拉烏爾·多布羅伊爾一邊哼著曲子，一邊穿過賽納河。
他是一個英俊年輕的法國男人，三十二歲左右，長著一張紅潤的臉和小小的黑鬍子，職業上他是一個工程師。在恰當的時間裡，他到達了卡多納特，轉入了第7號房子。看門人從她的小窩裡朝外張望著，沖他打了聲招呼「早上好」，他愉快地還了禮。然後，他爬上樓梯，來到三層的公寓前。他站在那裡，摁了門鈴並等待著回應，他再次哼起了那段小曲子，今天早上，拉烏爾·多布羅伊爾感覺特別高興。一個年老的法國婦女打開了門，她看清來客是準時，她那滿是皺紋的臉堆起了微笑。
「早上好，Monsieur（法語：先生。）。」
「早上好，伊利斯。」拉烏爾說道。
他穿過前廳，邊走邊脫下他的手套。
「夫人在等著我呢，是嗎？」他回頭問道。
「啊，是的，確實這樣，Monsieur。」
伊利斯關上了大門，轉身面對著他。
「請Monsieur您先到那個小客廳里坐坐，夫人一會兒就來。現在，她正在休息呢。」
拉烏爾突然抬起了頭。
「她感覺不舒服嗎？」
「舒服！」
伊利斯吸吸鼻子。她從拉烏爾的前面走過去，替他把小客廳的門打開。他走了進去，她跟在後面也走了進去。
「舒服！」她繼續說道，「她怎麼會舒服呢，可憐的小羊羔？招靈會，招靈會，總是招靈會！這不好——這不正常，這不是萬能的上帝允許我們做的事情。對於我來說，可以但白他講，這簡直就是和惡魔做交易。」
拉烏爾拍拍她的肩膀，使她安心。
「看你，看你，伊利斯，」他安慰地說道，「別激動，不要過於把所有你不能理解的事物都看成是惡魔。」
伊利斯懷疑地搖搖頭。
「啊，那好，」她小聲地嘟噥著，「Monsieur愛說什麼就可以說什麼，我就是不喜歡招靈會，看看夫人，一天比一天蒼白，一天比一天瘦弱，而且頭疼！」
她握起了雙手。
「啊，不，這一點好處也沒有，這一切都是神靈的事情。確實是神靈！好的神靈都在天堂里，而其他的就在煉獄裡。」
「你對於人死後的看法有點簡單，伊利斯。」拉烏爾一邊坐到椅子上一邊說道。
老大婆靠了過來。
「我是一個虔誠的天主教徒，Monsieur。」
她划了個十字，向門口走去，然後又停了下來，她的手放在門柄上。
「Monsieur，你們結婚以後，」她懇求地說道，「這不會再繼續了吧——所有這些？」
拉烏爾感動地朝她微笑。
「你是一個非常真誠的好心人，伊利斯，」他說道，「而且對你的女主人很忠心。別害怕，一旦她成為了我的妻子，你所說的所有這些『神靈的交易』，都將停止。因為，多布羅伊爾夫人不再進行招靈會了。」
伊利斯的臉上露出了微笑。
「你說的是真的嗎？」她熱切地問道。
對方則嚴肅地點了點頭。
「是的，」他說道，這句話更像是對他自己說而不是對她，「是的，所有的這些都必須結束。西蒙娜具有非常出色的天賦，而且，她已經毫無拘束地使用了它，但是現在，她已經盡她本分了。就像你剛才觀察到的，她一天比一天蒼白，一天比一天瘦弱。靈媒婆的生活是最花費力氣也最困難了，還有可怕的精神上的壓力。可是，伊利斯，你的主人是全巴黎最好的靈媒婆——甚至是，全法國最好的。從世界各個地方來的人們都來找她，因為他們知道，她是不會玩弄他們，欺騙他們的。」
伊利斯滿足地吸吸鼻子。
「欺騙！啊，不，事實上，夫人如果願意的話，她連一個新生的嬰兒也不會欺騙。」
「她是一個天使，」這位年輕的法國人熱烈地說道，「而且我——為了她的快樂，我要做一個男人所能做的一切事情。你相信我吧？」
伊利斯走上前來，用一種簡單而自豪的口吻說道：「我已經為夫人服務許多年了，先生。從各個方面來講，我都可以說我敬愛她。如果我不相信，你是因為她值得敬慕而敬慕她的話一啊，eh bien（法語：那好。）先生！如果不是那樣的話，我會把你撕成碎片的。」
拉烏爾笑了。
「好極了，伊利斯！你真是一個忠誠的朋友，而且現在，你必須贊成我告訴你的話，夫人就要放棄神靈們了。」
他希望看到的是，這位老婦女大笑著接受這個高興的事情，但是，令他有點驚奇，她仍然保持著嚴肅。
「假設，Monsieur，」她猶豫著說道，「假設那些神靈不願意放棄她呢？」
拉烏爾盯著她。
「呃！你是什麼意思？」
「我是說，」伊利斯重複道，「假設那些神靈不願意放棄她呢？」
「我想你不會相信神靈的吧，伊利斯？」
「我不會的，」伊利斯頑固地說道，「相信它們很愚蠢。但是——一」「什麼？」
「我很難給你解釋，Monsieur。你知道，我，我一直以來都認為那些靈媒婆，就像他們自己稱呼自己那樣，是一些聰明的、專門欺騙那些可憐的失去了愛人的靈魂的騙子。但是，夫人不是那樣，夫人是真正的，夫人很誠實而且——」她降低了她的聲調井用恐懼的語氣說道：「不尋常的事情發生了，這不是騙局，真的發生了，而且，這就是為什麼讓我感到害怕的。因為，我可以肯定這些，Monsieur，這不正常，它與自然現象背道而馳，上帝啊，肯定有人會為此付出代價的。」
拉烏爾從椅子里站了起來，走到她跟前，拍拍她的肩膀。
「保持鎮靜，我親愛的伊利斯，」他說道，並微笑了，「看，我給你帶來了一些好消息：今天就是招靈會的最後一次；今天以後再不會出現招靈會了。」
「那麼說來，今天還會有一次了？」老婦女猜疑地問道。
「最後一次，伊利斯，最後一次了。」
伊利斯悶悶不樂地搖搖頭。
「夫人不適合——」她開始說。
但是，她的話被打斷了，門打開了，一個高個兒的金髮女人走了進來。她身材苗條而優雅，長著一張像波提切利的聖母瑪利亞的臉。看到她，拉烏爾的臉馬上像被點燃了，閃閃發光，而伊利斯迅速而謹慎地退了下去。
「西蒙娜！」
他握起她修長雪白的雙手，分別親吻了一下。她非常溫柔地叫著他的名字：「拉烏爾，我親愛的。」
他再次親吻著她的雙手，然後，專註地看著她的臉。
「西蒙娜，看你多麼的蒼白！伊利斯告訴我，你在休息；你沒生病吧，我的愛人？」
「沒有，沒生勃—」她猶豫地說道。
他扶她在沙發上坐下，然後，自己也坐在她的旁邊。
「那麼告訴我！」
靈媒婆虛弱地微笑著。
「你會認為我是個傻瓜的。」她喃喃道。
「我？認為你是個傻瓜？永遠不會的。」
西蒙娜從他的雙掌中縮回她的手。好一會兒，她非常安靜地坐在那裡，眼睛垂下來盯著地毯。然後，她用低沉的聲音急速說道：「我很害怕，拉烏爾。」
他等了一兩分鐘，希望她繼續說下去，但是，她並沒有往下說，他就鼓勵道：「是的，害怕什麼呢？」
「只是害怕——就那麼多。」
「但是——」
他困惑地看著她，她迅速地回答了他的眼神。
「是的，這很荒謬，對吧，但是，我感覺就是那樣。害怕，再也沒有別的了。我不知道那是什麼，或者為什麼，但是，在腦海里，我一直有這種感覺，覺得某些事情很可怕——可怕，它就要發生在我身上……」她瞪著前方，拉烏爾溫柔地伸出一隻胳膊摟住她。
「我最親愛的，」他說道，「來，你不必說出來。我知道是什麼，是那些壓力，西蒙娜，是靈媒婆生涯的壓力。你需要的只是休息——休息和安靜。」
她感激地看著他。
「是的，拉烏爾，你說得對，那就是我所需要的，休息和安靜。」
她閉上了雙眼，微微靠在他的肩膀上。
「還有快樂。」拉烏爾在她耳邊喃喃說道。
他的手臂把她摟緊了一點。西蒙娜還閉著雙眼，她深深地吸了口氣。
「是的，」她喃喃道，「是的。當你的手臂圍著我的時候我感覺到很安全，我忘記了我的生涯——那種可怕的生涯——做靈媒婆的生涯。你知道很多，拉烏爾，但是，甚至是你，也還沒有完全理解到它的含義。」
他感覺到她的身體在他懷抱中有點發硬，她眼睛睜開了，瞪著前方。
「坐在櫥櫃的黑暗之中