太陽高懸於冰峰之上，冰雪璀璨晶瑩。四圍風雪呼嘯，祁連絕頂上居然沒有一個人。而雪中縱橫交錯的足跡、斷裂一地的冰，無不顯示著片刻前這裡剛有過怎樣的生死拼殺。
白衣來客是以風一樣的速度掠上雪峰的，在一眼看到峰頂景象的時候、卻彷彿化成了岩石。一行獸類的足印混雜在人的足跡中、向著東方遠去；而冰雪上滿是結了冰的血，黑衣男子臉朝下匍匐在血和雪裡，一動不動。恍然間，他什麼都明白了。
看著遠處還沒有消失的白獅影子，他立刻就像拔腳追出，然而腳絆到了地上黑衣人的身體，他最終還是放棄了追上去的企圖，跪倒在雪地里扶起了重傷的人。
「墨香！墨香！」公子舒夜一把抓起那個雪地里的黑衣人。那個人的胸口上血肉模糊，彷彿有利箭對穿而過。看著這個本該回到長安的、卻出現在這個雪山頂上的人，他失去理智地破口大罵起來：「你這隻瘋狗！他媽的又多管閑事！」
來不及多想，他伸手到墨香衣服夾層里摸索著，從狼藉血污中抽出了一片碎裂的金色布帛——映著朝陽，居然有一種透明的光芒。公子舒夜忽然間長長鬆了一口氣。天蠶衣！
那是修羅場當年發給最優秀的殺手的護身軟甲，用崑崙雪山上的冰蠶絲混和了密銀織成，可以讓殺手們在刺殺中保證自身的安全——在十年前逃出光明頂那一夜，也就是那一件天蠶衣，救了他的命。
那傢伙是穿著這件軟甲來的……原來、還不算笨到家。
清理傷口、取葯、止血、包紮，用冰塊來暫緩胸口過於激烈的血流。一度心脈停頓了，他便孤注一擲地將手放在斷裂的肋骨上，用力按壓，一直到胸腔里的那顆心臟重新跳動。雖然長久沒有做過這些事了，但這種本能依然烙印在他靈魂里，處理嚴重傷勢的手法熟極而流。
做這一切的時候，他甚至無暇抬起頭來、去看白獅離去的那個方向；或者，看看三百里開外敦煌城頭上騰起的黃塵。除了咬緊牙關和死亡爭奪著摯友的生命，他不顧上別的——就像十年前墨香一次次將他從死亡邊緣帶回一樣。
包紮完畢後，他雖然想立刻帶墨香回敦煌治療，卻不敢移動他的身體。因為多年的經驗讓他明白這樣嚴重的傷勢、既便是高手也需要絕對的靜止。他抬手按住墨香後心的幾處大穴，將真氣源源不斷輸入體內、護住他微弱的心脈。
他只是沒有料到、如今已經成為「鼎劍候」的墨香，還會作出這樣的事情來——這些年來分別處於帝都和敦煌，兩人身份日漸顯赫，身處的境地卻也越發險惡。習慣了鉤心鬥角、爾虞我詐的他，也已經漸漸失去了當年那份肝膽相照的刎頸熱血，內心猜疑漸生。
前日在鶯巢對墨香說的那番話、雖是為了激他走而故意冷言相向，然而，那些疑問、難道他平日心裡就從未出現過么？或許，墨香對自己也不是沒動過猜疑的念頭吧？可在看到他即將赴這個死亡之約的時候，那個曾經出賣過他、也救過他的摯友，卻毅然跨前一步、擋在了他的身前，代他受了這支鳴鏑響箭。
這一箭、已將所有撕裂東西的都彌補回來……
日頭從祁連雪山頂上緩緩向西移動，影子從一點開始慢慢拖長。
不知道過了多久，他看到墨香的手指動了一下，內息轉強。果然不愧是修羅場里當年的第一殺手，這個千錘百鍊過的身體、即便是受了這樣的重傷還復原的如此之快？
「……」墨香身子往前一衝、用手撐著雪地，吐出一口淤血。失去血色嘴唇開闔著，焦急地要說什麼卻終歸沒有力氣，只好先安靜下來，暗自調動全身血脈積攢力氣。
「不要說話！」公子舒夜發覺了他的意圖，一掌按在他後心，怒斥，「快推血過宮，自己調息，這樣我才好把你弄下山去看醫生！」
「別管我！」墨香卻忽然拼了全部力氣，大叫了一聲。血隨著他不惜一切的怒吼噴濺出來，星星點點滿地，黑衣的鼎劍候咆哮起來：「回敦煌！快回敦煌！我聽妙水說，回紇大軍今日要突襲，咳咳……你若不趕快回去……」
公子舒夜霍然一驚，回頭看向百里外的東南方——那裡，黃塵漫天、戰雲密布！這樣的聲勢，絕不是區區明教可以做到的。回紇突襲敦煌？回紇今日真的突襲敦煌了？
他再也忍耐不住，從雪地上直跳起來，凝望東方。
「別管我，快、快回敦煌！」黑衣上染滿了血跡，冰渣子簌簌掉落，然而墨香的語氣卻是斬釘截鐵的，「從日出到現在，已經、已經快一天了……我怕敦煌……落入回紇手裡。這分明是調虎離山……媽的，我們、我們居然都中計了……」
公子舒夜微微發抖。極目望去、東南方的戰雲密布，隱約顯露出戰爭的激烈和殘酷。
回紇的狼子野心、他十年來無日無夜不在枕戈待旦地提防。然而只因沙曼華……只因那個女人的忽然出現，令他忽然發了狂一般把一切都拋下，落入了對方的計算。可墨香……那個身經百戰、權傾天下的鼎劍候，居然也同時昏了頭？
「敦煌、咳咳，敦煌守軍不過五萬……但看對方聲勢，絕不在神武軍之下。猝然發難，而軍中無帥群龍無首……我怕、我怕敦煌就要……」墨香只在絕頂上俯瞰遠處的黃塵，斷斷續續催促，忽然間急速做了一個動作，似乎將什麼東西吞了下去，「咳咳，絲路要衝若落入回紇手裡，中原局勢就不受控制了……你別管我，趕快回去……」
「你這樣的傷勢，留在這裡只有死路一條！」公子舒夜霍然回頭，眉間也是煩亂已極，厲聲，「你這個瘋子！為了權勢不要命了么？我帶你回去！」
墨香忽地笑起來，停息了片刻，想了想，又說了一句話：「她被帶往南方苗疆去了。不快點，就追不上了。」
公子舒夜一驚，呆住。鼎劍候臉上也有感慨的表情，用手撐住雪地，慢慢站起來，帶著滿襟的鮮血，抬手指了指南方，又指了指東南的敦煌：「你要去哪一邊？咳咳，還是……留下來？必須快些作出決定，沒有時間了！」
夕陽紅如血，將冰峰映照的晶瑩剔透。絕頂之上，兩名同生共死過來的摯友默然相對。
遠處戰雲密布、烽火連天，已經到了刻不容發的地步。不遠處，是那襲再度逝去的夢裡華衣，他畢生的至愛。而眼前，卻是為自己赴約、傷重垂危的朋友——要去哪一邊？一邊是多年的夙願和夢想、一邊是生死與共的兄弟，而另一邊、卻是在烈烈戰火中燃燒的故鄉和家園！孰輕孰重？孰取孰舍？
雪地上尤自有血點點潑灑，結了冰、宛如一朵朵火紅的曼珠沙華開在雪峰之上，凄厲而詭異，暗示著不祥的結局——沙曼華……沙曼華！
我又一次在近在咫尺的距離內、錯過了你。
那一瞬間、公子舒夜只覺得自己的心彷彿被看不見的巨掌捏緊，透不出一口氣來。生命中不可承受的重量忽然如此突兀切實地壓下來，幾乎要將他的心智和脊樑壓碎。無數聲音在心裡呼嘯、掙扎、怒吼，那樣激烈的爭奪在剎那間幾乎把他的心撕裂開來。
然而他的眼睛自從第一眼看到，就無法從遠處的黃沙戰火上移開。雖然看不見戰況、可那些哭喊奔逃的百姓和奮勇血戰的軍隊，卻是歷歷浮凸在了面前。那般重壓之下，他嘴裡說不出話、卻是向敦煌的方向不知不覺地移出了一步。那是他一生中最艱難的一步。
「哈哈哈……」墨香在這一剎大笑起來，瞳孔擴散，情緒異樣地高揚起來，「世事艱難啊，舒夜！你今日可知？莫怨我當年對你不起。」
然後他轉頭看著臉色蒼白的公子舒夜，眼裡有一種奇異的笑，坦蕩而澄澈：「這回好了，當年累你受了一箭、我今日還你一箭；我那時出賣了你一次，你今日也扔下我一次——總算扯平了！我們回敦煌去罷！」
黑衣的鼎劍候以手按地，躍下了冰川——那樣迅捷的動作，幾乎看不出是一個重傷的人所能做的。怎麼……怎麼墨香他一瞬間還能爆發出如此精力？這樣嚴重的傷，即便是武林高手、也無法舉步吧？難道他這幾年來又練成了什麼功夫、能短時間內恢複自己的體能？
在公子舒夜還沒從震驚中反應過來時，鼎劍候已經奔向了山腳他來時騎的那匹黑色駿馬，翻身而上，對他大聲招呼：「快走，回敦煌去！遲了、我們又要準備打一場收復戰了！」
來不及多想，公子舒夜飛身掠上自己那匹大宛名馬，衝下山去。
一黑一白兩騎如閃電般，沖向遠處戰雲密布的敦煌。
大宛的夜照玉獅子馬和天山的烏電騅，都是萬里挑一的名馬，日行千里。此刻並肩馳騁在酷熱的大漠里，宛如疾風閃電。
黑衣的鼎劍候在疾馳中一直沒有說話，緊緊握著馬韁將身子貼在馬背上，神智似乎有些恍惚，臉上居然沒有露出重傷的痛苦之色。幾個時辰後、敦煌在望，鼎劍候才彷彿緩過了神，從馬背上直起身來，不動聲色地探手摸了摸傷口，摸了一手的血。然而他臉上依然沒有顯露出絲毫的苦痛，從懷中摸出一物、再吞咽了幾顆