白光籠罩城頭的一瞬間，城下的百姓和軍隊什麼都看不到，只聽到了城頭魔教女子最後失聲的驚呼，然後聽得大批明教教徒呼嘯遠去。所有人都面面相覷，不知道是不是城主擊敗了魔教——然而這次十幾名明教教徒從大攤祭祀上被救走，卻是無可辯駁的。
公子舒夜執掌敦煌近十年，鐵腕雷霆之下、還從未有過這般丟臉的事情發生。
片刻之後，公子舒夜從城頭緩步走下，面無表情地穿過密密麻麻的人群。霍青雷嘴唇動了動，終究忍住了沒有問，只是一揮手，帶領神武軍隨著公子回營。
北方襲來的冷風還在城中絞動，捲起黃沙萬千。敦煌城裡一片寂靜，只有無數雙眼睛隨著白衣公子的身形移動。方才歡騰的氣氛轉瞬消失，所有客商、百姓和舞姬歌女都瑟縮著躲回了房中，生怕這個喜怒無常的城主在受挫後會爆發出可怕的怒氣。
連自幼就跟隨公子舒夜的霍青雷都有些忐忑。然而，公子舒夜臉上似依舊帶了一個面具，只是毫無表情地走向城中心那金壁輝煌的府邸，一路沒有說一句話。
「綠姬還沒回來么？」在踏入府邸的一瞬間，公子舒夜忽然頭也不回地問。
霍青雷一驚，脫口回答：「是。」頓了頓，又道：「屬下立刻派人去找她回來！」
「不用。」公子舒夜忽地一笑，「由她。還能跑出我手心去？」
「是。」霍青雷聽得那般語氣，微微覺得有些膽寒，想了半天，終於道，「公子莫要責怪她……她或許是……或許是在府里待得太久了，所以忍不住跑出去……」
「哈哈。」公子舒夜忽然大笑，嚇了下屬一跳。他在朱門前霍然回頭，失聲笑：「老雷，不要擔心，我不會對她如何——你不用吞吞吐吐地為她求情。」頓了頓，抬手撫摩著朱門上鎦金的獸頭，敦煌城主深碧色的眼睛裡忽然閃過一絲冷光：「我知道你喜歡綠姬。或許，等這次事情過去後，我可以把她賜給你。」
「公子！」霍青雷一驚，黝黑的臉居然也紅了一下，立刻跪下，「多謝城主。」
「不要高興的太早。」公子舒夜抬手推開了大門，沉重的朱門發出悠緩低啞的聲音，「那個女人，也已經不是你記憶中的那個小丫頭了。」
霍青雷訥訥不知所對——他是看著綠姬長大的。那時候他不過是老城主的一個門客的孩子，而綠姬是府里從波斯商人手裡買來的一個女奴，入府的時候不過八歲。她善良溫柔、聰明伶俐，才半年就習慣了漢人的生活，十三歲上做了城主夫人的貼身侍女，得到了瑤華夫人的提攜和看顧，學琴學舞，竟像小姐也似的供了起來。後來，不知她從那裡學來了巫卜之術，凡有所言無不靈驗，驚動敦煌上下。連老城主都極相信她的占卜，每次有難以決斷的事情，便要她來打上一卦。
而除此之外，她也不過是個弱女子而已，公子何必這樣危言聳聽？
霍青雷抓了抓頭髮，跟著公子步入了府邸。候門如海深，重重院落似乎看不到底。
高氏為敦煌城主有將近百年，歷代經營下來、這府邸規模更是驚人的龐大，佔地百頃有餘，居中堆山布林，曲折百變。即便是霍青雷這樣自小在府里長大的門客，三十餘年來所走過的、也不過是府邸的十之二三罷了。
「今天跟我去『鶯巢』罷。」忽然間，他聽到公子舒夜走在前面說了一句，然後徑自向重重院落中走去，進入了那座名為「千疊嶂」的假山。
霍青雷猛一聽此言，不禁又吃了一驚。今日要去鶯巢？
這條假山中的密洞是通往鶯巢的，那是歷代城主建起用來蓄積姬妾女伎的享樂所在。
敦煌位於絲路要衝，商貿興旺，百姓富庶，來自各方的駝隊和商人給這座城市帶來了源源不斷的財富，歷代敦煌城主更是富可敵國，百年積累下來，敦煌城主在聲色享樂方面甚至比長安的中原皇帝更勝一籌。
而鶯巢，便是歷任城主投入巨大財力物力、營造出的秘密溫柔鄉，只供個人窮奢極欲地享用。只有極少數時候，為了炫耀財富、敦煌城主會邀請客人前去鶯巢做客。
那些有幸去過鶯巢的客人回來都有如夢寐，說自己從極樂之國返回。
在那些客人的描述里，那是一個琉璃寶石鑄成的世界，樓閣玲瓏五雲起，其中綽約多仙子。裡面隨處點綴著金瑜石、珊瑚、琥珀、瑪瑙、真珠、琉璃，有黃金八寶樹，翡翠碧玉泉，泉里浸著珍珠、湧出的都是甘美的酒，林間有永不凋謝的寶石花朵，在泉水樹林之間，無數珍奇鳥兒歌唱、見所未見的異獸徜徉。泉邊、林間、迷樓里，來往的都是美麗的少女和英俊的童子，來自於波斯、天竺、貴霜等不同的國度，發如黃金膚白如玉，用湛藍或碧綠色的眼睛對每個來客微笑、溫柔地滿足他們的所有要求。
客人們的敘述大致雷同，然而細節上卻各有出入、似乎每個人在那裡都有些神智迷離的感覺。但總而言之，那是一個「極樂世界」，超出凡人想像力的窮奢極欲的樂園。而自從公子舒夜成為敦煌城主後，更是投入了空前的金錢和人力，讓鶯巢極盡奢華。
霍青雷跟隨公子舒夜多年，屢次出入鶯巢。但在這樣驚人的豪華溫柔鄉里，即使生性粗獷堅忍如他，也不得不感嘆人世竟有如此窮奢極欲的所在。
而今日明教大舉來犯，奪走了十幾名俘虜，公子居然還有心思去鶯巢尋歡作樂？
入暮的時候，他已經陪著公子舒夜在鶯巢的迷樓里用晚膳。
一色潔白的玉石鋪滿了整個房間，帘子上的珍珠一顆顆都有龍眼大小，珠光照亮了內室，根本無需燭火。絕世的美人在此被當作丫鬟使用，在魚貫端上了十八個銀盤後便靜靜退了下去。桌上銀盤裡盛著的、是霍青雷這種粗人一輩子沒有見過的珍饈，他只勉強認出其中一種似乎是爛熟的熊掌，而另一種則是巨大的比目魚。
「嘗嘗看這個，」公子舒夜將犀角筷子點在比目魚上，笑，「這是日前洛陽來的客商帶來的禮物、據說一路用海水養著，竟活著帶入了敦煌。」
將東海的比目魚活著帶入敦煌？風沙里長大的霍青雷壓抑不住好奇心，提起筷子嘗了一口，入口之鮮美讓他一時間說不出話來。
「做的果然尚可入口……燒這次晚膳的是我從長安請回的廚子，據說以前是大內尚膳監主管。」公子舒夜淺淺嘗了一口，便擱下了筷子，執杯微笑，「那人本來不喜歡來沙漠里，可我許了他十倍重金，又命人割下了他一隻耳朵扔到鍋里，他便肯了。」
「公子！」嘴裡的食物陡然難以下咽，霍青雷訥訥的看著這個喜怒無常的年輕城主。
怎麼會變成這樣……十三歲那一次失蹤於崑崙雪山後，歸來的公子舒夜身上有了可怕而深遠的變化，那樣優雅儀態下瀰漫出的危險氣質，讓每個接近他的人無不心懷忐忑。
旁邊的舞姬在跳著胡旋舞。那個有著蜜色皮膚的年輕胡姬穿著緊身舞衣，裸露著小蠻腰和肩臂，急速地在三尺見方的地毯上旋轉著，縱橫騰踏、而兩足終不出毯子邊緣。眉目斜飛，眼波靈動，滿身的纓絡相互撞擊、發出如流水般不斷絕的叮咚聲。旁邊一排十二位樂師，手持曲頸琵琶、五弦、笙、笛、排簫和篳篥，合奏著龜茲樂曲《拓枝》。
美人如玉，歌舞徹夜。枝頭花蔓裊，金樽酒不空。旖旎糜艷的氣息流蕩在空氣中，各種慾望催得人昏昏然如飲醇酒。
「老雷，要不要嘗一下這個？」用過了晚膳，公子舒夜斜靠在軟榻上，拿出了一隻碧玉小瓶，悠然問了一句——在他手指間的，是一粒豌豆大小的淡綠色藥丸，發出淡淡的清香。
不知道已經是第幾次受到這個邀請了，然而霍青雷依然警惕地搖了搖頭，如往日那樣回答：「我沒病，不需要吃藥。」
他不知道這是什麼東西——他只知道公子隨身帶著這種葯，十年來幾乎每一天都要服用。服用後這種奇怪的葯後，就會有片刻的低迷恍惚，呼吸低沉悠緩，彷彿沉入了仙境，臉上出現恍惚的歡喜神情、旁人對他說話、似乎充耳不聞。
「真是固執的傢伙啊……這種滋味不嘗一下，一輩子都會遺憾。」公子舒夜將一粒藥丸彈到面前的酒杯中，立時化開。他端起酒杯一飲而盡，閉上眼睛長長嘆了口氣：「老雷，你活了三十多年，相信有極樂世界么？相信有天國么？——所有答案都在這杯中。吃了極樂丹，你就能看到彼岸天國。」
藥力發作得很快，短短几句話到了尾聲時已經低迷下去，公子舒夜原本白皙的臉霍然間褪盡了血色，更是蒼白。他猛地往鋪滿了雪貂皮的榻子上一躺，眼神渙散開來。
「極樂丹？這到底是什麼東西？」終於忍不住，霍青雷叫了起來，「公子你一直在服什麼葯？！如果你身體不舒服，應該找城裡的大夫來看，怎麼吃這種古怪的東西？」
「它是什麼？它是天上的玉露瓊漿，仙人瑤池會上的甘露……」公子舒夜閉著眼睛，唇角忽然露出一絲笑意，「這是大麻精啊……此外還有天竺的阿芙蓉、波斯的迷迭香、苗疆的曼陀羅……這