是下了什麼決心，「沒關係，如果真的逼到了最後，我還是有辦法的……」
裡面兩兄妹正糾纏不休，門口卻奔來了一個滿臉喜氣的弟子，一見這樣的情形不由頓住了腳，不敢進來。
「莊主……」好容易等葉天征注意到了自己，那個弟子低下頭去，訥訥道，「稟告莊主，鼎劍閣、鼎劍閣的人到了！」
「什麼？」那樣驚人的消息，讓裡面兩兄妹一起詫異地站了起來。
雖然是白天，可試劍山莊外的空地上，卻布滿了一張張慘白的臉，應該是接到了指令，那些殭屍嚴密地看守著每一條通往山莊的路，不讓一個人從裡面逃出。那些面無表情遊盪的活死人中，許多赫然就是原先山莊里的子弟。
南宮陌在醒來的時候，發現自己已經躺在山莊大門的門廊下。沿著山莊外牆的牆角，密密麻麻叢生著紅火的曼珠沙華，襯得試劍山莊宛如一座在地獄烈火中的孤城。
記掛著莊裡那兩兄妹的安危，他來不及思前想後，立刻敲門。然而發現大門居然是從裡面被封死了，他顧不得失禮，便點足從圍牆上掠入——然而身在半空，勁弩如雨呼嘯而來，若不是他拔劍得快，早被射成了一隻刺蝟。
「住手！我是鼎劍閣來的！」看著莊裡如臨大敵的子弟們，他明白了原委，立刻大聲分辯，同時手中滅魂劍片刻不停地格開那些射來的箭，「我是南宮陌！」
「南宮陌？」山莊里有人低呼了一聲，揮手讓手下停下了攻擊，走出人群來，卻是現下試劍山莊四大名劍裡面最後倖存的孫馮，他過來打量了一下來人，最後從滅魂劍上確認了對方的身份，大喜，「真的是南宮公子！鼎劍閣的救兵真的到了！」
「救兵？」南宮陌不明所以，卻看到身邊試劍山莊所有人都欣喜若狂地歡呼起來。
在試劍閣里看見出迎的年輕莊主時，南宮陌不由自主地怔了一下，幾乎認不出這個臉色憔悴蒼白的男子、便是自幼一起長大的俊逸儒雅的葉天征。
「小葉子……小葉子還好么？」他顧不得別的，第一句便問。然後聽到身後房間里桌椅碰撞了一下，似乎有人匆匆起身離去，他性子急，一步便跨入室內，看到了站起身來的白衣女子，長長舒了口氣：「小葉子？還好，還好……真的嚇了我一跳，那個妖女揚言要你的命，我怕我來得遲了你真的出事了。」
「南宮……南宮公子。」葉天籟退避不及，被南宮陌撞見，只好停下來斂襟行了一禮，「多謝你及時趕來。」
「這……不用謝，這是應該的。」沒想到一見面對方就說出這樣禮貌的話來，南宮陌陡然覺得陌生，別彆扭扭地回了一禮，搓搓手，不知如何回答，「這到底……這到底是怎麼回事？是苗疆的拜月邪教又捲土重來了么？昨夜我在扶風寨里，看到了一個妖女，居然不知用了什麼妖法變成了天籟小時候的樣子！」
「天籟……小時候的樣子？」葉天征卻倒抽一口冷氣，迅速和妹妹交換了一下目光，急切地問，「她、她怎麼樣了？她有沒有要殺你？」
「她若真要殺我，我也走不到這裡了。」想起昨夜噩夢般的經歷，南宮陌有些筋疲力盡地坐倒在試劍閣的椅子里，微微苦笑，「好厲害的妖女啊，只要抬抬手指就能把人變成殭屍！——我想她還想玩這個貓捉老鼠的遊戲，所以暫時放過了我，想把我也關進試劍山莊這個籠子，最後一併處理掉。」
「她……她終歸是沒殺你，那就好了。」彷彿沒有聽摯友後面說了些什麼，葉天征卻是長長舒了口氣，「那就好了……她終歸還有不想殺的人。」