公子舒夜輕輕吐出一口氣，沒有再說下去。他將肩頭披著的雪狐裘拂落，轉頭跟著美姬進入廳堂。那裡早已陳列好了金杯玉盞，珍饈美食，然而年輕的敦煌城主坐在盛大的宴席前、品嘗著媲美大內的早膳，卻雙眉緊蹙。
霍青雷小心翼翼地在他身側坐下，沉默的氣氛令人食不知味。原來公子如此痛恨明教，便是因為這樣——因為在修羅場里經歷過那樣的日子，所以他再也不願讓明教繼續擴張，去中原荼毒更多的人吧？他不願讓更多少年成為他一樣的殺手？
錯金小刀切割著羊羔腿肉，忽然間霍青雷聽到了有撲簌聲穿過重簾直飛進來，他還來不及抬頭，眼前金光一閃、公子舒夜頭也不抬地擲出了手裡的錯金小刀，直掠信鴿的右腿。細繩準確地斷裂，白玉管子不偏不倚地掉落在公子左手心。
無暇的白玉上，赫然刻著一個「墨」字。
霍青雷立刻認出這是多年來公子經常接到的同一個人的密報。這十年來，每當月末，來自東方的信鴿便會帶來秘密的消息，直接飛入絕密的鶯巢，落入公子的手中。
應該是公子的那個生死之交：墨香，多年來一直和公子保持著密切的聯繫吧？
然而即使深得公子信任如他，也不曾聽公子說起過墨香其人——只在方才片刻前的回憶里，他才知道那個「墨」字的主人，原來是十年前和公子在崑崙一起出生入死過的同伴。
公子這樣的人……能把一個人當作「朋友」，也是非常不容易的事情吧？
看到公子舒夜拆看密信，他立刻想避席退出，然而公子豎起手掌表示不用。展開信箋看了許久，公子舒夜眉間神色陰晴不定。忽然推席而起，問左右侍從：「綠姬可曾回來？」
其中一個美姬立刻低頭上來回稟：「稟城主，綠姬已回來了。」
「她是何時返回的？」公子舒夜面無表情，繼續問。
「昨夜三更時分。」美姬有些變色，怯怯地回答，「臣妾已經訓斥過她。」
霍青雷一聽他提到綠姬，也有些忐忑。
「真有意思……居然還敢回來？」公子舒夜忽地低低笑了起來，眼神邪魅，忽地拉起了霍青雷，「你是不是想她了？來，我們一起去看看她。」
霍青雷只道公子動怒，正待開口求情，卻被公子舒夜不耐煩地拉了起來：「走走走！別彆扭扭幹什麼？跟我來，看她又準備玩什麼把戲！」
旁邊的美姬見慣了公子喜怒無常的表情，此刻紛紛悚然靜默地退到了一邊。
曲折徘徊，從鶯巢走到假山洞口居然似穿越了千山萬水，幽明晦暗。霍青雷只覺這幾日公子大大不同往常，卻說不出到底哪裡不同。他自幼便是高氏家臣，懂事起便跟隨嫡長子公子舒夜，忠心耿耿，不敢問半句多餘的話。
走到洞口，公子舒夜出乎意料地頓住了腳，長久地凝視著某處，神色變幻。
「公子？」霍青雷忍不住低聲提醒，順著公子的眼光看向外面，陡然也是倒抽了一口冷氣——廣場上！敦煌城中心，那個昨日才進行過大攤儀式的廣場上，居然整整齊齊地停了二十口棺材！昨日殺的那些明教教徒屍體已經不見了，顯然已經被人收殮。
何人如此大膽？居然敢忤逆城主的意願！
旁邊有許多百姓商人遠遠看著，議論紛紛，然而居中廣場上只有一個葛衫少年。
「老雷……」忽然間，霍青雷聽到公子長長嘆了口氣，他手心裡驀然多了一件東西，是一枚銀色的小鑰匙，「這個，你幫我保管著——如果有一天我不再回到敦煌，你記住一定要把這件東西交給新的城主。」
「什麼？」霍青雷大吃一驚，抬頭看著忽發驚人之言的公子舒夜。
「不要多問，記住我的話就是了。」白衣公子忽地回過頭，對著忠心的下屬微微一笑，「你將會有新的主公——敦煌，或許會變得不一樣。」
不等下屬回過神來，公子舒夜拂袖而去，沿著石徑匆匆走過。
瑤華樓依然是幽暗破舊的。色彩黯淡的簾幕垂掛著，織滿了蛛網，冬季即將到來，風從破碎的紙窗之間透過來，發出類似低泣的聲音。
敦煌的城主府邸里，這本是最華美的一座樓，當初老城主為了取悅新夫人瑤華，特意用了南海的檀香巨木和藍田的白玉築成了這座小樓。然而自從瑤華夫人暴卒之後，這座樓便一直空置著，裡面只幽禁了一個女人：瑤華夫人的貼身侍女綠姬。
公子舒夜帶著霍青雷，在穿過了十八重簾幕後才看到了那個女人。
被幽禁了十年，原本美麗的少女轉眼成了年過三十的婦人，雖然瑤華樓里一切都沒有變，然而額上密密的細紋、鬢間隱約的白髮，悄然顯示著歲月的無情流逝。看到城主進來，那個綠衣女子甚至沒有抬頭看一眼，依舊專註地撥弄著手中的東西，忽然往地上一灑。
霍青雷驀然認出綠姬手裡抓著的，是一把用來占卜的蓍草。
「哈哈哈哈！」緊緊盯著地上散落的蓍草，綠姬驀然爆發出了大笑，抬頭看著公子舒夜，一字一句，「大凶。你該死了……你終於到了該死的時候了！」
「綠姬！」霍青雷連忙阻止這個女子的無禮言語，生怕公子動怒。
然而公子舒夜卻是毫不動容地站在原地，冷冷看著地上那幾支橫七豎八散落的蓍草，對著女巫的冷笑，他只是隨意地踢亂了那些蓍草，然後腳尖加力，輕輕一碾、轉瞬齏粉。
「所謂命如草芥，大約就是如此了。」昏暗的樓里，公子舒夜忽地微笑起來，「綠姬，我知道自從瑤華夫人對你恩重如山，她死後你就恨我入骨——但可惜，我命由我不由天。」
那種睥睨的冷嘲讓女子神經質的大笑霍然而止，綠姬恨恨盯著公子舒夜，忽地嘎聲道：「連城回來了。」女子的笑聲尖利而狂喜，驚起一群寒鳥簌簌。霍青雷猛然覺得陌生——十年沒有見到綠姬了……眼前這個幽怨惡毒的婦人，真的就是當年那個靈慧的小侍女么？
「你回到府里來，就是為了和我說這些么？」公子舒夜卻是不動聲色，「連城他已經在廣場上收斂完了屍體，快到門口了，你不出去接你恩人的兒子么？」
那樣不驚輕塵的語氣，再度讓綠姬怔住。
「你真讓我失望……」公子舒夜忽地嘆了口氣，搖搖頭，「我以為你回府中必有深意，卻不料你只是想來惡毒宣洩一番罷了。」他轉過頭去，對著看呆了的霍青雷搖搖頭：「你看到了吧？老雷？你的小丫頭早已變成了這樣的一個女人……所以我多次勸你早點死心算了，你卻心心念念非她不娶。真是個蠢材。」
他拂袖離去，把一樓的幽暗留給了那兩個人。
聽得公子舒夜最後那句話，綠姬的眼睛閃爍了一下，抬起目光注視著站在門口的戎裝將軍，忽然間彷彿不敢直視，低下了頭去。
小霍，小霍，怎麼能忘記呢？在剛被買進來的時候，孤苦無助的女奴就得到了虎頭虎腦少年的照顧。他是門客的孩子，敦煌高氏的家臣。他們肩並著肩長大。家臣和侍女，蒲鞋配草鞋，門當戶對。那時候儘管卑微、日子卻是絢爛有盼頭的，瑤華夫人一直說，如果她到了十八歲，就求老城主准了婚事，像嫁女兒那樣把她嫁給霍青雷。
然而，十八歲那一年，權謀的漩渦將她吞沒。夫人死了。她的景況也一落千丈，從此生活在壓抑的仇恨中。
「綠兒，你真的……變得好多。」霍青雷搓著手，不知說什麼好，看著面前蒼老的婦人的臉，只覺痛心不已，「何苦呢？夫人雖然對你好，可也死了十年了。你還那麼恨公子？」
「你知道什麼！你知道什麼！」綠姬猛然尖叫起來，將手上殘餘的蓍草擲向他的臉，「我沒有母親，只有夫人對我好，她就是我親娘！高舒夜那個畜生、居然慫恿老城主縊死夫人，又把連城公子送去當質子——我不看著他死絕不閉眼！」
霍青雷沉默。十年前，當公子返回敦煌時、的確手段毒辣了些，這一點無可否認。
「不過，現在好了……嘿嘿，」綠姬的聲音低了下去，冷笑，「我就知道連城公子福大命大，在帝都那種地方，也會有貴人相助。現在他帶著帝都的旨意回來了——要接替高舒夜當上新的城主了！」
霍青雷猛然變色——新城主？帝都的旨意？
「小霍，如果連城公子回來了，你應該高興才是。」綠姬的臉藏在暗影里，眼波卻是幽亮的，彷彿藏著夜的妖魔，「連城已經答允了我們的事，只要你帶著神武軍……」
「住口！」霍青雷忽然一聲暴喝，震得樓中粉塵簌簌而落，將軍眼裡有盛怒的光，狠狠盯著綠姬，「你要我叛了城主？你要我替你們殺了舒夜？做夢！我霍青雷是這種人？你不會背叛瑤華夫人，我也不會負了公子舒夜！」
綠姬眼睛霍然雪亮，冷然：「可連城有帝都旨意，即將成為新任城主！你待若何？」
霍青雷怔住了，半晌，這個直腸子的漢子才道：「不知道，反正我唯城主命令是從。」
「高舒