「真討厭！」帕特嚷道。
她憤怒地在她稱為晚用提包的絲質小玩意兒裡面翻來翻去，她的眉頭越鎖越緊，兩位年輕男子和另外一個女孩在一旁焦灼地看著她。他們都站在帕特里夏，加尼特緊鎖的房門之外，「沒用的，」帕特說，「鑰匙找不著，我們怎麼辦呢？」
「生活中要是沒有鑰匙會是什麼樣呢？」吉米，福克納喃喃說道。
他是位個子不高，肩膀很寬的年輕人，藍藍的眸子給人一種脾氣好的印象。
帕特很生氣地轉向他：「別開玩笑了，吉米，這是很嚴肅的。」
「再找找，帕特，」多諾萬，貝利說，「一定在什麼地方。」
他的聲音很是懶散，也很好聽，這倒和他那瘦削、淺黑的身材很適合。
「你有沒有真的把它帶出來。」另一個女孩米爾德里德，霍普說。
「我當然帶出來了，」帕特說，「我覺得我把它給了你們當中的一個。」
她轉向兩個男子，一副責難的語氣：「我讓多諾萬替我拿的。」
但找一個替罪羊也不是很容易的。多諾萬矢口否認，吉米也在一旁助威。
「我看見你把它放進你包里的，我親眼看見的。」吉米說。
「那就是你們當中一個替我揀包的時候，把它弄丟了，我自己也丟過一兩次。」
「一兩次！」多諾萬說，「你至少丟過十幾次，另外你還總是忘在家裡。」
「我不明白為什麼別的東西不總是掉下來。」吉米說。
「問題是ˉ我們怎麼才能進去？」米爾德里德說，她是個聰明的女孩，不會離題千里，但比起任性、煩人的帕特，她遠非那麼吸引人。
「大樓管理員能幫忙嗎？」吉米建議說，「他有沒有一個萬能鑰匙或者其他什麼類似的東西。」
帕特搖搖頭，總共只有兩把鑰匙，一把在屋子裡面的廚房裡，另外一把在——或者應該在——邪惡的包里。
「要是公寓在一層。」帕特悲嘆道，「我們就可以打碎一扇窗戶或是怎麼樣，多諾萬，你當一回飛賊，怎麼樣？」
多諾萬堅決而又禮貌地拒絕了。
「上到四層的確要費點勁。」吉米說。
「安全出口怎麼樣？」多諾萬提出建議。
「沒有安全出口。」
「應該有，」吉米說，「五層的樓房應該有安全出口的。」
「我敢說沒有，」帕特說，「應該有的其他什麼卻幫不了我們的忙，我究竟怎樣才能進屋呢？」
「有沒有這樣的東西？」多諾萬說，「生意人用來往上送排骨或湯菜的東西？」
「運貨電梯，」帕特說，「噢，有一個，但那只是鋼索和籃子做成的。噢，等一下，運煤電梯怎麼樣？」
「那是個主意。」
米爾德里德的看法讓人有些沮喪，「會鎖上的，」她說，「帕特的廚房，我是說，她裡面會鎖上的。」
但這個想法很快被否定了。
「你可別這麼想。」多諾萬說。
「帕特的廚房不會鎖的，」吉米說，「帕特從來不會鎖門的。」
「我想門沒鎖，」帕特說，「今天早上我把垃圾箱拿走了，我敢肯定，那以後我沒有鎖門，後來我再也沒靠近門。」
「好了，」多諾萬說，「這個事實今晚會對我們很有用。但，年輕的帕特，我還是想向你指出這種馬虎的習慣會使你每晚都聽任竊賊——非貓科的竊賊的擺布的。」
帕特對這種提醒沒當回事。
「快點，」她喊道，並且飛奔下了四段樓梯，其他人緊隨其後。帕特領著他們穿過了一個陰暗的凹室，裡面滿是手推童車；過了另一個門就進了公寓的樓梯井道，她把他們領到了右邊的電梯，這時，上面有一個垃圾箱，多諾萬把它搬開，小心翼翼地跨上去站在原來垃圾箱的位置，他皺起了眉頭。
「有點臭，」他說道，「但那要怎麼樣呢？我是一個人冒險，還是有誰陪我一塊兒去？」
「我也跟你一塊兒去。」吉米說道。
他跨上去站在多諾萬的身邊。
「我想電梯能夠承受我的重量吧。」他心存疑慮地加了一句。
「你不可能比一噸煤還重。」帕特說。以前的她對度量衡從未認真研究過。
「好了，不管怎麼說，我們很快就能知道了。」多諾萬一邊高興地說，一邊用力拉著繩子。伴著吱吱嘎嘎的聲音，他們就從下面幾個年輕人的視線里消失了。
「這東西噪音太大。」當他們在黑暗裡穿行的時候，吉米這樣說，「公寓里其他的人會怎麼想？」
「我想他們會認為是鬼怪或者是竊賊，」多諾萬說，「拉這繩子很費勁，費里爾斯大樓管理員比我想像的要做更多的工作。我說，吉米，夥計，你有沒有在數樓層？」
「噢，天啦！我忘了。」
「好了，我一直在數，沒關係。我們現在經過的是三層，再上一層就到了。」
「我想，」吉米抱怨道，「我們可別發現帕特真的把門給插上了。」
但他們這些擔心是沒有根據的，門剛一碰就開了，多諾萬和吉米跨出電梯走進了帕特漆黑的廚房。
「這麼黑，我們得有個手電筒才行。」多諾萬大聲說道，「我了解帕特，什麼東西都放在地上，在找到電燈開關之前，我們會打碎無數陶器的。吉米，你別動，我去把燈打開。」
他在地上小心翼翼地摸索著，不小心肋骨撞著了餐桌，他大叫了一聲「他媽的」，他磁到了開關，一會兒之後，黑暗裡又傳來一聲「他媽的」。
「怎麼了？」吉米問。
「燈不亮，我想是燈泡壞了。等會兒，我去把起居室的燈打開。」
過了過道的門就是起居室了，吉米聽見多諾萬走出門，不一會兒，他又聽見新的低聲的咒罵。於是他自己也小心翼翼地側著身穿過了廚房。
「怎麼了？」
「我不知道，我想這屋子就跟中了邪一樣，所有的東西都不在原來的地方，椅子、桌子放在它們最不該在的地方，噢，見鬼！這兒又是一個！」
但這時吉米幸運地碰到了電燈開關並按了下去，很快兩個年輕人就目瞪口呆地看著對方，這間屋子不是帕特的起居室，他們走錯了地方，首先，這間屋子比起帕特的屋子來，要擠上十倍，這就說明了多諾萬不斷撞上桌、椅而表現出來的可憐的困惑，屋子中間有一張大圓桌，上面蓋著檯面呢布，窗戶上有一盆蜘蛛抱蛋，兩個年輕人都感到向這個屋子的主人解釋是很困難的，他們目瞪口呆，驚恐地盯著桌上，上面有一小堆信。
「歐內斯廷，格蘭特夫人。」多諾萬將信拿起來，低聲念道，「噢，天啦！她會不會聽見我們說話？」
「她沒聽見是個奇蹟，」吉米說，「瞧瞧你撞上傢具的聲音和你說話的音量，快點，看在上帝的份上，我們趕緊離開這兒吧！」
他們匆忙關上燈，循著原路回到了電梯上。當他們重新回到原地，沒有磁到別的意外，吉米鬆了一口氣。
「我喜歡女人睡得很熟，」他讚許地說道，「歐內斯廷，格蘭特夫人很有特點。」
「我現在明白了，」多諾萬說，「我是說我們為什麼在樓層上犯錯了，在樓梯井道，我們是從地下室開始計數的。」
他用力拉著繩子，電梯飛速行進著，「這次對了。」他說。
「我絕對相信。」吉米一邊跨出電梯，消失在黑暗裡，一邊說，「我的神經再也受不了這樣的刺激了。」
神經無需再緊張了，卡達一聲，電燈亮了，帕特的廚房映人眼帘，一會兒之後，他們打開前門，兩個在外面等著的女孩進來了。
「你們時間太長了，」帕特抱怨說，「米爾德里德和我在外面等了老半天了。」
「我們冒了一次險，」多諾萬說，「我們差點被當作不法之徒逮到警察局。」
此時帕特已經進了起居室，她打開燈，將絲質小包扔到沙發上，饒有興味地聽著多諾萬講他們的冒險經歷。
「我很高興，她沒抓住你，」她評說道，「我敢肯定她是個脾氣很壞的人。今天早上她給我留了一個便條——說有時間想見見我——一定是想抱怨什麼——我想，是我的鋼琴。她一定不喜歡在他們頭頂上有架鋼琴響個不停。是啊，有鋼琴的人不應該來住在公寓里。我說，多諾萬，你的手受傷了，全是血，去水龍頭下面洗洗。」
多諾萬低頭看看手，很驚訝，他聽話地走出屋，很快就聽見他喊吉米。
「喂，」吉米說著趕快跟著過去，「怎麼回事，你是不是傷得很厲害？」
「我根本沒受傷。」
多諾萬的話音有點奇怪，吉米驚訝地盯著他，多諾萬把他用水衝過的手舉起來，吉米看不到有什麼劃破的痕迹。
「那就怪了，」他眉頭緊鎖，「剛才有那麼多血，血是從哪裡來的？」之後他突然意識到，而他那