「你們這些殺不盡的邪魔歪道，有本事就放本姑娘出來、光明正大地比試一下！以多欺少，算什麼本事？」
在黃山上就地歇息了一宿，清早起來，就聽得外面厲聲叫罵不絕於耳，青衣少年喝下一口粥，微微皺眉：「是誰，這麼吵？」
「稟告少主，就是那個前幾日在臨安半路抓回來的女子。」周圍屬下垂手而立，聽得主人詢問，連忙低聲回答，「如果少主嫌吵，屬下這就去堵住她的嘴。」
「哦，是嚴累那老頭兒的孫女？好潑辣嘛。」想起了這個俘虜是誰，魔宮少主微微冷笑起來——那日本來只是去臨安完成大哥的囑託、然後帶人馬北上黃山，不料機緣巧合，埋伏在孤山附近監視的手下竟然意外地抓獲了這條大魚。
「嫌我們抓她時以多欺少？」魔宮少主淡淡把碗里的粥喝了一半，放下去，吩咐下屬，「放她出來，我和她比劍、讓她心服口服地給我閉嘴。」
「是，少主。」屬下領命退出，到了門邊，碰上另一位從外面奔入的弟子。
「稟告少主，中原江湖盟已經開始飛鴿傳書、調集各門各派人手彙集鼎劍閣，只怕不日就要對我宮反擊！」搜集到最新情報的弟子跪地稟報，「據說十大門派已經盡遣座下精英，號稱中原第一劍客的秣陵公子沈洵也已經趕往鼎劍閣。」
「沈洵定然會插手——這一節老宮主早就料到了。」魔宮年輕的少主只是淡淡點頭，瞳子里顏色居然是接近詭異的深碧色，「不過，他是一個人趕往鼎劍閣的么？」
「不是。好像身邊還有一個蒙面女子隨行。」屬下回稟。
魔宮少主眼睛裡陡然閃過雪亮的光，嘴角浮起一絲奇異的笑意：「哦……想不到啊，居然連謝鴻影都被驚動出山了。有意思，這下有意思了。」
他拂袖而起，吩咐：「立刻找人來，替我修書一封、送往鼎劍閣嚴累盟主座下！」
黃山南麓，風景如畫，松風如濤。
然而，嚴靈兒卻渾身顫抖，伏在亂石上說不出話來，身側橫七豎八散著一地斷劍。
「要不要再換一把劍？」一旁的高大巨石上，青衣少年臉色冷峭，手中長劍尚未出鞘，只是俯視著一邊因為力竭而不住喘息的少女，「要跟我比試、卻連劍都拔不出來，豈不是丟了你嚴家的臉？」
紫衣少女氣急，掙扎著站起，抬手就夠了兵器架上懸的長劍，方才拿到手裡、錚然拔出一半，只見巨石上青衣少年一掠而下，身形詭異不可方物，轉瞬已逼到咫尺。
嚴靈兒退了一步，橫劍格擋，手卻是絲毫不緩地抽出那把劍。
然而，只聽輕輕一聲響，她手中的長劍又一次斷在了劍鞘里。
「哈哈哈哈……」魔宮少主揚聲大笑，彷彿看著爪子下逗弄的獵物，沿路上、是幾日前被他滅門的黃山劍派弟子們的屍體，未曾收拾，滿路血污狼藉，「——怎麼樣？沒話可說了吧？你們這些中原正派算是什麼東西！」
「少主天下無敵，橫掃中原武林！」旁邊觀戰的魔宮弟子齊齊伏地，大聲祝頌。
一向嬌生慣養的嚴靈兒，雖然嬌縱、卻居然有著寧折不彎的脾氣，不願再被這樣的作弄和羞辱，把心一橫，手中斷劍便往心口插了下去。
不料盟主千金居然有這樣的烈性，魔宮少主倒是一怔，來不及阻攔，手中清光一閃，他終於出劍——只是一掠，那劍身便齊齊貼著劍柄被切斷，嚴靈兒倒是手快，光禿禿的劍柄一下子就摁到了心口上。
「你可死不得。」耳邊傳來那個邪異的輕笑，魔宮少主掠到，一把將她點倒，手指抬起她的下顎，嚴靈兒在慌亂間發覺這個少年的眼睛居然是深碧色的，「你還有大用處呢，嚴家大小姐。這麼漂亮的女孩子，我可捨不得看著死掉。」
「放開我！」她憤怒地掙扎，然而言語輕薄的少年卻已經放開了她，將被點了穴道的她推向旁邊的下屬：「把她帶回去好好看著！」
「是！」左右架起她，一起垂首聽命。
「丫頭，如果你再不服氣吵吵鬧鬧，我就割了你舌頭！」魔宮少主看了嚴靈兒一眼，冷笑，然而眼眸深處卻是冷酷的，讓她不自禁打了個寒顫。
「左護法，隨便派人打掃一下吧。這山太臟，我的鞋都污了。」在左右將嚴靈兒帶下之後，魔宮少主飛身掠起，重新停在絕壁那一塊大石上，俯視著黃山上下累累的劍派弟子屍體，皺眉，「我們還要在這裡待上幾天呢。」
「是！」即使是左右護法，也不敢違抗宮主的命令，半絲不懈怠，立刻著手去安排。
所有人都退下後，他終於吐了一口氣，將手中的劍隨手擲出，錚地一聲沒入身側岩壁。
終於所有喧鬧都遠去，天地間，彷彿只剩下他一人。
夕陽在天際慢慢沉淪，天地間一切彷彿都蒙上了一層淡淡的血色，有一隊南飛的大雁掠過天空。天風吹起少年的鬢髮，忽然間，有種很寂寞很溫柔的感覺翻湧而起——就彷彿無數年前、有一隻手這樣撫過他的頭髮。
「小玠，小玠……」松風雲濤中，忽然那個聲音就親切地響了起來，含笑，「你才不笨——將來你會是最厲害的！」
小謝姐姐，你等著看吧，看我怎樣將中原那些高手一個個挑落馬下、最後連你的沈洵，都將會死在我這把英雄劍下！
那時候，你就會知道……姐姐當年的眼光、真的是好得很呢。
青衣少年微微笑了起來，那笑容在他清秀蒼白的臉上、彷彿如同水面波光一般一掠而過。伸手在岩壁的樹叢上摘了一片葉子，他在絕壁的巨石上躺了下來，將樹葉撕成薄片，捲起，湊到唇邊輕輕吹了起來。
魔宮少主的書簡、和沈洵謝鴻影一行幾乎是同時到達鼎劍閣的。
「沈少俠，謝姑娘，你們在臨安可有看見靈兒？」剛剛在大門外翻身下馬，接到傳報的老盟主等不及兩人入內，居然親自奔出門來迎接，辟頭第一句話就是如此。
「見過。」沈洵只是簡短回答了一句，不想多談當時情況，然而謝鴻影心細，看到嚴老盟主臉色已知事情不對，一拉沈洵，轉頭對著老人行了一禮，問：「怎麼，伯父，靈兒還沒有回到鼎劍閣？」
「糟了，那麼她是真的落到魔宮手裡去了！」老人的臉色瞬間蒼白。
「什麼？」沈洵謝鴻影齊齊脫口驚問，不約而同地看向老人手中拿著的書簡。
「你們看看。」嚴老盟主神色頹敗，將剛收到的信遞交給兩人，「尚未開戰就如此，可如何是好啊……幸虧你們兩位都來了，謝姑娘肯重出江湖，那是武林萬幸了。」
沈洵沒時間客套，匆匆拆開信，一邊謝鴻影眼睛一瞄起首幾個字，臉色就變了：
西域大光明宮少主方玠致鼎劍閣主嚴累座下
「少主？」相互交換了震驚的眼神，謝鴻影的手指有些微的顫抖。無法繼續再看信上到底寫了些什麼，她的眼前閃過了那個雨中抱著英雄劍的青衣少年的影子——小玠……以前那個羞澀靦腆的小玠，居然是如今帶領魔宮橫掃中原武林的少主？
「你認為如何？」在她一出神的時候，沈洵已經迅速掃視了信箋的內容，神色陡然沉重起來，側頭看了一眼身邊的女友，「你去不去？」
「什麼去不去？」謝鴻影怔了一下，然而看到此刻沈洵的眼神，心下先是一驚，劈手拿過信箋看了，臉色也是微微一變，脫口低呼：「要我拿紅顏劍三日內到黃山去交換靈兒？」
「聰明。」沈洵冷笑，念轉如電，「知道以靈兒這樣的人質、要逼江湖盟投降魔宮那無疑是痴人說夢——但是交換紅顏劍這種條件，只怕是現實可以考慮的……」
「目下各派人馬都在趕來途中，等人到齊了一些、再商量吧。」雖然是經歷過大風大浪的人，但是最鍾愛的孫女兒被擄，嚴老盟主彷彿也有些失了主意，踟躇半天才吐出了這句毫無主見的話。
「不行，人家時間算的很准——限定了三天，如今信送到已經過了一天，除非即刻做出決定，不然無論如何時間都來不及。」沈洵微微冷笑，看著信箋上那寥寥幾行字，「魔宮少主可真是聰明人……算準了在我們剛到鼎劍閣、各方人馬還在途中的時刻送了信來。」
他轉過頭去，看著謝鴻影，眼神卻是複雜的：「你認為如何？」
手指下意識握緊手中的紅顏劍，帶著面紗的女子看了信一直在沉吟，此時抬頭看了多年的好友一眼：「紅顏劍雖然寶貴、終究是身外之物，我也不怕身入險地去把靈兒帶回來，但是……」
「但是什麼？」沈洵問，眉間神色也是複雜，「但是對方是方柳原的弟弟，你為難？」
謝鴻影緩緩搖頭，看著沈洵，卻是嘆出了一口氣來：「但是，如果紅顏劍也落到了方玠手裡，你怎麼辦？——方玠接下來以殺你為第一要務，英雄劍又在他手裡，你手上哪有可以和他抗衡的利器？我本來……本來打算讓你用紅顏劍和他決戰的。」
「小謝。」大約沒有料到她會為自己謀算得如此長遠，沈洵看著