傑克·哈廷頓滿臉愁容地俯視著他的強打頂球。站在球的旁邊，他扭頭看了看球座，測量一下距離，他感覺到自己的臉充滿了令人厭惡的滿意神情。嘆了口氣，他揮動了手中的鐵杆，划下了兩道凌厲的弧線，旁邊一株蒲公英和一簇草被球杆的凌厲風聲帶動得飛舞起來，球杆準確地擊中了球。
當你二十四歲時，你還生活在對高爾夫球的迷戀之中，但是，你又不得不花費時間和精力去維持生活，那該多麼艱難。一個星期中有五天半的時間，都可以看到傑克被關在城市裡的一間「紅木墳墓」之中。星期六的下午和星期天；他才可以過上真正的生活，對高爾夫球的無比熱衷使得他在靠近斯托頓—亨斯幹線的一家小旅館裡租了房子，每天早上，他六點起床，運動一個多小時，然後，坐八點四十六分的車進城。
這種作息安排唯一的缺點就是，在早上的那段時間裡，他似乎生來就無法擊中任何目標。糟透了，一桿只擊中了一個漏接球。被他五號鐵頭槌桿擊中的球沿著地面滾動著，那個四推輕擊球似乎是所有高爾夫球場上最失敗的了。
傑克嘆了口氣，緊緊握住他的球杆，不停地向自己重複著一句「奇妙」的話：「左臂揮成直角，不要往上看。」
他搖搖晃晃地往回走——突然，他停了下來，茫然若失的樣子。一聲尖利的呼喊劃破夏天早上的寂靜，傳到了他的耳中。
「殺人啦——救命！殺人啦！」
那是一個女人的聲音，不一會兒，就變成了輕輕的嘆息聲，最後消失了。
傑克扔下他的球杆，朝著聲音傳來的方向跑去。叫音是從附近某個地方傳來的，那也屬於高爾夫球場的一部分，卻是一個非常荒蕪的農村，裡面有幾棟房子。事實上，只有一棟房子是就近的，那是一棟美麗的小別墅，因為它身上散發著一種古老世界裡的優雅氣氛，傑克經常注意它。他朝著這棟小別墅跑去，他沒看到那裡有一個被杜鵑覆蓋起來的斜坡，他繞了一圈，並至少花費了一分鐘的時間，然後，他站到那棟別墅的前面，手放到了一扇小小的拴著鎖的門上。
花園裡站著一個姑娘，好一會兒，傑克都自然而然地認為，那聲救命的呼喊就是這位姑娘發出的。但是很快，他就改變了這種想法。
姑娘挎著一個小籃子，籃子裝著一些雜草，顯然，她正在為那個花壇里的紫羅蘭除草，井剛剛站直了腰。傑克注意到，她的眼睛，就和紫羅蘭一樣，像天鵝絨般的溫軟。她穿著紫色的亞麻布衣服，站得筆直，看起來，她整個就像是一枝紫羅蘭。
看到傑克，姑娘的神情又苦惱又驚奇。
「你能再說一遍嗎？」小夥子間道，「但是，剛才是你在呼喊嗎？」
「我？不是，真的不是。」
她驚奇得不得了，以致於傑克自己也感到疑惑了。她的聲音非常溫柔悅耳，略帶點外國腔。
「但是，你肯定聽見了，」他叫道，「它正是從這裡的某個地方傳來的。」
她瞪著他。
「我什麼也沒有聽見。」
這次輪到傑克瞪著她，非常不可思議，她不可能沒有聽見那種掙扎著呼喊救命的叫聲。然而，看起來她又是那麼的平靜，他不能相信她在欺騙自己。
「它就是從這附近傳出來的，」他堅持說道。
這次，她有點猜疑地看著他。
「喊了些什麼？」她問道。
「殺人啦——救命！殺人啦！」
「殺人啦——救命！殺人啦！」這位姑娘重複著。「可能有人對你開玩笑吧，先生。這裡有誰會被謀殺呢？」
傑克朝四周看了看，混亂的腦袋真希望能在花園的小路上發現一具屍體什麼的。然而，他仍然非常肯定，他聽到的那聲呼叫是真的，不是由他產生的幻覺。他抬起頭來看看別墅的窗戶，一切似乎都非常完好寧靜。
「你需要檢查一下我的房子嗎？」那位姑娘冷冷地說道。
顯然，她不相信傑克所說的話，這使得傑克對自己的疑惑更大了。他轉過身去。
「很不好意思，」他說道，「那可能是從樹林上面傳過來的。」
戴好了帽子，他往後退了出去。走出去的時候，他又回過頭來瞄了一眼，他看到那個姑娘繼續平靜地干她的除草工作。
好一段時間，他都在樹林子里遊盪，但是，他沒有找到任何跡象可以表明發生過什麼不正常的事情。然而，他還是像剛才那樣肯定，自己聽到的叫聲一定是真的。最後，他放棄了尋找，趕緊回家，匆匆吞下早飯，像平常那樣，他正好趕上了八點四十六分的火車。坐在火車上，他突然萌發了一點良心，他是否應該馬上向警察局報告他今天早上聽到的呼喊聲呢？但是他沒有這樣做，完全是因為那個紫羅蘭般的姑娘對他不信任。很顯然，她懷疑他神經錯亂了——警察也會這樣認為的。但他可以絕對地肯定，他真的聽到救命的叫聲了。
可現在，他已經不像剛才那樣肯定了——很自然，誰能肯定自己可以捉住一個迷失的感覺。是不是遠處的鳥叫聲，被他錯聽成了很相似的女人聲音了。
但是，他生氣地拒絕了這樣的想法。那是一個女人的聲音，而且，他聽到了。他記得在聽到尖叫聲之前，他還看了一眼手錶。最可能的時間是在七點二十五分，他聽到了那聲尖叫。對於警察來說，這可能是一個有用的證據——如果真的發生了什麼事情的話。
那天晚上，回到家以後，他著急地把當天的晚報測覽了一遍，希望能從上面看到有什麼犯罪嫌疑人被抓的消息。但是，晚報上什麼也沒有，他自己也很難確定是否應該對此放鬆或者失望。
第二天早上，天氣很濕潤——濕潤到連最熱心的高爾夫球手的熱情也因此冷卻。傑克儘可能地拖到了最後一分鐘才起床，他急匆匆地吞下早飯，跑出去追趕火車，並再次熱切地讀報紙，仍然沒有發現什麼殺人的消息，晚上的報紙也這樣。
「奇怪了，」傑克自言自語道，「但是就這樣了。或許，是那些盲孩子們在樹林子里玩耍的遊戲吧。」
第二天早上，很早他就出去了。當他經過那棟小房子的時候，他用眼角掃視了一下，又看到那位姑娘在花園裡除草。顯然，那是她的習慣。他打了一個異常出色的進打球，他希望她會注意到。當他把球放在球座上準備下一擊時，他看了一眼手錶。
「剛好是七點二十五分，」他喃喃道，「我懷疑——」這句話凍結在他的嘴唇邊了，從他的背後，又傳來了上次那種嚇他一跳的尖叫聲，一個女人的聲音，帶著恐怖的痛苦感。
「殺人啦——救命啊！」
傑克向後猛地跑過去，紫羅蘭姑娘站在大門旁邊，她被嚇了一跳，傑克勝利似的跑向她，大聲喊道：「不管怎樣，這一次你總該聽到了吧？」
她的眼睛睜得大大的，帶著某些他無法理解的感情，但是他注意到，當他朝她跑去的時候，她一直向後退縮著，而且，還回頭看了看她的房子，似乎她很想跑回那裡尋求庇護。
她搖搖頭，瞪著他。
「我什麼也沒有聽到。」她懷疑地說道。
似乎她已經儘力為他做出判斷了，她的樣子非常誠實，以致於他不能不相信她。但是，這也不可能是他自己想像出來的——這不可能一一這不可能——他聽到她用非常輕柔的聲音說道——幾乎是帶著同情。
「你聽到的是炮彈爆炸的聲音吧，是嗎？」
馬上，他就明白她是害怕了。她回頭瞄著她的房子，她認為他產生了幻覺……然後，就像是被冰冷的水淋過一樣，他的腦海里突然冒出了這樣的念頭，她說的話是事實嗎？他真的是產生了幻覺？但是，受到這種可怕想法的迷惑，他轉過身去，什麼也不說，跌跌絆絆地就走了。姑娘目送著他離開，嘆了口氣，搖搖頭，彎下腰，繼續她的除草工作。
傑克獨自一人努力地對這件事情進行了推理，「如果我在七點二十五分的時候，再聽到這該死的尖叫聲，」他對自己說道，「那很清楚，我是患上了某種幻覺症了。但是，我不會再聽到的。」
這一整天，他的神經都非常緊張，他早早就上床睡覺了，並決定第二天早上再給這件事找證據。
或許，誰遇到了那樣的事情，自然而然地都會產生一些影響的。直到半夜了，他還沒睡著，最後竟睡過了頭。直到七點二十分的時候，他才離開了旅館跑了出來。他明白，自己不可能在七點二十五分到達球場了，但是可以肯定的是，如果那個聲音真的只是幻覺的話，在任何地方他都會聽得到的。他繼續跑著，眼睛盯著手上的表。
七點二十五分，遠處傳來了一個女人聲音在叫喊著，內容聽得不太清楚，但是他確信，這和他前幾次聽到的尖叫聲是一樣的，而且，它從同一地方傳過來，就是那棟小別墅附近的某個地方。
真是奇怪，事實繼續發生在他身上。畢竟，它可能是一個騙局。但是，看起來又那麼不可能，那位姑娘可能也開他的玩笑。他毅然地擺